Отправлено: 29.11.11 23:52. Заголовок: Северная Индия, крепость Пурана-Кила, апрель 1858 года. Непокорная.

Время действия: вскоре после захвата дворца в Бунделькханде.

Место действия: крепость Пурана-Кила, занятая британцами

Участники: Анна Печче Шалое, Джон Монтгомери

 Отправлено: 08.12.11 02:00. Заголовок: Рао гордо выпрямляет..

Рао гордо выпрямляется под взглядом британца, и руки его, когда он обнимает сестру, не дрожат. Черные глаза - глаза принца Даккара - мечут молнии недетского гнева.
Он еще не мужчина, но уже не дитя, и его изящные кисти лишь выглядят хрупкими: им знакома и тугая тетива лука, и тяжесть меча, и холод ружейного ствола.
В этот страшный час юный принц призывает на помощь бога Индру, и тень своего мудрого деда, и дух своего бесстрашного отца.
Его с детства учили не бояться смерти - "каждый, кто рождается, умирает, и каждый,кто умрет, возродится снова". Ему запрещали отворачиваться на казнях. А после штурма дворца, когда он не просто видел смерть воочию, но и чувствовал на лице ее ледяное дыхание, сердце мальчика, которому еще не сровнялось и восьми, не разбилось, не ослабело, но точно оделось в стальную броню.

- Ты грязная английская собака, - на своем родном языке бросает он в лицо человеку, который сейчас олицетворяет для него все зло мира. - Ты, низкорожденный, не сможешь испугать кшатрия, даже если призовешь на помощь всех своих демонов!

Но Радха -нежная, хрупкая Радха - не понимает слов брата, не понимает этого страшного мужества, и, прижимаясь к нему изо всех сил, начинает громко, отчаянно рыдать.

Анна вскрикивает. Звук, вырывающийся из ее уст - не голос человеческого существа, это вой раненой волчицы, хрип подстреленной лани, нутряной, кровавый ужас самки, у которой отнимают детеныша.
- Rilascio dei miei figli !*

________________________________________________________________
* отпустите моих детей (итал.)

 Отправлено: 08.12.11 11:35. Заголовок: Монтгомери кивает вл..

Монтгомери кивает властному воину, давая знать, что все сказанное им было понято и принято к сведению, распрямляется, едва коснувшись тыльной стороной ладони волос его благородной сестры, - и толкает обоих в руки капитана Костнера. И капитан Костнер - один из его демонов, один из тех, кто первым вошел во дворец в Бунделькханде, тот, кто навлек на себя гнев старшего по званию тем, что в запале сражения пристрелил сына княгини Джханси*, такого же безрассудно отважного малолетнего кшатрия и ценного заложника, - без лишних слов отправляется выстраивать полдюжины стрелков на площадке. Сам же полковник отнюдь не ласково берет кричащую женщину за локоть и оттесняет к навесу.
- У вас ровно одна минута, чтобы решить, что для вас дороже: ваша родная кровь или ваша гордыня.

----------------------------------------
* На самом деле Дамодар не погиб, он был серьезно ранен, но признан мертвым и вынесен из дворца слугами. Согласовано с Лакшми.

 Отправлено: 08.12.11 23:17. Заголовок: ... Душная тропическ..

... Душная тропическая ночь. Небо,видное в раскрытые окна дворцовой спальни, сплошь усыпано звездами, из сада доносятся пронзительные крики павлинов и переливчатое пение цикад. Где-то далеко трубит слон. Звон ситара, рокот табла* и жалобы флейт ласкают слух.
Но Анна ничего не слышит, кроме молитвенного речитатива, заунывно-умиротворяющего пения мантр, протяжного "омммммм...", заставляющего замедляться лихорадочное биение сердца. Ей больно, больно уже много часов, она устала,измучена, времена ее охватывает страх, что она не выдержит - но это живая, добрая боль, и об этом ей напоминают руки Даккара, поддерживающие ее, гладящие, стирающие пот с раскаленного лба. **
Дева Мария, Дурга, Лакшми, Добрая Мать, улыбаясь, глядит на них с небес в этот великий час священного таинства.
...Последнее усилие, и вот он - кричащий, золотисто-смуглый, крохотный, со сморщенным в плаче личиком, крепкими ручками и ножками, и живыми, смышленными, черными глазами, блестящими, как драгоценные камни.
- Мальчик! - торжественно провозглашает брамин, и передает ребенка отцу. Анна - теперь она Рани, навсегда Рани - тянет руки к мужу и ребенку, и ловит взгляд Даккара. Благодарный, нежный, исполненный обожания... должно быть, вся сила любви супруга и отца сейчас соединена в нем.
...А потом была вспышка яркого света, длинный светлый коридор, по которому ее влекло неведомой силой, райское видение семи небес, чертоги Индры, врата Иерусалима - и падения в черноту забвения ...на все время, пока ее приводили в себя.

...Радха. Она пришла в этот мир внезапно, никого не спросив ине предупредив заранее, на две недели раньше рассчитанного срока. Это случилось ранним утром в саду, на берегу пруда, заросшего лотосами, и пока служанки бегали за помощью, девочка родилась, и лежала на руках матери, серьезная и спокойная, доверчиво и тепловзиравшая на суетившихся вокруг людей. Она улыбалась каждый раз, когда Анна склонялась к ней, но больше никто не мог добиться от нее ни взгляда, ни улыбки, - пока не пришел Даккар.

...Сейчас ее дети стояли у белой стены, уведенные туда какой-то злой силой,и на них были направлены черные ружейные дула, готовые изрыгнуть смерть.
У Анны Печче Шалое нет ни ножа, ни ружья, никакого оружия, нет даже умений драться как мужчина. Но у Рани, верной Господа Индры, у преданной жены Нана Сахиба, у матери, есть и зубы,и когти. К Кали-маа взывает она, темная, беспощадная, сверхчеловеческая сила наполняет ее, и в зверином броске она метится схватить врага зубами за горло...***

________________________________________________
* особый индийский барабан
** присутствие мужа при родах- распространенная священая традиция в Индии, особенно в высших кастах.
*** степень причиненного ущерба и дальнейшие действия - целиком на усмотрение партнера по отыгрышу. Не настаиваю на причинении серьезных увечий, но попытка совершенно честная и очень серьезная. Адекватный ответ пойму.

 Отправлено: 09.12.11 22:30. Заголовок: «В какой бы город ил..

«В какой бы город или селение ни вошли вы, наведывайтесь, кто в нем достоин, и там оставайтесь, пока не выйдете...»
Глаза ее, бесподобно темные, обращенные к белой стене, темнеют беспросветно.
«И если дом будет достоин, то мир ваш придет на него; если же не будет достоин, то мир ваш к вам возвратится...»
Он по-прежнему сжимает ее плечо, в другой руке держит хлыст, слегка постукивает им по своему бедру, отсчитывая мгновения до ружейного залпа.
«А если кто не примет вас и не послушает слов ваших, то, выходя из дома или из города того, отрясите прах от ног ваших...»
Еще три секунды. Он видит, как в самой бездне, на дне ее глаз, разливается алое.
Еще две. Он знает, что это такое.
«Не бойтесь убивающих тело, души же не могущих убить; а бойтесь более того, кто может и душу и тело погубить в геенне».
Одна. Если бы он был способен хоть на миг убояться адова пламени, его бы здесь не было.
«Не бойтесь же...»
Время вышло. Полковник отрывает взгляд от ее лица, чтобы повернуть голову и подать знак капитану. В этот момент он чувствует, как напрягаются мускулы на женском плече, краем глаза ловит ее движение и инстинктивно вскидывает руку с хлыстом на уровень шеи - всего за долю секунды до того, как ее зубы вонзаются ему в запястье.

 Отправлено: 09.12.11 23:20. Заголовок: ...Она промахивается..

...Она промахивается мимо горла - враг хитер и осторожен, он успевает защититься - но Анна вонзает зубы в его руку, и кусает, кусает, рвет живую плоть, как тигрица, пока густая горячая кровь толчками не заполняет ей рот.
Она глохнет от ружейного залпа, слепнет от дыма и пыли, но не разжимает зубов, даже когда сознание окончательно меркнет и заволакивается тенями.

 Отправлено: 10.12.11 05:26. Заголовок: Он подавляет свой пе..

Он подавляет свой первый порыв отдернуть руку.
«Не две ли малые птицы продаются за ассарий? И ни одна из них не упадет на землю без воли Отца вашего...»
Вместо этого свободной рукой Монтгомери крепко обнимает женщину за талию, как не в меру пылкий любовник, вплотную прижимается к ней, с силой вдавливая запястье ей в рот.
«У вас же и волосы на голове все сочтены...»
Скользит ладонью вверх по ее спине, вцепляется ей в волосы на затылке.
«Вы лучше многих малых птиц...»
Зажимает ее голову, как в тисках, заставляя давиться кровью, - до тех пор пока она не теряет сознание.
«Кто напоит одного из малых сих только чашею холодной воды, во имя ученика, истинно говорю вам, не потеряет награды своей».
И снова подхватывает женщину одной рукой, и укладывает на землю, и, попавший в капкан, сам вынужденно опускается на колени, чтобы, надавив пальцами на ее челюсть, как показывал ему отец, когда учил обращаться с охотничьими собаками, высвободить наконец из ее нечеловечьих зубов свою истерзанную онемевшую руку...
Меньше чем через две минуты по зову капитана на площадку является полковой врач. Полковник с раздражением его отталкивает.
- Не меня - сперва ее осмотрите, - кивает на женщину. - И вон их.
Мальчик и девочка по-прежнему стоят обнявшись у выщербленной стены. Их головы, как сединой, покрыты белой пылью. Солдатам было дано указание не опускать ружья ниже обычного уровня, держать их ровно и целиться, как если бы перед ними стояли взрослые люди выше среднего роста. Капитан Костнер, большой любитель мелких мишеней, как его окрестил полковник с недавних пор, с заданием справился превосходно и прощение свое заслужил.
Пока Майлз прощупывает пульс и заглядывает под веко женщине, пока Костнер разводит солдат и пытается отлепить от стенки детей, словно сделавшихся ее частью, застывших, окаменевших от пережитого потрясения, Монтгомери, подобрав с земли оброненный хлыст, уходит в тень, усаживается под навесом. Крепко сжимая запястье, старается пошевелить пальцами. Из-под вымокшего насквозь манжета на стол капают кровавые кляксы. Он переводит взгляд на бумагу с чернильницей и невесело усмехается.
Немногим позже, когда пленники были водворены за решетку и пыль улеглась, когда он остался один на один с доктором и тот, освободив его предплечье от рукава, принялся обрабатывать рваную рану, Монтгомери наконец позволил себе поморщиться и зашипеть от боли.
- Не бойтесь, не отниму, - шутит доктор в своей привычной манере. - Я даже уверен, что вы не умрете.
- А я не уверен, Майлз. Она ядовита.
- Это вы ядовиты, полковник, - насмешливо фыркает тот, накладывая повязку.
- Что ж, время покажет, - без тени улыбки отвечает Джон.

мастерское: эпизод завершен