Отправлено: 23.08.11 01:01. Заголовок: 9 апреля 1866 года. Вечер у маркиза де Самбрея. Чудеса случаются...

На Пасхальной неделе маркиз де Самбрей устраивает благотворительный вечер, с целью сбора средств для строительства детской водолечебницы.
Впервые за долгое время он открывает двери своего особняка на Елисейских полях для многочисленных гостей из разных сословий: представителей высшего общества и деловых кругов, политиков, ученых и богемы.
В программе вечера - турнир по фехтованию, любительский спектакль и танцы. Остановка непринужденная.
Многие стремятся на вечер не только ради благотворительного сбора и удовольствия от искусства фехтовальщиков и актеров, но и в надежде увидеть парижскую знаменитость - мадам Валери Флоранж, ясновидящую...

 Отправлено: 27.08.11 15:51. Заголовок: К семи часам вечера ..

К семи часам вечера последние приготовления были завершены. Особняк на Елисейских полях осветился огнями праздничной иллюминации, так что со стороны темного бульвара, сквозь переплетение древесных ветвей и облако фонтанных струй*, смотрелся как волшебный дворец из восточной сказки.
Чугунные ворота распахнулись, пропуская громоздкие экипажи, легкие ландо** и изящные тильбюри*** во двор, где гостей встречали с зажженными факелами специально нанятые актеры, переодетые в средневековые костюмы.
Вестибюль первого этажа был сплошь украшен цветными гирляндами, светильниками, замаскированными под китайские фонари, напольными вазами, где красовались свежесрезанные цветы из оранжереи.
По обеим стороным лестницы, устланной турецким ковром и ведущей в основной зал, стояли старинные бронзовые чаши для пожертвований.
Наверху лестницы гостей встречал сам хозяин, одетый по моде 18 века. Камзол на нем был фисташкового цвета и оттенялся рубашкой с кружевным жабо, на ногах красовались сапоги с отворотами. На боку у де Самбрея висела шпага.
Это костюм словно призван был напоминать о центральном событии вечера - турнире по фехтованию.
Рядом с маркизом, приветствуя гостей,стояла молодая дама в пепельно-розовом платье в стиле рококо; лицо ее скрывала полумаска с вуалью.*

Приходящим оставалось только догадываться, кому же вдовец Рудольф де Самбрей доверил почетную, но довольно опасную роль хозяйки - своей давней любовнице, провинциальной родственнице или же просто-напросто актрисе, раз уж карнавальный антураж вечера допускал известную свободу?

На втором этаже особняка, как раз напротв зала, где планировалось позднее устроить танцы, а пока можно было выпить прохладительного и угоститься мороженым, была устроена детская комната, где уже вовсю стоял гомон веселых голосов.
Это было второе напоминание: вечер устраивался не ради взрослых.
__________________________________________________________________________________
* согласовано







________________________________________________________________________________
* От площади Согласия до Круглой площади по обе стороны Елисейских полей простирается прогулочный парк 700 метров в длину и 300-400 в ширину, разделенный аллеями на квадраты. В каждом квадрате, кроме квадрата Игр, установлены фонтан.
** ландо - четырехместный экипаж с открытым (откидным) верхом; тильбюри - двуколка на одну лошадь. В тильбюри по Парижу нередко передвигались молодые щеголи-аристократы и куртизанки.

 Отправлено: 27.08.11 18:54. Заголовок: Ребекка подождала, п..

Ребекка подождала, пока тетя Исидора закончит собираться. Вместе они спустились вниз и сели в экипаж. Пока ехали, Ребекку не отпускала мысль о том, как же ей спросить, как же узнать, как выяснить самый главный для нее вопрос, но потом она отвлеклась, картины ночного города захватили ее, огни, голоса, смех. «Пусть будет как будет», - решила она про себя, - «Пусть правит судьба. Все придет, надо только немного подождать.» Ребекка решила не думать об этом сегодня. В конце концов — будет тот же сеанс, только для многих, правда не в ее доме. Надо сосредоточиться. Жизнь состоит из возможностей. Она всегда состоит из возможностей. Надо только увидеть, понять, и сделать нужный момент своим шансом. Все придет.
«Какой прекрасный дом... Господи, сказочный дворец. И карнавал затеяли. Сад... Боже, какой сад... Огни... Как мило... И как прекрасно... Хочется просто веселиться. Ну почему нельзя?... Нельзя. Судьба. Благословение. Или … не благословение. Все. Надо сосредоточиться.»
Ребекка с тетушкой вышли из экипажа, вошли в дом, вручили на входе свои приглашения и отдали слуге свои шляпки и мантильи.
В вестибюле сказка продолжалась. Маркиз постарался на славу. Воплощенное чудо, краски, цвета, цветы... Ребекка даже не сдержалась и улыбнулась, открыто и по-детски, на мгновение. Она открыла редикюль и вынула все банкноты, которые в нем были, опустив их в ближайшую чашу для пожертвований.
Ребекка и ее тетушка поднялись по лестнице и Ребекка произнесла «Добрый вечер».

 Отправлено: 27.08.11 20:55. Заголовок: Констанца заприметил..

Констанца заприметила госпожу Флоранж сразу же, когда та появилась в вестибюле, и не могла оторвать от нее взгляда. Она никогда прежде не видела знаменитую ясновидящую, но много слышала о ней от маркиза де Самбрея и от его друзей, и несколько раз читала газетные заметки и фельтоны, посвященные этой необыкновенной даме. И теперь внутренний голос сразу сказал Констанце: "Это она".
У молодой женщины отчаянно забилось сердце. Трудно было предугадать, что образ, возникший в ее фантазиях, настолько совпадет с реальностью.
Госпожа Флоранж, стройная, величественная, как весталка, с блестящими темными волосами, уложенными в строгую прическу, напоминала королеву,вернувшуюся из изгнания. Платье из темного шелка было сшито с изумительным вкусом и шло ей необыкновенно, а украшений было немного, и они только подчеркивали природную красоту Флоранж.
На белоснежной шее висел медальон с геммой, и кольцо с такой же геммой украшало руку. Но самым главным украшением внешности Валери были ее глаза - огромные, пылающие внутренним огнем...

У Констанцы подогнулись колени, во рту пересохло от волнения, и она едва сумела подобающим образом ответить на приветствие госпожи Флоранж.
"Она действительно необыкновенная... Я начинаю верить маркизу, который утверждает, что с ней, как с Терезой Авильской, говорят ангелы. О, может быть, мне удастся сегодня подойти к ней, может быть..."

 Отправлено: 27.08.11 22:11. Заголовок: Ребекка чуть наклони..

Ребекка чуть наклонила голову в ответ на приветствие хозяйки вечера. Она уже давно могла бы привыкнуть к тому, что люди в ее присутствии начинали волноваться. Только разве привыкнешь к тому, что ее занятие обрекало ее на одиночество. Она была как бы со всеми, но всегда отдельно, отстраненно, вне общества. Без друзей. Только с тетей Исидорой и пожилым поверенным в своих делах месье Обри она могла быть более свободна, только они не отстранялись от нее.
Молодая женщина, стоящая рядом с маркизом, волновалась. Это было почти незаметно, но слегка напряжена стала фигура и едва заметно дрогнули пальцы.

 Отправлено: 27.08.11 22:25. Заголовок: Маркиз учтиво поклон..

Маркиз учтиво поклонился новым гостьям, и любезно пригласил их:

- Добро пожаловать, сударыни, это поистине высокая честь - принимать вас здесь сегодня... Я надеюсь, что вечер окажется для вас приятным во всех отношениях, турнир не заставит соскучиться и кушанья не будут слишком дурны.

Он жестом подозвал двух мальчиков в бархатных костюмах пажей, точно скопированных с картины Пентуриккио, и проговорил:
- Следуйте за этими юношами, сударыни, они все вам здесь покажут,и проводят на места в зрительном зале...

Юный Виктор де Самбрей (ему вместе с его школьным приятелем на сегодня была доверена обязанность работать чичероне для гостей) с волнением выступил вперед и склонился перед мадам Флоранж, демонстрируя готовность вести ее, куда она пожелает.

 Отправлено: 28.08.11 23:14. Заголовок: Было заметно, что юн..

Было заметно, что юные господа были горды возложенной на них миссией. Юный маркиз и его товарищ склонились перед дамами, не переставая однако, насколько позволяли приличия, смотреть на Ребекку украдкой и как бы невзначай.
Молодой маркиз протянул Ребекке руку, она приняла ее, и он повел ее в зал, где и должен был состояться турнир.
О, зал, где должен был проходить турнир, сверкал великолепием. Стены нежного кремового оттенка были богато расписаны; в орнаментах сплетались цветочные гирлянды, виноградные лозы и другие растительные мотивы, в которые были вплетены вензеля хозяина дома. Потолок был украшен живописным плафоном. Пол покрывал паркет из разных оттенков дерева.
В зале с трех сторон стояли стулья и банкетки, а в центре зала оставалось свободное пространство - как раз для того, чтобы участники фехтовального турнира могли двигаться без помех. Места в зале были заполнены примерно на треть. Гости оживленно беседовали. Герольд объявлял входящих гостей и, когда прозвучало имя Ребекки, шум стал значительно меньше, потом сменился таким же шумным шепотом.
Виктор и его товарищ подвели дам к отведенным для них местам, помогли сесть, и церемонно поклонившись, отправились снова к маркизу.

 Отправлено: 29.08.11 00:12. Заголовок: Долгая церемония вст..

Долгая церемония встречи гостей была для Констанцы настоящей пыткой. Застенчивая от природы, она терпеть не могла шумных сборищ, а бегство с Джованни, несколько месяцев скитаний и жизнь в Париже под чужим именем приучили ее остерегаться даже собственной тени.
Разумеется, в списке гостей маркиза не значился ни синьор Турко, ни кто-либо из дальней итальянской родни, но Констанце все равно было не по себе... В последнее время молодую женщину не оставляло ощущение, что за ней следят: неотступно, упорно, скрытно. И об этом она тоже хотела поговорить с мадам Флоранж. Об этом - и еще о письме, полученном ей через несколько дней после Рождества.
В душе Констанцы глубокая вера бывшей воспитанницы монастыря соседствовала с разочарованием в благости Провидения; и ум, полный скептицизма, порожденного образованием и постоянным чтением отнюдь не религиозных книг, вечно спорил с сердцем, которое еще верило в сказки и чудеса. Временами она сама себе была смешна со своей языческой жаждой волшебного избавления, ведь "ясновидящая" могла оказаться обычной шарлатанкой и авантюристкой. На это в открытую намекали ехидные авторы газетных фельетонов. Но были и другие свидетельства... И тогда Констанца вспоминала, что магентизм и гипноз - не выдумка, а научный факт, и значит, госпожа Флоранж действительно может быть способна читать прошлое и будущее по глазам и лицам людей.

Погруженная в переживания, Констанца автоматически продолжала улыбаться, приветствовать входящих: "Мадам...месье..." - и старалась не думать и не представлять, что же в этот момент гости думают о ней, и какие предположения строят о положении в доме маркиза загадочной особы в розовом платье рококо.

Но наконец, часы пробили восемь, и тут же раздался гонг, приглашавший зрителей в зал,где должно было состояться главное событие вечера.
Когда маркиз с Констанцей покидали свой "пост", молодая женщина взяла де Самбрея под руку, и прошептала:
- Господин маркиз... Нельзя ли устроить так, чтобы на турнире я сидела рядом с госпожой Флоранж?

 Отправлено: 29.08.11 11:39. Заголовок: - Разумеется, мадам ..

- Разумеется, мадам Дюваль, это можно устроить. , - маркиз улыбнулся и еще раз мысленно похвалил себя за счастливую идею пригласить Валери Флоранж. - Я сам провожу вас к ней.

Прекрасная "жрица Изиды", как именовали Флоранж в светских салонах, привлекала внимание гостей ничуть не меньше, чем турнир и спектакль. Перед ней многие постараются не ударить в грязь лицом, показать свою честность и щедрость. А это поможет увеличить размеры пожертвований...
Но Рудольфа радовало не только это. Он видел, что Констанс возлагает некие надежды на разговор с ясновидящей, и в глубине души надеялся, что Флоранж своими предсказаниями - или хотя бы туманными намеками на милость высших сил - сумеет развеять непреходящую тайную грусть той, о ком он часто думал... Может быть, чаще, чем это позволительно вдовцу, и во всяком случае нежнее, чем полагается беспристрастному работодателю.
Сегодня Рудольф впервые видел госпожу Дюваль в бальном платье, причесанную по последней моде, и сразу понял, что умение носить такие наряды на самом деле давно привито ей воспитанием... Он скептически относился к сверхъестественным явлениям, и дар ясновидения представлялся ему скорее ловким фокусом или игрой воображения, чем научной данностью.
Но сегодня он дорого дал бы за то, чтобы услышать, какие тайны из прошлого Констанс раскроет удивительная Валери Флоранж. Увы, дамы его вряд ли пригласят в качестве слушателя. Хотя бы потому, что сегодня у него была другая роль - не только хозяина дома, но и актера.

Он торжественно провел Констанс по залу, отвечая улыбками и поклонами снова приветствовавшим его гостям, и остановился подле Валери.
- Любезная госпожа Флоранж... Надеюсь, сегодняшний вечер доставит вам удовольствие. Госпожа Дюваль будет вашей соседкой на время турнира и развлечет беседой, если вы вдруг устанете смотреть на бои

Маркиз поклонился Валери и ее пожилой родственнице, бережно усадил Констанс и предоставил дам самих себе: ему пора было переодеться к началу турнира.

 Отправлено: 29.08.11 22:54. Заголовок: «Странный он, этот м..

«Странный он, этот маркиз», - подумала Ребекка,- «Странный и совсем не похож на прочих. Чопорных и свято соблюдающих приличия и правила. Кажется живым и искренним. »
Она знала, что о ней пишут разное. И называют разными неприятными словами. Посему газет она не читала, и мало интересовалась слухами, но, все-таки, просила держать ее в курсе написанного и говорящегося о ней — месье Обри. Что он и делал, тщательно подбирая более мягкие выражения. Милый добрый месье Обри... Он относился к ней, как к дочери. Они как-то сразу подружились. И Ребекка сразу прониклась к нему доверием. И он ее ни разу не подвел.
«Удивительно-странный человек - маркиз. Мужчины вообще не склонны доверять мистике, они более прагматичны и скучны. Увы. И склонны считать мое занятие шарлатанством или игрой на публику. Однако же, странно иногда наблюдать их у себя на приеме. Когда они сосредоточены лишь на том, чтобы получить свое знание и непременно плюс уверения, что их у меня не было никогда. О, какое лицемерие... И потом они делают вид, что не знают меня вовсе... »

- Благодарю Вас, месье маркиз. Вечер только начинается, но я уже чувствую, что он будет прекрасным. Вы дарите нам замечательный праздник. Я рада обществу госпожи Дюваль. Надеюсь, и мы с тетушкой не покажемся слишком скучными. Ну и - я люблю турниры. Искусство фехтования, шпаги, сабли, рапиры — это все завораживает.

 Отправлено: 30.08.11 00:14. Заголовок: "Любит холодное ..

"Любит холодное оружие?.. Как странно... " - подумала Констанца . - "Я не удивилась бы, будь она сухопарой эксцентричной англичанкой, но для такой изысканной женщины - необычное увлечение."
Но она не решилась выразить удивление вслух, потому что чувствовала себя несколько неуверенно рядом с госпожой Флоранж. Любой промах мог дорого обойтись. Молодой женщине казалось, что большие глаза Валери способны легко прочесть все потаенные секреты в глубинах души... однако это не мешало ей быть внимательно и любезной с обеими гостьями.

- Вы успели сделать ставку на победителя? - с улыбкой спросила она, когда пажи начали бегать по залу и гасить лампы, погружая помещение в таинственный полумрак. - Сегодня можно немного поддаться азарту: ведь и проигравшие ставки, и выигрыши одинаково пойдут в фонд водолечебницы. Зато смотреть турнир будет интереснее... Я знаю, что предвзята, но я поставила небольшую сумму на выигрыш месье де Самбрея. Он один из сильнейших фехтовальщиков Франции, а может быть, и всей Европы.

"Бог мой, какие глупости я болтаю!..."

 Отправлено: 30.08.11 00:45. Заголовок: Второй сезон позволя..

Второй сезон позволял и даже предписывал сменить белое платье на более яркое. Но, выбирая ткани, Кэтрин пренебрегла и любимым зеленым, и нежно-голубым, который ей советовали, и тем более розовым. В жемчужно-сером атласном платье, в серебряном гарнитуре с дымчато-переливчатыми каплями соколиного глаза она казалась "феей дождя и тумана". Так выразился самый поэтичный из молодых джентльменов, а вот полковник Монтгомери был откровенно недоволен тем что у племянницы даже по всем канонам дамского изящества был слишком бледный вид.

Дядюшка был недоволен тем, как она выглядела, а еще больше - неумолимым фактом, что госпожа Монтгомери уже неподходящем возрасте для роли дуэньи Кэтрин и он вынужден лично брать девушку с собой на светские приемы, если хочет выгодно сбыть с рук.
То, что он думает о самом мероприятии, где из почтенных джентльменов собираются выкачать изрядную сумму при помощи "какой-то авантюристки" полковник предпочел высказать еще в карете - чтобы не возникло соблазна после, а в качестве слушательницы Кэт была безопасна.
Но не в этот раз. Полковник излагал прописную истину о том, что помогать детям голодранцев - занятие во-первых не мужское, а во-вторых бесполезное, ведь сколько ни возись с больным - они все равно умрут так как с рождения ущербны. А Кэтрин с невинным видом прокашлялась и... заметила, что отстаивать в обществе теорию господина Дарвина для дяди будет крайне рискованно. Особенно в обществе герцога Н, ревностного христианина, на чью благосклонность дядя так рассчитывает. От пощечины нахалку спасло только то, что экипаж уже подъехал к воротам.

Маркиз де Самбрей в своем старинном камзоле казался сошедшим со страниц мушкетерского романа, причем одинаково церемонно и любезно общался и со знатными особами из приглашенных, и с маленькими пажми, которые провожали гостей к их местам. Да и все убранство поместья несло на себе какой-то сказочный флер и предчувствие необыкновенного...
Будучи представлена маркизу, Кэт обменялась положенными любезностями с ним и прекрасной дамой, выполнявшей роль хозяйки вечера. Это было странно, ведь говорили, что после смерти супруги де Самбрей - убежденный одиночка.
"Неужели маркиз изменил своим убеждениям и обзавелся любовницей..?" - шептались в своем кружке юные дамы, которым не положено было даже знать этого слова. Кэт спрятала за веером недовольную гримаску: ей слишком понравился прямой и честный взгляд де Самбрея, чтобы думать о нем так.
Болтовня сплетниц могла быть очень полезной, но среди юных девушек, которым не доставало как опыта, так и информированности, со временем становились нестерпимо скучна. Кэтрин поискала глазами хозяев, но остановилась на маленьком паже. В нежном детском личике смутно угадывались волевые черты хозяина дома, и девушка улыбнулась - разом мальчику и своей догадке

 Отправлено: 30.08.11 01:11. Заголовок: Кэтрин Монтгомери ..

Кэтрин Монтгомери

"Эта красивая мадемуазель на меня смотрит!" - ошалело подумал юный граф* де Самбрей. - "Да, смотрит... Что же мне делать? Подойти к ней? Наверное, она хочет мороженого... А вдруг она спросит что-нибудь такое, чего я не знаю?.. Вот позор будет!"

Но никто в семье де Самбреев не рождался трусом и не пасовал перед дамой, так что ноги сами понесли Виктора к нарядной девушке, соблаговолившей ему улыбнуться. Все же здесь он был у себя дома, а она - в гостях, и значит, он во всяком случае знал о сегодняшнем празднике больше нее.

- Добрый вечер, сударыня, - произнес он, тщательно выговаривая слова, сорвал с головы бархатный билет с белым пером и едва не подмел им пол возле ее туфель: - Я к вашим услугам!

Он помнил, что именно так делал и говорил папа, когда репетировал роль в любительском спектакле. А мадам Констанца каждый раз на уроке хороших манер повторяла, что начинать разговор нужно непременно с приветствия и самого учтивого поклона. Виктор надеялся, что никого не разочаровал.
_______________________________________________________________________________
* титул маркиза перейдет к Виктору только после смерти отца; впрочем, маркиз надеется, что к моменту его смерти сословя и титулы будут упразднены Республикой...

 Отправлено: 30.08.11 15:03. Заголовок: - Я опустошила свой ..

Констанца де Росси

- Я опустошила свой ридикюль еще при входе, но, я думаю, тетушка одолжит мне немного денег. Азарт - вещь опасная, мадам. Лучше - расчет или просто так - все равно из участников, кроме маркиза, я никого не знаю, поэтому поставлю на него. А кто победит - я не столь всесильна, ВСЕ - известно господу Богу. К тому же - спрашивать судьбу надо только о действительно важном. Но мне кажется, что ставка на господина маркиза сделана правильно. Во всех смыслах.
Ребекка подозвала пажа и велела сделать ставку на победу маркиза де Самбрея

 Отправлено: 30.08.11 16:56. Заголовок: Ребекка Кавершэм К..

Ребекка Кавершэм

Констанца подумала, что если она и решится задать вопрос Судьбе, то исключительно о самой важной для нее вещи. О том, что не давало покоя несколько месяцев, было причиной дневной печали и горьких ночных слез.
Но пока у нее не было ни малейшего представления, как подступиться к именитой гостье со своей необычной просьбой. Мадам Флоранж внушала Констанце благоговение и смутную тревогу - она в самом деле напоминала египетскую жрицу, дерзающую заглядывать в такие бездны, которые непереносимы для обычного смертного. В очаровании этой женщины скрывалось что-то опасное, как в гибкой грации змеи, способной стать и лекарем, и убийцей.
Как назло, в душе ожили монастырские наставления и суровые проповеди матери Франчески, о недопустимости для христианки приближаться к магам и ворожеям, и подвергать душу дьявольскому искушению...
"Нет, ясновидение - не магия, это научный факт", - постаралась успокоить совесть Констанца. - "Это почти медицина, сильное средство, когда ничего больше не помогает исцелить рану. И наука давно уже не против Церкви."
Но она привыкла быть честной перед собой. Ради Джованни она уже и так согрешила и не раз, пошла против религиозных запретов и морали. И понимала, что сделает это снова, если появится хотя бы призрачный шанс узнать правду.

Так или иначе, сейчас было не время отвлекать Валери и мешать ей наслаждаться вечером. Напротив, надлежало сделать все, чтобы пребывание мадам Флоранж в доме маркиза было приятным. Пока шли последние приготовления к началу действия, у дам еще было время немного поболтать.
- Я надеюсь, что маркизу улыбнется удача, - проговорила Констанца. - Это ускорит строительство лечебницы... И может быть, спасет несколько детских жизней. Что вы думаете о новых методах лечения, мадам - морские купания, ванны с солью, морские прогулки?

 Отправлено: 30.08.11 19:56. Заголовок: Констанца де Росси ..

Констанца де Росси

-Я далека от этого. мадам. Только, кажется, море - само по себе способно приносить здоровье, силы и энергию. Просто оттого, что есть, что рядом. Морской воздух - воздух свободы, мадам. А бегать по волнам босиком... один из моментов счастья. Настоящего счастья...
Тетя Исидора накрыла своей ладонью ладонь племянницы, Ребекка положила поверх тетиной ладонь своей другой руки и чуть-чуть сжала.
Ребекка обычно старалась не выказывать больше чувств, чем требовала учтивость, и ей удавалось до сих пор скрывать свою романтическую, мятущуюся душу за таинственной сдержанностью, к которой ее обязывало ее занятие. Только этот дом, только его обитатели - они были совершенно не похожи на ее обычных клиентов. У нее на приеме люди вели себя по разному. Кто-то был очень насторожен, напряжен. Иногда это было окрашено высокомерием или излишней строгостью. Иногда это прорывалось потоком слез. Разными бывали увиденные ею картины. Только она старалась говорить правду. Когда могла - горькую, когда видела, что ее слова могут убить клиента, быть для него, а чаще, конечно же, для нее, - фатальными - старалась облечь правду в некую таинственную оболочку, которая способна быть истолкована двояко, объясняя это тем, что судьба иногда дает туманные картины. Когда правда была тяжела - ее кляли шарлатанкой, когда давала надежду - благословляли. А в тот час - когда предсказание сбывалось... В зависимости от желаемого опять же реакция зависела от того результата, который получал клиент. Правда - вещь обюдо-острая.
Она редко встречала в обычной жизни искренность. Искренние слова, искренние речи, созвучие внешнего и внутреннего. Личностную гармонию. Цельность. Обитатели этого дома, а ей чувствовалось именно так, обладали ими.

 Отправлено: 30.08.11 20:00. Заголовок: Рудльф (Виктор) де С..

Рудольф (Виктор) де Самбрей

- Добрый вечер. - Кэтрин поприветствовала маленького джентльмена кивком головы и слегка подалась вперед, приглашая подойти поближе.
- Скажите, сударь.. - шепнула она со всей серьезностью, на которую была способна - Вам ведь известны все секреты сегодняшнего праздника?

 Отправлено: 30.08.11 23:10. Заголовок: Кэтрин Монтгомери ..

Кэтрин Монтгомери

Виктор утвердительно кивнул; он совсем не был уверен, что дал правильный ответ на вопрос, но надеялся, что ему повезет.
- Да, мадемуазель... - проговорил он робко. - Я затвердил наизусть, где какая комната, и что нужно делать пажам - до начала, во время и после представления.


"Только бы она не стала меня выспрашивать про хлопушки, иначе я испорчу весь сюрприз! Ой, и про китайские фонари я так и не узнал у папы... "

Тут он вспомнил, что так и не представился ей, и покраснел от своей оплошности:
- О-о... мадемуазель... Простите, что сразу не назвал своего имени... Это непростительно с моей стороны...Я Виктор де Самбрей, старший сын маркиза.

 Отправлено: 02.09.11 13:28. Заголовок: Флоранж любезно отве..

Ребекка Кавершэм

Флоранж любезно отвечала ей, но разговор не клеился. Похоже, гостью маркиза куда больше занимали собственные мысли и переживания, чем внешние события и светская суета. И в этом Валери была права...
Мать Франческа* тоже всегда считала, что в одном человеческом сердце заключен целый мир, и нет лучшего собеседника для христианина, чем собственная душа.
Констанца вздохнула и чуть прикрыла глаза, позволив себе ненадолго отвлечься и утонуть в воспоминаниях, как в теплой морской волне.
Счастье! Оно являлось к ней временами, но каждый раз его сияющий лик быстро скрывался в тучах житейских невзгод. Будет ли она снова счастлива?... Возможно... И в значительной степени это зависело от того, что скажет госпожа Флоранж в ответ на ее еще не заданный вопрос.

Только ради встречи с Валери она уступила просьбе маркиза и не поехала в Нормандию, принимала гостей, облаченная в роскошное и чересчур открытое платье, и ловила на себе любопытствующие взгляды. Констанца и хотела открыть свою тайну, и боялась, потому что ясновидящая могла отнять у нее последнюю надежду.

В зал вошли слуги с факелами и встали по краям площадки. Протрубил рожок, оповещая о начале главного действия.
Констанца собралась с духом и все-таки спросила у госпожи Флоранж, прежде, чем внимание красавицы полностью перенеслось на сцену:
- Скажите, сударыня... можем ли мы поговорить наедине после турнира? Со мной недавно приключилось нечто странное... И полагаю, лишь вы одна сможете тут помочь.

___________________________________________________
*настоятельница монастыря, где воспитывалась Констанца

 Отправлено: 03.09.11 11:15. Заголовок: Констанца де Росси ..

Констанца де Росси

Еще один вопрос. Еще она жизнь. Еще одно "да". Еще одно "нет". Вопрошая судьбу, сам остаешься как бы без кожи, без оболочки, без защиты. Открыт потокам сущего и беззащитен перед тем, что дается. Беззащитен и открыт. Промежуток. Передаточное звено. Проводник.

Ребекка всегда чувствовала, за секунду до того, как; где бы ни была... Что сейчас последует вопрос.

За все свое существование на свете она убедилась в том, что жизнь — невероятно жестокая штука. И счастье — это такие крупицы по сравнению с морем всего остального. Ей очень хотелось верить в Бога. И она даже где-то верила. Но не верила в силу молитв. А вот в судьбу... В точки многовариантности.... Иногда они случались... И тогда она пыталась показать возможность выбора. Но зачастую это было бесполезно. Ей очень хотелось верить в счастье. Только она знала, что счастье дается человеку редко и отнимается быстро. Она не встречала людей, счастливых абсолютно. Да и счастливых, впрочем, встречала редко. Все были в поисках. А зачастую в обреченности никогда даже не приблизиться к нему. Счастье... Счастье.. Счастье...

Сколько раз в ее жизни все отнималось разом и жизнь превращалась в голую пустыню. Вот и теперь. Она ест, пьет, движется, ведет приемы, что-то «видит», но внутренне чувствует себя мертвой. Было и нет. Она не знала, где он, она не знала, есть ли надежда. Вот как тогда, когда погиб Александр. Ей казалось, что мир застыл и стал серо-черным. Много дней она просто лежала. Потеряла счет дням. А потом она молилась, не видя ничего вокруг, видя свой дар - проклятием, и невозможность видеть ничего о родном человеке-непрекращающейся болью. Она была будто в беспамятстве, касаясь людей, произнося какие-то слова. А потом... Потом к ней пришла толпа. Семейство в полном составе. От дородной старой дамы матери капитана пропавшего корабля — до самых маленьких внуков — человек 20, наверное. И эта дама заставила всех поклонится Ребекке. Походя, не слыша собственных слов, в церкви, она сказала пожилой женщине, что ее сын жив и где он находится.

Потом Ребекка долго не могла прийти в себя. Сдерживаясь долгое время, окаменев, сковав собственную боль, она замерла, а теперь все это прорывалось в рыданиях и боли, и тоске. Ребекка была безмерно благодарна мадам Дион. Она говорила ей про найденную тетю и про то, что не знает, как ее вызволить. И мадам Дион тогда попросила месье Обри... И вот когда он привез тетю Исидору... Без нее Ребекка никогда не собрала бы себя снова и никогда бы не стала тем, кем стала сейчас. Ведь тетя никогда не видела ее. Но полюбила сразу и твердо и методично помогала ей строить мир заново. Собирать мозаику и сращивать ее куски, чтобы вновь создавался мир, в котором возможно было жить, и утверждала ее в призвании, которое стало стержнем существования Ребекки.

Ей была симпатична сидящая рядом женщина.
Еще один вопрос. Еще она жизнь. Еще одно "да". Еще одно "нет". Ребекка всегда чувствовала, за секунду до того, как; где бы ни была... Что сейчас последует вопрос.

- Конечно, мадам. Хотя помочь... Я могу лишь «увидеть», если позволит судьба, немного направить, или предостеречь. Иногда мои видения расплывчаты. Когда Вам будет угодно. Можно после турнира. Можете посетить меня в моем доме. Как Вам удобно. А у меня будет к Вам просьба - покажите мне дом. Он - будто сказочный. Вероятно, это и была цель маркиза. И, вероятно, здесь замечательный сад и - хозяин знает толк в холодном оружии. Мне было бы интересно... Впрочем, это, наверное, слишком бесцеремонно с моей стороны. Слишком много желаний разом. Я утомлю Вас...

 Отправлено: 04.09.11 02:05. Заголовок: Рудольф де Самбрей ..

Рудольф (Виктор) де Самбрей

- О, тогда Вы без сомнения будете сегодня на высоте, мсье Виктор. - откликнулась Кэтрин на языке Вольтера и добавила по-английски, еще больше понизив голос:
- И конечно, Вы сможете мне помочь. - если от детей требуют взрослой сдержанности, наказывая их, почему бы не относиться к ним со взрослым уважением и в другом случае? Кэт почти не играла. - Мне очень хотелось бы посмотреть турнир, но как вижу... все места уже заняты. Неужели теперь придется ютиться позади всех или скучать в другой комнате, пока все будут наслаждаться искусством фехтования? - она вздохнула.

 Отправлено: 04.09.11 02:30. Заголовок: Этьен де Периго, нев..

Этьен де Периго, невзирая на траур по отцу, явился на благотворительный вечер ради двух целей. Первая заключалась в том, чтобы иметь удовольствие встретиться на фехтовальном поле с устроителем вечера, Рудольфом де Самбреем. Они время от времени упражнялись в фехтовании в одном из парижских обществ любителей старины, что в Венсеннском замке. Грешно было бы упустить возможность скрестить клинки не в спортивном зале, а при публике.
Второй повод был более прозаичен, хоть и не менее романтичен - вечер у маркиза обещал привлечь не только богатых и влиятельных кавалеров, но и сострадательных дам, а что еще нужно для приятного времяпрепровождения, кроме их общества? Не связанный ни с кем помолвкой или узами брака, граф слыл в обществе любителем женщин и приключений, что закрепило за ним несколько скандальную репутацию среди почтенных матрон и мужей, опасающихся прослыть рогоносцами.
Пикантность вечеру придавало так же присутствие на нем некой ясновидицы, и, хотя Этьен был достаточным скептиком насчет прозрения будущего, он был бы не прочь задать ей несколько вопросов относительно некоторых событий. К примеру, стоит ли ему верить его банкиру, утверждавшему, что лучше вкладывать средства в судостроительные компании, как это делал его отец, чем бездумно растрачивать миллионное состояние...
Паж проводил графа наверх, через залу, уже наполнявшуюся гостями, в специальное помещение, где Этьена ждал его костюм, в котором ему предстояло показать свое мастерство на турнире. Облачившись в наряд морского офицера 18 века, и опробовав саблю, он вернулся в зал как раз к тому моменту, когда рожок возвестил о начале грядущего действа и несколько театрально поприветствовал хозяина вечера:
- Месье маркиз, я рад ответить на ваше приглашение и теперь к вашим услугам!

 Отправлено: 04.09.11 17:41. Заголовок: Кэтрин Монтгомери ..

Кэтрин Монтгомери

игротехнический пост от имени виконта Виктора де Самбрея

Мальчик снова растерялся - нечасто взрослые барышни говорили с ним в столь доверительном тоне, и просили о помощи, совсем как прекрасны дамы в его любимых рыцарских романах. Но сознание своей важной роли придало ему уверенности. Он снова вспомнил, чему его учили мама и госпожа Дюваль, все подходящие к случаю жесты и фразы, и постарался точно скопировать отцовскую манеру держаться:
- Мадемуазель, если вы только пожелаете, я отыщу для вас самое лучшее место, в первом ряду, и вы все-все увидите... Но если вам не по нраву звон оружия, я охотно провожу вас в сад, к пещере Али-Бабы, или - в библиотеку, она сегодня обращена в Башню астролога, и вы сможете полюбоваться созвездиями...

 Отправлено: 04.09.11 18:15. Заголовок: Этьен де Периго Ещ..

Этьен де Периго

Еще до начала турнира де Самбрею стало ясно, что его затея удалась. Небывалый праздник в особняке бывшего затворника захватил умы парижан, как премьера в Комеди-Франсез. Те, кому не досталось пригласительных билетов, с нетерпением ждали рассказов очевидцев и газетных репортажей. Некоторые на свой страх и риск приезжали к особняку, в надежде или подкупить слуг и все же попасть на торжество, затерявшись в толпе приглашенных, или хотя бы через ограду полюбоваться маскарадными чудесами и огнями иллюминации и фейерверка.
Рудольф уже не раз пожалел, что не избрал местом турнира загородное поместье, которое было куда более вместительным, но он попросту не предполагал, что благотворительный бал вызовет такой ажиотаж.
К счастью, слуги и актеры отлично справились с приемом, развлечением и рассадкой гостей, а госпожа Дюваль - как и следовало ожидать - с обязанностями хозяйки.

Теперь же начиналось самое главное, и маркиз ни в коем случае не должен был разочаровать зрителей... Молодой граф де Периго, его старинный приятель, был отличным кандидатом на роль турнирного противника.
- Добрый вечер, сударь. Вы оказали мне честь своим приходом. Давайте же не будем засавлять ждать прекрасных дам, что смотрят на нас. К бою!

 Отправлено: 04.09.11 21:50. Заголовок: Ребекка Кавершэм -..

Ребекка Кавершэм

- Вы меня нисколько не утомите,сударыня, поверьте, я счастлива буду показать вам каждый уголок особняка... Маркиз действительно постарался на славу. - Констанца нисколько не кривила душой. Интерес Валери к саду и коллекция де Самбрея давал повод увлечь малам Флоранж на прогулку, а значит, и возможностьприятной беседы.
Молодая женщина бессознательно дотронулась рукой до груди, где за тугой подкладкой атласного корсажа было спрятано письмо.

- Я понимаю Ваш интерес, мадам Флоранж. Образцы старинного оружия, собранные месье де Самбреем, действительно стоят того, что бы ими восхищались даже мы, слабые женщины... Но сперва нам стоит отдать должное искусству маркиза владетьэтим оружием. Не правда ли? Клинок сам по себе - лишь мертвый кусок стали, но он оживает и обретает душу, когда его держит в руке мужчина.

Свет в зрительном зале окончательно погас, зато импровизированная сцена осветилась оранжевыми и малиновыми всполохами факелов. Фигуры двоих мужчин, с обнаженными саблями в руках, величественно выступили из тени, и поклонились сперва зрителям, а затем - друг другу. Это выглядело столь эффектно, что все бурно зааплодировали.
- Слева месье де Самбрей... - прошептала Констанца на ухо своей соседке. - А его противник - граф де Периго. Превосходно владеет и саблей, и шпагой.

 Отправлено: 05.09.11 00:37. Заголовок: Рудольф (Виктор) де ..

Рудольф (Виктор) де Самбрей

- Меня зовут Кэтрин Монтгомери. - девушку вдруг осенила идея, от которой в ее светлых глазах немедленно заплясали черти. - И я вижу, что могу всецело положиться на Вас, мсье Виктор. Будьте моим рыцарем сегодня..!

Вот это то, что нужно. Достаточно забавно, чтобы восприниматься всего лишь как игра, но держать джентльменов на расстоянии, и ровно настолько трогательно, чтобы дядюшка не высказывал возмущения

В заполняющем залу полумраке, шелестя платьем, Кэтрин прокралась к первым рядам и заняла кресло, на которое указал ее галантный маленький спутник.
Она невольно затаила дыхание, глядя на обоих вооруженных мужчин. В этом было что-то языческое, древнее - наблюдать за схваткой, ловить взглядом каждое движение, которое еще миг - и могло бы стать смертоносным, отражать в зрачках всполохи огня и блеск клинков. Что-то, старше, чем схватки гладиаторов, древнее критской игры с быками.. что-то первобытное и, о, да.. волновавшее женское сердце. Кэтрин покосилась на соседку, чтобы заметить на ее лице отражение собственных чувств.. и узнала в ней даму, которая была хозяйкой праздника.

я вижу так, что слева от меня - Констанца, а дальше - Ребекка, т.е. пока я ее не вижу

 Отправлено: 05.09.11 13:31. Заголовок: Рудольф де Самбрей ..

Рудольф де Самбрей

Этьен принял вызов, отсалютовав противнику саблей по всем правилам, и сразу же пошел в атаку, чтобы отвоевать несколько футов пространства за спиной маркиза. Это давало ему необходимую свободу для маневра и (он точно знал) впечатляюще смотрелось со стороны. Когда-то сам Рудольф де Самбрей, во время тренировочной схватки в Венсенне, преподнес ему важный урок: победить атакующего труднее, чем обороняющегося, а если сам хочешь победить, нужно атаковать непрерывно.
Но Периго также знал по опыту, какая у маркиза твердая рука и железные колени, какими неожиданными могут быть его удары, и с какой силой они обрушиваются с разных сторон... И несмотря на кураж, Этьен понимал, что исход поединка отнюдь не ясен.
"Ничего, газеты все равно напишут, что я был молодцом. Жирарден об этом позаботится. Зато пожертвования так и будут сыпаться - а затевалось все ведь ради них, как ни крути..."

 Отправлено: 05.09.11 15:57. Заголовок: Констанца де Росси ..

Констанца де Росси

О, Ребекка обожала бои! И иногда жалела, что дам не учат фехтованию. Когда-то она уговаривала отца, и довольно настойчиво, научить, научить, научить, ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Он был такой милый, и так смешно сморщивался, хохотал и кружил ее. А потом ставил на ноги, хитро подмигивал и говорил : «У дам другое оружие. Одним только взглядом своих прекрасных глаз они разбивают мужские сердца. Сабля тебе ни к чему. Ну ни к чему. Поверь.» Иногда он позволял ей рассмотреть его саблю поближе. Она любовалась сверканию лезвия на солнце, взвешивала в руке, примеривалась. А отец зорко стаховал. Понимая, конечно, что баловство, и гордясь втайне смелостью. Гордясь славной храброй дочуркой, сожалея : «Ах, какой был бы парень!»

А когда погас свет в зале... Ох... Ребекка, понимая, что, несмотря на турнир, на нее взирают, ну как-бы невзначай, много глаз, с трудом погасила огонь азарта в своих глазах. Участники турнира были... ну как бы это сказать? Великолепны, величественны! Черррртовски красивы! Нет, ну кто сказал такую глупость, что грация свойственна лишь дамам? Ну уж нет!
Эти... движения, эти... уколы, эти... пируэты. Все это завораживало, все это - впрыскивало в кровь энергию и азарт, дарило восторг и упоение, ни с чем не сравнимое упоение танцем клинков и песней жизни, риска и смертельной опасности.

Знаете ли вы, что такое поединок? Это — танец, это - полет, это — страсть, это – пьянящий азарт, это - балансирование на грани холодности и безумия, это — балансирование на грани жизни и смерти, это - балансирование на лезвии бритвы, когда все чувства обострены до предела, глаза широко раскрыты, ухо ловит шорохи и все движения, даже мысленные, противника, когда по жилам течет пьянящий азарт охоты.

Поединок, будь то физический или словестный, раскрывает новые грани мира, дает острее почувствовать жизнь, и уже не важно, что ждет на том конце пути — шпага ли,
меч ли в груди, или победа — процесс - стоит любого результата, потому что жизнь, если это НАСТОЯЩАЯ жизнь, должна быть похожа на поединок, на этот танец с саблями ли,
со шпагами ли, с мечами ли, без оружия ли, основанный лишь на безумии и ловкости,
но в нем, в этом процессе — великолепный, острый, пряный привкус НАСТОЯЩЕЙ жизни.

О, соперники были бесподобны, но Ребекке более нравился хозяин дома. Его соперник все же уступал ему. Маркиз же - был великолепен!

 Отправлено: 05.09.11 23:58. Заголовок: Кэтрин Монтгомери Ре..

Кэтрин Монтгомери Ребекка Кавершэм

Интенсивный бой продолжался несколько минут - мужчины сходились, расходились и снова набрасывались друг на друга, и воздух дрожал, полный звона сабель, хриплых выкриков, порывистого дыхания, стука ботфорт - аккордов яростной песни Смерти, которую только дразнили, отказывая в глотке крови.
Констанца вцепилась руками в подлоктники стула; против воли, она забывала, что перед ней лишь разыгрывают спектакль - слишком ярко горели факелы, слишком азартны были бойцы, и среди вечерних теней снова возникали смутные образы из прошлого, бледные призраки, тревожившие ее сны, а порою смущавшие и наяву.
За свою жизнь Констанце не раз случалось перевязывать раны и видеть смерть, и до тошноты, до судорог в животе бояться за любимого человека, и горько оплакивать свою судьбу. Это роковое знание отличало ее от респектаабельных дам и благовоспитанных барышень, ноона не имела права выдать себя, показать свое истинное отношение к забаве, которая так восхищала гостей маркиза, ей же - казалась безумной и жестокой...
Чтобы немного отвлечься,она наклонилась к своей соседке, миловидной девушке в неброском, но чрезвычайно изящном платье, которую перед самым началом турнира привел и почительно усадил Виктор, и прошептала:
- Вам хорошо видно,мадемуазель? Не беспокоит ли вас дым от факелов?

 Отправлено: 06.09.11 00:45. Заголовок: О, госпожа Дюваль во..

Констанца де Росси

О, госпожа Дюваль вовсе не наслаждалась поединком. Впиваясь пальцами в подлокотники кресла, чуть подавшись вперед, она, казалось, была готова броситься между сражающимися, голыми руками остановить смертоносные клинки.

Неужели правда...? Она - любовница маркиза и волнуется о нем?

Почувствовав, что на нее смотрят, дама повернулась к Кэтрин, и обычная светская фраза, казалось потребовала от нее небольшого усилия.

- Не беспокоит ли вас дым от факелов?

- О нет, благодарю Вас, мадам. Напротив, такое освещение..заставляет забыть, что перед нам лишь спектакль. Все видится слишком... - в паузе девушка заметила, что сжимает веер, как рукоять клинка и разжала пальцы, позволив безделушке повиснуть на ленте. - слишком настоящим. Это ведь была идея самого маркиза - зажечь факелы?

 Отправлено: 06.09.11 00:58. Заголовок: Констанца улыбнулась..

Констанца улыбнулась:
- Да, почти все идеи сегодняшнего праздника родились в уме месье де Самбрея... Он невероятно изобретательный человек, особенно, когда ставит перед собой благородную цель.

Теперь она вспомнила, как девушку представлял мажордом - леди Кэтрин Монтгомери, в сопровождении дядюшки, сухого, надменного, пренеприятного субъекта...
"Хорошо, что она от него сбежала - кажется,ее дядюшка очень похож на моего, покойного барона Сан-Жермано... Такой не успокоится, пока не испортит весь вечер своими наставлениями".

И зная, как неуютно чувствуют себя британцы в потоке живой галльской речи, в знак уважения к собеседнице, Констанца легко перешла на английский:
- Вы уже когда-нибудь были в Париже на состязании фехтовальщиков? Месье де Самбрей - член Венсеннского исторического клуба, один из основателей; он мечтает возродить моду на фехтование на всем континенте, но не ради убийства, а ради сохранения этого вида движения как особенного искусства, священного для мужчин.

 Отправлено: 06.09.11 01:17. Заголовок: Констанца де Росси ..

Констанца де Росси

- Надеюсь, что начинание маркиза будет успешным. Насколько могу судить, гости высказывают одобрение ему ничуть не меньше, чем наслаждаются праздником.


"За исключением моего уважаемого дядюшки, разумеется. Он с превеликим удовольствием отлил бы за эти деньги несколько пушек, чтобы палить по индийским крестьянам..."

Высказывая собственное восхищение праздником, Кэтрин остановилась и на том, какое внимание маркиз оказал и маленьким своим гостям. ни в детстве, ни теперь она не помнила, чтобы кто-нибудь так заботился о том, чтобы дети провели время с интересом и пользой для себя самих, а не для соответствия правилам "надлежащего поведения".

Госпожа Дюваль заговорила по-английски - снова о маркизе и о фехтовании.

- К сожалению, нет, мадам. - ответила девушка на вопрос о парижских фехтовальных турнирах. - В наши дни женщине полагается ходить лишь туда, куда положено ступать "настоящим леди". - в последних словах было больше иронии, чем горечи.
- Но Вы правы, было бы прекрасно, если бы все состязания с оружием навсегда остались лишь искусством. Шпага в руках, на лице - маска, и пляшущие факелы вокруг.. Чтобы они служили только одной цели - посвящению в мужчины, борьбе с собственными страхами.

 Отправлено: 06.09.11 11:30. Заголовок: - Мужчины неисправим..

- Мужчины неисправимы... - задумчиво проговорила Констанца, и снова обратила взор к сцене. - Иногда мне хочется, чтобы они больше боялись - возможно, тогда их поступки были бы разумнее.

Спохватившись, что сказала лишнее, она улыбнулась Кэтрин и постаралась обратить свои слова в шутку:
- Но прошу вас, леди Кэтрин, не выдавайте меня. От нас сегодня ожидают одного только восхищения и одобрения, и я ни за что на свете не хочу огорчить месье де Самбрея.

 Отправлено: 06.09.11 21:15. Заголовок: Воспоминание об отце..

Воспоминание об отце выбросило Ребекку из захватывающего спектакля. Она откинулась на спинку стула и медленно огляделась вокруг. Хозяйка вечера вела себя несколько более эмоционально, чем следовало бы. Только это было иным, нежели беспокойство за конкретного мужчину. Казалось, она пережила в жизни чуть больше, чем казалось, могла бы пережить городская дама ее возраста. Больше.

Ребекка прикрыла глаза. Пока она могла быть одна. Все увлечены. Никто не обращает на нее внимания. Она устала. Смертельно устала. Упоминание о море всколыхнуло воспоминания о Марселе. Ей и хотелось туда, и не хотелось. Там было море и там была смерть Александра. И все-таки нет. Ей хотелось к морю. Посидеть в плетеном кресле у кромки воды. Послушать звук прибоя. Почувствовать, как ветерок касается лица. Или во время бури встать на балконе, чтобы яростный ветер бил в лицо и тугие струи ливня хлестали по лицу, по плечам. Упоение бешенством стихии... Когда ты становишься как будто на вершине мира, или в центре вселенной...

Послышалась английская речь. Хозяйка вечера говорила с девушкой, которая сидела по другую ее руку. Вроде Ребекка слышала, как объявляли полковника Монтгомери с племянницей. Ну надо же. Ребекка слышала это имя. Слишком нелестной была информация. Самодур, солдафон, мужлан, к тому же... Индия была для Ребекки не просто местом на географической карте.

Девушка, судя по всему, имела несчастье быть племянницей этого скопища недостатков.
«Мисс довольно мила и, вероятно, своенравна. К тому же, похоже, умна и вовсе не похожа на чопорных барышень, высматривающих подходящую партию».

- Мадам, мисс,- вставила Ребекка по-английски, - прошу прощения, что врываюсь в Ваш разговор. Мне кажется, вы правы - - было бы прекрасно, если бы все состязания с оружием навсегда остались лишь искусством.

 Отправлено: 07.09.11 00:36. Заголовок: Первый бой турнира м..

Первый бой турнира маркиз провел вдохновенно - иначе было не сказать. Взгляды, устремленные на него со всех сторон, полутьма, как в настоящем средневековом зале, едва рассеиваемая красноватыми всполохами, противник - хладнокровный и гибкий, как змея,и отважный как лев, выкрики болельщиков, желавших ему победы или поражения,в зависимости от своих симпатий или сделанной ставки... Эта особая атмосфера, стирающая границы пространсва и времени, горячила кровь и вливала в грудь сверхчеловеческую силу.
Однажды Периго воспользовался его оплошностью и почти достал, нанеся коварный удар сверху вниз, но маркиз сделал вольт и ушел от клинка; в ответной атаке он выиграл еще несколько очков и продолжил наступать, пока Норбер де Варенн, исполняющий обязанности судьи, не остановил бой. *

Противники поклонились друг другу и разошлись по разным сторонам площадки. Зрительный зал взорвался аплодисментами. Маленькие пажи подбежали к фехтовальщикам, чтобы забрать у них оружие и податьстаканы с холодной водой.
Между тем, на площадку уже выходила новая пара дуэлянтов... Предстояло еще три схватки, после чего зрители должны были проголосовать,а судьи - объявить победителей, прошедших во второй круг состязания.

В перерыве между боями, Рудольф быстро переменил рубашку и верхнее платье, и вернулся в зал. Теперь, когда ему предстояло лишь наблюдать за другими, он мог отдать долг учтивости гостям и уделить внимание дамам.
Он заметил, что Констанца - просто неотразимая в праздничном наряде, розовый атлас и пепельная кисея действительно были идеальным выбором для платья - сидит между юной мисс Монтгомери и величественной мадам Флоранж, и увлеченно беседует с ними. Момент показался ему удачным, и он приблизился к очаровательному дамскому трио. Пажи как раз принесли поднос с мороженым и угощали зрителей.
- Надеюсь, вы не скучаете, сударыни? - спросил Рудольф с улыбкой, после того, как в очередной раз исполнил светский ритуал приветствия и входа в беседу. - Звон оружия вас не утомил? Но уверяю вас: сюжет спектакля, который вам покажут юные актеры, куда более мирный и веселый, хоть и рассказывает о морском чудовище...Вам ведь доводилось слышать о морском дьяволе, мадам Флоранж?
___________________________________________________________________
* согласовано

 Отправлено: 07.09.11 19:37. Заголовок: Газеты были полны сл..

Рудольф де Самбрей

Газеты были полны слухов и «сенсационных» интервью с моряками, видевшими огромное то ли животное, то ли рыбу, с массой совершенно неправдоподобных подробностей. Они годились лишь на то, чтобы вызвать обмороки и ужас дам. Да, и возбудить азарт в военных, равно как и способ и причину для политиков забыть о нуждах общества. Можно было часами вещать об угрозе миру неизвестного ужаса, незаметно загребая в карман некоторое количество отпущенных на экспедиции денег.
- Морской дьявол.... Вас занимает морской дьявол, маркиз... Скажите, месье маркиз, Вы соотносите интенсивность возрастания слухов, происходящих в разных местах и странах, с событиями, в оных странах происходящими? Вы соотносите поврежденные "морским дьяволом" корабли с их, скажем так, предназначением? Вы СЧИТАЕТЕ это дьяволом? Вы считаете это животным?

 Отправлено: 08.09.11 00:24. Заголовок: Ребекка Кавершэм Руд..

Ребекка Кавершэм Рудольф де Самбрей

Когда маркиз направился к ним, Констанца встрепенулась и внутренне напряглась: ей очень не хотелось вступать с ним в беседу именно сейчас, когда все на них смотрели и ловили каждое слово Самбрея.
Но к счастью, маркиз только учтиво приветствовал дам, и заговорил с мадам Флоранж, тем самым подчеркнув привилегированный статус этой гостьи. И Валери - надо отдать ей должное - не растерялась, когда речь зашла о морском дьяволе, умело подхватила тему и "перебросла мяч" де Самбрею.
Констанца сочла излишним что-то добавлять, но улыбкой и выразительным взглядом поддержала мадам Флоранж.

 Отправлено: 09.09.11 14:10. Заголовок: Ребекка Кавершэм - ..

Ребекка Кавершэм

- О да, мадам. Было бы прекрасно, если бы вместо войн были только спортивные состязания, которые удовлетворили бы вечную людскую тягу побеждать другого.
Кэтрин не могла рассмотреть собеседницу, слышала только голос: тихий, но ясный и четкий. Наверняка его обладательница была умна и хороша собой... Но разговору не суждено было продолжиться.

Маркиз Рудольф де Самбрей, освежившись после схватки, направился прямо к ним. На лице мадам Дюваль, сидевшей рядом, снова отразилось волнение, кажется, она была не рада такому вниманию к своей особе, что еще больше укрепило подозрения в их с маркизом связи.

Де Самбрей заговорил с другой женщиной - мадам Флоранж... о конечно, это же знаменитая ясновидящая..! Девушка снова пожалела, что не может сейчас ее рассмотреть, но говорила женщина с такой горячностью, что даже хозяйка вечера не нашлась, что добавить и молча смотрела на провидицу.
Кэт подумала, что вмешайся она в разговор прежде, чем скажет свое слово маркиз, то будет выглядеть не только невоспитанной, но и по меньшей мере неумной, поэтому тоже взяла паузу.

 Отправлено: 09.09.11 23:48. Заголовок: Ребекка Кавершэм Кэт..

Ребекка Кавершэм Кэтрин Монтгомери

Маркиз немного удивился серьезности, с какой мадам Флоранж восприняла его ироническое замечание относительно морского дьявола. Но тут же вспомнил, как близко к сердцу женщины принимают все, что окутано флером мистики и тайны - да и он сам, устраивая этот праздник, не в последнюю очередь старался подогреть интерес к неизвестному чудовищу. Оно должно было воистину стать сенсацией, чтобы люди стремились увидеть его хотя бы в любительском спектакле.

- Я не знаю, сударыня, верить ли россказням морякам и бредням писак в бульварных газетах... Должно быть, нет. И высказать какое-либо определенное мнение об этом животном - или рыбе - или доисторическом чудовище - я смогу не раньше, чем увижу его своими глазами. Не знаю, скоро ли мне представиться такая возможность. Но мне нравится думать, что океанские глубины скрывают тайны, пока еще не доступные человеку, даже в наш век технического прогресса.

Теперь он жалел, что спектакль в честь морского дьявола будет всего лишь детским шуточным представлением - черт возьми, стоило бы заказать пьесу пострашнее, да пригласить актеров из "Комеди Франсез"! Вот тогда сборов точно хватило бы на быстрое открытие лечебницы!

- Ну а вы, леди Кэтрин, что скажете о морском дьяволе? - обратился он к хорошенькой англичанке. - Существует он в самом деле, или является лишь плодом расстроенного воображения?

 Отправлено: 10.09.11 00:35. Заголовок: - Существует ли в ок..

- Существует ли в океане нечто, способное пробить днище корабля? Безусловно да, поскольку судно действительно было повреждено. Но животное ли это? Я поддерживаю сомнения госпожи Флоранж. Если это зверь, то он слишком быстро передвигается, быстрей любого парохода, какой живой организм смог бы это вынести? А если он не один - почему же никто и никогда не слышал о нем раньше? - она сделала короткую паузу, пытаясь по лицу маркиза оценить, стоит ли продолжать начатую Валери Флоранж политическую тему или достаточно намеков - Даже профессор Аронакс ничего о нем не знал.

 Отправлено: 10.09.11 00:46. Заголовок: - Вот как, вы читали..

- Вот как, вы читали статью профессора Аронакса, леди Кэтрин? Впрочем, - поправился маркиз. - Что же тут удивительного - ее читали все... Ведь именно профессор выдвинул гипотезу о гигантском нарвале, морском единороге, и превратил достаточно нелепый слух в научную сенсацию. Хотя, один его оппонент из Французской академии, считает, что речь может идти о гигантском спруте, подобном мифологическому Кракену.

Тут он украдкой посмотрел на Констанцу, проверяя, какое впечатление на нее произвели его слова.

 Отправлено: 10.09.11 00:53. Заголовок: Рудольф де Самбрей ..

Рудольф де Самбрей

Ребекка была поражена. Маркиз свернул разговор, как бы не заметив ее слов. Просвещенный маркиз де Самбрей. Конечно... Дама и политика. Вещи несовместные. Она же не мадам де Помпадур. И потом... Она занимается мистикой. Ремеслом, способным утешить дам. Чем-то ненастоящим.
--Животном? Рыбе? А дальше мысль никак не простирается? Создаются новые машины. Делаются открытия. Почему не подумать, что кто-то мог пойти дальше? Если бы я встретила человека, который в прошлом пересекался или будет пересекаться с этим «морским дъяволом»! Если бы!

 Отправлено: 10.09.11 00:59. Заголовок: Ребекка Кавершэм Р..

Ребекка Кавершэм

Рудольф заметил, что к их беседе стали с интересом прислушиваться другие гости. Морское чудовище в самом деле было модной темой, и в перерыве между отделениями турнира поболтать о нем хотели многие.
- Вы полагаете, мадам Флоранж, что речь идет о подводном корабле невиданной мощи? Позвольте заметить, что такое предположение куда более... фантастично, чем версия о случайно уцелевшем в океане доисторическом животном! В спрута или нарвала я еще готов поверить, особенно если увижу своим глазами хоть тень на воде, но корабль?! Едва ли это возможно!

 Отправлено: 10.09.11 01:28. Заголовок: - Но ведь Кракен - э..

Рудольф де Самбрей


- Но ведь Кракен - это бескостный моллюск! Чем же он мог так ударить корабль? Право слово, древние суеверия так живучи... и вы навряд и сами верите в них! - спор увлек девушку так же сильно как прежде - состязание фехтовальщиков - Гипотеза профессора Аронакса о нарвале выглядит более правдоподобной, но только по сравнению с гипотезой о спруте... ведь откуда могло так внезапно возникнуть животное такой силы и таки размеров? Не сомневаюсь, что вскоре соберется научная экспедиция.. чтобы убить "чудовище". Поразительно, как все, желающие подвигов и открытий прежде всего стремятся к убийству... - она понизила голос - Но среди ученых, боюсь, будут и те, кто больше разбирается в военном деле, чем в ихтиологии.

Валери Флоранж предпочла обойтись почти совсем без намеков. Женщина дышала негодованием и в своих словах давно вышла за рамки светского этикета. Почему-то Кэтрин казалось, что маркиз их не очертит вновь. Так и вышло. А вот госпожа Дюваль..?

- Почему же нет? - она все же снова поддержала Валери, и вдруг некстати показалась мысль: та ведь ясновидящая, может быть она и правда знает? - Еще сто лет назад никто и представить не мог, что по морю можно будет путешествовать быстрей, чем под парусом, а по дороге - иначе, чем пешком или с помощью лошади. И вот паровые котлы! А в том, чтобы повредить ближнему своему, люди прогрессируют гораздо быстрей, чем в чем-либо ином.. увы

 Отправлено: 10.09.11 01:36. Заголовок: Рудольф де Самбрей ,..

Рудольф де Самбрей ,

У Ребекки были смутные подозрения, неясные образы. Только она никогда не сталкивалась с людьми, которые могли иметь отношение к "морскому дъяволу", а без этого не могла утверждать ничего, но она не верила в животное. Совершенно. Более того, анализ фактов деятельности "чудовища" намекал на странные совпадения.
--Люди умны. Машины работают на кораблях и на суше. Почему развитие не может идти дальше? А животное... Пробивающее обшивку? Движущееся так быстро, что уходит от современных кораблей? И - мисс Кэтрин права - "морской дъявол" проявился внезапно. Как? Откуда? Где пребывал?

 Отправлено: 10.09.11 02:05. Заголовок: Ребекка Кавершэм Я..

Ребекка Кавершэм

Ясновидящая, которая довольно долго пребывала в отстраненном спокойствии, с небывало горячностью заспорила с маркизом. Констанца смотрела на нее и думала, что сейчас Валери похожа на пифию, охваченную пророческим экстазом... Как знать, вдруг она и правда сейчас видела нечто невероятное, не доступное взору никого из них, и ее восклицания стоили сейчас больше, чем все рассуждения научных мужей, статьи и книги?
Но этикет требовал от Констанцы поддерживать мир, а лояльность к хозяину дома -занять его сторону:
- Но, мадам Флоранж... леди Кэтрин... Монстр мог долгие годы просто жить в океане...где-нибудь, в безлюдных водах, в Арктике или у берегов Новой Зеландии. Что -то прогнало его из убежища, заставило показаться людям. Может, подводная пещера, где он обитал, была завалена после извержения вулкана, или - рыбы, что служили ему пищей, вымерли. Ведь не зря же профессор в своей статье писал о нарвале, и приводил довольно точные расчеты его скорости и массы тела, способной пробить днище судна.

 Отправлено: 11.09.11 21:12. Заголовок: Ребекка Кавершэм Кон..

Ребекка Кавершэм Констанца де Росси

Маркиз немного растерялся от жаркого научного спора, затеянного дамами, и не сразу нашелся с ответом. Констанца выручила его, высказав довольно разумное соображение со ссылкой на профессорский авторитет, но это означало, что и она тоже хорошо запомнила нашумевшую статью Аронакса! Да, сделать ставку на морское чудовище для привлечения интереса публики было правильным решением.
В это время прозвучал рожок, возвещая конец перерыва, и де Самбрей вздохнул с некоторомы облегчением: ему не нужно было отвечать на трудные вопросы прямо сейчас.

- Простите, дорогие дамы, но я вынужден вас покинуть... Еще целый час в этой зале будет звенеть оружие. Но после, до того, как начнется спектакль - почему бы нам всем не пойти в библиотеку, где мы сможем продолжить столь занимательную дискуссию в окружении карт и энциклопедий? Тогда, надеюсь, я смогу убедить вас, что покой моряков и пассажиров трансатлантических кораблей смущает доисторическое животное, а не мифический корабль. Кофе и мороженое также будет к нашим услугам...

Он раскланялся с дамами, бросил благодарный взгляд на Констанцу - ей тоже сегодня пришлось нелегко - и, поручив прекрасную троицу повышенному вниманию пажей, снова вернулся на турнирное ристалище.

 Отправлено: 12.09.11 12:41. Заголовок: Как и следовало ожид..

Как и следовало ожидать - мадам Дюваль встала на сторону маркиза, но при этом обосновала и собственные возражения. Кэтрин подумала, что перед нею - живой пример того, как достойно могут вести себя двое - поддерживая друг друга, но не демонстрируя чрезмерной покорности.
"Ну и пусть они не связаны браком, уважение и взаимопонимание - это узы, которые поддерживают, а не пленяют. О, если бы это было так же естественно для всех пар.."*
И, хотя Кэтрин показалось немного нелепым приписывать животному страсть к кругосветным путешествиям, но она решила отложить дискусию из уважения к хозяевам и уверенная, что приглашение де Самбрея было не пустым звуком.

- Не смеем больше задерживать Вас, маркиз. Разве только для того, чтобы поблагодарить за прекрасный прием, который, уверена, откроет гостям еще много сюрпризов. И надеюсь, что мы сможем продолжить беседу...

___________________
*Скрытый текст

да, игрок понимает, что персонаж заблуждается

 Отправлено: 12.09.11 12:52. Заголовок: "Надо успокоитьс..

"Надо успокоиться, - вдруг подумала Ребекка, - не стоит горячностью портить свою репутацию. Нарвал... Животное... И здесь нет никакой мистики - только читать газеты и анализировать события. Ну и интуиция. Хотя... У каждого свое мнение. Азарт естествоиспытателя... Как вам будет угодно, как вам будет угодно. "

Она откинулась на спинку стула, сильно сжала веер и опустила его себе на колени, с усилием разжав пальцы. Улыбнувшись, сказала.

-Не смеем Вас задерживать, месье. Сказка должна продолжаться. И Ваш замечательный турнир тоже.

- Успокойся, девочка,-мягко промолвила тетя Исидора по испански.
- Я спокойна, тетя, - ответила ей также Ребекка.
- Забудь его. Не расспрашивай о нем, - твердо сказала тетя Исидора.
- Я сама решу, что мне делать, тетя, - так же твердо ответила Ребекка.

Ребекке было не по себе.

 Отправлено: 13.09.11 00:31. Заголовок: Турнир продолжился п..

Турнир продолжился по знаку герольда, и поугасший было интерес к зрелищу вспыхнул с новой силой, когда участники вошли в зал, облаченные в римские туники и сандалии, вооруженные щитами и мечами.
На сей раз перед изумленными зрителями разыгрался гладиаторский бой, но не как подобие кровавых забав античных язычников, а в качестве аллегории Битвы за Свободу, которая низвергала оковы косности и невежества, и возносила дух к звездным высотам.
Каждый боец под своей маской изображал одну из добродетелей - Смелость, Благородство, Верность, Самоотречение, им противостояли мрачные фигуры слуг Зла в черных одеяниях (для исполнения этих ролей де Самбрей втайне ото всех пригласил цирковую труппу силачей). В образе Свободы, в длинной белой тоге с алым поясом, предстала одна из красивейших актрис...
Она же и увенчала бойцов лавровыми венками, когда Зло было обращено в бегство.
Под конец бойцы взялись за руки и, подняв их вверх, прокричали: "Смелость! Благородство! Верность! Самоотречение! Свобода!" - и тотчас было объявлено, что единственным победителем турнира провозглашается Истинная Добродетель.
Что подразумевалось под этой Истинной Добродетелью, нетрудно было догадаться. И завороженные зрители сначала молчали, а потом принялись яростно аплодировать. *
Это был настоящий республиканский манифест, но при этом даже самому предвзятому ревнителю режима не удалось бы обвинить маркиза и его гостей в подрыве устоев и оскорблении величия: ведь действо оказалось облечено в форму обычной светской забавы, да еще и обращалось не к современности, а к древним временам.

...Крики "браво" сотрясали зал, в чаши для пожертвований дождем сыпались золотые монеты и летели ассигнации.
Когда герольд объявил перерыв, его даже не сразу услышали. Но постепенно гости стали расходиться из зала, чтобы побродить по дому и саду, выпить прохладительного, кофе или бокал вина, съесть мороженого и фруктов, передохнуть и поделиться впечатлениями. А зал тем временем стали готовить к спектаклю, посвященному морскому дьяволу. После турнира его ждали с еще более жадным любопытством.

Маркиз де Самбрей, верный данному слову, вернулся к мадам Флоранж, мадам Дюваль и леди Кэтрин, чтобы пригласить их в библиотеку для продолжения беседы.
Де Самбрей предложил руку Валери, а двое маленьких пажей, как верные паладины, предложили себя в сопровождающие Констанцы и Кэтрин.

____________________________________________________________________________
* такого рода спектакли -аллегории, пронизанные пафосом и героикой, равно как и "живые картины", в самом деле были невероятно популярны. Традиция эта напрямую восходит к годам Великой Французской Революции, их мистериальному духу и увлечению античностью.
Маркиз де Самбрей действительно бросает дерзкий вызов господствующему общественному дискурсу, под остроумным прикрытием спектакля.

 Отправлено: 14.09.11 01:03. Заголовок: Кэтрин аплодировала ..

Кэтрин аплодировала представлению так, что у нее стали гореть ладони - и еще сильней, когда заметила кислую гримасу на лице дяди: полковник Монтгомери всегда выражал свое одобрение исключительно крепкой узде. Сама же девушка едва удерживалась, чтобы не встретить особо выразительные сцены одобрительным возгласом и только обменивалась восхищенными взглядами и короткими репликами с мадам Дюваль.

А после постаралась вновь попасться на глаза маркизу, однако он как истинный джентльмен помнил о своем обещании и пригласил их следовать за собой. Юный Виктор секунду сомневался, но он ведь тоже дал обещание, поэтому подал руку Кэт, а его товарищ - хозяйке дома.

 Отправлено: 14.09.11 13:39. Заголовок: Маркиз предложил Реб..

Маркиз предложил Ребекке руку и удивился, что она медлит принять ее.
"Маркиз предложил мне руку и удивился, что я медлю принять ее. Он ничего не знает. Господи, он ничего не знает. Опять - перешагнуть порог чужой жизни, войти в воду, обжегшись холодом и кипятком одновременно, так, что обручем сдавит горло, и чем независемее человек, чем меньше в нем покорности обстоятельствам, чем больше желания строить свою жизнь и кроить свой мир самому, тем сильнее отдача, тем больнее вискам и тем более надо сосредоточиться попытаться устоять. Господи, Господи, Господи." Пауза затянулась и Ребекка, сделав осторожный глубокий вздох, приняла ее. Ребекку всегда спасали перчатки. Они ослабляли воздействие ее дара в соприкосновении с чужой жизнью, смягчали удар, утишали яркость видений и дыхание схватывало не так. Но сегодня был не тот случай.
Ребекка пошатнулась, перед глазами поплыли цветные круги, дыхание резко пресеклось, болью пронзило сердце, картины калейдоскопом в нелепом смешении - прошлое, будущее, настоящее, хлынули к ней в голову. Она закрыла глаза и сильнее оперлась на руку маркиза, стараясь удержать равновесие. Закрыла глаза. До нее доносились голоса, издалека, из тумана. Она только старалась улыбаться, говорила, что все нормально, и она в состоянии идти.
Картины, сыплясь сначала сплошным потоком - теперь вспышками появлялись перед глазами.
Он, она, взгляд, прикосновение, просьба, отказ, вынужденный ответ, ирония, испуг, поднятый взор, опущенные веки, надежда, безнадежность, нежность, тепло, порыв, сдержанность, тепло, но другое, любовь - не любовь, благодарность, разочарование.
Гонка, удар, падение, вина, боль.
Обломки, страх, решимость, твердость, самопожертвование, спасение, помощь, дать надежду, не оставить одних, один за всех, один, один.
Смерть, она молода, как мать, за что, болезнь, гаснет, бледнеет, кровь отхлынула от лица, платок, кровь, горе, боль, туман.
Она шла, и при каждом шаге ее пронзала очередная картина, она считала шаги, она думала о том, как поставить ногу, она сильнее опиралась на руку маркиза и, наконец, когда они дошли, она увидела.
Она увидела, она увидела - маркиз, Бернар, АЛЕКСАНДР. И Ребекка провалилась в пустоту.
------------------------------------
Все - согласовано.

 Отправлено: 14.09.11 14:05. Заголовок: Сначала был звук: ту..

Сначала был звук: туфелька Валери Флоранж не опустилась на паркет с негромким приятным "клок" - оскользнулась каблуком, а потом сама дама вдруг начала оседать на пол*.

- Мадам Флоранж..?
Кэтрин бросилась подхватить ее, даже понимая, что, скорей всего в этом нет нужды, ведь рядом маркиз... поймала под локоть.
- Нужно уложить ее... - девушка оглянулась, ища глазами пажа - Виктор, воды, скорей..!

До сих пор она и не знала зачем носит в бальной сумочке крохотную коробочку с мятной мазью - ведь Кэт никогда не падала в обморок**. Оказывается - все незря.


*действия согласованы с Ребеккой вчера, изменено только расположение фигур: хозяин ведь должен идти впереди?
** при обмороке рекомендуют натереть виски

 Отправлено: 14.09.11 14:19. Заголовок: Констанца не смогла ..

Констанца не смогла сдержать радостной улыбки, видя, как лихо ее подопечный справляется с порученной ему ролью. И леди Кэтрин, должно быть, в полной мере оценила галантность и изысканные манеры юного кавалера.
Констанце нравилось думать, что в нынешнем успехе Виктора в обществе есть и ее заслуга, при чем немалая. Когда они только познакомились, это был своенравный мальчишка, грязнуля и сорванец, каких мало - ну точь-в точь ее Микелетто. Но Микелетто было всего три, а Виктор уже входил в пору отрочество, и беспокойства старшим причинял куда больше. Констанца корила себя, что чересчур балует этого неслуха, и в глубине души предпочитает его живые проказы механической покорности послушных детей - послушных, как юный виконт де Монфор, которому она подала руку.
Маркиз сопровождал госпожу Флоранж... Каждый раз, когда Констанца думала, что скоро она сможет задать ясновидящей мучавший ее вопрос, у нее холодело сердце. Но пока что требовалось соблюдать светские условности.
Молодая женщина вдохнула и хотела сказать что-то вроде: "Я думаю, все мы заслужили мороженое..." - но тут случилось непредвиденное. Госпожа Флоранж пошатнулась и осела на пол. С двух сторон ее подхватили Рудольф и леди Кэтрин.
"Флакон! Где мой флакон с солями?.." - Констанца рванула шнурки на своем бальном мешочке, но Кэтрин опередила ее, открыв коробочку с мятной мазью.
- Леди Кэтрин, поддержите ей голову! Вот сюда, маркиз, давайте уложим госпожу Форанж на диван... Откройте окно!

 Отправлено: 14.09.11 16:54. Заголовок: Возникший переполох ..

Возникший переполох не выбил маркиза из колеи: дамские обмороки были ему не в диковинку. Покойная Флер де Мари, когда носила детей, лишалась чувств по нескольку раз в день, и Рудольф изрядно поднаторел в искусстве быстрого ослабления корсета, растирания висков и вливания в побледневшие губы лавровишневых капель.
Но с мадам Флоранж он не мог вести себя столь же свободно, как с женой - во всяком случае, именно так рассуждало общество. И даже если несчастная женщина будет умирать у него на глазах, он не должен нарушить этикет... По счастью, маркиз ценил человеческую жизнь много выше общественных предрассудков.
Он подхватил Валери на руки - тело ее было легким, как перышко, и странно горячим - внес в библиотеку и бережно устроил на широком диване, прямо под окном, которое немедленно распахнул Виктор.
- Мадам Дюваль, прошу вас, распустите немного шнуровку у платья госпожи Флоранж - она должна свободно дышать, пока не придет доктор. Ну а мы с молодыми шевалье на это время ослепнем и оглохнем, как предписано. - с этими словами Рудольф вместе с пажами отошли в сторону и обратили взор к дверям, откуда должен был появиться врач. Но пока что на пороге библиотеки клубились любопытные, среди которых были и журналисты...
Должно быть, борзописцы радостно потирали руки: вечер оказался щедр на сенсации.

 Отправлено: 14.09.11 20:03. Заголовок: Ребекке казалось, чт..

Ребекке казалось, что она слышит старинную веселую песенку, и голос был странно-знаком, и песня была знакома, только слов не разобрать. И на этом фоне, как будто в вакууме, раздавались голоса, гулкие, встревоженные. И казалось, как будто она на лодке, а лодка будто плывет по волнам, и будто вечер, и звезды, и... Господи! Званый вечер, Маркиз! Она не имеет права на слабости. Ни за что, никогда. Чтобы жить, надо быть жестокой к себе. Собраться, выплывать, превозмогая боль, взять себя в руки, не потакать себе. Туда, на голоса, вперед. Она попыталась открыть глаза, не сразу, но получилось. Опершись рукой на диван, не дожидаясь, пока ей ослабят шнуровку корсета, она выдохнула и рывком села. Закрыла глаза, попыталась улыбнуться.
- Только доктора не надо. Прошу простить. Это издержки моего занятия. Видения. Они иногда бывают очень яркими, слишком яркими. Я не хотела испортить вам вечер. Хорошо, что тетушка осталась в зале. Я не хочу никого расстраивать. Прошу простить. Был такой чудесный вечер. Интересный разговор.

 Отправлено: 14.09.11 20:53. Заголовок: Когда Валери опустил..

Когда Валери опустили на подушки, Кэт стала осторожно растирать ей виски мятным бальзамом - чистый свежий запах так же верно приводит чувство, как нашатырь, но сам по себе гораздо приятней...
Мадам Флоранж пришла в себя так же неожиданно, как и потеряла сознание, Кэтрин невольно подалась назад, когда женщина резко села.
- Осторожней, мадам, прошу Вас. Не стоит так сразу подниматься... Может, выпьете воды?

 Отправлено: 14.09.11 21:59. Заголовок: Кэтрин Монтгомери -..

Кэтрин Монтгомери
-Спасибо, мисс. Мне жаль, что я огорчила вас. Мне уже лучше. Месье маркиз, я прошу у Вас прощения за доставленное беспокойство. Пожалуйста, не надо доктора. Просто слишком яркие образы. Слишком яркие.
Ребекка поднялась с дивана, пару секунд постояла, собралась с силами и направилась к двери библиотеки.
-Все все нормально, господа. Мне приятно, что вы обеспокоены моим здоровьем. Время от времени все дамы падают в обморок. Я не исключение. Благодарю за беспокойство. Прошу простить. Хозяин этого вечера сделал такой чудесный праздник. Отдайте же должное великолепию сего вечера и благой цели, ради которой этот вечер и был затеян. Спасибо за вашу заботу и беспокойство. Прошу простить.
Ребекка закрыла дверь библиотеки и повернулась к маркизу, мисс Монтгомери, мадам Дюваль и пажам.

 Отправлено: 15.09.11 00:10. Заголовок: Констанца опомнилась..

Констанца опомнилась первой, приложила руку к груди и проговорила искренне:

- Вы так нас всех напугали, мадам Флоранж! Какое счастье, что вам теперь легче! Но все же, полагаю, нам лучше сесть...

Мальчики-пажи, повинуясь ее чуть заметному знаку, тотчас же начали придвигать дамам удобные кресла и поправлять на диване шелковые турецкие подушки, чтобы их можно было поудобнее положить под спину.
Констанца тем временем потянула за сонетку,* чтобы дать сигнал слугам, ожидавшим в коридоре, принести кофе и поднос с мороженым и фруктами.
Но в висках у нее стучало, а в ушах отдавались слова Валери: "Слишком яркие образы... Слишком яркие."
"У нее были видения! Настоящие видения... О, как бы узнать, что же это было?.. Прекрасное или ужасное?"
Ехидный голос внутреннего скептика тотчас прокомментировал: "А что, если она просто сумасшедшая? Или притворщица... Ничуть не лучше старух-цыганок на ярмарке,что бормочут разную ерунду,а сами примериваются, как бы стащить кошелек..."

Но Констанца не хотела сегодня внимать этму голосу. Терезу Авльскую тоже считали сумасшедшей, а Франциска Ассизского - притворщиком. Но история сохранила лишь их имена, а не имена обвинителей...
Она села в кресло и стала ждать развития событий. В конце концов, именно Валери Флоранж было предназначено стать героиней этого вечера.

__________________________________________________________
* звонок для вызова прислуги

 Отправлено: 15.09.11 01:46. Заголовок: Когда все немного ус..

Когда все немного успокоились, перевели дыхание и расположились вокруг изящного кофейного столика,* чтобы насладиться горьковатым и пряным напитком и воздушным сливочным десертом, Рудольф счел возможным немного пошутить:

- Право, сударыни, в дом теперь такой шум, точно гигантский нарвал решил навестить ас на празднике, и заплыл в садовый фонтан... Вот увидите, завтра об этом напишут во "Французском Меркурии", в "Шаривари" и "Котидьен"**, а может быть,даже в News of the World*** - вы знаете, как английские газеты обожают парижские сенсации и слухи!




____________________________________________________________________________
* полагаю, никто не против?
** французские бульварные газеты (кроме "Котидьен" - это просто популярный ежедневник)
*** известнейшая британская бульварная газета, выходила с 1843 года

 Отправлено: 16.09.11 12:36. Заголовок: Ребекка подавила вол..

Ребекка подавила волнение, постаралась подавить свои страхи. Вернее, она постаралась забыть о них. Взять себя в руки. И теперь, опустив голову и помешивая ложечкой свой кофе, она глядела из-под опущенных ресниц на хозяина вечера, на мадам Дюваль,и думала о том, как все, в сущности, болезненно и предсказуемо в этой жизни, обожающей несоответствия, несовпадения, треугольники и боль. Конечно, у мужчин горизонты простираются гораздо дальше - им есть чем жить, помимо несостоявшихся личных надежд. Дамам же остается узкий мир дома и часто несложившаяся личная жизнь, сплетни, скука, и тупая безнадежность замкнутого бытия.
--Прошу простить, мне не по душе раздутые слухи и сплетни. Газет подобного толка читать просто не могу. Неприятное занятие. Особенно читать о себе. То ведьма и пророчица с преувеличением и придыханием, то мошенница, вытягивающая деньги из наивных дам. Мой поверенный в делах держит меня в курсе, опуская, впрочем, терминологию. Стоит ли говорить о не стоящем внимания., - Ребекка грустно улыбнулась, - Ну что, господа, в такой обстановке принято говорить : "Великолепная погода, не правда ли? В это время в нашей части Франции погода преподносит удивительные сюрпризы. То становится благодатно тепло, то поразительно холодно. Однако начинают цвести деревья, травка зеленеет, солнечность весны перемежается с воздействием не желающей удаляться зимы, чьи порывы приносят свежесть и прохладу". Светский разговор. Приличия и этикет. Такова наша жизнь."

 Отправлено: 16.09.11 16:22. Заголовок: Ребекка Кавершэм К..

Ребекка Кавершэм

Констанца слегка улыбнулась словам Валери (ей было отрадно видеть, что гостья вполне оправилась от обморока, и спокойно пробует кофе):

- О, мадам Флоранж, было бы непростительным расточительством потратить драгоценные минуты беседы с вами на обсуждение погоды! Лично я предпочла бы поговорить о... тайнах. Да, о тайнах. Разве магнетизм и способность видеть то, чего не видят другие - не такая же загадка природы, как и порождение морских глубин, о котором мы недавно поспорили?


Она посмотрела сперва на Рудольфа, потом на юную английскую мисс, и взглядом попросила их о поддержке. Мальчики-пажи почтительно молчали, не вмешиваясь в беседу взрослых, и делали вид, что увлечены мороженым, но Констанца знала, что и юный Виктор, и его приятель просто вне себя от любопытства.

 Отправлено: 16.09.11 17:44. Заголовок: Ох, ну конечно... Да..

Ох, ну конечно... Давайте поговорим о тайнах и загадках... это же женская тема, в отличие от естествознания, а тем более политики! - веер в руке Кэтрин раскрылся и сложился, но лицо девушки осталось невозмутимым.
У людей могут быть свои причины, чтобы не тешить ее юношеское самолюбие. Возможно, женщина желает договориться о приватном сеансе.. и потому не хочет упускать эту нить разговора, попутно выказывая знаменитой гостье такую почтительность.

- Как Вам будет угодно, мадам Дюваль... мадам Флоранж, маркиз... Конечно, любые тайны удивительным образом привлекают нас.. будь это загадки людской души, творения природы или... политические интриги. Впрочем последнее напрямую связано с первым, не находите? - добавила она понизив голос

 Отправлено: 16.09.11 20:00. Заголовок: Ребекка взглянула на..

Ребекка взглянула на мисс Кэтрин. Ей показалось, что предложенная тема не вызвала особенного энтузиазма в девушке. У нее так горели давеча глаза при упоминании профессора Аронакса. И она так живо подхватила разговор о "морском чудовище". Мисс Монтгомери решительно непохожа на обычную барышню на выданье. Умнее, ярче. Ей, вероятно, страшно тесны рамки приличий и этикета, положенные каждой "приличной" девушке из хорошей семьи.И достался же ей в родственники такой грубый солдафон. Это несправедливо. Совсем несправедливо.

Однако же, вопрос... Вопрос...

--Что касается магнетизма... Я читала некоторые труды господина Месмера, знаю о его теории "животного магнетизма" и о его предпоположении, что в состоянии магнетического сна или транса возможно видеть будущее и прошлое. Ко мне это все не относится. Может быть, в лечении магнитами и что-то есть, но я не занимаюсь лечением, поэтому, прошу простить, не имею на этот счет своего мнения, но по поводу магнетизма и его влияния на возможность видеть прошлое и будущее, я думаю, он ошибался. Это не доказано.
Способность видеть... Знаете, такие люди, как я, случаются. Я не склонна пафосно гордиться своими способностями. Ведь один человек способен писать выдающиеся художественные полотна, другой - захватывающие душу музыкальные произведения, третий - прекрасные стихи. Это таланты, это способности. Так эти люди устроены. И я - способна "видеть". Только все эти талантливые люди - еще и получают удовольствие от своего дара, радость, полет, эйфорию в момент творчества. Мой же дар несколько болезненен. Я могу увидеть - жизнь - могу - невзгоды и смерть. Не всем я могу принести радость, и не всем - дать надежду.
А вообще - мир соткан из тайн. В нем много интересного и яркого. Люди раскапывают древние города, открывают неведомые острова в открытом океане, совершают героические поступки, на которые, казалось, никогда в жизни не были способны, строят машины. Математика, механика, химия делают мир совершенно иным. Подумайте, в какое время мы живем. Время, когда сказочные явления становятся явью.

 Отправлено: 18.09.11 00:19. Заголовок: Ребекка Кавершэм Кэт..

Ребекка Кавершэм Кэтрин Монтгомери

- Значит, вы больше верите в науку, чем в мистику, мадам Флоранж... - улыбнулся маркиз. - Признаться, я удивлен, но приятно удивлен! Трезвость ума и ясность мысли в наши дни редко сочетается с открытостью непознанному, готовностью постигать самые таинственным сферы духа.

Валери Флоранж в самом деле была удивительной женщиной. В каждом своем слове и поступке она то и дело преступала навязанные общесвом границы и нарушала правила, но делала это так тонко, со столь волшебной грацией, словно вышивала золотой нитью по кружеву. Маркиза восхищало ее умение оставаться свободной и в тоже время уметь воздвигать нерушимую стену между собой и теми, кто готов быо осудить ее или бросить камень. Рудольф готов был поручится, что камень отлетит и ударит ханжу в лоб...

"Могу себе представить, что завтра напишут газеты, - весело подумал он. - Не удивлюсь, если молва начнет женить меня по очереди на каждой из трех моих собеседниц. И кому какое дело, что наша беседа - почти научный диспут, а вовсе не ветская болтовня?.."

-Итак, вы не верите в нарвала, считаете это ненаучной чушью... Многие разделяют ваше мнение. И вы, леди Кэтрин (он поклонился девушке) из того же лагеря скептиков. Вы верите в подводный аппарат, если только я верно вас понял... Но почему же устрашающая машина для вас предпочтительнее живого - и может быть, даже весьма забавного - морского зверя?

Рудольф предпочел пока что не акцентировать внимания на словах Валери о ее видениях, и затронуть эту деликатную тему несколько позже, когда дамы окончательно оправятся от волнения, и разговор пойдет живее.

 Отправлено: 18.09.11 01:35. Заголовок: - Хотя бы потому, чт..

- Единственно потому, что будь это в самом деле животное, пусть даже забавное... оно неминуемо будет убито, в первую очередь за то, что ему не повезло родиться таким необычным и только потом - за то, что повредило суда. - Кэтрин отставила чашку, которую позволила себе пригубить прежде, чем маркиз обратился к ней - Может быть Вы, маркиз, как мужчина и... как воин, объясните, почему храбрость и доблесть непременно должна подтверждаться убийством и трофеем?

 Отправлено: 19.09.11 02:25. Заголовок: Кэтрин Монтгомери ..

Кэтрин Монтгомери

Вопрос девушки прозвучал немного неожиданно,и застал Рудольфа врасплох. Он развел руками:

- Увы, сударыня, вы спрашиваете меня о такой вещи, которая покамест не открылась никому, даже самым ученым мужам... * Но насколько я могу судить в рамках моих скромных познаний, стремление к победе - естественное стремление мужчины, а победа есть власть, обладание, и символом такого обладания, доказательством права победителя становится трофей. Это очень древний инстинкт, леди Кэтрин, инстинкт, уходящий во тьму веков, к нашим первобытным предкам. Потому и трофеи часто кровавы, как жертвоприношения... Но такова плата за победу,за подтверждение своей силы. Лишь самый сильный и храбрый достоин Прекрасной Елены или золотого руна. А в Африке, леди Кэтрин, в тех племенах, что все еще живут доисторическим бытом, мальчик не считается мужчиной до тех пор, пока не убьет своего первого льва или леопарда.


Тут он решил, что говорит слишком горячо, и может испугать дам. Рудоль сделал глоток кофе и добавил с улыбкой, гораздо мягче:
- Но я полагаю, что вы ошибаетесь, сударыня. Ценность нашего нарвала для мировой науки слишком велика, чтобы его решились убить. Вот поймать - это совсем другое дело! Полагаю, именно такова цель экспедии, разговоры о которой идут в последнее время...




_____________________________________________________________________
* Фрейду в это время всего 10 лет)

 Отправлено: 19.09.11 14:04. Заголовок: - Хотелось бы думать..

- Может быть, Вы и правы насчет цели, маркиз. Обуздать чудовище, покорить своей воле - доблесть не меньшая, а возможно и большая, чем просто убить его.

Кэтрин сделала небольшую паузу, ожидая кивка или жеста несогласия, но затем продолжила:

- А что до мужского стремления побеждать.. надеюсь, что, что Вам не нравятся войны, мсье. Хотя они тоже рождаются из стремления обладать всем, что пока недоступно, и уничтожать то, чем не можешь завладеть.. или чего боишься.

Девушка вздохнула и снова раскрыла и закрыла свой веер.
- Прошу прощения, эта тема чересчур мрачна для нашего праздника. Вы говорили об экспедиции, маркиз... когда же она отправится? - в голосе Кэтрин послышалось волнение, чуть менее явное, чем предыдущая горечь

 Отправлено: 20.09.11 00:38. Заголовок: Кэтрин Монтгомери Ре..

Кэтрин Монтгомери Ребекка Кавершэм

- Война - это жестокая необходимость, леди Кэтрин, на языке пушек говорят, когда господа дипломаты окончательно терпят крах... Я не люблю войну, но признаю ее неизбежность - до тех пор, пока законы этого мира, да и сами законы человеческой натуры не претерпят изменения под влиянием прогресса. Есть вещи, которые мужчинам приходится защищать с оружием в руках,и которые без сомнения этого достойны: свобода... равенство ...братство... отечество... (при этих словах Рудольф горделиво вскинул голову, и глаза его полыхнули внутренним светом). Но я верю,что наши потомки смогут жить в гораздо лучшем мире,без войн и насилия. И Царство Божие сможет настать на земле.

Маркиз перехватил испуганный взгляд госпожи Дюваль; молодая женщина прижала руки к груди и только что губами не шевелила, умоляя его замолчать. * Он внял ее немому призыву и прервал саою республиканскую проповедь,хоть и не без сожаления. Но Констанца была права: все эти идеи наверняка чужды и скучны его гостьям... и опасны для репутации семьи.

Вопрос леди Кэтрин об экспедиции пришелся как раз кстати:
- Я и сам не знаю, сударыня, когда наше морское министерство раскошелиться на подобное путешествие. Казна как всегда пуста, и есть более важные расходы... Но я подумываю не ждать сообщения в газетах,а самому подумать о снаряжении корабля. Тогда в экспедицию можно было бы отправиться еще до конца лета, после того, как будут собраны средства и начнется строительство водолечебницы. Конечно,это будет больше похоже на прогулку на яхте, чем на настоящую научную экспедицию, но... Колумб ведь и не думал открывать Америку, отправляясь в Индию,верно? Малам Флоранж, что скажет Ваш пророческий дар о подобной затее?


__________________________________________________________________________
* согласовано

 Отправлено: 20.09.11 14:03. Заголовок: Кэтрин слегка качнул..

Кэтрин слегка качнула головой: она-то говорила о тех, кто начинает войну из собственной алчности, а де Самбрей - о тех, кто противостоит захватчику. И он снова напирает на различие полов, как будто не было на свете ни кимвров с тевтонами, чьи женщины бились наравне с мужьями, ни Матильды Тосканской или шотландки Агнес, ни даже Орлеанской девы*... или (это заставило чертей, притаившихся в уголках ее глаз, снова высунуть рожки) - русских крестьянок, вилами прогонявших из своих деревень солдат Наполеона.

Впрочем, говорить о мужчинах и женщинах было бы гораздо безопасней, чем об идеалах Французской революции. Кэтрин уже получила шанс убедиться, что, именуя маркиза "республиканцем", дядюшка не погрешил против правды, хотя эпитета, которым полковник Монтгомери сопроводил эту политическую характеристику, де Самбрей не заслужил.
Она коснулась ладони госпожи Дюваль, пытаясь успокоить или ободрить "Простите, я постараюсь не дать больше подобного повода", а затем вместе с маркизом обратила вопросительный взгляд на госпожу Флоранж.

___________
*Скрытый текст

Матильда Тосканская- Матильда Каннозза (Matilda of Canossa), родилась в Северной Италии в 1046 году. С детства она обучалась владеть оружием и впервые приняла участие в сражении на стороне своей матери в 1061 году, защищая интересы Папы Александра II. Когда в 1069 году умер ее отчим Дюк Годфри (Duke Godfrey), Матильда приняла командование армиями. Ее описывают лично ведущей свои отряды, сжимающей в руке меч отца. Она провела около тридцати лет в войне на службе Папы Григория VIII (Pope Gregory VIII), а затем Папы Урбана (Pope Urban) против Немецкого императора Генри IV (Henry IV). Шоландка Агнес или Черная Агнес - леди Агнес Рандольф (Lady Agnes Randolph, A.D. 1300?-1369?), дочь Рэндольфа, графа Морэя, жена Патрика, четвертого графа Дунбара и второго графа Марша. В молодости она сражалась за Брюса, но больше запомнилась позднее защитой собственного замка. В 1334 году Черная Агнес, успешно защищала свой замок в Дунбаре от войск английского графа Салисбури в течение 5 месяцев, несмотря на необычное количество инженеров и тщательную экипировку сил, выдвинутых против нее. После каждого штурма на ее крепость, она заставляла прислугу вычищали зубцы стен и амбразуры, чтобы показать ее презрение к атакующим Орлеанская дева - Жанна д'Арк.

 Отправлено: 20.09.11 20:16. Заголовок: О, мужчины... Маркиз..

О, мужчины... Маркиз и юная англичанка были существами из разных пространств, и говорили абсолютно о разном, хотя, казалось бы, вроде об одном. Мисс Кэтрин спрашивала об агрессивности войн, захватах, грабежах и уничтожении, а маркиз — о защите с помощью войн отечества, идеалов равенства, братства, свободы. Ребекка внутренне улыбнулась. Когда это войны велись за равенство, братство, свободу? Даже если так. Все кончается тиранией и торжеством ее светлости гильотины.

--Месье маркиз, месье маркиз... Поймать... Неужели Вы так наивны? Допустим. Я говорю — допустим, - что это морское существо. Этот морской... ммм... объект ловили, пытались уничтожить, убить. Результаты Вам напомнить? Разбитые суда. Покалеченные люди. Погибшие. Продолжать? И Вы полагаете, он добровольно даст Вам пленить себя ради того, чтобы потешить мир видом своей персоны на столе, где доблестные мужи под пламенные речи будут его препарировать? А что они поступят именно так, сомневаться не приходится. Человечество испокон веку ломает то хорошее в природе, что приходит к нему. Как ребенок ломает игрушки, пытаясь понять, что же скрыто у них внутри. А когда игрушка сломана, ребенок начинает плакать, но только поздно. Тогда будет поздно, господа.
Но — как я уже сказала — морское существо в обиду себя не дает. Не так ли? Страдают фрегаты, сильные морские суда, со стальной обшивкой, с обученными солдатами и матросами, с четким командованием. Каково Ваше судно? Оно сравнимо по размеру, мощности, обученности людей с фрегатами и людьми, на них служащими? Все это сложно, маркиз. Но — у меня по поводу морского объекта — другое суждение.

 Отправлено: 21.09.11 17:51. Заголовок: - Я не могу судить о..

- Я не могу судить о том, чего не знаю, мадам Флоранж, и чего не видел собственными глазами, - дипломатично ответил Рудольф прекрасной даме. - Строить гипотезы лишь на газетных статьях и домыслах тех, кто называет себя очевидцем, а в действительности не в состоянии отличить фрегат от бригантины и тунца от макрели. Прозревать же незримое, подобно вам, сударыня, мне - увы - не дано. Потому и цель моей экспедиции отнюдь не военная и не глубоко научная даже, а лишь познавательная.

Он поднялся, подошел к книжному шкафу и снял с полки увесистый том в черном кожаном переплете с тиснением.
- Взгляните, госпожа Дюваль, леди Кэтрин... Возможно, вас это заинтересует. "Тайны морских глубин" профессора Аронакса - должно быть, лучшая книга о загадках океана, с превосходными иллюстрациями. Здесь, в частности, указаны размеры многих морских животных в сравнении с размерами судов... Я же, со своей стороны, займу на несколько минут ваше внимание, госпожа Флоранж, и расскажу о своей яхте. FА вы, быть может, расскажете мне о ее будущей судьбе?

Отдав книгу пажам, которые почтительно, как Евангелие, поднесли ее Констанце и леди Кэтрин, де Самбрей снова опустился на диван рядом с Валери.

 Отправлено: 21.09.11 21:11. Заголовок: Ребекке всегда были ..

Ребекке всегда были интересны библиотеки. Особая атмосфера этих комнат. То знание, которое в них заключено. Нравилось перебирать тома. Касаться переплетов и впитывать калейдоскоп чужих жизней. Когда касаешься книг, видения приходят мягкие, расплывчатые. О прошлом. Никогда о будущем. Она бы с удовольствием побродила и здесь. Жаль. Нельзя.

--Вы считаете все преувеличением и уклоняетесь, месье маркиз. Не может быть в статьях и слухах ложью все. А что до того, чтобы прозревать... Я не всесильна. Я знаю о подводном объекте не больше Вашего. Я не встречала людей, которые бы в прошлом или будущем были бы связаны с объектом. Поэтому по поводу морского «чудовища» я не могу сказать Вам ничего. Мои слова и выводы основаны лишь на анализе событий. Ни одного дыма без огня не бывает. Но...


Ребекка замолчала. Она чуть склонила голову, опустила веки. Коснувшись ладонью поверхности дивана, принялась водить указательным пальчиком вдоль завитков узора. Потом внезапно остановилась, взглянула маркизу в глаза и спросила:

---Что Вы на самом деле хотите спросить у меня?

 Отправлено: 22.09.11 13:47. Заголовок: Рудольф немного сме..

Рудольф немного смешался, не зная, как ответить на столь прямой вопрос, чтобы выразить свои мысли с наибольшей точностью. Слишком многое тревожило его в последнее время, слишком многое было поставлено на карту, и было так соблазнительно приподнять завесу грядущего, заранее узнать судьбу своих начинаний... а может, и собственную судьбу. Но трезвый и рациональный ум де Самбрея возмущался и протестовал против потакания мистической стороне натуры. "Не хватало еще использовать таинственный дар мадам Флоранж, как навигационный прибор...Это сакральное знание неприменимо для грубой материи".
Но женщина ждала ответа, и молчать дольше было просто невежливо.
В голове крутился дурацкий вопрос - "Буду ли я снова женат, и родятся ли у меня еще дети:?" - но спрашивать о таком - означало низвести волнующую беседу до сеанса салонного гадания, а заодно дать новую пищу для сплетен. И Рудольф снова заговорил л о деле, которое касалось не только его судьбы, но и судеб многих других людей:
- Я очень хотел бы знать, увенчается ли успехом мое начинание. Какие опасности ждут экспедицию на избранном пути? Добьемся ли мы своей цели. Но не уверен, что будущее откроет мне свои тайны, мадам...