Отправлено: 30.10.11 00:15. Заголовок: Апрель 1866 года. Квартира доктора Сальваторе на Рю Эколь, Париж

Дом номер 9 по Рю дез Эколь,в двух шагах от Сорбонны, более чем наполовину заселен профессурой Университета. Другую половину жильцов составляют состоятельные буржуа.
Это типичный "османновский" дом современной постройки, высокий и респектабельный, с хорошей системой отопления и канализации, удобными и прострными квартирами, из окон открывается прекрасный вид.

Доктор Сальваторе, благодаря своим нынешним высоким доходам в качестве преподавателя и практикующего врача, а также щедрости меценатов, занимает превосходные апартаменты в третьем этаже, с балконом и окнами, выходящими на две стороны. Но попасть к нему в квартиру можно не иначе, как по персональному приглашению, и только в те дни, которые сам Сальваторе считает приемными.
Одна из комнат превращена в операционную, другая - в лабораторию, еще одна отведена под палату для пациентов, приходящих в себя после наркоза.

Жильцы дома поначалу протестовали против запахов химических реактивов и пугающих звуков, которые нет -нет да и просочатся на лестничную площадку или сквозь перекрытия, и даже несколько раз грозили донести в полицию на незаконные опыты на дому. Но доктор сделал огромный денежный взнос на оплату услуг консьержа, обустройство подъезда и внутридомового сада, а также пожертвовал средства на утепление мансард. Он также никогда не отказывался проконсультировать своих соседей по медицинской части, и не брал за это никакой платы. Так что в конце концов его оставили в покое, однако по дому продолжали циркулировать интригующие слухи насчет того, что находится за двойными дверями квартиры...
Два раза в неделю к доктору приходит работница, которая наводит порядок там, где он дозволяет, моет окна и пол, чистит ванну и раковину на кухне.
Еду Сальваторе готовит себе сам или заказывает в кафе. Единственный его постоянный компаньон - большой черный кот по имени Люцифер.

 Отправлено: 30.10.11 11:32. Заголовок: Консьерж смотрел на ..

Консьерж смотрел на Фэйна глазами потерявшегося спаниеля.

- Месье Руис строго-настрого запретил пропускать к нему кого-нибудь без предварительной договоренности. Он не сказал мне, что сегодня у него будут посетители.

"Ах ты, старая лиса! Только не говори мне потом, что сделал это ненамеренно..."

- Конечно, он не сказал, потому что знал, что умные люди договорятся и без постороннего вмешательства, - он говорил тоном человека, убеждающего тяжело больного родственника, что все будет хорошо и тот обязательно поправится самое позднее к утру, зная при этом, что в соседней комнате уже сидит священник, в любой момент готовый соборовать несчастного, - Я давний друг доктора Руиса, месье, и никогда не назначаю с ним встречи заранее, потому что он всегда рад меня видеть, - Энтони наклонился к онемевшему консьержу и произнес, добавив своему голосу еще несколько проникновенных ноток: - Если вы не пропустите меня сейчас, то потом будете иметь очень содержательную беседу с самим доктором и еще пару раз со мной. Хотите?

Бедолага сглотнул, помотал головой и просипел:

- Третий этаж, месье...

Фэйн взбежал по лестнице на указанный этаж и совершенно негалантно постучал в дверь.

 Отправлено: 30.10.11 19:56. Заголовок: Дверь распахнулась с..

Дверь распахнулась сразу же, как будто доктор ждал посетителя, стоя в темной прихожей.
Не тратя время на пустой светский ритуал обмена любезностями, Сальваторе просто кивнул и жестом пригласил Фэйна внутрь.
Когда гость переступил порог*, он тщательно закрыл за ним дверь, задвинул засов и дважды повернул в замке ключ.

- Вот теперь нам никто не помешает, Энтони. Сделай милость, проходи в гостиную и устраивайся как хочешь.

На полке, где лежали шляпы и шарфы, что-то фыркнуло и завозилось, из темноты на Фэйна уставились два ярко-зеленых глаза, горящих как уличные фонари.
_______________________________________________________________
* полагаю, согласования не требует

 Отправлено: 30.10.11 20:11. Заголовок: Фэйн посмотрел на пр..

Фэйн посмотрел на изучающего его кота и сказал, обращаясь именно к нему:

- Твой хозяин наверняка догадывается, что я пришел с целым ворохом вопросов. Как ты думаешь, друг любезный Люцифер, какой из них он ожидает услышать в первую очередь?

Кот лишь презрительно фыркнул в ответ.

- Ты уверен? Ну что же, начнем с него, - Фэйн прошел в гостиную и уселся в одно из кресел, - Вопросов, действительно, довольно много, но один сверлит мне мозг весь последний час. Скажи, пожалуйста, Сальваторе, почему тебя заинтересовал личный врач Адама... лорда Гэлбрейта?

 Отправлено: 30.10.11 20:48. Заголовок: - Потому что он или ..

- Потому что он или полный невежда, или знает,с чем - а точнее,с кем - он имеет дело, - ответил доктор без обиняков. - А если знает, у него есть причины молчать... Интересно, какие.

Поскольку они теперь были надежно отделены дверью квартиры от внешнего мира и его глупых условностей, Сальваторе спокойно снял пиджак, оставшись в одной рубашке, закатал рукава до локтей,и полез в буфет из красного дерева, стоявший в углу. Повозившись там, он извлек золотистую бронзовую турку и деревянный ящичек с причудливым орнаментом.

- Индийский кофе по моему собственному рецепту! Очень способствует пищеварению и мозговой деятельности,как раз то, что нам нужно для беседы. А сигары вон на том столике рядом с тобой.

 Отправлено: 30.10.11 20:59. Заголовок: Осмысливая услышанно..

Осмысливая услышанное, Фэйн взял одну из сигар, повертел ее в руке и положил на место.

- Кофе - это хорошо... очень хорошо... Этот доктор Партридж - тот еще проныра, на мой взгляд, но он знает Адама с рождения. Старый граф перетащил его в Лондон, когда сам вместе с сыном решил уехать из Шотландии..., - Энтони понял, что весь вечер только и делает, что отвечает на чужие вопросы, но до сих пор не получил еще ни одного ответа на свои: - Что не так с Адамом, Сальваторе!

 Отправлено: 30.10.11 21:09. Заголовок: - Все, - ответил док..

- Все, - ответил доктор также коротко и прямо. - С ним все не так. Его тело не понимает, что с ним происходит, а он, судя по всему, сходит с ума от того, что вытворяет его тело... Не знаю, что за рекомендации дает ему этот Партридж, но сомневаюсь, что они работают. Иначе она не была бы такой нервной.

При этом его глаза испытующе смотрели на Фэйна.
- То есть ты хочешь сказать, что полностью не в курсе?...

 Отправлено: 30.10.11 21:22. Заголовок: Фэйн сначала подался..

Фэйн сначала подался вперед, затем резко встал с места, подошел к доктору и ткнул его пальцем в грудь:

- Слушай... - редкий случай - слова подбирались с большим трудом: - Я понимаю каждое твое слово по отдельности, но их общий смысл... В курсе чего я должен, по-твоему, быть? При чем тут этот чертов Партридж? - задавая свой основной вопрос, он на каждом слове тыкал в грудь Сальваторе пальцем: - Что - не так - с Адамом? - в следующий момент его рука зависла на полпути - до него дошел смысл одной из фраз, сказанных доктором: - Она?! Ты пьян?

 Отправлено: 30.10.11 21:49. Заголовок: - Я не пьянею, Энтон..

- Я не пьянею, Энтони, и тебе это прекрасно известно, - невозмутимо ответил доктор. Резкие жесты и почти угрожающий тон друга не произвели на него никакого впечатления. - И готов повторить хоть под присягой: тот, кого ты называешь лордом Гэлбрейтом - на самом деле леди... Но что самое удивительное, она, похоже, и сама об этом не подозревает. Вот почему я поинтересовался, кто у нас лечащий врач. Каковы бы ни были его мотивы, ему приходится нелегко.

 Отправлено: 30.10.11 22:06. Заголовок: Фэйн смотрел в абсол..

Фэйн смотрел в абсолютно трезвые глаза Сальваторе и безуспешно пытался найти хоть какую-нибудь зацепку: ошибка, злая шутка, что угодно. Но многолетний опыт общения с доктором и его уверенный тон лишали Энтони последнего шанса. Он расстегнул тугой ворот сорочки и повертел головой, разминая мгновенно одеревеневшие мышцы шеи. По-прежнему не произнося ни слова, он направился к выходу, растерянно подергал ручку запертой двери, вернулся обратно и остановился посреди комнаты.

- Мне нужно выпить чего-нибудь... покрепче.

 Отправлено: 30.10.11 22:20. Заголовок: - Бурбон или джин? -..

- Бурбон или джин? - хладнокровно уточнил доктор и открыл деревянный погребец. - Хотя сейчас я рекомендовал бы тебе кофе с коньяком или ромом.

Ошарашенный вид Энтони и смятение в его взгляде окончательно убедили Сальваторе, что его друг в самом деле понятия не имел об истинной сущности молодого графа Гэлбрейта. Тем интереснее было прояснить, что же соединило и держало вместе таких двух несхожих между собой людей.
Желая немного успокоить Фэйна и в тоже время дать ему возможность переварить услышанное, доктор снова заговорил:
- Хочешь знать, как я догадался? Все довольно просто... Странно, что ты сам не обратил внимания... Кадыка нет, маленькие руки и ноги, таз шире, чем плечи,бедра худые, но округлые... Походка... Так не может ходить мужчина, имеющий мошонку,а вот евнух или женщина - может. Но для евнуха у нее слишком звучный голос с прекрасными модуляциями и слишком изящное сложение. Ни намека на жировые отложения в области груди и живота.

 Отправлено: 30.10.11 22:47. Заголовок: - Давай что угодно, ..

- Давай что угодно, хоть спирт, - ответил Фэйн, продолжая стоять посреди гостиной.

Он пытался совместить сказанное доктором с тем, что он наблюдал в доме Адама в течение последнего года.

- Для начала можешь задать мне резонный вопрос: "Где были твои глаза, идиот?", - Энтони потер пальцами веки, - Какой же я идиот!

 Отправлено: 31.10.11 00:13. Заголовок: - Вот, возьми, - док..

- Вот, возьми, - доктор передал Фэйну бокал, где маслянисто переливался превоходный коньяк шоколадного оттенка. - Но не пей залпом, иначе твой мозжечок сойдет с ума раньше, чем я закончу эту фразу.

Он налил коньяка в другой бокал и опустился на диван.
- Не переживай. То, что очевидно сухарю-медику с четвертьвековым стажем работы, может быть совсем не очевидно такому эпикурейцу и гедонисту, как ты. Но откровенно говоря, поначалу я решил, что вы попросту тайные любовники... чем, кажется,изрядно смутил мою новую ассистентку.

 Отправлено: 31.10.11 00:25. Заголовок: - Любовники? - Новая..

- Любовники? - Новая напасть! Энтони мысленно прокрутил половину прошедшего дня - лекция, ужин, путь к дому Кэтрин.

- Вот черт! - он сделал большой глоток коньяка и закашлялся до слез.

Вернувшись в кресло, Фэйн пару минут молча изучал ногти на своей левой руке.

- У тебя есть еще что-нибудь в запасе, или мне уже можно укладывать в голове все то, чем ты меня уже "осчастливил"?

 Отправлено: 31.10.11 00:33. Заголовок: Люцифер по-хозяйски ..

Люцифер по-хозяйски вошел в гостиную, потянулся, беззвучно раскрыл треугольную пасть - не то здороваясь, не то зевая - описал круг по комнате, потерся лбом о ногу хозяина,затем подошел к Фэйну и мягко запрыгнул к нему на колени.

- Знать всегда лучше, чем не знать. Таково мое кредо. А что делать с этим знанием - решай сам. Но по-моему, леди Гэлбрейт находится в столь странном и рискованном положении, что ей просто не обойтись без помощи заинтересованного и неравнодушного друга. Кстати говоря, у нее есть братья или сестры? Судя по титула "граф", старших точно нет.

 Отправлено: 31.10.11 00:47. Заголовок: Люцифер был своенрав..

Люцифер был своенравным котом - не допускал вольностей в свой адрес, но охотно снисходил до людей, которым симпатизировал. Фэйн оценил этот жест с его стороны и лишь уважительно почесал его за ухом.

- Ты что, меня первый год знаешь, Сальваторе? Когда это я бегал от проблем, пусть даже это проблемы моих друзей? У Адама никого нет... - он посмотрел на бокал, но решил больше не пить - в такой ситуации нужна трезвая голова, - Юридические и прочие проблемы - ерунда по сравнению с... Как я ему об этом скажу?

 Отправлено: 31.10.11 01:03. Заголовок: - В самом деле,как? ..

- В самом деле,как? - Сальваторе откинулся на спинку дивана и повертел в руках бокал. Он как бы размышлял вслух:
- Это ведь не о выигрыше в лотерею сообщить,и даже не о смерти любимой бабушки... Пожалуй, для начала я собрал бы кое-какую информацию о детстве... ну, пусть Адама, если так привычнее. Наверняка причина его нвнешнего положения и состояния, в том числе и физического, таится там, в дебрях семейной истории. Что толкнуло родителей выдавать дочь за сына - и не просто выдавать перед людьми, но и каким-то образом убедить несчастную девчушку, что она на самом деле мальчик? Ведь если правда однажды всплывет,мой друг... это неслыханный скандал. В лучшем случае девушке грозит лечебница для умалишенных,а в худшем - скамья подсудимых, ведь все это время она пользовалась правами, которые нынешнее общество признает только за мужчинами.

 Отправлено: 31.10.11 01:26. Заголовок: - Ты меня не понял, ..

- Ты меня не понял, Сальваторе. Информацию я соберу, но как я скажу Адаму - прости, но мне так легче - что его родной отец поставил такой жестокий эксперимент над родным ребенком? Мать Адама умерла через несколько часов после его рождения..., - Фэйн положил ладонь на гладкую спину Люцифера, кот выпустил и снова спрятал когти, - Я его убью! - сообщил он спокойным, почти будничным тоном, глядя в глаза доктору, - Этого мерзавца Партриджа! Он замешан во всем этом по самую свою плешивую макушку! Прибью эту сволочь! - Люцифер одобрительно мявкнул в ответ на последовавшую затем длинную и экспрессивную фразу из "репертуара" голландских и английских портовых рабочих, - Но сначала вытрясу из него все, что он знает... Приволоку сюда и заставлю рассказать все Адаму.

Озвучивая свои планы на ближайшее время, Энтони пытался хоть немного приглушить ту бурю, которая разбушевалась у него в душе и в мозгу.

 Отправлено: 31.10.11 10:43. Заголовок: - Я поддерживаю идею..

- Я поддерживаю идею с допросом третьей степени, - зловеще усмехнулся доктор. - Готов помочь тебе по мере сил - знаю пару коктейлей с наркотиками, которые отлично развязывают языки даже очень неразговорчивым людям. Но, следуя принципу "не навреди пациенту", предлагаю сперва получить достоверную информацию, а уж потом решать, как ею распорядиться.
Он снова взял со столика отставленную было турку и поднялся на ноги:

- Давай все-таки выпьем кофе. И, может, ты мне расскажешь, каким образом очутился рядом с юной леди на правах старшего брата?

 Отправлено: 31.10.11 11:14. Заголовок: Фэйн был абсолютно у..

Фэйн был абсолютно уверен, что в случае с доктором Партриджем до предложенных Сальваторе экзотических методов дознания дело не дойдет, но тем не менее кивнул: "я буду иметь это в виду".

- Обвинение в "грешной связи" и "тайном сожительстве" снимаются? Уже легче, - усмехнулся он, - А если серьезно, то ты абсолютно прав - именно как старший брат. Началось все с того, что примерно год назад, как раз после смерти старого графа - чтоб ему! - Адаму понадобился кто-нибудь, кто хорошо ориентируется в мире людей, а мне как нельзя кстати оказалось его... назовем это гостеприимством. Мне сейчас предстоит под другим углом взглянуть на многие вещи, но я смогу сделать это по пути в Лондон..., - он все-таки закурил и продолжил: - Адам немного не от мира сего - но не в том смысле, какой вкладывают в эту фразу твои коллеги. Он... она... к черту! Пока буду говорить как привык. Мне показалось, что последние несколько месяцев он пытается найти свое место в этом мире. - кофе был хорош - даже у Люцифера дернулись ноздри, - Нет, но какая сволочь! Если бы старый граф дожил до этого момента, то..., - на стол упала смятая в кулаке сигара.

 Отправлено: 31.10.11 13:48. Заголовок: -Я бы тебя не осудил..

-Я бы тебя не осудил и за тайное сожительство, - заявил доктор и принялся с невозмутимым видом прихлебывать кофе. - Миф о человеческой греховности - не более чем дубина, которой вот уже почти два тысячелетия орудуют попы и всякого рода проходимцы, чтобы было удобнее драть с идиотов три шкуры. Но я тебя неплохо изучил за годы знакомства. Ты гедонист, мой друг, и повеса каких мало, но не пожиратель детей.

На возмущенное восклицание Фэйна о старом графе Сальваторе только усмехнулся.
- Может быть и хорошо, что родитель Адама отправился на тот свет. По крайней мере, теперь ничто не препятствует узнать правду и зажить более нормальной жизнью. Н-да, Адаму определенно повезло, что рядом оказался ты.