Отправлено: 16.10.11 01:10. Заголовок: 14-16 апреля 1866 года. Материнское сердце.

Место и время действия : Париж, середина апреля 1866 года.

Суть квеста: на Констанцу сваливаются сразу два известия - о возвращении мужа (или того, кто выдает себя за Джованни) и о похищении сына. Она ищет помощи у маркиза де Самбрей. Маркиз дает клятву, что вернет Констанце ребенка, и начинает поиски, для начала привлекая своих друзей из рабочих кварталов.

Участники: Рудольф де Самбрей, Констанца де Росси, Джованни Карузо, Микелетто, при желании - Ребекка Кавершем и миссис Уорвик, игротехи.

 Отправлено: 17.10.11 00:41. Заголовок: Дурно проведя ночь и..

Дурно проведя ночь и часть следующего дня, Джованни сдался к обеду и, оставив приболевшего и капризничающего Микелетто на попечение горничной отеля, которой пришлось хорошенько заплатить за издержки и риск увольнения, направился в город - на поиски новой няни для мальчика.
Франсуа отказался помогать ему в этой авантюре, сославшись на то, что профессор Аронакс вернулся, и нужно было доставить ему рыб и моллюска, пока те не издохли от плохой воды. Джованни со злости решил не помогать старпому в этом деле, хотя совесть его несколько мучила - в конце концов, Монтаржи исполнял приказание капитана, а он, Джованни, своевольничал, решая свои семейные дела за чужой счет... Но сделанного уже не отменить, мальчик теперь у него, и ему требовалось найти няню, способную ухаживать за ребенком так, как не сумел горе-отец.
Выйдя из отеля, Карузо задумался, куда же ему стоит пойти, чтобы обрести искомое. В монастырь кармелиток или госпитальерок? Вдруг там девушек обучают быть няньками? Или обратиться в какую-нибудь контору, где нанимают слуг? Он пожалел, что не осведомился об этом у портье отеля, но возвращение представлялось ему дурной приметой, и он отправился по бульвару в сторону моста Сен-Мишель, в надежде, что ему, как всегда, повезет, и он обретет желаемое.

 Отправлено: 17.10.11 01:41. Заголовок: Ждать возле отеля пр..

Ждать возле отеля пришлось довольно долго, и Рудольф даже начал сомневаться, что полученные сведения верны. Если похититель маленького Мишеля действительно остановился здесь, то с его стороны было крайне глупо и неосторожно отсиживаться за дверями в таком приметном месте. Четырехлетний ребенок - не пара носков, его в чемодан не спрячешь. Наилучшим решением было как можно скорее покинуть город, кишащий полицией, и поискать убежища где-нибудь в провинции. Но при условии, что похищение было спонтанным, а не тщательно спланированным (на что маркиз надеялся), отъезд еще нужно было организовать: нанять экипаж, купить вещи, необходимые ребенку в дороге... Значит, похититель должен был или сам ненадолго выйти, или дождаться сообщников.
Со вчерашнего вечера, когда Констанца прибежала к нему и с рыданиями упала в ноги, умоляя помочь ей найти ребенка- увезенного из Венсенна неизвестным человеком, выдававшим себя за отца Мишеля - и до сегодняшнего полудня де Самбрей успел собрать верных друзей из рабочих кварталов, те призвали на помощь своих знакомых и родственников - и сообща эти добровольческие отряды работяг и мастеровых перевернули вверх дном весь город, от Монмартра до Сент-Антуанского предместья. Дорогу от Венсенна до Парижа тоже обшарили на совесть; опросили извозчиков, мусорщиков, трактирщиков и городских служащих, и рвение было вознаграждено. Кучер,подвозивший в Париж хорошо одетого мужчину с маленьким мальчиком в синем пальто, нашелся довольно быстро (тем более, что Пьер, слуга госпожи Фушар, после допроса с пристрастием, учиненного ему самим маркизом, не только описал приметы возницы, но и признался в сговоре с похитителем, который заплатил ему за молчание не чем-нибудь,а натуральным жемчугом...)
Этот жемчуг, стоивший баснословных денег, развеял первоначальные подозрения де Самбрея, что мальчика похитили с целью выкупа, но породил опасения другого рода. И неизвестно, что было хуже.
По словам возницы, он высадил седока возле отеля "Ля Сорбонн", а портье в гостинице, аккуратно расспрошенный, подтвердил,что некто Дюваль уже целую неделю занимает двухкомнатный номер, вместе со своим компаньоном, месье Бертье.* О ребенке портье ничего не знал, но он заступил на дежурство только утром...

Так или иначе, Рудольф избрал основным местом наблюдения площадь перед входом в отель, и одновременно отправил своих людей присматривать за дорогой на всех парижских заставах. Дело это он воспринимал как исключительно семейное, и даже если бы Констанца сама не не просила его, все равно не стал бы вмешивать в розыски полицию.
В компании своего давнего приятеля Робера он не меньше двух часов просидел в кафе над рюмкой кальвадоса, изображая отдыхающего мастерового, пока другой сообщник, также в блузе рабочего, торчавший у самого входа в отель, не подал условленного сигнала...

Рудольф бросил на столик мелочь и поднялся, чтобы последовать за тем, кто мог оказаться похитителем маленького Мишеля, но мог быть и честным буржуа - жертвой ошибки.

__________________________________________________________________
* делаю допущение, что месье де Монтаржи также живет под вымышленным именем

 Отправлено: 17.10.11 02:34. Заголовок: Джованни медленно ше..

Джованни медленно шел по оживленному бульвару, напустив на себя вид беззаботного прожигателя жизни. На самом же деле, он внимательно приглядывался к вывескам, стараясь узреть хоть какой-то намек на агентство найма прислуги или еще какое заведение, где можно навести справки про няню. В том месте, где бульвар Сен-Жермен пересекала улица Мазарини, прямо за рестораном "Прокоп" Карузо увидел нечто подходящее - а именно магазин игрушек. Наверняка, у продавцов или покупательниц можно навести справки об интересующем его вопросе.
Войдя в магазинчик, Джованни завертел головой, разглядывая выставленные на витрины игрушки - ему показалось, что он попал в чью-то детскую мечту, так много всего тут было собрано. И лошадки-качалки, и солдатики, и смешные медвежата с собаками из плюша, и куклы в красивых нарядах, и детская посуда, и марионетки на ниточках, и еще сотня разных штучек, от которых любой ребенок пришел бы в дикий восторг.
Засмотревшись на все это богатство и уже начав поневоле что-то выбирать для сына, он не заметил, как к нему приблизился почтенный месье в круглых очках и с густыми седыми усами и бакенбардами:
- Чем могу услужить, месье? Вы, вероятно, пришли выбрать подарок? Кто у вас будет одаряемый - юный месье или же демуазель?
- Э... да, мне нужно купить хорошую игрушку для мальчика четырех лет. Для моего сынишки. Он сейчас болеет, знаете ли... - вступил в разговор Карузо, обрадованный тем, что продавец сам с ним заговорил. - Что порекомендуете?
- Мальчики любят оружие! - убежденно заявил продавец. - Вот, взгляните на это - он протянул Джованни игрушечное духовое ружье, стреляющее пробковыми шариками. - А вот отличный набор солдатиков, они оловянные и раскрашенные вручную. Могу так же показать механического рыцаря, это новинка, только появилась в продаже!
- Нет, рыцаря не нужно! - Карузо вспомнил подарок маркиза и решил, что не станет дарить то же самое ни за что на свете. - Вот что... дайте-ка лучше мягкую игрушку, а то мой мальчик плохо спит с тех пор как няню пришлось уволить, а он, видать, скучает и не может заснуть. И... может быть, вы подскажете, где можно нанять хорошую няню к ребенку?
- Няню? О, нет ничего проще, месье, хотя у меня нечасто спрашивают рекомендации в таких делах. Вот... - он порылся в своей конторке и выудил на свет визитную карточку агентства "Счастливый малыш" некой мадам дю Барта. - Держите, здесь вы найдете то, что ищете! Мадам дю Барта всегда очень тщательно проверяет рекомендации тех, кто желает найти себе работу через ее агентство. Я сам рекомендовал ее услуги своей дочери, когда она родила мне первую внучку!
Джованни взял визитку и от души поблагодарил продавца. Заплатив за плюшевую длинноухую собаку установленную цену, он распрощался с хозяином магазинчика и поспешил по адресу, указанному в визитке: улица Пти-Шан, 13А.

 Отправлено: 18.10.11 00:54. Заголовок: Рудольф и Робер шли ..

Рудольф и Робер шли вслед за подозреваемым - на расстоянии шагов в пятнадцать -двадцать, и по разным сторонам улицы, чтобы не привлечь его внимания раньше времени, но и не упустить из виду.
Самбрей сопоставлял устное описание "месье Дюваля" с тем, что видел перед собой:

"Среднего роста, крепкий, широкий в плечах... Волосы вьются... Держится уверенно и прямо. Походка - как у моряка, да и что-то похожее на военную выправку имеется... Никакой он не мирный торговец, это яснее ясного... такой вполне мог похитить Мишеля, по собственному почину, или нанявшись за деньги... Стоп, куда это он пошел? "

Рудольф взглянул на вывеску лавки, за дверью которой скрылся Дюваль, и усмехнулся: на воре и шапка горела! Понятно, что не ради себя он завернул в магазин игрушек.
Робер приблизился к маркизу и, делая вид, что тоже просто-напрсто читает вывески, тихо спросил:
- Что будем делать? Берем сейчас, или...
- Нет. Если нападем здесь - вмешается полиция, - так же тихо ответил Рудольф. - Когда он выйдет,завяжи с ним разговор. И под любым предлогом замани на другую сторону бульвара, вон к той арке, видишь? Я спрячусь там. В стене дома есть калитка, она ведет в довольно глухой сад. Самое удобное место, чтобы потолковать по душам с месье Дювалем.

 Отправлено: 18.10.11 02:10. Заголовок: Джованни вышел из ма..

Джованни вышел из магазинчика и остановился, чтобы сориентироваться, куда ему идти. Продавец тыкал ему рукой в сторону, откуда он пришел, но говорил при этом про улицу Пти-Шан, а Карузо точно помнил, что улочка с похожим названием находится в другой стороне, то ли ближе к реке, то ли дальше, где-то у вокзала Сан-Лазар*. Он почесал затылок, решая, куда же ему пойти и у кого узнать дорогу, когда к нему подошел какой-то работяга и для начала попросил закурить. Протянув ему портсигар, Джованни решил воспользоваться случаем и выяснить у этого француза, куда ему идти. Француз так обрадовался, что едва ли не волоком потащил его на ту сторону бульвара, чтобы показать короткий путь:
- Сюда, сюда, месье, я тут все закоулки знаю! Улица Пти-Шан, вы сказали? О, да там у меня племянница с детками живет, я каждый четверг к ней наведываюсь на рюмочку кальвадоса! Пойдемте, месье, я вам покажу, как тут путь срезать! Ах, какие у вас отличные сигареты! Американские, небось? - болтал этот добродушный парижанин, взяв Джованни под локоть и, видимо, решив проводить до самого нужного ему дома. Карузо несколько отвык от такой панибратской манеры, но не обижать же человека, который так любезно предложил свою помощь!
-Вот здесь, месье, можно пройти дворами, там в саду есть калитка, и мы сразу попадем на улочку по соседству с Пти-Шан! Я тогда пойду своим путем, а вам покажу, куда дальше! - француз завернул в арку и протиснулся в решетчатую калитку, зазывая Джованни за собой в полумрак прохода. На той стороне белел весенними цветами чей-то сад и буйствовала молодая зелень, а выглянувшее солнце разбрызгивало по ней яркие пятна. И Карузо, очарованный этой картиной, доверчиво пошел следом за проводником, не подозревая его ни в каких дурных намерениях.
Подозревать недоброе он начал несколько мгновений спустя, когда позади него из проема выступила еще одна мужская фигура, а француз внезапно развернулся и перегородил ему дорогу...

_________________________________
* ныне в старом здании вокзала Сан-Лазар, что напротив Лувра, расположен музей д'Орсе.

 Отправлено: 19.10.11 01:24. Заголовок: Робер в точности вып..

Робер в точности выполнил распоряжения маркиза. Ему отчаянно везло: понадобилось всего десять минут, чтобы встретить нужного человека на пороге лавки, завязать с ним дружеский разговор и заманить в условленное место.
Тот,за кем они гонялись по Парижу целое утро, неожиданно проявил себя простаком. Держа в руках игрушечную собаку, он спокойно следовал за провожатым, и не выказывал никакой тревоги. Но это могло быть как свидетельством чистой совести, так и признаком глупой самоуверенности...

Рудольф пропустил Робера с его подопечныи на несколько шагов мимо себя, а затем отделился от стены, до поры до времени служившей ему укрытием, и отрезал незнакомцу путь к отступлению.

- Вы месье Дюваль? - спросил он достаточно вежливо для мастерового, но все же голос его прозвучал грозно, как первые раскаты надвигающегося шквала.

 Отправлено: 19.10.11 01:52. Заголовок: "А этот дьявол о..

"А этот дьявол откуда взялся и что ему понадобилось?" - спросил себя Джованни, пока тело, разом вспомнившее разбойное прошлое, готовилось к бою. Он попятился от того мужчины, что возник у него за спиной и развернулся наполовину к тому, кто его сюда заманил, чтобы видеть их обоих и успеть уйти от ножа. Он как-то сразу понял - пистолета не будет, это не в духе городских ограблений...
Но вместо нападения его назвали по имени, точнее, вежливо осведомились, не является ли он месье Дювалем.
- А вам-то какое дело? - грубо ответил он, решив сразу дать понять этим двоим, что его на испуг не взять.

 Отправлено: 19.10.11 02:18. Заголовок: - Такое, что я ищу м..

- Такое, что я ищу месье Дюваля по крайне важному делу. И у меня есть причины думать, что это именно вы, - объяснил Рудольф, все еще сохраняя вежливый тон. Но с того момента, как он разглядел в руках мужчины плюшевого пса, последние сомнения рассеялись. Он говорил с похитителем маленького Мишеля.

В памяти сразу возникли вчерашние рыдания Констанцы, ее отчаянные мольбы о помощи, ее смертельно бледное лицо, искаженное гримасой горя... И Самбрею очень хотелось залепить месье Дювалю кулаком между глаз, так, чтобы искры посыпались. Но это было преждевременной мерой.

- Да-да, дружок, лучше уж тебе не упираться и рассказать все как есть,- добавил Робер, желая поддержать Рудольфа и заодно показать, что они не шутят.

 Отправлено: 20.10.11 00:03. Заголовок: Джованни заметил, ка..

Джованни заметил, как мужчина сжал руки в кулаки*. Вежливый тон его голоса как-то не вязался с этим жестом, выдававшим истинные намерения. На шпика этот тип вроде бы не походил, да и на грабителя тоже, грабитель не стал бы заводить разговоры, а сразу приступил бы к делу... Но Карузо точно где-то видел это лицо, словно выточенное из цельного камня - такие твердые были у него черты... Видел - да не мог припомнить, где и когда!
Второй мужчина посоветовал ему не упираться и все рассказать, но Джованни упорно отказывался понимать намеки:
- Да какого черта вам от меня нужно? Ступайте-ка своей дорогой, вы оба, а то как бы пожалеть не пришлось, что со мной связались! - он сунул плюшевого пса в зеленый куст и приготовился к обороне. В одном из карманов его куртки лежал складной нож, но он пока не решил, стоит ли пускать его в ход или обойтись рукопашной?

_____________________________
* согласовано

 Отправлено: 20.10.11 00:55. Заголовок: - Мне нужно, месье, ..

- Мне нужно, месье, чтобы вы вернули матери украденного вами ребенка, - твердо проговорил Рудольф. - И не лгите, что вы не понимаете, о какой женщине и о каком ребенке идет речь. Если вы добровольно отдадите Мишеля, и принесете извинения госпоже Дюваль за ваш безбожный поступок, я, так и быть, не стану вас наказывать. Вы сможете покинуть Париж совершенно свободно.

 Отправлено: 20.10.11 01:03. Заголовок: - Ах, так вооот вы о..

- Ах, так вооот вы о чем? - протянул Джованни, не сводя настороженного взгляда с ближнего к нему мужчины- Да кем вы себя возомнили, месье Робин Гуд? И какое право имеете совать свой нос, куда не следует? А... - тут Карузо неожиданно понял, где видел этого самого француза. Неудивительно, что в этаком виде он его не признал - ведь до нынешней встречи месье маркиз де Самбрей одевался куда элегантнее и вел себя, как светский хлыщ, а не как рабочий из предметья...
- Вы, должно быть, ее высокий покровитель? Ну, тот, который на днях приезжал с ней в предместье и мальчику моему подарки дарил? - он придвинулся к мужчине поближе и ткнул ему в грудь пальцем:
- Так вот, месье маркиз, передайте этой самой мадам Дюваль, что я свое обещание исполнил и забрал сына. Теперь можете смело тащить ее к алтарю, она мне больше не жена! Но сына я вам не отдам, своего ей сделайте!

 Отправлено: 20.10.11 01:19. Заголовок: Кровь бросилась Рудо..

Кровь бросилась Рудольфу в голову, и он со всего размаху врезал Дювалю по физиономии - затрещина получилась знатной.
- Трус и вор! Как ты смеешь говорить о женщине в таком тоне, мерзавец? Ты не стоишь и подошвы ее башмака!

Робер невольно крякнул, когда его друг пустил в ход кулак, но вмешиваться не стал. Это было бы не по закону чести. Ежели двое мужчин спорят за женщину, то сами должны решить, кто прав, а кто виноват.

Самбрей меж тем отряхнул руку и проговорил донельзя спокойно:
- То, что вы отец мальчика - еще надо доказать в суде. Но я полагаю, что вы едва ли захотите предстать перед французским правосудием... Верните Мишеля и объяснитесь с его матерью, после можете проваливать на все четыре стороны. Но не раньше.

 Отправлено: 20.10.11 01:42. Заголовок: Удар вышел не таким ..

Удар вышел не таким уж неожиданным - Джованни намеренно не уклонился от него, чтобы получить возможность атаковать в ответ. Но кулак у маркиза был больше похож на кулак портового грузчика, чего неаполитанец не ожидал. Потому от увеситстой плюхи у него из глаз едва не посыпались искры, а сам он едва на ногах устоял.
Однако, сдаваться и праздновать труса Джованни не собирался. Сплюнув, он утер рукавом саднящую челюсть и демонстративно стряхнул слюну с кровью маркизу на одежду:
- Еще чего захотел, ты, индюк напыщенный! Забирай эту дрянную бабу, раз уж она так тебе приглянулась, а вот сына не увидишь, дудки! Микеле будет жить со мной и ты его у меня не отберешь ни по суду, ни за деньги! Ты ему никто, а она в суд подавать не станет, ей дороже выйдет, вот увидишь! А теперь пошел прочь! А не то будешь в салонах синяками щеголять, как заправский франт - бантами! - он угрожающе придвинулся к маркизу в готовности напасть или защищаться, если тот снова полезет к нему с кулаками.

 Отправлено: 20.10.11 11:38. Заголовок: - Ну что ж, я вижу, ..

- Ну что ж, я вижу, что человеческого обращения ты не понимаешь...Попробую объяснить на доступном тебе языке.

Резким движением Рудольф схватил Дюваля поперек туловища и одновременно сделал ему подножку. Повалив противника, он придавил его к земле коленом, одной рукой схватил за шею, а другой - вывернул мужчине запястье.*
- Не дергайся, если не хочешь перелома... Давай ремень, Робер! Я свяжу его, а ты беги, предупреди Матье, чтобы ждал нас на углу!
- Нет уж, Руди, это здоровый леший, я сперва помогу тебе с ним управиться!
_______________________________________________________________
* согласовано

 Отправлено: 20.10.11 16:39. Заголовок: Джованни, не уступав..

Джованни, не уступавший маркизу в силе и крепости, все-таки не сумел устоять на ногах, когда рослый маркиз вместо того, чтобы снова махать кулаками, пошел на тактическую хитрость и применил к нему прием борца. Но даже оказавшись поверженным, он не желал сдаваться. Невзирая на боль в руке, Карузо принялся извиваться и пустил в ход ноги, чтобы сбросить с себя Самбрея и не дать ему и его пособнику скрутить себя, как барана. В ответ, жилистая и крепкая рука маркиза обхватила его за горло, не давая продохнуть, а острое колено впечаталось ему между лопаток, не давая перевернуться. Второй мужчина навалился на ноги, бранясь, как извозчик - впрочем, этот точно был из работяг. Неаполитанцу удалось пнуть его пару раз, да так, что мужчина охнул от боли, но в ответ только удвоил свои усилия, ограничивая способность Джованни к сопротивлению все больше и больше. В довершение ему опутали ремнем руки так, что он и шевельнуть ими не мог, и замер, тяжело дыша и соображая, не крикнуть ли ему, чтобы хоть кто-то услышал его и позвал жандармов. Но встреча с представителями французских властей была еще менее желательна, чем такая вот переделка...
Отдышавшись, Джованни кое-как повернул голову и хрипло спросил у победителей:
- Ну и что теперь? Глотку мне перережете и в Сене утопите? Все равно вам парня не видать, как своих ушей... - он засмеялся, жалея только об одном - что плюшевый пес с доброй мордахой так и останется жить в кустах и не станет верным другом Микелетто...

 Отправлено: 20.10.11 17:33. Заголовок: - Будь вы на моем ме..

- Будь вы на моем месте, наверное, так бы и поступили? - усмехнулся Рудольф и слегка похлопал противника между лопаток, как охотничий трофей. - Нет, у меня не такие кровожадные планы. Робер, ну-ка, поднимай его... Только поосторожней...А теперь взвали мне на спину, помнишь, как я Матье таскал пьяного?..

Робер, тяжело переводя дух, вытер лоб и понятливо кивнул:
- Сейчас все сделаю. Минуточку.
Он скомкал в руке клетчатый шейный платок, наклонился к Дювалю и проговорил:
- Ты уж извини, приятель, ничего повкуснее нет, так что придется тебе вот это пока в зубах подержать. Ты парень нервный, как я погляжу - еще вопить начнешь, где не нужно! - и он бережно, но твердо затолкал платок в рот "подопечному".
- Вот теперь, Руди, можешь нести его куда угодно. Не пикнет!
- Хорошо, - Самбрей одобрительно улыбнулся. - Давай-ка, вот сюда...
Он подставил плечо и с помощью Робера перекинул через него спеленутое тело. Связанные руки прикрыли курткой. Робер должен был идти сзади и следить, чтобы Дюваль не поднимал голову и вообще не дурил.
Прежде чем выйти из сада со своей добычей, Рудольф указал другу на плюшевую собаку:
- Подбери. Негоже лишать мальчика такой игрушки из-за того, что его отец - упрямый осел.

 Отправлено: 20.10.11 23:52. Заголовок: Карузо никогда еще н..

Карузо никогда еще не оказывался в ситуации большего унижения - мало того, что связали и рот тряпкой заткнули, так еще и лишили возможности идти на собственных ногах - точно он не мужик, а какая-нибудь турецкая наложница... От подобного сравнения Джованни разъярился и напряг все свои силы, чтобы помешать этим двоим его поднять. Но дурацкий кляп душил его, мешая воздуху проникать в горло, а одну ноздрю залепило кровью, и напряжение не дало ему ничего кроме очень скорого приступа головокружения.
"Не хватает только в обморок свалиться!" - с досадой подумал он, пока его куда-то тащил тот, кого он почитал своим счастливым соперником за обладание Констанцей. - "Даже пса не позабыл, сука! Ну ничего, сейчас я чуток передохну и снова попробую вырваться..."
Из подворотни его быстро втащили в крытый экипаж, так, что даже если кто из прохожих это заметил, то не придал значения - мол, напился бедолага, вот приятели его и волокут, точно куль с мукой... Неаполитанец мстительно подумал, что Самбрей все равно не знает, где Микелетто, но адрес, который тот назвал, был адресом их отеля, и Джованни обозвал самого себя дураком - конечно, они за ним следили с самого начала! И конечно, Самбрей знает, где его мальчик, и теперь наверняка его заберет!.. От этой мысли у Джованни слезы на глазах выступили, но он отвернулся к стенке кареты, чтобы не показать этим двоим свое отчаяние и горе...

 Отправлено: 21.10.11 00:20. Заголовок: Когда они оказались ..

Когда они оказались в экипаже, то есть в относительной безопасности и тишине, Рудольф решил, что можно вернуться к переговорам. Он вовсе не хотел калечить или унижать супруга Констанцы, был настроен решить дело миром, но месье Дюваль на деле оказался еще более неприветливым и воинственным субъектом, чем можно было предположить по его поступкам. И Самбрей был в некоторой растерянности, не зная, с какого края к нему подступиться, чтобы это не переросло в свару или потасовку.
Первым делом маркиз решил освободить беднягу от кляпа, но Робер попытался отговорить его от неуместного благородства:

- Да ты что, Руди, с ума сошел! Он же тебя сейчас покусает, как бешеный волк!

- Никогда не следует оскорблять человеческое достоинство без крайней нужды, - возразил Рудольф. - И уж тем более длить оскорбление...

Протянув руку, маркиз осторожно извлек изо рта Дюваля платок, уже изрядно пропитавшийся слюной и кровью, и бросил его на пол кареты.

 Отправлено: 21.10.11 00:48. Заголовок: Джованни сплюнул на ..

Джованни сплюнул на пол и снова отвернулся, угрюмо уткнувшись лбом в обитую кожей стенку кареты. Благородный жест Самбрея не вызвал у него ничего, кроме нового приступа ожесточения и отчаяния - унижение стало только глубже от того, что его похититель вел себя не как бандит, а как человек, не лишенный понятия "честь". Наверняка, и его вмешательство в сугубо семейное дело между Джованни и Констанцей он полагает справедливым и благородным начинанием...
Тяжелое и напряженное молчание длилось несколько минут, за это время Джованни кое-как справился с одолевшими его переживаниями и, заметив, что они свернули на улицу, примыкающую к Сорбонне, хрипло спросил:
- И что вы теперь намерены делать? Сдадите меня жандармам, чтобы те меня упекли лет на пять на каторгу? А сыну скажете, что отец его украл у матери, потому что - вор? И чтобы ее совесть за измену не мучила, да?
Он не знал, какой ответ хочет получить на свои вопросы, но раз уж ему дали возможность говорить, стоило хотя бы как-то прояснить планы врага.

 Отправлено: 21.10.11 01:14. Заголовок: Рудольф вздохнул и п..

Рудольф вздохнул и посмотрел на своего недавнего противника с чувством искреннего огорчения.
Раньше ему казалось, что избранником Констанцы мог быть только юный красавец, скроенный по образу Аполлона, с точеным лицом, черными кудрями и улыбкой замечавшегося ангела.
Но перед ним сидел коренастый угрюмый мужчина, наделенный весьма условной внешней красотой, с грубым голосом и неизящными манерами. Куртка, пострадавшая во время драки, порванная у шеи рубашка и щека, вымазанная кровью и пылью, придавали ему сходство с обычным уличным забиякой, каких Рудольф встречал на своем веку полным-полно - однако от напряженной фигуры, от склоненной головы пленника, веяло таким смертельным отчаянием, что у маркиза похолодело сердце.
Он обернулся к Роберу и попросил его выйти из кареты.
-Как выйти? - снова возмутился тот. - Одного, что ли,тебя с ним оставить?! Да ни в жисть,и не мечтай!
Но Рудольф настоял на своем:
- Выйди и сядь рядом с кучером. Пусть едет к отелю"Ля Сорбонн",но встанет в переулке, в паре кварталов, по соседству с "Шахматным конем". Нам с месье Дювалем нужно поговорить с глазу на глаз.

Когда Робер нехотя подчинился требованию, Рудольф проговорил:
- Возможно, вас это не слишком волнует, месье Дюваль. Но я считаю своим долгом сказать вам, что вчера ваша жена едва не умерла. Узнав о похищении сына, она впала в такое отчаяние, что у нее начался сильный жар... а затем и бред. Доктор провел возле нее всю ночь, опасаясь воспаления мозга, и пришлось дважды прибегать к кровопусканию. Опасность до сих пор не миновала. Единственное срество спасти ее рассудок, а может быть, и жизнь - это вернуть ей ребенка.

 Отправлено: 21.10.11 01:45. Заголовок: Джованни и не ждал, ..

Джованни и не ждал, что Констанца вовсе не станет переживать о пропаже ребенка, но о таком он даже не подумал. Ему казалось, что письмо, которое он оставил няне, все ей доходчиво объяснит, и она поймет, что так будет лучше всем - и Микеле, и ему, и ей самой. Однако, то, что сказал Самбрей, отозвалось в душе Джованни чем-то, похожим на жалость. Может быть, потому, что он сам сейчас точно так же может навсегда потерять сына из-за того, что кто-то так решит за них по праву сильного?
Но ревность не дремала и он, как Фома неверующий, покачал головой:
- Вы ее, видать, крепко любите, раз решились помогать ей в таком деле... Но с чего бы мне верить вам... ну про то, что она помирать собралась? Женщины, они, знаете ли, из всего драму сделают! Ну так я ж ей честно все написал! Чего она в горячку-то впала?

 Отправлено: 21.10.11 02:05. Заголовок: -Вы мне не верите? -..

-Вы мне не верите? - гримаса горечи на миг исказила очертания губ маркиза. - Полагаете,я шутки ради, или из тщеславия, гоняюсь за вами по городу и даже решился похитить вас, как вы похитили мальчика? Говорю вам - госпожа Дюваль серьезно больна, и может умереть... Я полагал, что вы любите ее также сильно, как она любит вас. Но вы, видимо, никогда ее не любили, раз сперва нанесли ей удар в самое сердце, а теперь скорее дадите бедной женщине умереть, чем поступитесь собственной гордыней!

Возмущенный сверх меры подобным бесчувствием, но бессильный что-либо изменить, он покачал головой и развел руками:
- Вы не желаете ее видеть даже ради того, чтобы проститься - это ваше право...Бог вам судья, месье Дюваль. Но я, я, видевший ее неутешной вдовой, и нежной матерью для своего сына, и заботливой воспитательницей моих собственных детей, не желаю, чтобы она через неделю оказалась или в сумасшедшем доме, или в гробу! Я намерен вернуть ей сына. И поверьте, моя единственная корысть - видеть ее живой и здоровой.

 Отправлено: 21.10.11 14:12. Заголовок: Эти искренние и испо..

Эти искренние и исполненные горечи слова маркиза пробудили в душе Джованни боль и сомнения в том, что он поступил правильно, не дав себе времени разобраться и даже не встретившись с Констанцей лицом к лицу. То, как Самбрей себя вел, как теперь заступался за нее, говорило о том, что он в нее влюблен, но говорило ли про ее ответные чувства к нему? Но обвинения маркиза в том, что Джованни на самом деле никогда не любил свою жену, хлестнули плетью по нервам:
- Не вам судить о моей любви к ней и о том, что мы с ней пережили! И я никогда не причинил бы ей боли, если бы был уверен в том, что она по-прежнему любит только меня и что верна мне! Вы же за ней ухлестываете, я знаю, с подарочками к сыну пристаете, явно ведь не без умысла! Раз о ее здоровье печетесь, стало быть, она вам не мертвая нужна, а живая! А она... да разве ж виновата она в том, что ей пришлось самой как-то справляться пока я... пока меня рядом не было?.. - он вздохнул, чтобы подавить нахлынувшие чувства. Теперь в них было больше вины и боли, чем обиды и ревности, но душу они ранили не меньше...
- Вот окажись вы на моем месте - ведь тоже бы не поверили в этакое бескорыстие... - добавил он, поборов секундную слабость.

 Отправлено: 21.10.11 15:37. Заголовок: - Так вы бы и спроси..

- Так вы бы и спросили ее сперва, как она справлялась, синьор Отелло, - от негодования Рудольф побледнел, но усилием воли заставил себя говорить спокойно и рассудительно. - Посмотрели в ее глаза, которые за годы разлуки пролили по вас столько слез, что ими можно напитать целую реку... И ни разу - слышите? - ни разу не мелькнуло в них легкомысленного кокетства.

Он жестом пресек слова, готовые сорваться с губ неаполитанца, и продолжил еще более горячо:
-Да, я хочу видеть ее живой! Мои дети хотят того же. Ну а вы? А ваш сын? Что вы скажете ему, когда приведете на раннюю могилу матери - что она умерла от горя разлуки с ним, потому что вы не нашли в своей душе достаточно смелости для встречи с ней?.. Да знаете ли вы, черт возьми, что это такое - потерять любимую женщину, потерять ее навсегда, без всякой надежды увидеть ее снова, иначе как на небесах?.. Знаете ли вы, что это такое - сидеть всю ночь рядом с безжизненным телом той, что составляла единственный смысл твоей несуразной жизни, пытаться поцелуями пробудить холодное лицо, когда... - неожиданно голос его прервался от сдавленного рыдания, и он прикрыл рукой глаза...

 Отправлено: 22.10.11 01:32. Заголовок: Карузо хотел возмути..

Карузо хотел возмутиться - ему-то не привиделось, как она улыбалась маркизу из экипажа! Но Самбрей не дал ему вставить ни слова, а его дальнейшие слова и чувства, которых он не сдержал, вспомнив о своей собственной утрате, породили в душе Джованни что-то, похожее на сочувствие и стыд за свое недостойное поведение. Он упер глаза в пол кареты и с каждой минутой чувствовал себя все большим идиотом, сделавшим что-то немыслимо дурное, не разобравшись, поддавшись первому порыву ревности - чувства столь же сильного, сколь и гадкого...
Тишина, повисшая между двумя мужчинами и сдавленные вздохи маркиза вскоре сделались невыносимы. Джованни ощущал, что уши его горят, как в детстве, когда его ловили на чем-то дурном и стыдили, и остатки гордости и обиды сгорали в этом огне, обнажая то, что на самом деле пряталось в его душе - страх оказаться преданным любимо женщиной и боль этого самого предательства... Но разве он сам не предал ее верность, возомнив черт знает что? Разве сам не поддался низкому желанию причинить боль в ответ вместо того, чтобы, как сказал Самбрей - взглянуть ей в глаза и все узнать из первых рук? Решение пришло внезапно:
- Едем к ней. Берите Микелетто и едем. Пусть она осудит и оттолкнет меня, если сочтет, что моему поступку нет прощения. Но я не могу купить свое счастье ценой ее жизни... Я... Я слишком люблю ее для этого. Все еще люблю...

 Отправлено: 22.10.11 02:04. Заголовок: Рудольф поднял глаза..

Рудольф поднял глаза. Лицо его мгновенно просветлело от слов Джованни. В хриплом голосе неаполитанца он услышал столько муки, раскаяния и любви, что подозревать его в притворстве было попросту безбожно. И маркиз отбросил подозрения, как ненужную ветошь. Ему даже как будто стало легче дышать.

- Я верю, что вы хороший человек, месье Дюваль... Просто запутались в своих чувствах и наломали дров. Но еще не поздно все исправить, слышите? Поедем к ней вместе с вашим мальчиком, и просто повторите то, что сказали... Что любите ее.

Он вытащил из кармана нож и быстрым движением разрезал ремень, все еще стягивавший руки Дюваля:
- Сожалею, что был вынужден причинить вам боль. Я надеялся уговорить вас добром, но... - Рудольф обезоруживающе улыбнулся. -Вы оказались упрямцем.

 Отправлено: 22.10.11 03:22. Заголовок: - Спасибо... и за до..

- Спасибо... и за доверие тоже. Я б на вашем месте... э, да что уж там, я бы на вашем месте и не оказался бы... - Джованни растер затекшие от тугих пут руки и подумал, что будь он на месте маркиза, тот уже концы бы отдал прямо в той самой подворотне... И от этой мысли ему сделалось совсем гадко на душе.
"Ничего-то у меня не выходит по-правильному, как надо... Дом ограбил - отправился на каторгу за убийство, которого даже не совершал! За рыбой погнался - чуть на ядовитые шипы не напоролся... Ребенка увез - жену едва в гроб не вогнал... М-да, уж не ошибся ли во мне капитан, доверивши эту поездку? Ну нет, его-то я уж точно не подведу! Не могу подвести!" - и он твердо пообещал себе самому что впредь будет вести себя осмотрительнее и не спешить с выводами, толкающими на глупые поступки.
Что до Констанцы, то маркиз предложил самое разумное - явку с повинной, а там будь что будет. Если он в ее любви ошибся, то пусть маркиз их по справедливости и рассудит - кому из них Микелетто воспитывать и растить. Ну а если она ему верна и все это время любила и продолжает любить, то он перед ней повинится, даже на колени встанет - лишь бы простила ему невольно причиненную обиду...

 Отправлено: 22.10.11 03:41. Заголовок: -С кем вы оставили М..

-С кем вы оставили Мишеля? - спросил Рудольф. - Он живет с вами в гостинице, или вы сняли отдельную комнату здесь поблизости? Он ведь очень живой мальчик, мне трудно представить, как вы с ним управляетесь в одиночку, без няни... Простите меня за прямоту, но вы не похожи на мирного домоседа, имеющего большой опыт общения с детьми.

Карета между тем остановилась, и в оконце показалась взлохмаченная голова Робера. Бросив тревожный взгляд внутрь экипажа, он убедился, что с Руди все в порядке, да и пленник вроде как уже и не пленник...
- Чего дальше-то делать, Руди? Куда идти? А этот... месье, он с тобой или мне посторожить его?
- Месье Дюваль идет с нами. Скажи кучеру, пусть ждет здесь, мы, надеюсь, не задержимся. И сам забирайся сюда, передохни покамест и присмотри за псом. Он нам скоро понадобится. Денек выдался трудный, но до заката еще далеко.

Разговаривая с Робером, Рудольф посматривал на Дюваля, ожидая какой-то реакции на свои распоряжения, но тот избегал его взгляда и выглядел странно смущенным...*
Маркиз решил, что выяснит все нюансы ситуации по дороге, легко выскочил из кареты и жестом предложил своему спутнику сделать тоже.
- Вы не ответили мне, сударь... С мальчиком все в порядке? Он здесь?

_________________________________________________________________
* согласовано

 Отправлено: 23.10.11 00:28. Заголовок: Мысль о том, что он ..

Мысль о том, что он может снова расстаться с Микелетто, приводила Джованни в состояние тоски и уныния, но в то же время несла в себе и некое здравое зерно. Да, Самбрей прав в том, что не узрел в Карузо того, что требовалось отцу - да и откуда бы взяться способности им быть, когда его первая дочка, такая кроха, умерла через полгода после своего рождения вместе с ее мамой, а с сыном он всего-то сутки прообщался, но устал так, как будто выстоял три ночные вахты на сложном маршруте "Наутилуса"... Наверное, мальчику пока будет лучше, если его будет опекать мама с помощью няни, смыслящей в детях куда больше его самого... Например та самая, у которой он его и увел, она показалась ему женщиной достаточно ответственной и заботливой, ведь мальчик при ней выглядел вполне довольным и ухоженным. А он сам будет навещать их по мере возможности, а когда завершит свою службу-долг на "Наутилусе", то вернется к ним с кучей денег и построит дом где-нибудь на Корсике или по ту сторону итальянского полуострова, чтобы никакой Турко и даже его призрак не беспокоил Констанцу и не угрожал безопасности его семьи.
Маркиз вышел из кареты и опять спросил его про мальчика, чем отвлек от грез, в которые Джованни погрузился.
- Да, мальчик здесь, я оставил при нем горничную и хорошо заплатил ей... а сам пошел искать няню, но нашел... вернее, это вы меня нашли.

 Отправлено: 23.10.11 00:55. Заголовок: - Горничную? Ну что ..

- Горничную? Ну что ж, надеюсь,это по крайней мере сметливая и аккуратная особа, раз служит в таком респектабельном месте.

Рудольф окинул взглядом свой костюм, в котором сейчас не было ничего аристократического, поскольку состоял он из грубых бащмаков, потертых парусиновых штанов,рабочей блузы и куртки, и озадаченно нахмурился:
- Пожалуй, меня в этаком виде могут и не пустить внутрь. Придется вам сказать, что я ваш слуга. Или, если угодно, няня.

 Отправлено: 23.10.11 01:03. Заголовок: - Да уж, няня... спе..

- Да уж, няня... спеленали меня, как младенца! - Джованни позволил себе впервые улыбнуться, вспоминая недавнее приключение. Легкий нрав неаполитанца помог ему быстро простить маркизу столь грубое, но направленное к благой цели насилие над собой. - Ну пойдемте, скажу, что вы носильщик и пришли забрать чемоданы... Может, и на чай дам.
Он выбрался из кареты и стряхнул с куртки пыль и сухую траву. Грязь со штанов очистить вручную было сложнее, и Джованни беспечно махнул на них рукой - все равно отдавать в чистку вместе с курткой, которая пострадала не так заметно, но тоже была испачкана землей.
Они вдвоем вошли в здание отеля и поднялись в номер, благополучно миновав бдительного портье. Джованни толкнул дверь, но к его удивлению, она оказалась заперта на ключ. Тогда он постучал и позвал:
- Эй, Микеле! Микелетто, открывай, это я, твой отец!
Но, вопреки его ожиданиям, никто не подбежал к двери с той стороны. И даже не подал голоса.
Карузо с тревогой взглянул на маркиза и принялся трясти ручку двери и колотить в нее:
- Эй, Микеле, хватит баловства! Открывай! Или позови горничную, демуазель Мари! Ну же, сынок! Не пугай папу!
Но результат был все тот же - дверь оставалась заперта и за ней не было слышно никаких признаков присутствующих там людей... Джованни побледнел и повернулся к Самбрею:
- Ничего не понимаю! Я оставил его в номере и строго-настрого велел никуда не отлучаться и дождаться моего возвращения! И горничной наказал за ним смотреть и не уходить! Может, он заснул, а она вышла ненадолго?.. Пойду-ка за вторым ключом к портье! Первый-то там!
Оставив своего спутника караулить у двери номера, он быстро спустился вниз и, взяв ключ, спросил портье, не видел ли он маленького мальчика, который один или в сопровождении девушки-горничной или его соседа по номеру куда-то выходил? Но портье сказал, что только что заступил на дежурство и никого не видел. Тогда Карузо попросил служащего найти и прислать к нему горничную Мари, а сам бегом вернулся к номеру и дрожащими от волнения руками отпер дверь. Ворвавшись внутрь, он обежал все комнаты в поисках ребенка, окликая его по имени, заглянул в шкафы и под каждую кровать, даже в окно зачем-то выглянул. Но Микеле в номере не было...

 Отправлено: 23.10.11 01:37. Заголовок: В ожидании, пока Дюв..

В ожидании, пока Дюваль вернется со вторым ключом, Рудольф на всякий случай примерился к двери: плечом ее было не высадить - дубовая,и на хороших петлях - но если ударить ногой чуть повыше замка, а потом еще поднажать, личинка едва ли выдержит.
Маркиз понимал, что в этом случае сюда сбегутся все кому не лень, включая хозяина отеля, который позовет полицию, и уговорил себя не паниковать прежде времени.
Сердце, однако, ускорило свой бег: если не дай Бог с Мишелем что-то случилось,как они скажут об этом Констанце?.. Как вообще покажутся ей на глаза?

Когда Дюваль примчался назад (на нем лица не было, и Рудольф окончательно уверился, что отец любит сына не меньше матери), кое-как отпер дверь и вбежал в номер, позабыв о своем спутнике, Самбрей последовал за ним, и прежде всего внимательно осмотрелся по сторонам. И прихожая, и комнаты были чисто убраны, никаких следов беспорядка,и даже - вот чудо - никаких следов пребывания шумного ребенка.
Маркиз принялся размышлять логически: раз в комнату никто не вламывался без спросу, а дверь была тщательно заперта, скорее всего, мальчика увела с собой та самая горничная, что оставалась за ним приглядывать... Возможно, захотела поесть, но не решилась заказать еду для себя в дорогой номер, и малыша поболась оставить в одиночестве. Вторым кандидатом был компаньон неаполитанца, которого тот несколько раз упоминал.
Рудольф взял за плечо Дюваля, готового выпрыгнуть в окно с отчаяния,и проговорил успокаивающе:
- Послушайте, дружище. Если вас увидят в таком состоянии - это до добра не доведет. Придите в себя. Мальчику всего четыре года, он наверняка не ушел далеко.

 Отправлено: 23.10.11 02:54. Заголовок: - Ушел?! Да куда он ..

- Ушел?! Да куда он мог уйти?! - в отчаянии воскликнул Джованни и тут же понял - Микеле отправился искать маму. Но куда он пошел? С кем? Может быть, его увел гулять Франсуа? Или горничная решила, что не будет вреда, если взять мальчика с собой убираться в других номерах?
Подстегнутый последней мыслью, он устремился к дверям, надеясь обнаружить Микелетто где-нибудь по-соседству, на другом этаже, играющим в прятки с Мари или нашедшим себе еще какое-нибудь развлечение.
- Я поищу в отеле, а вы... вы можете собрать людей, чтобы они помогли искать его в округе, если он все-таки ушел? - обернулся он с порога к Самбрею. Раз уж этот человек проявил столько рвения к тому, чтобы вернуть ребенка матери, то и искать его он не должен отказаться.

 Отправлено: 23.10.11 03:05. Заголовок: - Конечно, - Рудольф..

- Конечно, - Рудольф немного удивился, что в этом могут быть какие-то сомнения. - Один раз мои друзья уже прочесали Париж частым гребнем ради вашего сына и сделают это снова. Сделают с тем большей охотой, что теперь мы действуем сообща. Но сначала давайте хорошенько поищем поблизости, в отеле. И начнем с того, что все-таки расспросим горничную, с которой он оставался... Если мальчик не с ней, то более чем вероятно, что он с вашим компаньоном.

Самбрей слегка запнулся, но потом решил, что сейчас не до щепетильности, и уточнил:
- Вы его хорошо знаете? Насколько можно доверять этому человеку?

 Отправлено: 23.10.11 23:12. Заголовок: Джованни вспомнил, к..

Джованни вспомнил, как Франсуа утром играл с Микелетто и утвердительно кивнул:
- Да, я ему доверяю. И дай Бог, чтобы вы оказались правы, и Микеле был с ним!
На этом он вышел из номера и принялся за поиски сына в пределах отеля, стучась во все двери подряд и расспрашивая прислугу и немногочисленных в этот час постояльцев, не видели ли они маленького мальчика, одного или в сопровождении взрослого человека? Почти никто не ответил на его расспросы утвердительно, только один из служащих отеля, чистильщик обуви, сказал, что видел, как какой-то мальчик один спускался по лестнице где-то около часа назад. По описанию он напоминал Микелетто, но почему он был один и куда делся после? Чистильщик этого не знал...
Поиски в отеле никакого иного результата не дали, и Джованни выбежал на улицу. Здесь тоже было довольно пустынно, дворники уже попрятались или еще не выходили, разносчики газет и товаров тоже свою работу завершили и ушли на обед. По соседней улице проехал конный наряд жандармерии, и Карузо в отчаянии уже готов был бежать к ним и просить о помощи, но Самбрей, появившийся откуда-то с другой стороны, удержал его и сообщил, что поиски уже начались и будут продолжаться до тех пор, пока мальчик не найдется*.
- Боже, какой же я идиот! Почему я его оставил, не взял с собой?! - Джованни вдруг лишился сил, будто из него весь воздух выкачали, и, чтобы скрыть постыдную дрожь в ногах, присел на ступени лестницы и закрыл лицо руками. - Что я скажу Констанце, если мы его не найдем?!

_________________________________
* согласовано


мастерское: смена декораций.

 Отправлено: 24.10.11 00:35. Заголовок: *приблизительно в се..

*приблизительно в середине дня*

У Констанцы больше не было слез. И сил тоже не было. После двух кровопусканий тело казалось легким и каким-то не своим, а все предметы выглядели расплывчатыми, как в сумерках,хотя день еще не так давно перевалил за середину. Но для Констанцы время остановилось, и солнце перестало светить. С той минуты, когда госпожа Фушар сообщила ей невероятную весть о похищении Микелетто собственным отцом, внезапно воскресшим из мертвых, молодая женщина с трудом понимала, на каком свете находится.
Такого просто не могло произойти в реальности: чтобы ее Джованни, вернувшись с края света, не поспешил увидеться с ней, обнять и прижать к сердцу, уверяя, что теперь-то уж точно все у них будет хорошо! - а тайком, как вор и злодей, увез ребенка неизвестно куда... Да еще написал оскорбительное письмо, где обвинял ее в измене и "давал разрешение" на брак с другим.
"Нет, Джованни не мог так поступить со мной... это все ложь, ловушка, западня. Меня хотят поймать на приманку, как глупую рыбешку. Почерк совсем не трудно подделать, тем более такой, как у Джованни... Внешность? Но разве так мало на свете широкоплечих мужчин, со светлыми глазами и кудрявыми волосами? Турко наверняка на всю жизнь запомнил лицо Джованни, когда они встретились один-единственный раз... И мог додуматься найти двойника, чтобы послать ко мне".
Но в сердце ныла неутихающая боль - помимо страха за ребенка, Констанцу грыз страх, что это все-таки сотворил сам Джованни, который разлюбил ее и решил бросить, или просто поверил наветам и решил наказать безвины... Когда эта мысль в очередной раз приходила Констанце в голову, оставалось только уткнуться лицом в подушку, и стонать от душевной муки, сто раз желая себе смерти.
"Почему,почему, почему это происходит со мной?.. Боже мой, за что ты меня так наказываешь?.. Неужели за то, что я не венчалась с Джованни? Но разве я была не самой преданной женой, Господи!.. Разве не была я самой любящей матерью!... Разве подалась соблазну хотя бы даже в мыслях?.. Ах, я знала, знала, что не должна соглашаться надевать праздничное платье и показываться в нем всему Парижу!.. Но если это наказание за мое легкомыслие,Господи - оно слишком жестоко... "


Дверь комнаты отворилась, на пороге появился доктор в сопровождении служанки, которая держала в руках поднос. На подносе лежал пузырь со льдом, стояли стакан с водой и склянка с лекарством.
Констанца приподнялсь на локтях, но врач остановил ее:
- Лежите, лежите сударыня! Движение вам вредит. Я принес вам отвар и микстуру, и еще льда, чтобы снизить температуру... Как вы теперь чувствуете себя?

Такую слабость и боль во всем теле Констанца ощущала лишь дважды в жизни - на последних месяцах беременности, когда она подхватила простуду, перешедшую в пневмонию, и сразу после родов, из-за кровотечения, которое не суиели сразу остановить. Но сейчас ей не хотелось жаловаться, и она только устало прикрыла глаза.
Дремота сразу же сковала веки, но соскользнуть в блаженное забытье не удалось - ее приподняли и принялись настойчиво будить, а потом поднесли к губам ложку с горьким лекарством, заставляя глотать снова и снова.
- Доктор... Где маркиз де Самбрей?... Он не вернулся?
Врач отрицательно покачал головой и вздохнул: с его точки зрения, шансы мадам Дюваль (и возможно, будущей маркизы) на выживание с каждым часом становились все слабее.
"Хоть бы маркиз успел вернуться и попрощаться с ней..."
- Мадам, не нужно ли вам чего-нибудь... Или кого-нибудь?
- ...Священника? - жалостливо подсказала служанка.
- Священника? - Констанца открыла глаза и в ужасе посмотрела на врача. - Я что,умираю?
- Ну что вы, что вы, мадам! - поспешно проговорил медик, толкнув служанку к двери.- Вам просто нужно беречь себя и принимать то, что я вам даю...
- Я не хочу умирать!.. Я не могу умереть, не узнав, что сталось с моим мальчиком!... Я не могу оставить Микелетто совсем одиноким!...

Она расплакалась и снова попыталась сесть:
- Пустите меня... Я сама пойду его искать!

 Отправлено: 24.10.11 12:46. Заголовок: После достопамятной ..

После достопамятной лекции Ребекка жила лишь очевидностью, стараясь по каплям уничтожать в себе чувство, дарившее ей ранее надежду и не вспоминать человека, который считал ее занятие уродством и значит... ее саму - непонятно кем.
Она старалась думать об Александре. О том хорошем, что было. О надежде его найти, и, может быть, это ей поможет забыть, уничтожить, вырвать из сердца воспоминания о том, чье лицо постоянно, неуклонно, упрямо всплывало в ее памяти, преодолевая все блоки, все барьеры, нежелания, все то, что она делала, чтобы отвлечься, не думать.
Не думать-не думать-не думать.
Она ходила по книжным магазинам, покупая книги о тропиках, Индии, южных морях, флоре, фауне, она купила огромную карту и каждый вечер расстилала ее и рассматривала путь - туда, где пропал Александр. И почему-то вспоминала Хему, и Маленького друга и того старичка, что подарил ей амулет с изображением знаков Кали, и свою связь с Кали, хотя старик не мог быть прав. Она, женщина другой страны и величественная богиня древнего народа. Хотя - они не ошибаются, эти древние старики, чья мудрость будто переходит от одного к другому вместе с кладезем вековых знаний.
Сегодня она получила подробный отчет от месье Обри о ее финансовых делах, и разбирала его, подсчитывая, если ей удастся попасть в экспедицию маркиза, сколько денег она сможет оставить тете, сколько пойдет на сборы, а сколько она может взять с собой и планировала, как получать их по дороге. Деньги, банки, мысли, вещи, записи, вопросы, которые она выписывала на отдельную бумагу, сметы будущих трат, которые она записывала в отдельный альбом.
...................................................................
Но... по вечерам она уже не открывала окно. И она уже никого не ждала. Ни-ко-го.

 Отправлено: 25.10.11 01:17. Заголовок: Смеркалось, но марки..

Смеркалось, но маркиз все не возвращался, и не было никаких известий о поисках сына.
Констанца старалась взять себя в руки, отвлечься, чем-то заняться - хотя бы полистать книгу. Она понимала, что силы ее сейчас подтачивает не столько недуг, вызванный нервным потрясением, сколько изнурительное бездействием.
"Какая я жалкая, глупая курица... Вместо того, чтобы достойно принять испытание, переодеться в мужское платье и бежать вместе с Рудольфом на улицу, искать моего сыночка, я впала в истерику, и вот уже столько часов лежу в постели бесполезной куклой... "

Она страшно боялась, что маркиза постигнет неудача, но иной раз ее начинало трясти в ледяном ознобе при мысли, что Рудольф, наоборот, найдет Микелетто - раненым, или избитым, или...утонувшим в реке...
"Нет, так нельзя! Я с ума сойду!" - Констанца села в постели, прижала руки к вискам. Взгляд упал на газету "Котидьен", забытую на кресле, и выхватил краешек заголовка: "Ясновидящая мадам Ф. ста..."
Молодая женщина машинально дотянулась до сложенных листов, развернула и прочла заголовок полностью: "Ясновидящая мадам Ф. стала настоящей достопримечательностью столицы". Ниже шел текст в две колонки: "За ней охотятся, как за модной новинкой, ее смакуют, как экзотическое блюдо, но она все равно остается загадкой..." Статья была полна туманных намеков, пикантных подробностей и обычгых газетных домыслов о мадам Ф., а также в ней содержались глубокомысленные рассуждени о феномене ясновидения и магнетизма, который требует научного изучения.

"Мадам Ф... Ведь это - Валери Флоранж! Ясновидящая... та, что была на вечере у маркиза, и с кем я так и не решилась откровенно поговорить... Карточка! Она же дала мне свою карточку!"

Констанца вскочила и подбежала к комоду, стала рыться в верхнем ящике, пахнущем лавандой и барбарисом, где хранились не только всевозможные кисточки, баночки и склянки для наведения красоты, но и письма, телеграммы, бальные карточки и визитки.
"Вот она!.. Да... Мадам живет на бульваре Монпарнас, это не так уж далеко отсюда... Я поеду к ней. Поеду сейчас. Если только она в самом деле имеет этот дар... она поможет мне найти сына".

 Отправлено: 26.10.11 15:35. Заголовок: Как назло закончилис..

Как назло закончились чернила и Ребекка поневоле закончила работу. От напряжения болели глаза, от мыслей - голова. Сбудется, не сбудется, что грядет, или все останется,как есть - она не знала. В комнате было душно. Ребекка распахнула окно.

 Отправлено: 28.10.11 00:55. Заголовок: - Мадам... Ну куда ж..

- Мадам... Ну куда же вы, куда... Постойте, я все-таки с вами! - настаивала Адель, молоденькая служанка, которой было поручено ухаживать за больной в отсутствие доктора. Адель недоумевала, как так вышло, что вместо теплой уютной комнаты в доме маркиза они с госпожой Дюваль оказались на темной холодной улице, в тряской пролетке... Это при том, что мадам едва на ногах стоит!
Служанка очень боялась, что ее моментом уволят за недосмотр, и прицепилась к Констанце,как клещ: в случае чего, станет оправдываться тем, что ни на миг не оставляла мадам, как и было приказано!

Констанца не обращала внимания на Адель и не слушала ее лепета. Молодая женщина горела в жару, но ей было холодно: тело дрожало в ознобе даже под меховой накидкой. Все ее внимание было приковано к темному дому посреди сада, где жила ее последняя надежда...
Констанца не помнила, как пересекла двор, как поднялась на крыльцо, как позвонила. За окнами заметался свет, скрипнули засовы, на пороге появился величественный слуга.
Увидев хорошо одетую даму в сопровождении служанки, он понимающе улыбнулся и спросил:
- Чем могу служить, мадам?
- Мэтр, мне нужно немедленно видеть мадам Флоранж. По крайне важному делу... Прошу вас, доложите обо мне. Скажите... нет, ничего не говорите. Она сама узнает. Просто передайте ей вот это! - Констанца протянула слуге ту самую карточку, что получила из рук Валери на балу.

 Отправлено: 29.10.11 00:42. Заголовок: Ребекка услышала шум..

Ребекка услышала шум внизу. Вроде она не ждала никого. Ей доложили, что прибыла мадам Дюваль. Отчего-то мурашки пробежали по телу Ребекки. Она попросила отвести мадам Дюваль в комнату, где обычно принимала посетителей, круговую, наверху. Ребекка как-то взволновалась и где-то внутри быстро-быстро пробегали и исчезали неясные образы, и какая-то тень кружилась в голове, так что тревога будто набирала обороты и безотчетный страх начинал подниматься внутри и заполнять мысли. Так бывало, когда посетитель был очень взволнован или напуган или все вместе, и она умела подавлять этот страх. Она должна нести успокоение и вселять уверенность в благополучном разрешении проблемы. Любой. А раз к ней приезжают без договоренности, значит что-то случилось действительно тяжелое. Она глубоко вздохнула, закрыв глаза, чтобы успокоиться, пришла в себя и направилась наверх. Увидев посетительницу, она поздоровалась с ней уже уверенно.

 Отправлено: 29.10.11 00:58. Заголовок: - Мадам... мадам Фло..

- Мадам... мадам Флоранж... простите за мой нежданный визит... но вы моя последняя надежда! - начала Констанца без долгих предисловий. Озноб не проходил, очень кружилаь голова, и молодая женщина, вконец обессилев, упала в кресло.
Она вскинула глаза на Валери и с мольбой простерла к ней руки:
- Умоляю вас, помогите мне отыскать сына! И скажите, кто его увез? Кто тот человек,который выдал себя за его отца?..

 Отправлено: 29.10.11 18:11. Заголовок: Ребекке казалось, бу..

Ребекке казалось, будто кто-то медленно сжимает ее сердце, все сильнее и сильнее.
У нее никогда не было детей. Не довелось. Она знала, так бывает. И это странное чувство, когда на тебя смотрят с вопросом, с надеждой, как смотрела на нее мать Александра, когда он пропал. Этот угрюмый взгляд из-под густых бровей его дяди, эти взгляды вслед, которые она чувствовала, чувствовала там, в Марселе. После траура родственники Александра отпустили ее без сожаления, они просто не замечали ее весь последний год, когда она жила там. А потом, когда у младшего брата Александра Андрэ родился сын, ей стало легче, потому что у семьи появился наследник, а она,... ну... не такая, как все и ... они говорили о ней, будто она... будто это плата за ее способность, и она ... И говорили, что она виновата...
Отпустили, забыли, вычеркнули...
А вот у мадам Дюваль есть... мальчик... Маленькие ручки, маленькие ножки, мягкие волосы, кудрявые, темные, как сливки глаза... Так Ребекка представляла его себе... Несбывшегося ребенка...
А у нее есть мальчик...
Все стало очень-очень медленным... Движения, взмахи ресниц, биение сердца...
Слезы покатились из глаз. Ребекка не замечала их. Она была сосредоточена на мадам Дюваль... Как во сне, шла она к ней через комнату, а комната качалась, и все было окутано туманом, и слезы мешали видеть. Ребекка не могла бы устоять на ногах. Она подошла к гостье,опустилась перед ней на колени, села на пол.
-- У Вас... есть... мальчик... Мальчик... Вы не пугайтесь... Вы... не бойтесь... Я увижу...
Она заглядывала мадам Дюваль в глаза. Она казалась Ребекке мадонной... Скорбной и необыкновенно прекрасной... Средоточием боли и необыкновенного света...
-- Я увижу... Не бойтесь... Все будет хорошо... Вы видели, как мне бывает, когда я вижу. Не бойтесь и этого...
В воздухе комнаты дрожало напряжение, как натянутая гитарная струна издавала низкий вибрирующий однообразный звук, и часы ... так... звучали... странно.
-- Дайте мне руку, мадам Дюваль, - сказала Ребекка.
И она медленно протянула руку гостье...

 Отправлено: 29.10.11 22:42. Заголовок: Констанца вложила св..

Констанца вложила свою дрожащую руку в горячую ладонь ясновидящей. И зажмурилась - как всегда делала, когда ей было страшно, или в ожидании болезненных манипуляций врача.
Жар и озноб делали все вокруг нереальным, расплывчатым, и в танце теней, наполнявших круглую комнату, таилось что-то безумное.
На несколько секунд Констанца провалилась в собственное прошлое. Стылый декабрь 1862 года, за две недели до Рождества... За окном воет пурга. Миссис Фицвильям, сиделка, нанятая ее загадочным покровителем*, сидит в кресле у камина и вполголоса читает газету: хронику судебного заседания. А она лежит на сбитых простынях, покрывающих соломенный тюфяк, за ситцевым пологом, и задыхается от жара. Пот течет по вискам, перемешиваясь с солеными слезами, голос сиделки отдается в ушах, как похоронный набат.
Мучительно ноет низ живота, и даже пузырь со льдом не помогает; грудь разрывается от молока, но сына, маленького мальчика, которого доктор вынул из нее сегодня ночью, после долгих часов изматывающих схваток, среди криков, визга и стонов, ей пока еще ни разу не приносили. Она подозревает,что с ним что-то не так, и только шепчет пересохшими губами: "Микеле... Микеле...Он умер?.. Умер?" - и ее не утешают заверения, что младенец полностью здоров. Нездорова - она, и поэтому пока что Микеле будет сосать грудь кормилицы.
Констанца борется с напозающей тенью, стряхивает с себя усталость и сон, соблазнительный сон рожениц, так легко переходящий в смертный; она цеплятся за голос сиделки, как утопающий матрос - за канат,ловит каждое слово.
В этих словах нет утешения, они говорят, что Джованни осудили, приговорили к каторге и скоро увезут в тюрьму, но, причиняя боль, они заставляют бороться, напоминают, что она должна жить. Ради сына. Ради Джованни, потому что она не сможет ему помочь. если умрет, и сам он не выживет на каторге, если не будет чувствовать постоянного тока ее любви...

Констанца вздрогнула и открыла глаза.
- Что вы видите, мадам?..
________________________________________________________________
* предположительно, старым графом Гэлбрейтом

 Отправлено: 30.10.11 11:00. Заголовок: Ребекка закрыла глаз..

Ребекка закрыла глаза, взяла руку своей гостьи и...
Она стояла, а вокруг нее со стремительной быстротой менялись события, люди, обстановка.
Одна... Не одна. Дети. Вместе. Играют. Беспечны. Детство. Юность. Любовь. Пансион. Разлука. Потеря. Возвращение. Долги.Бедность. Долг. Жертва. Встреча. Разрыв. Свадьба. Похищение. Неизвестность будущего. Скитания. Боль. Любовь. Сын. Страх. Теперь спокойный дом. Сын. Жизнь редкими встречами. Маркиз. Благородство. Достоинство. Спокойствие? Тепло... Напряженность? Ах! Не любит... Судьба... Ее не должны узнать. Прежней - нет. Настоящая - смысл - только сын. Только сын. Только сын.
А потом она увидела. Маркиз. Мужчина из видений и мальчик. Вместе. Страх. Вина. Ищут. Её.
Ребекка собралась с силами, и проговорила на одном дыхании.
-- Мальчика увез действительно его отец. Маркиз нашел Вашего мужа. Теперь они все втроем ищут Вас.

----------------
согласовано

 Отправлено: 31.10.11 16:40. Заголовок: Сердце Констанцы нен..

Сердце Констанцы ненадолго перестало биться, а потом разом сорвалось в безудержный перепляс. "Джованни! Джованни здесь, в Париже!.. Микелетто сейчас с ним! Маркиз нашел их!..Но почему, почему, почему он не пришел ко мне?! За что так жестоко наказал меня?.. Но если он ищет меня, значит, еще любит!"
Она хотел верить - и не могла поверить. Хотела засмеяться - но долгие часы ожидания и невыносимого нервного напряжения снова прорвались слезами.

- Простите меня, мадам Флоранж... Простите, - повторяла она, вытирая глаза платком, уже насквозь промокшим.- Я веду себя неприлично...Но если бы вы знали... что мне пришлось пережить... Пожалуйста, дайте мне чашку чаю, и я успокоюсь. Вам ведь известно, что такое любовь, мадам? Вы... вам случалось любить кого-то, кто находится далеко от вас, и вы годами не получаете от него известий?... потом он внезапно приходит и сперва переворачивает вам душу, а после ломает жизнь...

 Отправлено: 03.11.11 19:57. Заголовок: Ребекка склонилась г..

Ребекка склонилась головой к полу, согнулась. Казалось, ее сотрясают рыдания, но нет. Когда она подняла голову и упала назад, закинув за голову сомкнутые в замок руки, стало видно, что она смеется. Это был странный, чуть приглушенный смех - сквозь слезы.
--О, Вы не знаете, не можете знать, НАСКОЛЬКО Вы правы, мадам. Я знала... Знаю. Человека. Он был красив, как бог! Светлые волосы, глаза - голубые, улыбка - безумно пленительная. За ним хотелось бежать на край света. При этом добр, как ангел, справедлив, как самый беспристрастный судия и весел, как черт. Так говорили моряки. Он был судовладельцем, совладельцем семейного дела и - капитаном. Какие сюрпризы он мне устраивал! Как пытался удивить! Все девушки вздыхали по нему и не было в Марселе человека, по которому страдало столько девичьих сердец. А он глядел только на меня.
Любила ли я его? Да, да, да, конечно, да. Он был бешеным. Да нет, что Вы, в хорошем смысле. Бесшабашным, смелым, ловким, бесстрашным. Мы поженились. Причем его родственники были не в восторге от его выбора, но он настоял. Вскоре он ушел на своем корабле, на корабль напали пираты и он, пронзенный саблей, выпал за борт. Больше его никто не видел. И до недавнего времени я считала себя вдовой. А недавно в одном из видений, связанных с другим человеком, я видела его живым. В настоящем.
Я больше не люблю его. Люблю... недостойного человека. Да глупости все. Но у меня сейчас другая жизнь и, если я хочу перемен, то только тех, которые сама наметила для себя. Вся соль только в том, что кроме как от меня, помощи ему ждать неоткуда. Есть жизнь, есть долг, мадам. И что делать, совсем не поймешь... Совсем...
«Сперва переворачивает вам душу, а после ломает жизнь... » Все верно, мадам. Все верно.
Знаете что, а давайте лучше выпьем. Хорошего сладкого красного вина, а?

Ребекка встала, подошла к столику, позвонила в колокольчик, а когда вошла служанка, велела принести красного вина и чаю.
---------------------------------
О служанке мадам Дюваль вроде ничего не сказано. Считаю, что она за пределами комнаты.

 Отправлено: 04.11.11 00:04. Заголовок: - Давайте, давайте в..

- Давайте, давайте выпьем вина, - прошептала Констанца, горящим взором следя за стремительными движениями Флоранж; слушая историю, так похожую на ее собственную, она лишь горестно качала головой, не в силах ничего прибавить к этой песне извечной женской тоски и боли.

- Я знаю, как это бывает,мадам - когда умирает любовь... Она как больное дитя: чахнет, бледнеет, жалуется, а однажды вдруг ты находишь ее бездыханной... И от этого становится так страшно, словно ты уже в аду -настоящем аду одиночества, в пустыне изо льда и камней. Тогда вдруг кажется, что тот, кто был для тебя всем - самый родной, самый любимый - обратился в чужака, незнакомца, с которым ты повязан или долгом, или виной, или нуждой. Но, мадам, мадам, истинная любовь не может умереть!.. Неужели вы верите, что ваше сердце больше никогда не отзовется, не забьется, когда ваш моряк позовет вас, и вы услышите его голос, как в первый раз?..

 Отправлено: 04.11.11 19:09. Заголовок: Ребекка грустно улыб..

Ребекка грустно улыбнулась.
-- Поздно. Отстрадала я все. Сердце отболело. Весь траур как во сне проходила. В полубеспамятстве. Если б не месье Обри, поверенный в делах мадам Дион, которая нынче удалилась от дел, а теперь и мой, что мне тетушку привез.Тетушка и вытащила меня. Мы с ней, как сестры родные. Кому бы я еще нужна была. Меченая этим моим даром, бездетная. Балласт для семьи Флоранж. Моя благодетельница и подруга, мадам де Шантонэ, вмешиваться не смела - ведь я была уже членом другой семьи. Мужниной. А теперь - я люблю другого, только вот стоит ли он моих чувств? Все вычеркнуть хочу. Не могу.
Садитесь поглубже в кресло мадам Дюваль. К черту приличия. Снимайте туфли. Забирайтесь в него так, чтобы и ногам тепло было. Вы вся дрожите. Вот и чай. Хотите еще чего-нибудь? И вино. Вам. Мне.
А выпьем мы за... Знаете, а пусть у них будет все хорошо. У Александра, у Вашего мужа, даже у Бернара. Еще теплится странная, совершенно идиотская мысль - что они не хотели бы нам зла или неудобств. Просто все произошло так, а не иначе. Или - мы не поняли друг друга. Ну может быть. Ну ведь это же не сложно - поговорить с нами. , - Ребекка говорила с болью, с горечью, - Ну почему? За что? За что они принимают решения за нас? Мы ведь - живые...

 Отправлено: 06.11.11 00:38. Заголовок: Сердце у Валери бол..

Сердце у Валери болело - болело, как и у Констанцы. И обида на мужчину была так же сильна. Может быть,как раз поэтому они так хорошопонимали друг друга.
Молодая женщина забралась в кресло с ногами, чего не позволяла себе со времен детства, как во сне, взяла с подноса чашку с густым чаем.
- Кого же вы любите, мадам?.. Как... за что он мог обидеть вас?.. Что вы ему сделали?

 Отправлено: 06.11.11 22:57. Заголовок: --Кого... За что......

--Кого... За что....
Ребекка задумалась. Вскипело сердце тогда, при встрече. И ей было все равно - кто он, откуда. В сущности, она почти не знала его. Те отрывки, которые она "видела", касались либо совсем дальнего прошлого, либо недавнего совсем, но их было так мало, и они были столь туманны... Вот сейчас она пыталась спрашивать себя. После этого внезапного разрыва. После этого вопроса Бернара на лекции. Перестала ли она любить его? Отзывается ли сердце при воспоминаниях о нем, о счастливых ночах, о последней безумной прогулке по Парижу? Неееет. Не перестала.
-- Кого? Сложно сказать. Вот так глупо. Имя только знаю. Только любила. Люблю. Чувствовала его. Сердцем. Телом. Душой. Знаю-любил. Ну ведь не притворишься так. Нельзя. Когда сердце тянется к сердцу, когда есть нить, связывающая сердца, когда ты чувствуешь общее пространство, когда "вместе"-это не просто слово - состояние. Когда на расстоянии чувствуешь его боль, настроение, когда знаешь, что сейчас распахнется окно и... Мы встречались несколько месяцев тайно. Он отчаянный человек. Спас нас с тетушкой от ночных грабителей, когда мы возвращалась от клиентки. А потом внезапно исчез. Совсем. Может быть, я просто обманывалась? Я видела его недавно. Случайно. Он и не узнал меня. Сердце у него - оно молчало. Понимаете, молчало... И слова сказал - не мне, правда. Но... Это было на публике... Он считает мою способность уродством. Но я же не виновата... Разлюбить... Нужно... Сложно разлюбить, если не хочешь, если не в силах. Если сердце болит. Не видишь, не слышишь. Расстояние. Время. Я - здесь, он - в далеком далеке там. Реально, ментально. И все равно. Господи, Господи, как... безумно, отчаянно хочется увидеть, коснуться, провести ладонью по волосам, по лицу. Нежно, осторожно, легко. И - хочется почувствовать ответ. В его душе. Снова. Опять. Притяжение... взаимное...
Глупости это все. Я еще вина налью. Я не очень разбираюсь в них. Месье Обри - знаток, а я- на вкус его полагаюсь...
...Знаете, мне иногда кажется - распахнется окно... Я очень люблю его.

 Отправлено: 07.12.11 22:37. Заголовок: Мастерское: тред зак..