Отправлено: 26.02.12 03:20. Заголовок: Корсика, 1861 год, декабрь. Коза и колдунья.

Джованни и Констанца только недавно обосновались на Корсике, перебравшись с помощью новых покровителей из шумного и многолюдного Аяччо подальше, в старинный Сартен, городок, облюбованный паломниками, святыми отцами и... контрабандистами. Он был воздвигнут лет триста назад в гористой местности неподалеку от маленького порта рыбацкой коммуны Проприано, где рыбаки и местные каботажники промышляли свои уловы.
Отец Мазерино, глава местной церковной общины и по совместительству - надзиратель за лесным братством контрабандистов, пригрел новых "чад господних" и пустил их обживать старый фермерский домик, поначалу больше походивший на сарай для коз и кур, но постепенно стараниями Констанцы и маленькой немой девочки, нанятой в прислужницы, превратившийся в довольно уютное жилище - приют скитальцев. Скоро по двору уже бегали куры, снабжавшие Джованни и Констанцу свежими яйцами, а запасы, привезенные ими из Аяччо, пополнились местной вяленой рыбой и крольчатиной, которую Джованни иногда извлекал из силков, расставленных в ближайшей лощине. Осталось раздобыть козочку, чтобы в доме не переводилось свежее молоко, масло и сливки.
Отец Мазерино отказался отдать им одну из своих шустрых и вислоухих коз, сославшись на нашествие паломников и свою собственную сыроварню, для которой ему требовалось постоянное количество молока. Но он же благословил Джованни поехать в Проприано и найти там семейство Паоли - они славились разведением особой породы коз, дающей много жирного молока, и такой же неприхотливой в уходе, как все прочие козы острова. Если неаполитанцу удастся понравиться сеньоре Паоли, она быть может и согласится продать ему одну из своих козочек.
Констанца так радовалась будущему приобретению, что торопила Джованни с этим делом - как если бы от него зависело все их будущее. И вот настал день, когда Карузо запасся монетами, оседлал кобылку и, расцеловав на прощание жену, потрусил по крутым горным тропкам в сторону Проприано. За козой.

 Отправлено: 27.02.12 00:12. Заголовок: Сальвадоре Паоли еще..

Сальвадоре Паоли еще досматривал последние сны, когда его жена и дочь уже поднялись с постелей. Кьяра всегда легко просыпалась, и пока мать в предрассветных сумерках, охая, надевала юбки, уже успела умыться и теперь сидела на уличной скамеечке у дверей, распустив роскошную косу, тщательно расчесывала ее гребнем. Потом времени наводить красоту - или просто приобрести опрятный вид, это уж кто как назовет - могло и не быть, во всяком случае, нескоро. Сегодня можно было спешить не так сильно: отец не планировал брать дочь в море, а значит, не надо было переделать кучу дел в помощь матери до того, как лодка отчалит.
От крыльца было видно море. Дальние волны уже светлели, но еще не поблескивали, залив Валинко как-никак находился на западной стороне острова, и горы еще загораживали путь рассветным лучам. Это вечером можно было насладиться блеском предзакатных волн, а пока... Мечтать было некогда, и не дожидаясь окрика Терезы, Кьяра завязала косу лентой и побежала в дом, где мать уже разводила огонь в очаге и слышалось кряхтение просыпающегося отца.
Когда семья позавтракала, Сальвадоре вышел на крыльцо, и Тереза обняла мужа, а потом перекрестила. Они всегда так делали, каждый раз, ведь море коварно, и хоть никто не ждал плохого, когда рыбак в хорошую погоду выходил в море, такой прощальный ритуал никогда не нарушался.
- Кьяра, ты идешь со мной, поможешь свернуть сети, - молвил глава семейства.
Дочь послушно кивнула, и сказала матери:
- Матушка, я скоро вернусь!
- Иди, иди, дочка, - откликнулась мать, и Кьяра знала, что пока она помогает отцу, мать подоит коз, перед тем, как послать дочь их пасти.
Сальвадоре и Кьяра спустились к морю. Дом стоял не совсем на берегу, надо было подняться по каменистой тропке, зато никакой прибой был не страшен дому Паоли. Сети были натянуты рядом с лодкой, и их было не так много, чтобы долго возиться. К тому времени, как Паоли оказался в лодке, вода в удалении начала поблескивать, и стало куда светлее. Сальвадоре было уже пора. Кьяра чмокнула отца в колючую щеку, и резво побежала по тропе к дому. Сальвадоре столкнул ложку в воду, оглянулся и с удовольствием посмотрел вслед восемнадцатилетней дочери. Под ее загорелыми ногами взметывалась пыль, по спине скакала толстая темная коса. Девка на выданье. Сальвадоре и радовался, и огорчался, что Кьяра еще никому не дала своего слова. Ей бы пора уже, но отпускать единственное дитя не хотелось.
Впрочем, засматриваться было некогда, и Сальвадоре залез в лодку.

Когда Кьяра добежала до дома, мать как раз заканчивала с дойкой. В хлеву недовольно блеяли пара козлов, и девушка отправилась вызволять их из заточения.

 Отправлено: 01.03.12 00:47. Заголовок: Джованни подъехал к ..

Джованни подъехал к Проприано, когда солнце уже позолотило верхушки холмов за заливом Валинко. Его смирная лошадка мелко перебирала копытами по склону узкой тропы, ведущей к сельской заставе, и в этот час она уже была открыта для всех желающих посетить коммуну. Джованни таким образом оказался не единственным желающим - перед ним в границы поселения вступила пожилая крестьянская чета с корзинами, полными всякой снеди, а сразу за ним на двух мулах ехали парни в корсиканских платках и вязаных из лоскутов жилетках, с вязанками хвороста, торчащими во все стороны. Из-за этого мулы стали походить на диковинных ежей, а парни знай подталкивали их пятками, о чем-то беспечно болтая друг с другом.
Карузо решил, что они могут знать, где тут проживает семейство Паоли и, повернувшись в седле, попросил показать ему нужный двор. Но оба мальчугана вдруг притихли и, попрятав глаза, замотали головами, мол, не знаем таких.
- Что, вы не местные разве? - спросил их неаполитанец. - Вы же хворост возите, наверняка и они у вас тоже его берут. Ну Паоли, они еще много коз держат!
- Э, синьор, вы бы держались от них подальше... - неохотно признался один из парней.
- Это почему же? - полюбопытствовал Джованни, решив, что у папаши этой семейки бешеный нрав и он палит во всех без разбора, опасаясь вендетты.
- Да так... - замялся тот, что казался постарше. Но младший не утерпел:
- В этой семье все женщины - колдуньи и ведьмы! - выпалил он и перекрестился на всякий случай. - Не приближайтесь к ним, синьор, добра не будет!
- А... ясно... Ну спасибо, что предупредил! - Джованни кивнул мальчишке и тронул поводья. Наверняка, если слова мальчишки не выдумка, то у этого семейства есть как враги, так и клиенты, и почитатели... Осталось только разыскать кого-то более смелого, чем эти зайцы на мулах.

 Отправлено: 01.03.12 01:06. Заголовок: Кьяра взяла хворости..

Кьяра взяла хворостину. Этот прочный и гибкий прут она сама обстругала пару дней назад гладко-гладко, во всяком случае, там, где надо было держать хворостину рукой. За поясом уже торчал нож в кожаных ножнах - верный помощник юной корсиканки. Им и веток нарезать можно, и от лихого человека отбиться можно, благодаря отцу Кьяра лучше владела ножом, чем читала. Потом повесила на плечо мешок с заготовленным нехитрым обедом: лепешкой для флягой молока. А воды можно будет попить и в ручье.
Предчувствуя скорую встречу с сочной зеленой травкой, козы обступили пастушку. Козлята в сторонке были заняты, бодались едва прорезавшимися рожками. Вскоре к стаду присоединилась Монетта, самая своенравная коза в хозяйстве, по случаю темперамента которой бедняжке пришлось спилить рога. Монетта бесцеремонно растолкала товарок и потянула Кьяру за подол в выходу со двора. Тереза со смехом смотрела на эту картину.
Мать и дочь попрощались, и Кьяра выгнала стадо на улицу, а за калиткой направилась вверх по тропе: надо было выгнать стадо за пределы Проприано. Когда Кьяра была с отцом в море, козы паслись со сборным стадом коммуны, но когда было возможно, Тереза отправляла пасти их кровиночек именно дочь, та и травку найдет посочнее, и уследит лучше.

 Отправлено: 05.03.12 00:59. Заголовок: Джованни придержал л..

Джованни придержал лошадь возле заставы и уже там спросил у местного представителя власти - благообразного старика в подобии обмундирования стража порядка - где ему найти семейство Паоли. Старик прищурился, прокашлялся и поинтересовался у него, с какой целью ему понадобилось беспокоить этих почтенных людей. Джованни охотно объявил о своей цели, старик согласно покивал, повернул голову и указав сухой и почерневшей от загара рукой на ближайший холм, сказал:
- Вон там их дом. Третий по счету от лавки булочника. А вон и Кьяра со своими козочками.
Джованни посмотрел туда и взору его предстала пастораль "Пастушка" - по узкой дорожке, сбегавшей с холма, торопливо перебирая копытцами, бежало несколько резвых молодых козочек, потом величаво шло несколько крупных коз с набухшим выменем или округлыми боками, и шествие замыкала красивая девушка, стройная, как тростинка, босая, просто одетая, и с хворостиной в руке. Карузо залюбовался тем, как она идет - словно течет ручейком по знакомому руслу дороги. Рядом с девушкой, словно собачонка, бежала пестрая коза, с которой та вела какой-то разговор.
Поблагодарив старика, Джованни спешился и повел лошадь навстречу пастушке и ее козочкам. Получилось так, что он загородил им путь и козлята в нерешительности притормозили перед ним, а позади них недовольно замекали их матери.
- Приветствую вас, синьорина Паоли! Доброго вам дня! А я как раз к вам направлялся.

 Отправлено: 05.03.12 01:22. Заголовок: Кьяра вскинула глаза..

Кьяра вскинула глаза на незнакомца, который, тем не менее, знал, к кому он обращается. А между тем говор у него был чужой. Вдовесок ко всему, в нем было что-то от лихого человека, хоть прямо ей он и не грозил ничем. Стоило присмотреться повнимательнее, на первым взгляд он не казался ей понятным.
- И Вам не хворать, добрый сеньор, не имею удовольствия знать Вашего имени. И зачем же к нам направлялись?

 Отправлено: 05.03.12 01:55. Заголовок: - Имя мое несложное,..

- Имя мое несложное, Джованни Карузо, а к вам я вот по какой надобности. Один добрый человек, священник из Сартена, очень уж ваших козочек нахваливал. А жена ко мне и пристала - купи, мол, мне козочку,чтобы мы при молоке да сыре всегда были. - Джованни улыбнулся, любуясь девушкой. - Что скажете, синьорина? Сколько монет хотите за одну из ваших любимиц?

 Отправлено: 06.03.12 13:12. Заголовок: Не видать бы Кьяре с..

Не видать бы Кьяре спокойной жизни в Проприано, да и вообще среди суеверных корсиканцев, если бы сызмальства Тереза Паоли не научила дочь следить за своим языком. Далеко не все готовы слышать о себе правду, а из тех, кто готов, половине этого слышать не следует, а второй половине это все равно никакой пользы не принесет. Так что девушка привыкла помалкивать, особенно когда на нее накатывало... оно.
Но сейчас ее как будто толкнуло что. Она успела лишь услышать собственный голос:

- Не жена она тебе. С другим венчана.

Одновременно появилось ощущение, что вот этому вот дружелюбному на вид незнакомцу, может, и не стоило бы такого говорить. Хотелось зажать рот, но гордая дочь рода Паоли не могла себе позволить пасть так низко и выказать трусость, поэтому руки Кьяры даже не дрогнули, только янтарные глаза чуть расширились и внимательно следили за реакцией незнакомца.

 Отправлено: 07.03.12 00:44. Заголовок: "О-ппа... Откуда..

"О-ппа... Откуда узнала-то? Вот уж и впрямь - колдунья!" - Джованни слегка опешил от такого оборота, но постарался виду не подать, что слова девицы его огорошили. Внимательно глядя на нее, он тихо, но твердо проговорил:
- С кем там еще жена моя венчана, про то один Бог знает. Видать, у вас с Ним глазок один на двоих, синьорина Паоли... Да не про то речь. Или вы козочек своих продаете лишь тем, кто в церкви рука об руку стоял? А Божий промысел вам и вовсе не указ?

 Отправлено: 07.03.12 16:18. Заголовок: Пока сеньор Карузо о..

Пока сеньор Карузо отвечал, Кьяра взяла себя в руки. Ей вообще повезло, что незнакомец не вспылил, и нарываться по-новой в планы девушки не входило. Она оставила без внимания вопрос относительно продажи коз только венчанным супругам и махнула рукой назад.
- Насчет продажи коз моя матушка у нас главная, а уж раз я только-только от ворот отошла, то проще нам с вами у нее прямо и спросить, чем вам потом меня по лугам здешним искать. Пойдемте со мной.

Девушка развернулась и замахала руками на козочек, увещевая особо строптивых прутиком. Можно, конечно, кого из мальчишек попросить за матушкой сбегать, да разве ж дела посередь дороги решаются? Когда стадо с недовольным блеянием развернулось, Кьяра оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что чужак тоже идет за ними.

 Отправлено: 10.03.12 01:56. Заголовок: Джованни пристроился..

Джованни пристроился в хвост недовольно блеющего стада и проследовал за козочками и их пастушкой до самых ворот дома Паоли. Этот дом представлял собою классическую постройку, с которой Карузо познакомился здесь, на Корсике. Окруженный высоким глухим забором, этот дом был подобен крепости в миниатюре - с надвратной аркой и смотровым глазком в окованных железными полосами воротах, с прорезанной в них узкой калиткой, снабженной зарешеченным оконцем-бойницей и пологой лестницей, взбирающейся от ворот к дверям нижнего двора, где располагались хозяйские постройки и содержался скот и птица. Верхний двор наверняка был устроен так, что при желании дом легко превращался в крепость, приставные лестницы убирались наверх и окна наглухо закрывались толстыми ставнями. Колодец располагался внутри верхнего двора, так что обитатели подобного корсиканского жилища могли при достаточных запасах пищи выдержать многодневную осаду.
Однако, нынче времена в Проприано настали более спокойные - это было заметно по контрасту с Сартеном, где большая часть жителей жила в таких вот миниатюрных фортах и на ночь запиралась на все замки и убирала лестницы. Там по ночам свирепые кане корсо* стерегли покой своих хозяев, здесь же навстречу непрошенному гостю выкатились прямо коню под копыта мягкие колобки шерсти - щенячий выводок. Правда в тенистом укрытии за гостем зорко наблюдала их мамаша - серая собака довольно крупного размера...
- Весело тут у вас, синьорина. - Джованни остановился у порога, давая щенячьему выводку время, чтобы вдоволь натявкаться и обнюхать его сапоги. Лошадь только флегматично переступила с ноги на ногу и потянулась мордой к торчащему рядом с воротами кустику, уже изрядно кем-то общипанному. - Однако, я привяжу свою лошадку прямо здесь, а то как бы ваши сторожа ее не съели!
_________________________
* Кане Корсо - одна из самых древних представителей группы молосских собак, первые упоминания о которой появились в глубокой древности. Официальными предками считаются древнеримские боевые собаки, использующиеся в качестве травильных собак-гладиаторов. Долгое время ошибочно считалось, что эта порода выведена на Корсике, и отсюда происходит ее название, но по современным сведениям это не так.

 Отправлено: 10.03.12 23:34. Заголовок: Тереза с изумлением ..

Тереза с изумлением наблюдала, как в ворота, практически едва их покинув, вливалось, оскорбленно блея, стадо ее ненаглядных козочек, возглавляемое Кьярой.
"Вот непутевая девка", - для проформы подумала сеньора Паоли, хотя на деле скорее обеспокоилась, что за нужда вынудила дочь вернуться домой. Тут следом за девушкой в ворота вошел какой-то незнакомец, ведущий в поводу лошадь. И пришелец, и его лошадь попали практически в распростертые объятия Фьеры и ее щенков. У суки характер был еще тот , под стать имечку, т.е. весьма свирепый, просто собака была приучена, что нельзя бросаться на каждого встречного-поперечного, если он пришел в сопровождении хозяев. Если, конечно, он не угрожал безопасности ее щенков, так что в интересах гостя было быть как можно любезнее со щенками.
У Терезы глаз был уже наметан, ей не надо было способностей дочери, чтобы видеть многое, чуйка у женщины была что надо, а поскольку таковая была наработана годами жизни и опытом общения, в том числе с подельниками мужа по части контрабанды, то порой сеньора Паоли могла жать фору дочери с ее озарениями. В частности, Тереза уже видела, что к припожаловавшему мужчине стоило в любом случае присмотреться.

- В чем дело, Кьяра?! Что это ты удумала возвращаться, когда козочки голодные?! - закричала хозяйка дома через весь двор. - И кого это ты привела?

Дочь кинула взгляд на визитера и ответила матери:
- Этот сеньор козочку у нас желает купить для своей... жены. Его, говорит, священник из Сартена к нам отправил. Его имя Джовании Карузо, мама.

Тем временем Тереза успела подойти ближе и поднять пару пушистых щенков за шкирки, чтобы отправить под бочок к занервничавшей Фьере.
- Здравствуйте-здравствуйте, сеньор Карузо. Это уж не отец ли Мазерино нас Вам так нахвалил, что потрудились к нам в убогую лачугу наведаться?

По тону хозяйки сразу было заметно, насколько "убогой" она считает свою "лачугу".

 Отправлено: 11.03.12 05:00. Заголовок: - Он самый, синьора ..

- Он самый, синьора Паоли, приказывал вам кланяться и передал, что козочки, которых вы ему о прошлом годе продали, все живы-здоровы и с приплодом уже. Я ведь сперва у него хотел взять козленочка, да святой отче сыроварню завел, так ему все молоко в сыры пускать теперь надобно. Ну а мне присоветовал - иди в Проприано, проси там козу у лучших в этом деле - у вас, стало быть. - Джованни мигом оценил, кто тут домом заправляет и кого стоит умаслить как следует. Дочка - огонь-девка, сразу видно, чьей породы, ибо мамаша ее в молодости тоже наверняка не одному парню голову вскружила. Да и теперь глаза ее, хоть и окруженные сеточкой мелких морщин, глядели зорко и прятали тот самый огонек, что так ярко сиял во взгляде ее дочери.
- Вы уж не гневайтесь, что пришлось вашей красавице-дочери козочек обратно пригнать - это я им дорогу загородил. - Карузо улыбнулся корсиканке во все зубы, надеясь, что улыбка придаст его разбойничьей физиономии хоть чуточку обаяния.

 Отправлено: 12.03.12 15:00. Заголовок: Собеседник растянул ..

Собеседник растянул рот в оскале, долженствующем изображать улыбку. Тереза же, напротив, поджала губы. Сметливая женщина сразу заметила несколько вещей. Во-первых, сам отец Мазерино отказался продать своему знакомцу козу, хотя коз у него много. Во-вторых, она явственно слышала слова "жена" и "красавица-дочь". Причем Кьяра замялась перед словом "жена". Не то, чтобы Терезе так уж было надо изучать нравственность покупателя козы, но все же коз они разводили тоже не на продажу, а на молоко, каждая коза в принципе пи деле, поэтому сеньора Паоли могла себе позволить еще подумать, продавать ей животное или нет. В-третьих, да кто он такой, чтобы "загораживать дорогу" Паоли?! Последний пункт был даже в ее представлении придиркой, такое скорее мог сказать или подумать Сальвадоре. Но чужак ей не нравился. И явился-то не спозаранку совсем, пока еще стадо дома, да и хозяин дома тоже, или там совсем вечером, а отвлек Кьяру от похода на пастбище.

Словно в подтверждение мыслей хозяйки безрогая Монетта долго и пристально смотрела на чужака, и взгляд ее желтых глаз не предвещал ничего хорошего.

Тереза только успела сказать:
- И сколько ж Вы за козу да..., - как Монетта молча, с небольшим разбегом боднула визитера под коленки, в том самое место, куда если ударить, колени сгибаются сами, причем довольно сильно.

 Отправлено: 13.03.12 15:42. Заголовок: По тому, как хозяйка..

По тому, как хозяйка дома поджала губы, Джованни определил,что его улыбка вызвала эффект, обратный желаемому, и подумал, что стоило все же сразу шляпу снять, и поклониться синьоре - возможно, такие явные жесты учтивости быстрее развеяли бы ее подозрительность. Карузо уже было поднял руку к полям своей шляпы, и приготовился ответить на вопрос, который задала ему старая ведьма, как вдруг что-то сильно ударило его сзади по ногам, и неаполитанец в следующее мгновение обнаружил себя в коленопреклоненной позе, отбивающим земной поклон пыльным плитам нижнего двора, по которым были щедро рассыпаны вонючие козьи шарики.

- Дьявольщина! Что за шутки?! - вскричал он, разворачиваясь лицом к тому, кто так коварно сокрушил его, и ожидая увидеть хозяина дома с какой-нибудь дубиной в руках. Но никого такого позади не было - только безрогая коза грозно уставилась на него и издала пронзительное "мееееее!".

- Эй, изыди, дьявол! Пошла прочь! Прочь! - Джованни замахнулся на нее шляпой за неимением другого оружия, и тут же оказался атакован с другой стороны той самой сукой, что наблюдала за ним из укрытия. Видимо, собака сочла, что чужак, явившийся на ее территорию, позволил себе покуситься на собственность ее хозяев. Острые зубы впились неаполитанцу в руку, заставив его охнуть от боли, но когда Карузо попытался ударить псину ногой, та отскочила и закружила вокруг него, глухо ворча, скаля зубы и твердо намереваясь повторить свою атаку. Щенки,вдохновленные примером матери, принялись облаивать непрошенного гостя, но в наступление не шли, опасливо держась позади. А где-то за ближней стеной тут же раздался басистый лай кого-то покрупнее, возможно, папаши этих самых щенков...

- Синьора Паоли! Синьорина! - взмолился Джованни - Пресвятая Дева! Да угомоните же вы эту проклятую скотину! А не то я ее... я... - тут он сообразил,что лучше не произносить вслух всего, что приходило ему на ум в качестве расплаты за прокушенную руку, но и молчать было бы уж совсем глупо, и он выпалил - я ее сам покусаю!

 Отправлено: 13.03.12 17:57. Заголовок: - Фьера, Фьера, нель..

- Фьера, Фьера, нельзя, фу! - кричала Кьяра, однако собака отреагировала не сразу, увлеченная нарушителем, только стала двигаться чуть менее уверенно, когда не получила от хозяев одобрения своему поступку.
- Фьера! - загремела, спешно спускаясь по тропе, матушка.

"Только бы на щенка не наступил с перепугу!" - подумала девушка, кинувшись к разошедшейся псине. Схватив собаку за ошейник, она силой оттащила собаку чуть в сторону. Это далось с трудом, кане корсо - крупная собака, но к счастью, Фьера хорошо знала, кто ее хозяева.

Скрытый текст


Вслух Кьяра предупредила:
- Осторожно, сзади щенки, наступите, и она ринется вперед вместе со мной.

Тут подоспела Тереза. Одновременно девушка заметила, что Монетта решила добить супостата. Кьяра быстро передала матери ошейник и кинулась к козе, успев поймать хулиганку практически на разбеге. Заодно разогнала грозных хищников в лице щенков, которые явно считали происходящее за веселую игру. Поскольку рогов не было, ловить пришлось за загривок, где шерсть была подлиннее, чем на шее. Огрев несколько раз козу по крупу, она сделала питомице внушение и отпустила. Обиженно блея, Монетта процокала в сторону и оттуда смерила всю компанию неодобрительным взором.

- Вы уж простите, Монетта молоденькая совсем, но характер дурной, - извиняющимся тоном сказала Кьяра гостю. - Через то и рога спилены, уж очень бодлива и чужих не любит. Зато молока дает много.

- Молоденькая да сердитая, зато умная, - сурово сказала Тереза, все еще держа собаку за ошейник. - Вот и Фьере... защитница ты наша... Фьере этот сеньор, как его.. Карапузо не понравился. Говор у Вас не наш, дорогой сеньор, и чертыхаетесь-то Вы через слово.

 Отправлено: 13.03.12 23:42. Заголовок: - Да как же тут черт..

- Да как же тут черта не помянешь, когда такая псина свою пасть на тебя открывает! Этак она бы мне голову вмиг откусила, прости Господи! - Джованни поднялся на ноги и принялся стряхивать с одежды пыль и приставший навоз.
"Хорошенький прием, нечего сказать! Не хватает только хозяина дома с духовым ружьем и парочкой подмастерий с дубинками!" - подумал он, потирая ушибы и укушенную руку.
- Что же вы, хозяйка, всегда на гостей коз с собаками напускаете? Я ж к вам с чистым сердцем, не красть - купить, все честь по чести! - его упреки были призваны усовестить владычицу здешнего стада, что весьма помогло бы ему в торге за козу. Теперь у него появилась цель - приобрести для Констанцы ту самую безрогую бодунью - заодно пусть и за сторожевую собаку будет! А коли перестанет молоко давать, то из шкуры ее он самолично сотворит подушку, чтобы ноги на нее класть!
Кипя жаждой мщения и желая восстановить справедливость, он требовательно указал на Монетту:
- По законам, принятым тут у вас, требую возмездия за причиненный конфуз! Вон ту хулиганку мне продайте, я из нее котлет нажарю!

 Отправлено: 14.03.12 00:29. Заголовок: - Чтоооо?!!! - Терез..

- Чтоооо?!!! - Тереза побагровела. - Котлет?! Из моей козы?!
Замолчавшая было собака снова зашлась в лае. Тут Кьяра испугалась, что сейчас придется не только ловить за ошейник Фьеру, но и мать, невзирая на дочернее почтение.

Тереза была вся во власти праведного гнева.

- Да кто ты такой, чтобы рассказывать корсиканцам об их обычаях?! Это ты тут пришел честных людей беспокоить, от дел отрывать! Убирайся, пока цел, не то спущу собаку! И уж будь уверен, больше ее останавливать никто не станет!

Вокруг снова растяфкались щенки, а сверху с новой силой раздавался басовитый лай. На тропе показался глава собачьего семейства, черный с легкими признаками тигрового окраса. Несмотря на грозный голос, пес как раз обладал более спокойным нравом, не усугубленным недавно наступившим материнством, как у Фьеры. Он был насторожен, но команды атаковать от хозяев не было, а чужак по-прежнему не пытался напасть. В свойства породы входило умение распознавать реальную угрозу и принимать решения, и пока нужды во вмешательстве не было, но Неро своим появлением явно намекал, что в интересах Джованни, чтобы эта нужда так и не возникла.

В открытые ворота уже заглядывали соседи, кое-кто уже втихомолку спорил, чем закончится это "сражение". Чей-то голос уже подзуживал:

- Так его, сеньора Тереза!

 Отправлено: 14.03.12 00:42. Заголовок: Неаполитанский темпе..

Неаполитанский темперамент Джованни вырвался-таки наружу и он, вместо позорного бегства попытался перейти в наступление:
- Ага! Котлет! А то что же это, ей можно из честного человека котлету делать, а человеку из козы - нельзя! Где справедливость?
Но синьора превратилась в форменную фурию и принялась нападать на него почище самой злобной суки. Карузо даже отступил на пару шагов, а узрев новую угрозу в виде огромного черного кобеля, отступил так, чтобы в случае нужды быстро взлететь в седло и дать кобыле шпоры. Но язык как на грех на привязи было уже не удержать:
- Но-но, синьора, поосторожнее с выражениями! Вы, корсиканцы, и плевка честного неаполитанца не стоите, а возомнили себя наполеонами! Контрабандисты все, как один! И козы-то у вас, небось, краденые! - тут он заметил, что вся эта свара собрала уже соседей со всей улицы, и решил, что черт бы с ней, с проклятой козой, как бы самому ноги унести.

 Отправлено: 14.03.12 14:24. Заголовок: - Сам ты плевок, как..

- Сам ты плевок, как есть! Убирайся, не то мои собаки будут гнать тебя до самого твоего занюханого Неаполя! Там тебе и самое место сдохнуть под кустом! "Краденые" у меня козы! Ишь! - окончательно разошлась сеньора Паоли.

После слов Джованни о корсиканцах и неаполитанцах за воротами раздались недвусмысленные угрожающие вопли. Кьяра молча держала козу. Ей все это не нравилось, но особых поводов вступаться за чужака у нее не было, тем более, что он продолжал успешно нарываться, а мать было уже не утихомирить.

Неро опустил лобастую башку и глухо зарычал. Чужак перешел из обороны в состояние нападения, и собака это понимала. Было достаточно жеста хозяйки, чтобы собака прыгнула вперед.

- Пусть убирается! - орали за воротами, а кое-кто уже и в ворота зашел, просто люди побаивались, что если хозяйка дома-таки спустит собак, то достанется и им тоже. - Корсика ему не угодила! Пшел вон со своей клячей!

Откуда-то из заднего ряда уже послышались версии подробностей интимных отношений гостя с кобылой, на которой тот приехал.

- Ннууууу?! - закричала Тереза, и ее рука на ошейнике Фьеры задрожала.

 Отправлено: 15.03.12 00:54. Заголовок: Джованни понял, что ..

Джованни понял, что с этой козой попал в натуральный переплет и теперь уже не знал, что было для него разумнее - выйти за ворота и, накостыляв парочке особо языкастых зевак, уехать с пустыми руками - или же остаться на поле боя и попытаться уладить дело миром. Две собаки, бодливая коза и старая ведьма Паоли были не настолько страшны, чтобы бесславно бежать от них под свист и улюлюканье проприанцев. Да и девушка могла бы встать на его сторону, с ней-то он не ругался. Решив попытать удачу, Джованни обратился к ней, приглядывая однако и за собаками, готовыми кинуться на него по первой команде хозяйки дома:
- Синьорина, прошу вас простить мои слова и передать извинения вашей матушке, я человек горячего нрава, чего в запале не скажешь! Но вы же сами все видели, как есть, я первым ссоры не затевал! Давайте мирно разойдемся, покуда беды какой не стряслось. Не хотелось бы мне оставлять по себе недобрую память среди ваших соседей... - и он достаточно явным жестом положил ладонь на рукоять ножа, торчащую за широким поясом.

 Отправлено: 18.03.12 01:08. Заголовок: Кьяра кинула взгляд ..

Кьяра кинула взгляд на неаполитанца и примирительно подняла руки, повернувшись к матери:
- Матушка, думаю, сеньор уже уходит, а нам проблем с законом вот только не хватало. Тем более, что он только что извинился.
Потом она повернулась к Джованни.
- Вам и правда лучше нас покинуть, пока это все не кончилось плохо.
Тереза нехотя махнула Неро, и собака расслабилась. Фьера все еще рычала, да и хозяйка дома смотрела еще волком, но дочь была права. Девушка отпустила брыкающуюся уже Монетту и подтолкнула ее в сторону от визитера, а сама подошла к нему поближе.
- Прощайте, сеньор, - сказала она вслух, а потом понизила голос, делая вид, что очень занята разгоном понабежавшей вновь собачьей малышни, - Если Вам от супруги уж больно сильно достанется и она будет вот прямо настаивать, что козу надо купить именно тут, можете попробовать приехать с супругой, против женщины, если она у Вас не скандальная с чужими и не крикливая да обхождение вежливое знает, матушка уж собак-то спускать не станет. Да... и держитесь сегодня подальше от сковородок.
И добавила громко.
- Давайте-ка я Вас до ворот провожу.

 Отправлено: 18.03.12 03:09. Заголовок: Джованни сухо поклон..

Джованни сухо поклонился старой синьоре Паоли и с благодарностью взглянул на ее юную дочь:
- Спасибо вам, синьорина, за доброту, и за предупреждение тоже. Правда, вот коли вы мне еще при нашей встрече наказали бы держаться подальше от ваших коз, такого конфуза не вышло бы. Ну да ладно, и на том спасибо, что собачек придержали.
Он вышел за ворота и счел нужным обратиться к толпе зевак:
- Приношу и вам, добрые соседи достойного семейства Паоли, извинения за беспокойство. Расходитесь с миром, да благословит вас Пресвятая Дева Мария! - воззвав к милости небес, Карузо проторил себе дорогу к кобыле, отвязал повод от кольца коновязи, вделанного в стену, и забрался в седло. Окинув прощальным взглядом негостеприимный двор, он еще раз поклонился молодой синьорине:
- Не поминайте лихом, здоровья вашей матушке и вашему батюшке, а вам мужа хорошего!
Распрощавшись со всеми должным путем, он ударил кобылу пятками и направил ее по тропинке, прочь от этого места, про себя вознося хвалу своему заступнику святому Януарию, что тот не покинул его в час опасности и дал выбраться из этой истории без потерь, хоть и без козы тоже.
"Придется Констанце покамест смириться с тем, что не будет у нас козы своей. Вон, у отца Мазерино и сыра можно брать вдоволь, и молока с маслицем..."

 Отправлено: 18.03.12 03:29. Заголовок: Констанца, должно бы..

Констанца, должно быть, раз десять выбегала на дорогу, чтобы посмотреть, не едет ли Джованни. После того, как они оказались на Корсике, дни ее проходили в беспрестанных заботах по дому и тревогах о хлебе насущном, вечера заканчивались бурными ссорами не реже, чем романтическими прогулками по живописной округе, а по ночам она то обнимала своего мужчину, то выплакивала глаза, тоскуя по родному крову и тихой безмятежной жизни в монастыре.
Когда она увидела смешных вислоухих козочек отца Мазерино, то захотела одну из них со страстью ребенка, неизбалованного ни подарками, ни родительской лаской; и обещание Джованни непременно достать ей пленительное животное, склонили к нему сердце Констанцы больше, чем самые страстные клятвы в любви.
Джованни долго готовился, считал деньги, запрягал лошадь, переспрашивал, какого именно козленка желает его милая - словом, взялся за дело всерьез.
И когда Констанца, наконец, заприметила всадника на вершине холма, то почувствовала, что больше не может ждать ни одной лишней минуты, и бросилась бежать навстречу мужу. С собой она прихватила ремешок, чтобы взять козленка на поводок, и длинную корочку хлеба, чтобы угостить малыша и показать, кто его хозяйка.
Но Джованни ехал как-то уж очень быстро, и сколько она не приглядывалась, но так и не смогла различить притороченного к седлу объемистого тюка. Следом за лошадью тоже никто не бежал...
Сердце молодой женщины сжалось от горького разочарования.
- Джованни! - крикнула она. - А где же моя козочка?..

 Отправлено: 18.03.12 03:40. Заголовок: Джованни заприметил ..

Джованни заприметил радостную Констанцу, бегущую ему навстречу, и нахмурился. Конечно, надо было хоть силком утащить эту проклятую козу - только бы теперь не видеть разочарования и обиды на лице любимой! Но сделанного не воротишь, придется ему теперь объяснять, отчего он вернулся без желанного подарка...
Джованни придержал кобылу, когда до жены оставалось несколько шагов:
- Прости, родная, козочку я не добыл, и сам едва ноги унес из этого проклятого Проприано! Спасибо отцу Мазерино, вот уж надоумил! Да эти Паоли - сущие ведьмы, обе, что молодая, что старая! Собак на меня спустили! Вот! - и он указал жене на прокушенную руку. Ему вдруг тоже захотелось поделиться с любимой своей обидой на неласковый прием, но по лицу Констанцы он догадался, что сейчас она вовсе не настроена жалеть его...

 Отправлено: 18.03.12 03:48. Заголовок: - Что? Ты собак испу..

- Что? Ты собак испугался, и поэтому без козы уехал? - Констанца даже задохнулась от возмущения. - Потерял целый день, и все без толку...
Она уперла руки в бедра, как истинная корсиканка, и почти закричала:
- Зачем же ты тогда вообще вернулся? Неужели во всем Проприано одна семья только и продает коз - да ездил ли ты туда вообще?.. Обманщик! Лжец! Наверное, вино пил в таверне, там же и деньги все спустил, а меня за дурочку принимаешь!

Она топнула ногой, так что белая пыль разлетелась в стороны из-под туфли.
- Разбойник-неудачник! И как меня только угораздило с тобой связаться! Да лучше бы ты меня убил тогда, в лесу!..

Слезы фонтаном брызнули из ее глаз, она махнула рукой и побежала к дому.

 Отправлено: 18.03.12 04:05. Заголовок: - Констанца! Постой!..

- Констанца! Постой! Ну куда ты! - Джованни пришпорил лошадь и в два счета догнал жену, преградив ей путь. - Подожди ты, женщина!
Он соскочил на землю и растопырил руки, не давая Констанце пройти к дому, где, как он знал, лежала парочка увесистых сковородок...
- Прекрати реветь! Добуду я тебе козу!

 Отправлено: 18.03.12 04:08. Заголовок: - Вот когда добудешь..

- Вот когда добудешь, тогда и приезжай! - Констанца сжала кулачки и ударила Джованни в грудь - не сильнее, чем мог бы ударить ребенок, но она вложила в свой жест столько злости и негодования, что его трудно было не принять всерьез. - Убирайся! Убирайся прочь, я не желаю тебя видеть!

 Отправлено: 18.03.12 04:18. Заголовок: - Ах вот как! Стало ..

- Ах вот как! Стало быть, коза тебе дороже мужа?! - возмутился Карузо, схватив жену за руки, и встряхнул ее за плечи, стремясь привести в чувство.
- Ну перестань уже, хочешь весь Сартен поразвлекать нашей ссорой? Вон, смотри, уже фермерские батраки на нас вылупились! Идем-ка в дом, пока и тут полон двор зевак не набежал! С меня довольно на сегодня унижений!
Он потащил ее за собой, напрочь позабыв о словах девушки-колдуньи про сковородки. Сейчас Карузо было куда важнее избежать насмешек со стороны соседей, второго такого испытания в один день его гордость не выдержала бы.

 Отправлено: 18.03.12 04:30. Заголовок: - Пусти меня, грубия..

- Пусти меня, грубиян! - Констанца извивалась в руках Джованни, и то дергала его за волосы, то лягалась не хуже козочки. - Убери свои руки, мужлан проклятый, как ты смеешь так со мной обращаться!

В этот момент муж почти перекинул ее через порог, сам зашел в дом и поспешно закрыл за собой дверь.* Потеряв равновесие, Констанца покачнулась, но устояла на ногах; стены надежно скрывали их от посторонних глаз, и женщина этому даже обрадовалась - наконец-то она могла дать выход своей ярости, без оглядки на любопытных соседей!
И гроза забушевала с новой силой. Констанца кричала, взывала к Мадонне, обвиняла супруга во всех смертных грехах, припоминала все давние проступки и проклинала день, когда они встретились...
Должно быть, разочарование из-за козы стало последней каплей в долгой чаше ее терпения, и теперь эта чаша пролилась на голову бедного Джованни, как огненный дождь на Содом.


______________________________________________________-
* согласовано

 Отправлено: 18.03.12 05:32. Заголовок: Кьяра закрыла пока в..

Кьяра закрыла пока ворота, невзирая на настойчивое блеяние голодной скотины и укоризненно посмотрела на мать.

- Матушка, ну что ты, право слово. Что ты на бедолагу напустилась и чуть собаками не затравила? Не принц, это точно, так ведь и не принцам с принцессами коз пасти да доить. Зато соседушек повеселили на славу.

Тереза отпустила ошейник серой собаки, и уже успокоившаяся Фьера занялась щенками. Пожилая женщина стала растирать затекшие в хватке пальцы.

- Не нравится он мне. Как вот тебе коз теперь пасти, может, он где за деревней тебя поджидает. Если не отомстить, так козу отнять, а то и все стадо увести - по голосу Терезы было понятно, что она, остыв, поняла, что переборщила со страстями, но признавать это не хочет, да и мнения своего не поменяла.

В словах Терезы был определенный резон, но Кьяра не чуяла опасности, когда она говорила сеньору Карузо про сковородки, она явственно чувствовала, что тому будет чем заняться на досуге, а вот она уже полдня потеряла в этих перепалках.

- Нет, матушка, не поджидает, я знаю. Да и резоны ему какие, его полдеревни видело и в свидетелях ходит, имя известно, а обида не так уж велика. А вот от жены влетит, точно говорю., - Кьяра улыбнулась.

Следы улыбки тронули и губы ее матери, когда та представила, что может натворить расстроенная женщина, когда муж даже с таким плевым делом. как покупка козы, не справился. Кьяра добавила:

- Матушка... Может статься, вернется он. И если привезет с собой свою жену, - девушка решила не поминать о том, что эта пара, судя по всему, не венчана, - значит и правда коза им нужна сильно. Ты уж продай им любую, на какую укажут. Людям польза, нам деньги, а коза к нам еще вернется.

- Это мы еще поглядим, - проворчала Тереза. - Ну иди уж, коли не боишься.

Кьяре, конечно, было немного боязно все же, но виду она не подала, и вновь выгнала стадо из ворот. Идти по деревне было сложно, кто не был занят где-то вне Проприано, все уже знали о произошедшем, судачили и дергали проходящую Кьяру с расспросами. Приходилось отмахиваться, мол, "простите люди добрые, но сами все видели, а у меня козы некормлены".

Остаток дня прошел благополучно, и к вечеру стадо без приключений вернулось домой.

 Отправлено: 18.03.12 06:03. Заголовок: Глава семейства Паол..

Глава семейства Паоли явился домой ранним вечером, пока Кьяры еще не было, и еще от пристани был встречен стройным хором голосов, то хохмящих по поводу буйного нрава благородного семейства, то уважительно комментирующих, как его супруга только силами своими, дочери, двух собак и козы отразила нападение на дом благородного семейства толпы свирепых неаполитанцев. Причем свидетелей побоища было полно, но никто из соседей в драку не вступал, зато неаполитанцы, завидев, что к осажденным могут в любой момент на помощь придти другие жители коммуны, позорно бежали.

Полностью сбитый с толку Сальвадоре, недоумевающий еще и по поводу того, что дочь не пришла помогать расстилать сети, просто вытащил их из лодки и стал складывать рыбу в корзины. Сильно горевать по поводу отсутствия Кьяры не стал: судя по разговорам, дома все живы-здоровы, а вот рыба ждать не станет. На подхвате у него были несколько дюжих подростков, которые за небольшую плату помогали Сальвадоре потрошить и нести улов к дому. Туда к нему ввечеру приходили соседи, желающие купит рыбу, впрочем, это дело вела либо жена, либо дочь, сам Сальвадоре отсыпался несколько часов. Рыба ждала в погребах. А в середине ночи рыбак двигался в Аяччо, продавать улов там, если никто из богатых местных усадеб не заказывал.

Вся семья собралась за ужином, когда на улице было довольно темно. Только тогда сеньор Паоли услышал впервые эту душераздирающую историю с неаполитанцем (которой оказался один одинешенек) в близком к истинным событиям виде. Тереза, ясное дело, приукрасила поведение гостя, но и так Сальвадоре слушал-слушал, да и засмеялся в конце концов, прикрыв ладонью глаза и кустистые брови.

- Ай да Монетта, ай да козочка, защитница наша! - рыдал глава семьи.

Жена сердилась и распалялась все больше. Но нахмуриться его заставило только известие о том, как Карузо сравнивал Неаполь и Корсику.

- Тебе бы все позубоскалить.- упрекала его жена. - А отец Мазерино этому прыщу из своих не продал ни одну!

- Ох! - сказал Сальвадоре, отсмеявшись. - Так это ж отец Мазерино, он вечно то хитрит, то мудрит. Если еще явится, продай ему козу. Поторгуйся только, как следует.

 Отправлено: 19.03.12 01:49. Заголовок: Констанца де Росси ..

Констанца де Росси

Джованни поначалу опешил от бури упреков и обвинений, которую обрушила на его голову Констанца. Львиная их доля была несправедлива, но неаполитанец некоторое время и словечка не мог вставить в этот стремительный поток эпитетов и резких выражений, изливавшийся из уст благородной наследницы замка Нуово так же естественно, как если бы она была какой-нибудь местной рыбачкой. Но терпению Карузо настал свой предел, когда от перечисления его мнимых и явных прегрешений она перешла к оскорблению его происхождения и нынешнего рода занятий.
"Пресвятая Дева и святые угодники! Да что за вздор она городит! И это после всего того,что мы пережили вместе? И после ее признаний в безумной любви до гроба? Ну хватит, баста! Мое терпение кончилось!"
Чувствуя, как недоумение постепенно сменяется злостью, а злость - слепой яростью, Джованни решил не доводить дело до греха и, схватив первое, что под руку подвернулось - глиняную миску - запустил ее в стену позади Констанцы, метя так, чтобы ненароком не задеть ее саму. Глина с грохотом раскололась, осколки брызнули по всей кухне и на миг воцарилась желанная тишина, позволившая ему взять слово:
- Так, женщина, теперь прикуси язык и слушай меня! Или ты немедленно примешься за свои дела или... - но договорить он не успел, потому что Констанца схватила в руки какую-то кухонную утварь и метнула прямиком ему в голову, не заботясь о том, попадет или промахнется*...

___________________________
*согласовано

 Отправлено: 19.03.12 02:06. Заголовок: - Примусь за дела? П..

- Примусь за дела? Примусь за дела?! - Констанца рычала, как рассерженная тигрица. Брошенная миска ее не испугала, как и перспектива побоев (по сравнению с тем, как лупили своих жен соседи-корсиканцы, Джованни и пальцем не трогал супругу, а к шлепкам пониже спины она с самого детства относилась философски). Она только сильнее разозлилась, сдернула с крючка сковородку на длинной ручке и перехватила, как алебарду:
- Я примусь за дела не раньше, чем ты исполнишь свое обещание! Можешь изливать свой гнев на пустые кастрюли - мне все равно, но пока у меня не будет козы, плита останется холодной! А спать... спать отправляйся в сарай! Даже не надейся, что я позволю к себе прикоснуться!

 Отправлено: 19.03.12 02:17. Заголовок: - Ах, не позволишь, ..

- Ах, не позволишь, значит? Ишь ты, какая недотрога! Ну я тебе сейчас задам такую трепку, что надолго запомнишь, как меня сердить! - Джованни рассердился не на шутку тем, что жена даже слушать его не стала и продолжила гнуть свою линию. Появление в руках Констанцы сковородки, которую женщина явно собиралась использовать отнюдь не по прямому назначению, вдруг напомнило предостережение юной корсиканки... Но сейчас неаполитанцу было не до того, чтобы восхищаться ее провидческим даром - предсказание грозило сбыться немедленно, если он не предпримет срочных действий по обезоруживанию разъяренной супруги.
Растопырив руки и слегка нагнувшись вперед, Джованни пошел на жену, как если бы перед ним было дикое животное, которое нужно поймать и усмирить. Он глаз не спускал со сковороды, но, чтобы Констанца сама испугалась и одумалась, принялся громко браниться в ответ на ее выпады, перемежая бранные слова с глухим порыкиванием.

 Отправлено: 20.03.12 01:16. Заголовок: Осознав, что муж нас..

Осознав, что муж настроен более чем серьезно, и вот-вот схватит ее, Констанца заверещала не хуже козы, и швырнула в него сковородку. Ей удалось выиграть несколько секунд и проскочить под левой рукой Джованни прямо к входной двери.
Но бежать на дорогу и устраивать бесплатный цирк для соседей точно было плохой идеей: во-первых, никто все равно не поможет, потому что вмешиваться в отношения мужа и жены может только священник, да и то с оглядкой, а во-вторых, в ссоре не следовало переступать границу, за которой Джованни из виноватого окажется пострадавшим. Если это случится, ей самой придется просить прощения, и возможно, она получит его не с первого раза.
"Ну уж нет!" - сказала себе Констанца и побежала в сад, разбитый прямо за домом, прятаться среди фруктовых деревьев, зарослей ежевики, розмарина, жимолости и шиповника.

 Отправлено: 20.03.12 02:06. Заголовок: Сковородка пришлась ..

Сковородка пришлась бы ему прямо в лоб, если бы, повинуясь многолетней выучке, он не закрыл голову руками. Чугун пребольно стукнул его по запястью, но в остальном серьезного урона удалось избежать. Однако, в сражении со сковородой, он упустил ту, что так ловко метнула свое орудие и удрала прятаться от него или искать защиты у соседей от мужа-деспота и тирана! Карузо терпеть не мог, когда кто-либо становился свидетелем их ссор, и поспешил пресечь подобный исход дела. Выскочив следом за женой из дома, он успел заметить край ее юбки, скрывшийся в кустарнике, отгораживающем двор от сада.
- Стой! Куда! А ну вернись! Вернись в дом, Констанца! - едва сдерживаясь, чтобы не заорать в голос, Джованни бросился за ней, кровь в его жилах вскипела огнем и гнев смешался с вожделением.
Ворвавшись в сад, он на мгновение остановился и прислушался-пригляделся, отыскивая ее укрытие, как волк ищет след затаившейся добычи. Ему остро вспомнилось,как он уже однажды догонял Констанцу, когда она стремилась сбежать из укрытия разбойников в старых развалинах.Тогда она решила, что достаточно хитра и сумеет обмануть его и убежать в безопасное место, где ему будет трудно разыскать ее. Но она ошиблась - он знал эти холмы и развалины старинной крепости, как свои пять пальцев, она же оказалась там впервые, и конечно, попалась. Ах, сколько в той встрече было страсти, когда она окончательно сдалась, отдалась на его милость, позволила ему овладеть собой посреди сосен прямо на земле, усеянной хвоей. Там и тогда он позволил себе раз и навсегда сделать ее своей, отбросив прочь остатки сомнений, и она оказалась куда как расположена принять его власть...
Теперь история повторялась, пусть и не так, и не по такому же поводу, но он снова выслеживал ее в зарослях, и чувствовал, как тело наполняется желанием и желание это требует немедленного утоления...
Вот качнулись ветки шиповника, сквозь ажурную листву мелькнула блузка Констанцы и Джованни бросился туда, вытянув руки перед собой, чтобы мелкие шипы не поранили ему глаз. Прорвавшись сквозь заросли, он успел схватить жену за край юбки и потянул ткань на себя. Послышался треск, испуганный возглас, и в тот же миг Карузо настиг свою пугливую козочку и заключил ее в объятия...

 Отправлено: 20.03.12 14:14. Заголовок: После ужина отец при..

После ужина отец прилег вздремнуть, мать, которой весь следующий день предстояло провести в одиночестве, доделала свои дела и тоже ушла спать, а Кьяра полночи возилась с делами, которые можно было сделать при свечах. Как подошло время, девушка разбудила отца. Вместе с Сальвадоре встала и хозяйка дома, чтобы закрыть за отъезжавшими ворота. Многие в ее возрасте маялись дурным сном, но у Терезы с ее железным здоровьем такой проблемы не было, и Тереза собиралась по возвращении снова лечь. Сальвадоре погрузил на телегу корзины с рыбой, вынесенные из погреба, и позвал Неро, которому предстояло сопровождать отца и дочь. Кьяра открыла ворота, пока Сальвадоре устраивался на козлах.

- Хорошая сегодня луна, яркая, - одобрительно произнес сеньор Паоли, глядя на расщедрившееся ночное светило и сколь можно было судить - безоблачное ночное небо.

Телега выехала за ворота, Кьяра помогла матери закрыть створки и забралась на телегу. За спиной лязгнул засов. Девушка забралась на сено между корзинами - собиралась вздремнуть по дороге. Сальвадоре тронул лошадь, и ее копыта застучали по мостовой. Хорошо смазанные колеса телеги не скрипели, только хрустели мелкие камешки и песок. Неро бежал рядом с телегой.

 Отправлено: 21.03.12 01:21. Заголовок: Джованни Карузо Ок..

Джованни Карузо

Оказавшись в руках мужа, сдавивших ее, как стальные обручи, Констанца придушенно пискнула, точно заяц в силке, но через мгновение снова обрела голос. Правда, теперь в нем было меньше ярости и больше испуга перед превосходящей силой противника:

- Пусти, Джованни... Пусти, не надо!.. Ох, это же моя единственная приличная юбка! Джованни!.. Перестань сейчас же, бандит, ммммммм... Разбойник! Ах... Бесстыдник, мы же здесь как на ладони, нас увидят...Джовааанни... - в последнем стоне звучала уже неприкрытая мольба.

 Отправлено: 22.03.12 00:38. Заголовок: - Еще чего! Не пущу!..

- Еще чего! Не пущу! - Джованни без особого труда одолел сопротивление женщины и, приподняв ее над землей, поволок обратно к дому, чтобы спрятать свою "добычу" от жадных взоров соседей, могущих ненароком оказаться поблизости их фермы.

Дисклеймер: NC-18. Застенчивым и не любителям эротики под кат лучше не заглядывать.
Скрытый текст

Втащив брыкающуюся и слабо протестующую Констанцу в двери, он пинком захлопнул створку и повлек жену к постели, аккуратно заправленной ее заботливыми руками. Кинув ее на покрывало, Карузо стащил со своего взмокшего тела жилет и сорвал шейный платок, прежде чем продолжить то, что намеревался. Руки его уверенно переместились на колени женщины и раздвинули их властным жестом. На дворе стоял декабрь и она носила теплые чулки на подвязках, но в пылу борьбы чулки оказались спущены, так что под ладонями неаполитанец ощутил живое тепло разгоряченной кожи. Вдохнув ее запахи и зарычав от приступа вожделения, он подался вперед и придавил Констанцу сверху, не дав ей выскользнуть или увернуться от его настойчивых происков...

 Отправлено: 22.03.12 00:57. Заголовок: - Джованни, Джованни..

 Отправлено: 22.03.12 01:18. Заголовок: - Ах вот как? А так?..

 Отправлено: 23.03.12 00:33. Заголовок: Она сдалась - как вс..

Она сдалась - как всегда в подобных ситуациях, Джованни вышел победителем. Но сдавшись, Констанца получила намного больше, чем могла выиграть в упрямом сопротивлении. Гримаса гнева и обиды, искажавшая нежные очертания ее рта, уступила место чарующей улыбке, в глазах больше не блестели дождинки слез, и потемневший взгляд был полон любви и желания...
По крайней мере час прошел в обоюдном исступлении, среди вздохов, стонов и поцелуев, и страстные любовные клятвы разогнали последнюю тень ссоры, как буйный весенний ветер, налетев с моря, разгоняет угрюмые сизые тучи, ползущие с гор.

- Джованни... - прошептала Констанца, нехотя приподняв голову с широкой груди мужа, где она так уютно устроилась, чтобы подремать. - Джованни... ты спишь, мой дорогой? А когда мы теперь поедем за моей козочкой?

 Отправлено: 23.03.12 01:10. Заголовок: - У? - сонно переспр..

- У? - сонно переспросил Джованни, потянувшись сытым котом, и поудобнее переложил руку. Когда же до него дошел смысл вопроса Констанцы, он открыл глаза и вздохнул - Вот далась тебе эта коза! Может, ну ее, будем лучше покупать молоко и сыр у отца Мазерино?
Перспектива возвращения в Проприано и новой ссоры со своенравными Паоли его не радовала. Но если жена так огорчилась, что Джованни не привез ей козу, придется все таки поехать туда снова. Да и честь неаполитанца требовала отмщения - если он не добьется своего, над ним и дальше все жители обеих коммун будут насмехаться, а такого позора его гордость точно не переживет и им придется уезжать отсюда, снова скитаться в поисках приюта и неизвестно, чем все это для них еще обернется...

- Ладно... поедем завтра с утра. Может, тебя эти бешеные Паоли хотя бы собаками травить не станут с порога... Но если эта старая ведьма будет и с тобой заносчива и нелюбезна, то я за себя не ручаюсь, предупреждаю!

 Отправлено: 24.03.12 01:59. Заголовок: - Нет, послезавтра, ..

- Нет, послезавтра, - мягко поправила его Констанца. - На завтра у нас с тобой очень много дел, разве ты забыл? Нужно поправить дверь, чтобы не скрипела, и запасти еще дров, и еще ты обещал починить мою скамейку... А я буду шить тебе новые рубахи и жилет, этот уже весь в заплатах. Приедешь в Проприан красавцем и франтом - вернее сговоримся насчет козы!

Она взяла его руку, загрубевшую от работы, но красивую, сильную и очень ласковую временами, поднесла к губам и хотела поцеловать... но вдруг вскрикнула, заметив на запястье мужа довольно глубокую и вспухшую ссадину:
- Что это?!

 Отправлено: 24.03.12 02:25. Заголовок: - Что-что... - прово..

- Что-что... - проворчал Джованни, однако, руку не отдернул - Поцелуйчик от собачки этой старой ведьмы Паоли. Я же говорил тебе, что коз нынче добывать непросто. Вот доказательство.
Он пригляделся к месту укуса повнимательнее и сказал жене:
- Приготовь-ка чистой теплой воды и смесь вина с уксусом, надо промыть, а то как бы не загноилась.

 Отправлено: 25.03.12 01:53. Заголовок: - Нет-нет... - Конст..

- Нет-нет... - Констанца легко выпрыгнула из постели, закуталась в шаль и принялась шарить в шкафу, где помимо всяческой хозяйственной дребедени хранились банки с лекарственными мазями и и саше с целебными травами. - Вода с уксусом тут не поможет. Я сейчас почищу ранку, положу бальзам с прополисом и сделаю повязку. К завтрашнему дню все пройдет... Господи, что же это за собака такая - у нее зубы как у волка! Чуть руку тебе не отхватила!

Приготовив все необходимое для обработки раны, она вернулась к постели и приступила к процедуре.
- Ты ведь так и не рассказал мне, что с тобой приключилось. Почему тебе козу не продали. За что собак напустили... Ты хотя бы видел козочек? Какие они? Уши большие, как у козочек Мазерино?

 Отправлено: 25.03.12 02:37. Заголовок: - А при чем тут уши-..

- А при чем тут уши-то? Ты ж козу не за уши будешь теребить, чтобы та молочко давала, а? - Джованни игриво дотронулся до груди Констанцы. - А про собак я тебе с самого начала сказать хотел, да только ты меня не слушала, сразу сковородками принялась швыряться! О, кстати, могу доказать тебе, что эти Паоли - колдуньи самые что ни на есть! Старуха-то ведьма, оно и так по виду ее одному ясно, как божий день, а вот дочка ее - девица на выданье, красивая и шустрая такая, как козочка!... Хм... ну так вот, она-то мне сперва, как я с ней на узкой тропке встретился, и сказала первым делом, что мы с тобою вовсе не муж и жена, что, мол, не венчанные. И откуда бы знать ей, она меня в глаза-то раньше не видала? Да и все прочие не знают, кто мы есть в самом-то деле... Ну вот, а потом, уже после того, как ее матушка собаками меня травила и поносила по всякому ни за что ни про что, девушка мне и сказала, берегитесь, мол, синьор, сковородок! Так что и младшая Паоли - ведьма, как есть!
Джованни умолк и со значением взглянул на жену.

 Отправлено: 26.03.12 00:29. Заголовок: Услышав из уст мужа ..

Услышав из уст мужа подобные откровения, Констанца отвлеклась от перевязки, и в испуге подняла глаза:
- Джованни! Ты серьезно или разыгрываешь меня?.. Она что же - в самом деле знает нашу тайну? Мадонна, я не могу в этот поверить...
Смертельная бледность покрыла лицо молодой женщины, когда она представила себе возможные последствия чужой нескромности. Сколько они вынесли с Джованни, через что прошли, прежде чем оказались здесь, в корсиканской глуши, в относительной безопасности! Но прошлые беды, казалось, ходили за ними по пятам.

- Но ты ведь не признался ей... Ты ничего не рассказал о нас? Наверное, нам не стоит пока и носа в Проприано показывать, придется мне без козочки обойтись.
Эта мысль так ее расстроила, что на глазах снова выступили слезы.

 Отправлено: 26.03.12 00:51. Заголовок: - Конечно не признал..

- Конечно не признался, что ж я, совсем из ума выжил? А в Проприано поедем непременно! Я обещал тебе козу, я ее тебе раздобуду. И потом, девчонка эта зла нам с тобой не желала, просто, видать, дар у нее такой - видеть то,что другим невидимо. Ну и доказать-то она все равно не сумеет, да и зачем ей это? - Джованни по-своему решил утешить жену и убедить ее не изменять принятому решению, теперь в деле добывания козы уже была замешана его честь и доброе имя, которые требовали постоять за себя.

На утро второго дня он снова оседлал кобылу и, посадив перед собой Констанцу, тронулся в путь, в Проприано, твердо решив, что на сей раз они непременно вернутся с добычей.

 Отправлено: 26.03.12 02:10. Заголовок: Паоли вернулись домо..

Паоли вернулись домой поздно вечером следующего дня после достославной битвы за козу. Мать семейства была безмерно рада привезенному полотну - было из чего пошить новые рубахи для всех членов семьи, а Кьяре было решено сшить новую юбку. Девке было уж 18 лет - замуж пора вовсю, так что наряжать стоило, и семейство в разумных рамках не скупилось, да и приданое потихоньку собирало. Этим вечером тема приданого в устах матери внезапно обрела дополнительный вес - Тереза загадочно улыбалась, и Кьяра заподозрила что пока их не было что-то произошло, однако до утра Тереза отказывалась что-либо говорить.
Наутро за завтраком Тереза с торжествующим видом объявила, что пока семейство было в отъезде к ней приходил соседский парень, Филиппо Брунелли свататься к Кьяре. Когда мать сказала об этом Кьяра внезапно побледнела, вскочила и выскочила на двор.
Перед глазами плескалась вода. Свет мерк перед глазами, но ей было все равно - когда тебе не хватает воздуха, свет не так важен. Воздух вокруг шел пузырями, а все вокруг было как будто затянуто сетью. Потом стало ясно, что это она запуталась в сети и не может выбраться. Нет не она - Филиппо. А она не может помешать
Кьяра не в первый раз видела эту сцену, когда вспоминала парня из семьи Брунелли. Она понимала, что это будет. Бывало будущее, которое можно изменить. А бывало такое которое подстерегало человека при любом повороте событий. Даже предостережение не могло что-то изменить. Не могла же она сказать рыбаку, чтобы не ходил в море вообще? А когда это должно было случиться, ей было неведомо, знала только, что тонул еще совсем молодой мужчина, а значит им не суждено прожить счастливую супружескую жизнь. Бывало и такое, что пытаясь изменить предначертанное человек тем вернее запутывался в силках судьбы.
Кьяра редко плакала из-за своих прозрений. Но это был как раз тот случай. Филиппо ей был небезразличен.

- Дочка, что с тобой? - ласково спросила Тереза, выходя во двор и обнимая девушку - Не мил он тебе? Или видишь что дурное?

Кьяра мотнула головой, не желая признаваться.

- Мне надо подумать, - сказала она.

И в самом деле было надо. Готова ли она подарить счастье обреченному на скорую смерть, пока не истек отведенный ему срок, или нет.

- Подумай, милая, - ответила мать и ушла в дом.
По случаю позднего возвращения семья встала позже обычного, и теперь перед Кьярой мерцало солнечными бликами море - из-за гор солнце еще не показалось, но море уже принимало его пока еще ласковые лучи. Требовательно блеяли козы, да еще и собаки за ночь вылакали всю воду. Но прежде надо было доесть, и Кьяра, вытерев поледнюю слезинку, пошла заканчивать трапезу.

 Отправлено: 26.03.12 23:26. Заголовок: переход из темы "..

переход из темы "Под знаком Монте-Кристо"
***
Лучи раннего утреннего солнца озарили маленький Проприано, позолотили крыши домов и рыбацких хижин, окрасили в розовые цвета морские волны. Тронули верхушки деревьев, заглянули в окна. За одним из таких окон сладко спал человек: высокий темноволосый с сединой мужчина, прибывший в Проприано накануне, отдавший пачку документов и карту мрачному рыбаку в шляпе, нахлобученной так, что совершенно не было видно в вечерних сумерках лица, велевшему ему "сидеть, ждать и не высовываться", и так и не дождавшийся обещанных ему денег, который должен был принести некий Томмазо. Весь вечер просидел мужчина в полуразвалившейся хижине, вывесив наружу, на крючок у окна, как и уговаривались, рыбку с оторванной головой, но - никто так и не явился. Посреди ночи, замаявшись ждать, улегся на нехитрую постель (солома да тряпки, но чистые и сухие), и заснул так сладко, что до самого утра лишь ворочался да причмокивал во сне. И никто не шел.

Он понятия не имел, что весь вечер за ним следят зоркие юные глаза того, кто также не дождался рассвета и, свернувшись клубочком под кустами, в высокой траве, как щенок - заснул и вот только сейчас, продрав глаза, как листик принесся к окошку- посмотреть, все ли с мужчиною хорошо. А уверившись, что тот изволит почивать мирным сном, поднялся на ноги, осматриваясь, параллельно разминая затекшее за ночь тело.

"Убьет княгиня... Как есть убьет", - печально подумал Эраст Петрович, делая зарядку, к коей был приучен бонной с младых ногтей. Думать о том, что княгиня, должно быть, весь вечер сходила с ума от волнения, не хотелось: когда стало ясно, что отец еще долго тут проторчит, вопрос о том, возвращаться ли в порт, отпал сам собой. Особенно когда появился этот, в шляпе, который карты забрал. С того момента, как он ушел, Эраст Петрович начал готовить оборону на случай того, если придется, раскрыв себя, защищать папеньку: насобирал булыжников побольше, пару палок, да стянув с головы повязку, изготовил что-то наподобие пращи: набранными камнями пулять в неприятеля. Все одно - пропадать. Но неприятель так и не явился, и потому, прождав в засаде пол-ночи, Фандорин не заметил, как заснул от переживаний и усталости.

А еще страшно хотелось есть, но еще больше хотелось пить. Морская вода не годилась совершенно, а от жажды сводило скулы и кружилась голова. Понаблюдав еще с полчаса, Эраст Петрович понял, что еще немного, и бухнется в обморок ,если не выпьет воды. Единственные свои деньги накануне он отдал человеку, с которым на телеге добрался до Проприано, и со вчерашнего дня у него во рту маковой росинки не было, не считая куска хлеба, который ему дал возница. Этот кусок он тянул весь вечер, но что такое кусок хлеба для юноши?..
Санька бы, настоящий который, наверняка свистнул бы что-нибудь вон хотя бы у той женщины с корзиной пирогов (или что у нее там?). Но то Санька, а он отнюдь не Эраст Фандорин, русский дворянин. А вот воды попросить можно.

Выбравшись из укрытия и ополоснув лицо морской водой Фандорин направился вдоль берега - к хижинам: там как раз выходили из домов женщины: кто белье прополоскать или развесить, кто за корзинами рыбы, что наловили их мужья еще на рассвете.

 Отправлено: 28.03.12 00:21. Заголовок: Половину пути до Про..

Половину пути до Проприано Констанца честно проспала, откинувшись на плечо Джованни - день накануне был трудный, легли они поздно, поднялись рано... и пока лошадка шла ровной рысью сперва по проселку, потом по лесной тропе, трудно было не поддаться соблазну сладкой дремы.
Когда же они оказались на проезжей дороге, где вечно кто-то попадался навстречу или догонял сзади - то повозка, заставленная бочками с вином или кувшинами масла, то осел, нагруженный хворостом, в сопровождении хмурого погонщика, то всадник, тоже спешащий в Проприано - муж мягко разбудил ее* и завязал разговор. Джованни хотелось заранее обо всем договориться и предусмотреть различные дипломатические ходы, чтобы дело их увенчалось успехом. По тону синьора Карузо было понятно, что решимость его добыть козу непоколебима, и если понадобится, он возьмет дом несговорчивых Паоли приступом.
Констанца развеселилась и пообещала помогать Джованни в любой переделке, но для начала попросила разрешения самой поговорить с Паоли... Быть может, они покажутся ей не такими уж упрямыми.
Впереди блеснула голубая чаша моря, повеяло соленым бризом, и молодая женщина вдохнула полной грудью:
- Господи, как же тут хорошо!.. Если ты достанешь мне козу, Джованни, а потом еще и гусей... Если купишь лодку, чтобы можно было иногда плавать по лагуне... Я никогда не захочу уехать отсюда!


________________________________________
* согласовано

 Отправлено: 28.03.12 00:26. Заголовок: Кьяра была рада перс..

Кьяра была рада перспективе оказаться на пастбище в одиночестве и больше всего боялась, что сейчас заявится Филиппо за ответом и по грустному виду Кьяры решит, что та его совсем-совсем не любит. Или догадается о правде. Так что девушка поспешила к хлеву - сперва поить и кормить собак, а потом уже и стадо выгонять.

 Отправлено: 28.03.12 01:01. Заголовок: Джованни согласно ки..

Джованни согласно кивал в ответ на щебетание жены, ему тут тоже нравилось, даже невзирая на нравы некоторых местных жителей. Но где их нет, норовистых да гордых-то? А места тут и впрямь были роскошны, и ему нехотя пришлось согласиться, что зеленые берега и лазоревые воды бухты Валинко будут даже покрасивее неаполитанской бухты, над которой высится грозный Везувий. Мечтания Констанцы тоже овладели его воображением, и он представил, как можно было бы славно зажить здесь собственным домом, завести хозяйство, народить детишек...
От мечтаний его отвлекло то, что цель их путешествия оказалась уже совсем рядом. Он без труда нашел нужные ворота, и дружное меканье, раздавшееся по ту их сторону, подсказало, что козочек еще не выпустили пастись. Но пастушка уже собиралась выгонять их со двора на пыльную тропинку.
Джованни спешился, оставив Констанцу в седле, и снял шляпу, поприветствовав давешнюю знакомую:
- Доброе утречко, синьорина Паоли! А я снова к вам, вот... Женщина моя уж очень переживала, что ваша матушка отказалась козочку продавать. Решили мы с нею вместе удачи еще раз попытать.

 Отправлено: 28.03.12 01:05. Заголовок: "Ну и люди!"..

"Ну и люди!" - думал Эраст Петрович, бредя по берегу. "Что я, на черта похож какого? Или тут и за воду платить принято?"

Первая же женщина, вышедшая с корзиной белья на крыльцо своего маленького дома, шуганула его, замахав руками, когда он, подойдя к плетеной ограде, попытался попросить напиться. На итальянском, разумеется. Но то ли здесь разговаривали иначе, то ли и правда женщина испугалась чего, но разозлилась она отчего-то не на шутку, и, замахав на него руками, дала понять, чтобы убирался восвояси.
Опешив от такого приема Фандорин отправился дальше.

Вторая женщина, вернее - совсем молодая девушка с неприбранными, распущенными волосами, расчесывавшая их у окна, захлопнула ставни.
Третья оказалась глухой: сперва юноша решил, что его не понимают, но потом стало ясно, что старушка попросту не слышит.
В четвертом доме на крыльцо вышел сурового вида мужчина и так глянул, что стало ясно, что здесь лучше не задерживаться. А дальше домов и не было, лишь наверх вела тропинка, к тем домам, что стояли выше.

"Поднимусь, поищу хотя бы колодец. Должен же он здесь быть! Или пруд. Или речку хотя бы", - подумал незадачливый путешественник, изнывая от жажды и поднимаясь вверх по тропинке к большому дому, вокруг которого были развешаны рыбацкие сети. "Хоть что-нибудь!"

Тропинка все не кончалась. Наверху по дороге процокала копытами лошадь. Верхом на ней сидели молодая темноволосая женщина, очень красивая, и крепкий мужчина. Фандорин глянул на них, провожая взглядом, и поплелся дальше.

 Отправлено: 28.03.12 02:02. Заголовок: Кьяра выгнала коз из..

Кьяра выгнала коз из сарая и повела на выход. Сдвинув тяжелый засов с ворот, она приоткрыла створки и тут же увидела приближвющуюся лошадь с двумя всадниками на спине. Один из них был ни кто иной, как позавчерашний неаполитанец. За ним сидела очень красивая женщина с темными вьющимися волосами. Лицо у нее было выжидающее: как у ребенка, которому обещали гостинец*, но было непонятно, выполнят ли обещание. Ребенок... ребенок... почему-то это слово при взгляде на женщину застряло у Кьяры в голове, но так и осталось неясным образом, связанным с путницей. Зато у девушки внезапно улучшилось настроение. Карузо поравнялся с Кьярой, спрыгнул с седла и снял шляпу.
- Доброе утречко, синьорина Паоли! А я снова к вам, вот... Женщина моя уж очень переживала, что ваша матушка отказалась козочку продавать. Решили мы с нею вместе удачи еще раз попытать. - сказал он.

Кьяра заметила, как за их спиной уже маячило несколько детишек и пара соседок, а значит, сейчас у них будут зрители - с позавчера история битвы с армией неаполитанцев. ясное дело, еще не поросла мхом. Стоило показать, что на сей раз балагана не будет, а потом по возможности скорее увести гостей во двор, чтобы не смущали. Отец уже велел продать им козу, а прибывшая женщина скандалисткой не выглядела, значит и мать кричать не станет при ней, тем более на беременную.
О! Вот оно, вот причем ребенок! Эта женщина недавно зачала**. Скорее всего, не знает еще и сама об этом, Тереза тем более, но если что, Кьяра дала себе зарок обеспечить на сей раз спокойную обстановку. Совет приехать, если что, с женой был позавчера дан просто исходя из здравого смысла, но явно пришелся ко двору.

- Здравствуйте, синьор Карузо, и Вам приветствия, синьора, - сказала она, улыбнувшись будущей матери чуть шире, чем могла бы при виде незнакомого человека. - Ну. уж думаю, на сей раз все будет куда более приятно для всех. Кого не подкупит, когда за козочкой ездят едва ли не с бОльшим рвением, чем за невестой!

Кьяру легонько боднули в ногу, когда безрогая голова протискивалась через юбки Кьяры между ее ногой и столбом ворот. Желтые глаза Монетты уставились на старого недруга.

- Ме-е! - веско сказала коза.
____
* исхожу из того, что писала о своем состоянии сама Констанца
** состояние беременности согласовано

 Отправлено: 28.03.12 14:19. Заголовок: Констанца сперва нем..

Констанца сперва немного смутилась под пристальным взглядом темных глаз красавицы -рыбачки. Очень уж был проницателен этот взгляд, завораживал, как глубокая вода, и сиял, как церковные свечи - перед ним никакому мраку было не устоять. Джованни не солгал: юная корсиканка в самом деле смотрела прямо в души людские и читала по ним, как по книге.
Но скрывать Констанце, в сущности, было нечего. Она никогда никому не причиняла сознательного зла, жила по совести и оставалась верной единственной любви - трудной и сладостной, и отвечать за эту любовь готова была хоть самому Создателю. И сейчас она пришла не со злом, не с гордым требованием, а с вежливой просьбой и обещанием щедрой платы.
- Здравствуйте, синьорина, - проговорила она, очень надеясь, что не выглядит этакой надменной барыней, восседающей на коне и лишь по необходимости снизошедшей до беседы с простолюдинкой. - Вы уж простите нас с Джованни за беспокойство - это все моя вина. Слава о ваших козочках разнеслась по Корсике намного дальше границ Проприано, вот и до нас дошла. Дозвольте хотя бы посмотреть на ваших красавиц...

Прежде чем она успела досказать, послышался шорох, вперед протиснулась коза - ну в точности такая, как представлялась Констанце в мечтах: большеухая, медового окраса с желтыми полосочками и черными крапинками, изящными копытцами и глазами, как темный янтарь.
- Мееее... - прострекотала коза, но для молодой женщины этот звук был слаще соловьиного пения.
- Ой! Джованни! Вот же она! Синьорина... можно ли купить эту козочку?..

 Отправлено: 28.03.12 14:47. Заголовок: Приезжая женщина сра..

Приезжая женщина сразу заприметила Монетту. Кьяра ее понимала - они сами любили эту скандальную особу, в смысле, козу. Но все же нехорошо было пихать на продажу первую попавшуюся. Девушка пошире распахнула створку:

- Да вы проезжайте, да на других гляньте, может какая другая Вам и больше глянется. Эта хорошая, только уж больно бодливая. Вот муж Ваш позавчера даже на котлеты ее пустить хотел.

 Отправлено: 29.03.12 00:02. Заголовок: - Что? На котлеты.....

- Что? На котлеты... эту прелесть??? - Констанца посмотрела на мужа - сперва растерянно, а затем ее ласковый взгляд вдруг стал свирепым, как у фурии. - Джованни, как ты мог! Ты же напугал ее до полусмерти, неудивительно, что она на тебя рассердилась!
Молодая женщина спешилась и стала приближаться к козе, чтобы загладить - в прямом смысле слова - причиненную ей обиду:
- Красавица моя... Не сердись, он это не со зла. Вот, возьми - это для тебя! - Констанца нашарила в поясной сумке заранее припасенную длинную хлебную корочку, чуть присоленную, и протянула козочке.

 Отправлено: 29.03.12 00:10. Заголовок: "Ну, чую, теперь..

"Ну, чую, теперь все срастется, как надо!" - глядя на жену, ласкавшую козу-бодунью, Джованни перевел дух, битвы, на которую он себя пол-суток настраивал, может и не потребуется. Вслух же заметил:
-Ага, напугал, как же! она-то первая меня боднула, и не со страху, а так, из вредности. Вишь, рога ей спилили не зря, наверняка!
Пользуясь приглашением юной рыбачки, он завел лошадь во двор, подальше от любопытных соседских глаз.

 Отправлено: 29.03.12 00:23. Заголовок: Поднявшись по тропин..

Поднявшись по тропинке, Эраст Петрович огляделся и увидел, что путники, которых он видел снизу, не так уж далеко уехали: неподалеку от тропинки находился дом с рыбацкими развешанными сетями, у ограды, больше похожую на стену крепости, чем на обычный, пусть и укрепленный забор, стояла лошадь, на которой сидела темноволосая женщина, мужчина-всадник стоял рядом, у ворот стояла еще одна женщина, а вокруг нее - стадо коз. Обе женщины и мужчина о чем-то переговаривались, а вокруг собрались зеваки - дети, старухи, девушки.

Подойти к ним и попросить напиться? А ну как шуганут? Мужчина вон какой крепкий, да и делом люди заняты... Но ведь можно же просто спросить, где здесь колодец? Нет в том ничего страшного или преступного.

Решив так, Фандорин пригладил растрепавшиеся волосы и направился к компании. А подойдя чуть ближе, встал, как вкопанный: женщина, разговаривающая с путниками, была никем иным, как сеньориной, на которую он налетел на ярмарке!

"Если доведется тебе бывать в деревне Проприано, ищи дом Паоли, мы тебе рады будем." - прозвучал в памяти голос ее отца. Как же так... неужели - забыл? Забыл. Со всеми этими нервотрепками, беготней, путешествиями и переживаниями - забыл, совершенно. Помнил еще вчера, отправляясь в Проприано, а потом, как закрутилось все с отцом - забыл.

На сердце стало полегче. Как минимум, воды теперь можно было смело попросить.

- Здравствуйте, сеньорина Паоли! - поприветствовал он девушку, подходя к воротам. - Доброго утра и вам, сеньор и сеньора!

 Отправлено: 29.03.12 00:46. Заголовок: Кьяра, пропустившая ..

Кьяра, пропустившая в ворота покупателей, хотела войти следом, но тут ее окликнул юношеский ломающийся голос, странно знакомый, надо сказать. Девушка оглянулась, и брови ее взметнулись в изумлении. К воротам подошел парень... тот самый парень с рынка, которому она накануне заматывала голову. Видимо, с того времени юноша не мылся и не менял одежды, грязный, лохматый, как бродяжка, куртка все такая же рваная. В какой-то другом случае было бы очевидно, что им на шею пытается навязаться попрошайка, тем более, что Сальвадоре Паоли неосмотрительно предложил жертве булыжной мостовой побывать у них, если будет в Проприано. Но для попрошайки такой путь был слишком далек. Да и сердце чуяло - парень в очень серьезной беде, и если уж попросит чего-то, то только потому что иначе никак, да и то прежде переступивши через собственную гордость.
- Эраст, - скорее утвердительно, чем удивленно сказала Кьяра, к тому моменту ей удалось вернуть спокойное выражение лица. - К-какими с-судьбами?

И чуть не застонала. Проклятое заикание, о котором она благополучно забыла, вдруг вздумало вернуться. И на сей раз девушка не могла не осознать прямой связи между этим явлением и парнем из далекой России, столь неожиданно нарисовавшимся у ее порога.

 Отправлено: 29.03.12 00:54. Заголовок: Мысли о возможных чу..

Мысли о возможных чувствах прекрасной дамы к нему, столько возвышенно-героическому давно уже оставили голову юного Фандорина в покое. Слишком многое пришлось пережить за короткий отрезок между вчерашним днем и сегодняшним утром.
"Должно быть, просто заикается. Вот бедная же!" - подумал он, подходя еще на пару шагов, но не решаясь войти во двор, потому как... вдруг страшно застеснялся своего внешнего вида.

Еще бы. Сызмальства Фандорин был приучен к изящной манере, к уходу за собой, тщательной гигиене и тщательным же наблюдением за тем, как выглядит, как ведет себя. В первую очередь потому, что бонна поучала: встречают по одежке, остальное приложится. Мало у кого сердце столь проницательно, чтобы под любой рванью увидеть, что там у тебя на душе и в голове. А еще через то людей уважаешь. Вот и привык, и сколько страданий душевных претерпел в путешествии, нося санькину одежу - и не перечесть. Правда, на корабле каждый день и зарядку делал, и молился, и про водные процедуры не забывал, но тут какое уж? Но привычка есть привычка: стыдно было. И перед девушкой, перед которой и так один раз ударил в грязь лицом в самом прямом смысле слова, и перед гостями ее.

Потупившись, произнес негромко:
- Да я, сеньорина...э... по делу здесь. С отцом все связано. Я на минутку. Мне водицы бы испить, а там пойду обратно.

После минувшей ночи и перспектив на будущее совершенно не было сил ни врать, ни рисоваться, а только лишь было, как есть - что на душе, то и на виду, и на словах тоже. А в глазах, должно быть, в особенности, вот и прятал их, как мог.

 Отправлено: 29.03.12 01:24. Заголовок: По делу-то по делу, ..

По делу-то по делу, и не врет вроде, а в голосе такое отчаяние плещется, что аж горло сжимает. И сам вроде бы здесь, но готов того и гляди сорваться и убежать от любого неосторожного слова. И усталость.

- З-заходи, что уж на улице с-стоять, - настойчиво сказала Кьяра, хватая бедолагу за руку и затаскивая парня в ворота*.

И тут же крикнула, помахав приветственно рукой:
- Доброго денечка, соседи! Вот, козочку-таки продадим, похоже, видать, и впрямь наши козы такие славные, что за ними аж по нескольку раз ездят!

И засмеялась. Обменявшись соседями несколькими шутками - и к лучшему, если что-то решил, что грязный мальчишка прибыл с неаполитанцем, меньше вопросов - Кьяра зашла в ворота и прикрыла их.
Синьора Карузо (пусть так) ворковала с Монеттой, и коза не возражала. Похоже, смотр остального стада смысла уже не имел, женщина прикипела именно к этой козе. "Бедный муж" - усмехнулась про себя Кьяра.

Она сняла с пояса фляжку и протянула русскому парню. Рядом стояла колода, и девушка непререкаемым тоном сказала гостю:
- С-садись и п-пей. И дожд-дись, как я освобожусь - н-накормлю, а заодно и вы-выясним, чт-то у т-тебя с-стряслось, на тебе лица н-нет.

Потом повернулась к покупателям и сказала, адресуясь главным образом к свободному от восторогов общения с козой Джованни:
- Гляжу, коза эта-таки приглянулась. Сейчас матушку с отцом позову.

Тут во дворе появилась Фьера и зарычала.
- Фьера, фу! - веско сказала Кьяра, и тут уже увидела что на пороге дома показалась ее мать.

Тереза грозно посмотрела на нарушителя спокойствия, но сразу кричать не стала - его, судя по всему, жена, с которой тот появился, ничем не провинилась. Поэтому хозяйка дома уперла руки в боки, пристально посмотрела на Карузо и сказала:
- Здравствуйте, здравствуйте! Сальвадоре!
Последнее восклицание было значительно более громким, чем все остальное.
_______
*согласовано.

 Отправлено: 29.03.12 01:40. Заголовок: В ответ на зов жены ..

В ответ на зов жены из дома вышел хозяин. Эраста, сидящего на колоде со фляжкой, покамест никто не замечал.
- Доброго утра, синьор, синьора, - поздоровался Сальвадоре, спускаясь к новоприбывшим. - Уж не вы ли, судя по лицу моей жены, позавчера козочками любопытствовали?

 Отправлено: 30.03.12 00:56. Заголовок: - Я самый, синьор Па..

- Я самый, синьор Паоли. Вы уж простите, если я сгоряча наговорил тут лишку вашей супруге, она у вас сурова весьма с гостями непрошеными. Но жена вот так уж козочку хочет, что упросила меня снова у вас удачи попытать, а ну как сговоримся все же? - он указал рукой на козу, которую ласкала Констанца и спросил - Сколько вот за эту бодунью хотите? У меня деньги с собой, все честь по чести, не сомневайтесь! - и в доказательство своей финансовой состоятельности, неаполитанец похлопал ладонью по широкому поясу, в котором удобно было возить монеты и банкноты - удобнее чем в кошельке, который ловкий вор мог срезать. Мысль про вора заставила его покоситься на оборванного мальчишку, которого дочь хозяина впустила следом за ними в ворота. Но тот смирно сидел в сторонке и казался просто голодным и измученным или даже болезным, но не воришкой и не шпиком.
"Видать, жалеет бедняг девка, стало быть сердце-то у нее доброе, не в пример ее матушке, да простит мне Мадонна дурные мысли!"

 Отправлено: 30.03.12 03:12. Заголовок: Тереза фыркнула, но ..

Тереза фыркнула, но промолчала. Тем более, что пока мужчины обменялис приветствиями, до нее добежала Кьяра и шепунла кое-кто на ухо, глядя на синьору Карузо, от чего взгляд пожилой женщины значительно смягчился. Сальвадоре улыбнулся и ответил неаполитанцу:

- Да уж, жена моя - огонь, оборону замка на нее оставить можно. А козу - козу что ж не продать. Четыре луидора - и коза как есть Ваша. Монетта куда как молочная козочка.

 Отправлено: 30.03.12 11:50. Заголовок: Не успел Эраст Петро..

Не успел Эраст Петрович опомниться, как девушка, схватив его за рукав (курточка жалобно треснула: эх, ежели доведется вернуться живым и невредимым, надобно разыскать Саньку, да новую ему справить), втащила во двор, и, сунув в руки фляжку с водой (в момент, когда удалось наконец-то сделать первый глоток, бедолага толком даже не расслышал, что она говорит: недаром говорят мудрые люди, что когда жажда измучит, глоток воды росой небесной покажется, даром богов, и ни о чем другом думать не получится).

- С-садись и п-пей. И дожд-дись, как я освобожусь - н-накормлю, а заодно и вы-выясним, чт-то у т-тебя с-стряслось, на тебе лица н-нет. - донеслось до него. А до того он слышал, как девушка совершенно нормально разговаривает с другими людьми.

"Это, что ли, со мной только так? Заикаясь? Чертовщина какая-то, ей-богу..." - мрачно подумал Фандорин, снова прикладываясь к фляжке с драгоценной водой. "И какое уж тут ждать: бегом бежать надо, чтобы и добрым людям не досаждать, и отца надолго не оставлять там"

И хотел, было, сказать, мол, благодарствую за воду, да только ждать времени совсем нет, но Кьяра уже отошла в сторону, отвлеклась на другие дела и разговоры (как понял Эраст, эти двое, господин с госпожой, приехали покупать козу, и сейчас как раз шел торг), а уйти, не попрощавшись, ему не позволяло воспитание.

"Что же за горе-то такое", - в отчаянии подумал он, разрываясь между желанием удрать, окончательно порушив в себе принципы и устои, и вот ровно ими же, не позволяющими совершить столь грубый и неблагодарный поступок по отношению к людям, бывшим с ними столь добрыми.

На крыльце дома показался сеньор Сальваторе. Увидев его, Эраст Петрович на автомате поднялся и слегка поклонился - так, как кланялся всю жизнь людям старше его, с коими был знаком или просто выражал почтение. Но голосу не подал: сеньор был занят разговором с покупателем. Заметит - не заметит - неважно.

 Отправлено: 31.03.12 02:13. Заголовок: - Четыре луидора?* -..

- Четыре луидора?* - Джованни уставился на Паоли так, точно у того вдруг выросла вторая голова. - Помилосердствуйте, синьор! Да любой козе на свете красная цена - пол-луидора! Пресвятая Дева, да где ж это видано - такие деньги за одну козу платить?! Да за них можно целое стадо прикупить!
По его расчетам, он выделил на покупку козы от 5 до 10 франков, а этот выжига хотел слупить с него все 80!**

___________________________
* луидор - старинная французская золотая монета, предшественница наполеондора и франка, была в ходу вплоть до отмены золотого стандарта.
** 1 золотой луидор (или наполеондор) соответствовал примерно 20 франкам.

 Отправлено: 31.03.12 23:01. Заголовок: Сальвадоре подбочени..

Сальвадоре подбоченился не хуже какого-нибудь венецианского дожа, помноженного на испанского гранда, да и те рыдали бы кровавыми слезами, глядя на его стройный и гордый стан, на величавую посадку головы. Лицо Паоли сделалось равнодушным. По правде говоря, он побаивался, что вмешается импульсивая жена, причем еще неизвестно. на какой сторону встанет, но Тереза, как ни странно молчала.
- Четыре луидора много для Вас, синьор? Да где ж Вы видели такую замечательную козу за пол-луидора?! Да наших коз окрест все знают, а эта уж такая молочная, каких тому же отцу Мазерино поискать с его-то сыроварней! У нас коз и брал, да. Вы уж как знаете, синьор Карузо, уж из уважения к Вашему упорству, скину, так и быть, пол-луидора, а меньше, чем за три с половиной, не уступлю нашу кормилицу!

 Отправлено: 01.04.12 01:42. Заголовок: Констанца, поглощенн..

Констанца, поглощенная козой, которая сперва жадно уничтожала подносимые лакомства, а потом принялась ластиться, как домашняя кошка, изгибать шею и тереться о руки молодой женщины твердым безрогим лбом, сперва не обращала особого внимания на происходящее вокруг. Пожилая женщина, вышедшая из дома на зов юной синьорины, не выглядела свирепой ведьмой и как будто не собиралась спускать собак.
Хозяин дома - седой, благообразный, величавый господин, одетый просто, но со строгим вкусом, свойственным корсиканцам, напоминал герцога де Браганца на отдыхе. Но Джованни таким было не напугать, как-никак, он прошел выучку у дяди Констанцы, барона де Сен-Жермен, спесивца из спесивцев, гордеца из гордецов. Осиавалось только ждать, пока муж спокойно обо всем договорится, и она сможет взять на поводок красавицу с медовой шерстью и мягкими ушами...

Оборванный мальчишка, вошедший во двор и попросивший напиться, тотчас взятый под опеку Кьярой, тоже был не Бог весть какой диковиной, но Констанца невольно приметила красивое лицо и громадные синие глаза - как у юноши с картин Пентуриккио и Караваджо. Потому она нет-нет да и бросала на него взгляд. И заметила, как при появлении старика Паоли, юноша привстал и поклонился с таким изяществом, что не бывает случайным: это или врожденный дар аристократа, или результат долгого и сурового обучения хорошим манерам.
"Однако!" - сказала она самой себе. - Чудес на Корсике все больше... Кто этот юноша? Переодетый персидский принц? Или наследник знатного обедневшего рода, скрывшийся здесь, в глуши, в надежде поймать удачу?"
Не переставая гладить козу и прислушиваться к торгу, затеянному мужем , она в то же время наблюдала и за таинственным юношей.