Отправлено: 07.09.11 01:02. Заголовок: 25 февраля 1866 года. Сокровищница Посейдона.

Капитан Немо, его старпом и матросы посещают подводные россыпи сокровищ.



Собранное золото с затонувшего галеона должно пойти на благие цели, но зрелище несметных богатств, осознание власти и могущества, которые они дают, с давних времен является сильнейшим искушением и соблазном...
Капитан и старпом в очередной раз проверяют новичка. А Джованни об этом даже не подозревает, увлеченный удивительным приключением.

 Отправлено: 07.09.11 02:32. Заголовок: Джованни волновался...

Джованни волновался. Сегодня ему предстояло погружение на дно Атлантического океана, целью которого была не охота на рыб или сбор водорослей и устриц, а поиски самых настоящих пиратских сокровищ!
Возле Азорских островов, у одного из которых они теперь пребывали, было затоплено штормами множество судов, перевозивших золото, серебро и драгоценные камни из Нового Света в Старый. Большая их часть лежала на глубине, недосягаемой для ловцов жемчуга, и только человек, вооруженный новейшим приспособлением - скафандром с запасом воздуха - мог погрузиться на 70-100 метров, не боясь быть раздавленным массой воды над ним.
Капитан Немо впервые поручил Джованни такую работу, и это несомненно было связано с предстоящей миссией во Франции. Правда, пока еще было неясно, поедет ли он один или его спутником и компаньоном в этом путешествии окажется Франсуа Монтаржи. Француз без особого восторга воспринял идею капитана отправить Джованни на берег одного, и теперь, видимо, ему предстояло выдержать непростое испытание - искушение несметными богатствами затонувших галеонов...
"Надеюсь, мне будет позволено взять что-то для моей Констанцы... Она ведь заслуживает награды, если все это время была мне верна и одна растила нашего сына!" - думал Карузо, готовясь к погружению. Для того, чтобы обезопасить себя от переохлаждения, нужно было одеть под скафандр теплую шерстяную одежду, и Джованни как раз именно этим и занимался.
"Но даже если капитан запретит мне взять с собой что-нибудь из этого клада, то несколько крупных жемчужин у меня уже есть, и он даже не узнает о них!" - удовлетворенно заключил он. Молочно-белые жемчужины, каждая размером с крупную фасолину, и идеальные по форме, были найдены им в один из первых своих рейдов за тридакнами - крупными моллюсками, из чьих раковин можно сделать таз для умывания или чашу для блюд. А еще одна большая жемчужина, необычного красноватого оттенка*, была найдена им совсем недавно, в последнем погружении за моллюсками Атлантического океана.

________________________________
* такой жемчуг зарождается в раковинах благородной пинны, моллюска, обитающего в теплых водах Атлантики, в частности, у Азорских островов.

 Отправлено: 07.09.11 16:57. Заголовок: Рам деликатно постуч..

Рам деликатно постучал в дверь кубрика и зашел внутрь. Помещение было чисто убрано, койки аккуратно застелены, но из матросов здесь находился один только Джованни. Он старательно натягивал на себя толстую шерстяную фуфайку. Остальные члены команды (не считая тех, кто стоял на вахте), уже успели переодеться для погружения и уйти.
- Ну как, готов? - спросил Рам. - Таких чудес, как сегодня, ты еще не скоро насмотришься! А мы с Бищем пришли пожелать тебе удачи...

Он снова приоткрыл дверь, и впустил в кубрик обезьянку. Биш опасливо прокрался по полу в сторону ближайшего яруса коек, и мигом взлетел на верхнюю. Там он забился за подушку и принялся внимательно наблюдать за Карузо, который в последнее время постоянно удивлял его неожиданно ласковым обращением и вкусными подарками. Вот и теперь макак высматривал, не торчит ли из кармана матроса спелый фрукт или печенье.
Рам отцепил от пояса небольшую фляжку и протянул Джованни:
- Глотни. С этим ни за что не замерзнешь, и в сон не потянет.

 Отправлено: 07.09.11 17:11. Заголовок: - Что это? - Джованн..

- Что это? - Джованни привык уже, что Рам всегда удивляет его своими блюдами и напитками. С него станется выжать чернильный сок каракатицы и, разбавив его лимоном, преподнести, как средство от цинги. Или смешать сок манго с мелко нарубленными морскими червями и растворенным в уксусе жемчугом - и выдать этакую бурду за эликсир жизни! Поэтому Карузо всегда заранее предпочитал узнать, чем хочет угостить его индус. Похоже, что кроме поедания коров, у жителей Индостана было очень мало пищевых запретов...
Бишу следил за ним с верхней койки, точно кот за мышью, и Джованни, который и так был весь на нервах, взмолился Раму:
- Прошу тебя, убери отсюда макака. Хоть он и воплощенный Хануман, но смотрит на меня не по доброму... А ну как разгневается, и я там потону? А у меня задобрить его нечем.

 Отправлено: 07.09.11 17:27. Заголовок: - Это сома, - важно ..

- Это сома, - важно сказал Рам. - Напиток богов. Целебный и бодрящий. Не бойся, голова у тебя останется ясной, и живот не скрутит. А вот сил прибавится.

Он подманил Биша и дал ему заранее припасенную галету. Обезьянка вскарабкалась на плечо индийцу и обхватила его за шею длинной рукой.
Жестом, не допускающим возражений, Рам встряхнул фляжкой перед носом Джованни:
- Пей! Иначе Хануман рассердится за отвержение его дара. Видишь, как смотрит на тебя? Но если ты послушаешься, тебе сегодня выпадет большая-пребольшая удача. Поверь мне!

 Отправлено: 08.09.11 00:34. Заголовок: Джованни вздохнул и ..

Джованни вздохнул и взял из рук Рама фляжку. Понюхав предлагаемый ему напиток, он не ощутил ничего противного или подозрительного, фляжка пахла чем-то свежим и сладковатым. Подняв ее, как чашу за здравие, он провозгласил:
- Ну, за мою удачу! И твое здоровье, о великий и могучий обезьяний бог! - он сделал вид, что чокается с Бишу и влил в себя добрый глоток. Зелье мягко прокатилось по нёбу в горло, оставляя за собой ореховое послевкусие и немного жгучее ощущение, как от порции острого рагу. Карузо одобрительно крякнул и сделал еще глоток - на дорожку. Вручив полупустую фляжку Раму, он встал на ноги:
- Спасибо, дружище! Пойдем теперь туда, где ты мне поможешь одеть скафандр, и будем надеяться, что по дороге я не начну от этого твоего сомы отплясывать тарантеллу. Иначе капитан меня не допустит до погружения за сокровищами. А это было бы чертовски досадно!

 Отправлено: 08.09.11 01:07. Заголовок: Рам хихикнул и кивну..

Рам хихикнул и кивнул головой в знак согласия: помогать Джованни снаряжаться для подводных прогулок давно стало его любимым развлечением. Покоряя океанскую стихию, неаполитанец проявлял удивительную отвагу и упрямство, и облачение в скафандр в его исполнении напоминало сборы Арджуны* на великую битву. Но при этом он всегда отпускал бранные слова и задавал десятки нелепых вопросов, смешивших индийца до колик. Например, не кусаются ли морские раковины? Или - не приходится ли рыба-попугай и рыба-еж родственниками земным попугаям и ежам?
Но на сей раз индиец пришел проводить Джованни не только ради возможности повеселиться. Он хотел предупредить его, что работа предстоит серьезная и тяжелая, и опасность на сей раз исходит вовсе не от морских чудовищ, а от собственной души Карузо, которую может ослепить золотой блеск. От того, как Джованни проявит себя на подводном прииске, зависело дальнейшее доверие к нему сахиба и степень свободы неаполитанца на борту "Наутилуса" и на стоянках.
Высказаться напрямую Рам не мог, однако красочные метафоры были в полном его распоряжении. И он наставлял Джованни в лучших традициях мудрецов -йогинов:

- Помни, что "необходимо" - значит "достаточно", но никогда "много". Счастье, что само пришло к тебе, приносит проклятье, уходя...Победи сначала самого себя, а потом – врагов. Умеренность – самое большое богатство!

Биш продолжал сидеть у него на плече, покачиваясь в такт шагам, и, казалось, одобрительно кивал. Потом, улучив момент, выхватил из рук Рама фляжку, и с чмоканьем сделал несколько глотоков сомы; крякнул почти так же, как Джованни и... вдруг перескочил на спину неаполитанцу, вцепившись обеими ручками в толстую ткань свитера.

_________________________________________________________
* один из основных персонажей Махабхараты, царевич, совершивший множесив богатырских подвигов

 Отправлено: 08.09.11 01:17. Заголовок: Джованни рассеянно с..

Джованни рассеянно слушал туманные наставления Рама до тех пор, пока на его спину не сигануло воплощение Ханумана собственной персоной. От неожиданности, он остановился посреди узкого прохода и втянул голову в плечи, стараясь прикрыть уши - а ну как откусит, тварюка зубастая? Но Бишу не стал его кусать, вместо этого он заинтересованно запустил свои тонкие пальчики в кудри Джованни и принялся деловито рыться в них, цепко держась задними лапами и упираясь коротким хвостом ему в спину.
- Что он там задумал, а? - тихо спросил у Рама Карузо, не решаясь сдвинуться с места или скинуть обезьяну. - Это что, проявление милости Ханумана? Или он решил, что у меня блохи?

 Отправлено: 08.09.11 01:24. Заголовок: - Тсссссс! - восторж..

- Тсссссс! - восторженно прошипел Рам и схватил Джованни за локоть. - Не дергайся! Я же говорил - тебя сегодня ожидает большая удача! А что ты любимец многих наших великих богов, я понял еще в тот момент, когда впервые увидел тебя - исцарапанного, израненного, тощего, покусанного самыми разными тварями, но несмотря на это, живого!

Он слегка подтолкнул неаполитанца вперед:
- Иди же! Быть носильщиком для Биша - не только честь, но и отличная примета...

 Отправлено: 08.09.11 01:52. Заголовок: - Угу- пробормотал с..

- Угу- пробормотал себе под нос неаполитанец - Только об этом всю жизнь и мечтал, чтобы таскать на себе обезьяну! Ну, пойдем что ли... Надеюсь, в скафандр он со мной не полезет? - и он осторожно двинулся по узкому проходу, старательно следя за тем, чтобы макак не стукнулся головой о низкие притолоки соединяющих отсеки лодки дверей.
Так они добрались до небольшой круглой залы, откуда лестница вела вниз, к люку в полу, через который матросы "Наутилуса" выгружались на морское дно. Там уже вовсю кипела работа, два помощника-техника помогали капитану и старпому надеть скафандры из плотного материала, не пропускающего воду. Когда Джованни впервые взял скафандр в руки и попробовал по совету Немо проверить его водонепроницаемость, окунув в ведерко с морской водой, капитан сообщил, что такое свойство ткани придает пропитка каучуковой смолой. Но, несмотря на то, что водолазные костюмы были непроницаемы для воды, с ними следовало обращаться очень бережно - можно было случайно порезать материал острым кораллом или раковиной, а это грозило ныряльщику почти неминуемой гибелью, если вода, попавшая в прореху, доберется до круглого шлема с окошечком для обзора и перекроет доступ воздуха из заплечных баллонов.
Скафандры для путешествий по морскому дну были тяжелыми сами по себе, но чтобы повысить устойчивость ныряльщиков, к ним еще полагались тяжелые ботинки, с ребристыми подошвами, заполненными свинцом. Такая мера предосторожности хоть и усложняла движения, но уберегала путешественников по морскому дну от коварства сильных подводных течений или штормового волнения в зоне прибрежных вод. В общем, спуск на дно и работу по сбору всего, что посылало им море - будь то моллюски, рыбы или подводные сокровища - нельзя было назвать легким и необременительным занятием.
Когда Джованни с Рамом и Бишу на плечах спустился вниз, матросы-индусы заулыбались и одобрительно закивали головами, выражая на хинди свои восторги по поводу проявления явной милости Ханумана к неаполитанцу. Франсуа, похоже, это было безразлично, а по бесстрастному лицу капитана было неясно, как он расценивает перемены в отношениях Карузо и корабельного любимца.
- Все, Бишу, накатался, слезай-ка! - сказал Джованни, пошевелив плечами. В ответ обезьяна заворчала и крепче уцепилась за шевелюру Карузо. Тогда он с мольбой взглянул на Рама - Сними его, пожалуйста, только проследи, чтобы он оставил на месте мои волосы! Они мне еще понадобятся!

 Отправлено: 08.09.11 10:07. Заголовок: Франсуа незаметно на..

Франсуа незаметно наблюдал за новичком. Он оценил сообразительность и скорость мышления, с которой неподготовленный человек пытается разобраться в большом количестве новой информации. Ему уже приходилось видеть растерянность и недоумение на лицах людей, попавших в непривычные обстоятельства, требующие умения быстро думать и усваивать новое. Немногие из них со смелым любопытством бросались решать сложные задачки, а этот тип, похоже, не останавливается перед неизвестностью, имеет желание экспериментировать и не сдаваться. Хорошее качество, присущее детям и людям с неразвитым, но здоровым интеллектом. И все же Джованни не нравился старпому.

 Отправлено: 08.09.11 13:42. Заголовок: Появление Джованни с..

Появление Джованни с обезьянкой на плече вызвало веселье матросов и несколько сбило рабочий настрой. Капитан не спешил восстановить порядок: подобные спонтанные эпизоды всегда было полезно наблюдать, ибо они давали богатую пищу для размышлений.
Еще одна черточка добавилась к облику Джованни Карузо, еще один штрих - к яркому полотну "Жизнь команды на "Наутилусе".
Но время шло, пора было покончить с приготовлениями и взяться за дело.
Даккар сказал несколько слов на хинди, и Биш тут же выпустил своего "носильщика", спрыгнул на пол. Подойдя к к капитану, он лег подле него на пол, как Хануман у ног Рамы, с выражением полной покорности и преданности.

- Дай ему сухарь, - обратился Немо к Раму. - И отнеси в клетку...Мы вернемся через четыре часа, обед должен быть готов к этому времени

Затем он полностью сосредоточился на облачении в скафандр, призывая остальных членов команды последовать его примеру и поскорее закончить приготовления.
Всего на подводный прииск, не считая капитана и старпома, отправлялось восемь человек. На дне им предстояло разбиться на две группы и пойти в двух разных направлениях.

Прежде чем надеть на голову шлем, Немо приказал Джованни:
- Следуйте за старпомом. На время сегодняшней работы он будет давать вам указания.

 Отправлено: 09.09.11 01:29. Заголовок: - Как скажете, капит..

- Как скажете, капитан. - ответил Джованни, хотя внутренне погрустнел - идти в команде с самим Немо он воспринял бы, как награду за успехи и особое доверие.
Старпом тоже был малый хоть куда, но между ним и Джованни словно кошка пробежала, никак они не могли найти верный тон общения. Карузо временами казалось, и, возможно, не без оснований, что Франсуа Монтаржи попросту ревнует к новичку, поскольку за все эти месяцы, проведенные на "Наутилусе", Немо всегда находил время для занятий с Джованни, несмотря на свою постоянную занятость. Может быть, не свались он им на голову, капитан это самое время уделял бы беседам со своим верным помощником и соратником...
Карузо взглянул в сторону Монтаржи, который готовился надеть шлем скафандра.
"Скажет он мне, хоть что делать-то, или тут самому допереть придется?" - хмуро подумал он. Задавать глупые вопросы капитану, который был с ним терпелив, как с трехлеткой, он мог, а вот проявлять глупость перед старпомом... Что-то его останавливало от этого, возможно, простое упрямство, возможно что-то еще...

 Отправлено: 11.09.11 10:49. Заголовок: Франсуа закончил зак..

Старший помощник закончил закреплять наплечник, проверил дыхательную трубку и, прежде чем монтировать перчатки и шлем, подошел к Джованни.
- У Вас все в порядке со снаряжением? - спросил он, внимательно осмотрев узлы герметичных соединений. - Если есть вопросы по технике безопасности, обращайтесь. Мне поручено сопровождать Вас, поэтому прошу - держитесь в зоне видимости. Вы свободны перемещаться в границах установленного ареала, однако постарайтесь все время быть неподалеку, чтобы мне не приходилось слишком часто отвлекаться от нашей основной задачи. И еще одно. Затонувший корабль - это место с непредсказуемой тектоникой. Будьте осторожны, особенно там, где есть прогнившие доски и не видно, что внизу. Хотите что-нибудь спросить?
Франсуа слегка улыбнулся.

 Отправлено: 11.09.11 19:40. Заголовок: "...с непредсказ..

"...с непредсказуемой... чегой?" - мог бы спросить Джованни этого умника, будто нарочно говорившего на французском довольно быстро, так, что часть его слов просто не улавливалась ухом неаполитанца. Но не желая показаться глупцом, только помотал головой и стал нахлобучивать на нее тяжелый шлем с помощью одного из индусов.
"Сам разберусь не маленький!" - решил он, прежде чем последовать за остальными в круглое отверстие люка, проделанного в полу так, что вода в него не заливалась, а если даже и перехлестывала через края, то тут же выталкивалась обратно давлением того воздуха, что находился внутри подлодки. Так ему объяснял капитан, когда Джованни простодушно спросил его, почему лодку не заливает, если у нее такая большая дыра в днище.
Плавно опустившись на дно, Карузо наладил дыхание и осмотрелся в просвет оконца в шлеме. Его группа уже шла по песчаному дну залива к темнеющему неподалеку остову большого деревянного судна, затонувшего много десятков лет назад. Один из группы помахал ему, чтобы Джованни ускорился и догонял своих.
Тяжелые ботинки со свинцовыми рифлеными подошвами, хоть и затрудняли продвижение в толще воды, зато не давали течениям и волнам прибоя сбить с ног и утащить за собой. Хотя порой у Джованни и возникало ощущение, что его мотает туда-сюда, он справлялся с этим и шел вперед, выдыхая в воду сотни мелких пузырьков. Баллоны с воздухом в ранце за плечами тоже придавали ему устойчивость и не давали уплыть, а их вес в воде был легче, чем на борту корабля. Капитан тоже давал этому какое-то объяснение, но Карузо его не запомнил.
Единственное, чего стоило всерьез опасаться во время таких путешествий - это акул, волков моря, которые могли появиться внезапно и напасть - поодиночке или целой стаей, и в считанные минуты сожрать человека, словно он был всего лишь мелкой рыбой. Но сейчас море было спокойным и нигде не мелькали их хищные плавники. Только мелкие скаты поднимая тучи песка со дна, устремлялись прочь из-под ног, да время от времени в поле его зрения попадали стайки разноцветных рыбешек, обитающих у разбитого корабля, заросшего ракушками, кораллами и водорослями.

 Отправлено: 12.09.11 22:05. Заголовок: Франсуа и не ждал, ч..

Франсуа и не ждал, что Джованни удостоит его ответом. Он воспринял как должное и угрюмый взгляд и молчание - чего еще ожидать от такого дурно воспитанного человека? В тюрьме и на большой дороге не учат манерам, а, этот, возможно, даже не все понял из сказанного. От этой мысли старпом смутился. Он чувствовал теперь, что несет больше ответственности за жизнь порученного ему новичка, раз инструктаж не достиг цели, а потому сам старался держаться от неаполитанца в зоне досягаемости, чтобы в случае чего быстро оказать необходимую помощь.
Когда из опаловой толщи воды показался силуэт затонувшего судна, Франсуа тронул подопечного за рукав и вопросительным жестом сигнализировал: "все в порядке?"

 Отправлено: 12.09.11 23:53. Заголовок: - Да нормально все! ..

- Да нормально все! - машинально ответил Джованни вслух, но тут, сообразив, что Франсуа его не слышит, припомнил нужный жест и продемонстрировал, что ему забота не нужна. Его глаза уже пожирали лежащий на боку корабль и выискивали пролом в его днище, через который можно было проникнуть в трюмы и на верхние палубы.

 Отправлено: 16.09.11 21:02. Заголовок: Зрелище затонувшего ..

Зрелище затонувшего корабля и правда было впечатляющим. Франсуа решил, что на текущий момент выполнил свой долг, проявив максимум дружелюбия, на которое был способен, помог Джованни всем, чем было возможно.
"Кажется, все, - подумал он. - Ситуация под контролем... ну, или хотя бы временно. Можно не думать о всяких глупостях... Ооо! Вот это была мачта!! - он разглядывал корабль с вознесенным над подводными путешественниками бушпритом, чуть перекошенный, завалившийся на бок. - И какие на ней теперь роскошные друзы моллюсков - интересно, что это за вид? Они напоминают облачные замки. Chicoreus ramosus, вероятно... А это... что это за роскошные звезды, порождения мрака глубин? О, какое чудо! Это же Diadema setosum!"

 Отправлено: 17.09.11 01:44. Заголовок: Джованни подошел к с..

Джованни подошел к самому борту затонувшего судна и постучал по заросшему корпусу топориком, взятым им в качестве основного инструмента. Вода смягчала его удары и звуки, да и днище корабля было сделано из крепкой древесины, которая в соленой воде почти не разрушилась.
"Ну и как попасть внутрь?" - озадаченно подумал Карузо и едва не почесал топором шлем на затылке- этот привычный при затруднении жест здесь мог бы обернуться риском для жизни.
Первая группа под руководством капитана их обогнала и, должно быть, уже нашла вход в сам корабль. А Монтаржи все топчется на месте и считает рыб, точно ворон! Словно его сюда не за золотом послали, а устриц собирать. Плюнув на распоряжение капитана подчиняться старпому, Джованни пошел в обход судна, искать путь к заветным сундукам с сокровищами испанских конкистадоров.

 Отправлено: 17.09.11 11:53. Заголовок: Франсуа взял в руки ..

Франсуа взял в руки черного морского ежа. Его длинные иглы не прокалывали перчатки, потому что животное было очень легкое, а в воде почти совсем невесомое. Сколько раз он любовался на подводные сокровища, но нет ничего прекраснее сотворенного природой. После такого украшения не радует блеск драгоценного металла, но хочется взять пергамент и тушь или вытянуть в горне тонкие стеклянные нити - рукотворную создать иллюзию, наделенную тем совершенством, что лишь человеческий разум и чувство способны придать материи, и чего никогда не бывает в жизни, а лишь в искусстве. Лишь живя вдали от больших городов и их обитателей, начинаешь по-настоящему ценить чистоту созидания - не во имя самого себя, а ради одной лишь творческой свободы и искрящейся радости в душе.
Он поднял глаза и не увидел поблизости Джованни. Со вздохом опустив изящного ежа на дно, старпом пошел следом за удаляющейся группой в надежде отыскать глазами своего подопечного. Сегодня морские сокровища не для него - ему поручена иная задача.
Франсуа увидел неаполитанца неподалеку от пушечного порта, который лежал почти на дне, так как судно сильно перекосило от удара о дно. Джованни заглядывал в отверстие, надеясь что-нибудь разглядеть в темноте трюма.* Дно почти провалилось, в разломах сновали рыбы, сидели губки на полуразрушенных черных досках. В воде колебалась придонная взвесь, которую поднимали тяжелые, груженые свинцом ботинки гидрокостюма. И вдруг в полупрозрачном тумане мелькнуло что-то яркое, пляшущее.
"Скорпена! - догадался Франсуа. - Ее стрекала на плавниках - опасное ядовитое оружие. Тигровая крылатка, да крупная какая... Интересно, не порвутся ли перчатки... Эх, лучше не рисковать".

_______
* согласовано.

 Отправлено: 17.09.11 23:36. Заголовок: Темный провал разруш..

Темный провал разрушенного пушечного порта манил к себе, но Джованни опасался, что шлем скафандра не протиснется в лаз, и он позорно застрянет головой в этой дыре. Чтобы немного расширить проем, он принялся орудовать топориком, разгоняя любопытствующих рыбешек и медуз и поднимая клубы песка с занесенных им корабельных поверхностей. И тут, словно по волшебству, прямо ему в лицо из темноты трюма выпорхнула ну совсем уж диковинная рыба - по виду, будто вся в тонких перьях, да еще и полосатая!
"Ух ты, ну и цаца! А вот я ее счас!..." - он оставил свое занятие и растопырил руки, чтобы не дать диковине уплыть. Где-то на поясе болталась сетка, предназначенная для собирания раковин, но Карузо решил, что настало время рыбалки, и, выпростав сеть, попытался накинуть ее на рыбу. Та ловко увернулась от первой попытки, но не уплыла, продолжив меланхолично фланировать у Джованни под носом, и только плавники свои сильнее взъерошила, ну точь-в-точь курица боевая!