Отправлено: 22.09.11 17:12. Заголовок: Кастель-Нуово, 1861 год. У церкви стояла карета.

Флэшбек.

Место действия: городок Кастель-Нуово, в 50 милях от Неаполя.

Время действия: конец лета 1861 года.

Участвуют: Энтони Фэйн, доктор Сальваторе, Констанца де Росси, игротехнические персонажи.

 Отправлено: 23.09.11 00:50. Заголовок: Август 1861 года. И..

Август 1861 года.
Италия только-только объединилась под властью короля Пьемонта Виктора Эммануила II и стала конституционной монархией. Бурбоны изгнаны из бывшего Королевства Двух Сицилий. Неаполь занят войсками Гарибальди. Гарибальди провозглашен диктатором обеих Сицилий от имени Виктора Эммануила.
Одни приветствовали перемены, радостно признав себя итальянцами и поддаными новой власти, но для других настали трудные времена. Несогласные ушли в леса, став одновременно бандитами и партизанами, легендой для крестьян и бичом для местных властей. Авантюристы ловят рыбу в мутной воде, богатые играют на бирже, разворачивают торговлю, скупают землю обедневшей аристократии - словом, делают дела.
...Городок Кастель-Нуово, в пятидесяти милях от Неаполя, взволнован двумя событиями.
Во- первых, назначена пышная свадьба синьора Мартина Турко с баронессой ди Сан-Жермано, чей покойный дядя когда-то был полновластным хозяином здешних мест. Но времена меняются - Сан-Жермано разорились, барон умер, так что нынешний брак юной Констанцы с пятидесятитрехлетним Турко - классический альянс денежного мешка и аристократического титула.
Во-вторых, накануне свадьбы в городе при загадочных обстоятельствах сгорел муниципалитет... Ходят слухи, что его подожгли "бриганти", и можно ожидать новых разбоев, пожаров и нападений.

Словом, в городе людно, опасно и очень интересно. и ничто не модет отвратить внимания от предстоящего торжества: на свадьбу, как это принято в Италии, приглашены практически все. Просто каждому отведено свое место.

 Отправлено: 23.09.11 01:00. Заголовок: Энтони Фэйн прогулив..

Энтони Фэйн прогуливался между небольшими группками гостей, вышедших во внутренний двор подышать теплым августовским воздухом. Легкий кивок головы в адрес мужчин, улыбка, почти признание в любви, - женщинам. Так улыбаться он научился именно здесь, в Италии: на грани вежливого почтения и легкого флирта. Он уже твердо усвоил один из основных законов этого безумного мира - путь к кошельку мужчины лежит через сердце его женщины.

 Отправлено: 23.09.11 01:29. Заголовок: Церемония была скучн..

Церемония была скучной - как, впрочем, и все брачные церемонии, на которых доктору Сальваторе доводилось бывать в качестве гостя или по долгу службы. А вот наблюдать за гостями оказалось куда интереснее. Прикладная физиогномика в числе многочисленных научных увлечений доктора занимала далеко не последнее место.
В морщинах на лбу, бороздах на коже, проведенных временем или недугом, в чувственных припухлостях, шрамах, родинках, бледности или румянце Сальваторе читал очередную историю женщины или мужчины, старика или ребенка. И наслаждался убийственной откровенностью этих тайных рассказов, дававших немало пищи его острому уму философа и профессиональной жадности медика.
"Синьор Фосса. Сорок пять лет. Одутловатое лицо, толстая шея, мешки под глазами величиной с теннисный мяч - проблемы с щитовидной железой и надпочечниками.А его личный врач по-прежнему считает, что красное вино и бифштекс - лучшее средство при повышенном давлении... Дама в бархатном платье.Усиленно молодится, делает вид, что ей еще не перевалило и за тридцать, но ее выдает рыхлая кожа на висках и складки на шее. И все время жует мятные пастилки, чтобы скрыть дурной запах изо рта, меж тем как ей следовало бы проверить желудок: скорее всего,там язва. Ба, сам синьор Турко!.. Хм, ну что ж, удачи сегодня ночью, синьор Турко. Надеюсь, что вы не забудете принять мои пилюли: без них эту грациозную лошадку вам не объездить... Но не переусердствуйте, а то как бы мне наутро не пришлось пускать вам кровь. А эта бедная девушка... Констанца... ничем не больна, но страдает мигренью и нервы совершенно расстроены. Да, я бы тоже расстроился, будь двадцатилетней девицей, которая ради денег решилась делить ложе не с пылким красавцем, а со старым сморщенным жуком".

Он хмыкнул, с преувеличенной вежливостью поклонился новобрачным и свернул в сторону с дорожки, в более уединенную часть сада. Ему хотелось курить, но увы - портсигар остался в кармане повседневного сюртука. Доктор Сальваторе с нескрываемой завистью посмотрел на высокого холеного синьора, одетого элегантно,но без вычурности, как раз поднесшего спичку к превосходной"гаване".

 Отправлено: 23.09.11 02:12. Заголовок: Наметанный взгляд мо..

Наметанный взгляд молодого, но уже довольно опытного авантюриста без труда выцепил в этой пестрой и щедро надушенной толпе еще одного любителя понаблюдать за представителями рода человеческого в их естественной среде. Фэйн подошел к незнакомцу и, не тратя время на пустые формальности, заговорил с ним словно в продолжение прерванного ранее разговора:

- Вам не кажется, что с моей стороны настоящее преступление курить такие прекрасные сигары в полном одиночестве? Не составите ли мне компанию, синьор?

Он протянул незнакомцу портсигар, наполненный действительно отменными сигарами - его недавний партнер по игре остался весьма доволен своим выигрышем и от души отблагодарил Фэйна за полученное удовольствие.

 Отправлено: 23.09.11 13:19. Заголовок: - Благодарю, синьор,..

- Благодарю, синьор, очень охотно. - доктор, не чинясь, взял сигару и тщательно раскурил ее. Выпустил кольцо дыма и удовлетворенно произнес:
- Вы только что предоставили мне еще одно экспериментальное доказательство того факта, что на любой запрос человека Вселенная отвечает "да".

Говоря, он одновременно рассматривал собеседника с таким же вниманием, как экспонат на музейной витрине, точно размышлял, к какому семейству причислить столь великолепный экземпляр homo sapiens.
- Да, кажется, необходимо совершить что-то вроде ритуала потирания носами, принятого у эскимосов... - доктор слегка приподнял свою шляпу: - Сальваторе Руис, к вашим услугам.

 Отправлено: 23.09.11 13:33. Заголовок: Фэйн сделал ответный..

Фэйн сделал ответный приветственный жест и тоже представился:

- Энтони Фэйн. Должен заметить, у ваших эскимосов, кто бы они ни были, очень занятный способ знакомиться. Что же касается общения человека со Вселенной, то тут я абсолютно с вами согласен, синьор Руис. Главное, не ошибиться и правильно сформулировать этот запрос. Мой опыт показывает, что многие из присутствующих здесь в свое время получили ответ "да" совсем не на тот вопрос, который они на самом деле имели в виду.

 Отправлено: 23.09.11 14:08. Заголовок: -Эскимосы - это разн..

-Эскимосы - это разновидность индейцев, живущая в высоких широтах, - пояснил доктор. - Нос они считают вместилищем жизни, ибо через него вдыхают воздух. Когда я дотрагиваюсь до вашего носа, то тем самым по-эскимоски говорю: "Твоя жизнь мне дорога". Но я сел на любимого конька и увлекся, прошу простить, синьор Фэйн.

Сальваторе снова с наслаждением затянулся сигарой:
- Прекраснейший табак! А публика здесь и впрямь интересная, вы верно подметили. И очень разношерстная: так и видятся волки среди овец и птицы в окружении аспидов. Позвольте полюбопытствовать: вы гость со стороны жениха или со стороны невесты?

 Отправлено: 23.09.11 14:16. Заголовок: - Вы спрашиваете, чт..

- Вы спрашиваете, чтобы понять, поздравить меня или выразить сочувствие? Так получилось, что я гость с обеих сторон. За последние три месяца я успел познакомиться со многими местными богатеями. Когда меня приглашали на это действо, я забыл уточнить, какую сторону я должен почтить своим присутствием, - Фэйн улыбнулся и, последовав примеру своего собеседника, тоже уделил немного внимания своей сигаре. - А вы здесь какими судьбами, синьор Руис? Ваше лицо мне незнакомо. Рискну предположить, что либо вы отчаянный домосед, либо появились тут буквально на днях.

 Отправлено: 23.09.11 14:35. Заголовок: - Стало быть, вы гос..

- Стало быть, вы гость жениха, - подытожил доктор. - Юная синьорина ди Сан-Жермано... виноват: теперь уже синьора Турко, слишком хорошо воспитана, чтобы пренебречь персональным приглашением для любого из тех, кого она пожелала видеть на своей свадьбе. Хотя на мой циничный взгляд, для нее это скорее похороны. А я - шарлатан, своего рода брат Лоренцо, которому предстоит стать невольным могильщиком юной Джульетты*. Моя задача заключается в том, чтобы позволить мумии ненадолго воспрянуть и ощутить себя египетским фараоном.

Он усмехнулся и развел руками:
- Простите за откровенность, синьор Фэйн. Правдивость - ужасная привычка. Я бы и рад обуздать свой язык, но как лимон не сахари, он все равно кислый.

_______________________________________________________________________
* сложная метафора. Сальваторе намекает на эликсир, вызывающий смертное оцепенение, который Джульетта приняла перед свадьбой с Парисом

 Отправлено: 23.09.11 14:52. Заголовок: - О, только не вздум..

- О, только не вздумайте извиняться, синьор Руис. От укоренившейся в высшем обществе привычки прикрывать гной кружевными салфетками меня нередко начинает тошнить. Так вы тот самый чудо-доктор, о котором с таким благоговением и горящими глазами шепчутся некоторые местные синьоры, чье брачное ложе уже давно покрылось пылью от редкого использования? Мне показалось, что вас ждали тут как очередного Мессию, да простит мне Всевышний мое богохульство, - выражение лица Фэйна свидетельствовало о том, что он нисколько не переживает, простят ли его крамольные слова в Высших инстанциях или нет.

 Отправлено: 23.09.11 15:36. Заголовок: - А вы не только выг..

- А вы не только выглядите здравомыслящим - вы в самом деле здравомыслящий, синьор Фэйн! - доктор одобрительно кивнул. - Я рад, что не ошибся в вас. Да, я тот самый мессия, или слуга сатаны, светоч науки или богохульник, разрушитель морали - это уж кто что предпочитает, в зависимости от степени дремучести своего сознания. Синьор Турко разыскал меня в Неаполе по рекомендации одного из своих приятелей, моего бывшего пациента, и соблазнил приехать. Соблазнил, впрочем, не гонораром, а своей готовностью попробовать экспериментальное лекарство, которое я до него испытывал только на крысах. С крысами прошло успешно, а вот насколько повезло людям - узнаем завтра.

Он говорил холодно, иронически, и его слова с равным успехом можно было признать как за истину, так и за шутку на грани фола.
- Надеюсь, синьор, вам повезло больше, и вы здесь по более благородному поводу, чем увядшие члены и расслабленные телеса.

 Отправлено: 23.09.11 16:11. Заголовок: - Можно сказать, что..

- Можно сказать, что я тоже своего рода целитель. Я предлагаю этим синьорам средство от другой хвори - от скуки. Среди них немало азартных людей, которым хочется пощекотать нервы, но при этом не проиграть последние штаны. Моя задача - срежиссировать ставший модным в этих краях покер таким образом, чтобы все игроки успели пощекотать нервы, и в то же время ни у кого не появилось повода пустить себе пулю в висок.

Он проследил взглядом за прошествовавшей мимо них пары знатных дам, одна из которых при виде Фэйна покрылась легким румянцем.

- Ну, и иногда помогаю не помереть от тоски супругам некоторых ваших потенциальных клиентов. Что же касается крыс... - он чуть заметно усмехнулся, - Не думаю, что разница настолько велика. Поэтому, желаю вам удачного завершения вашего эксперимента, синьор Руис.

 Отправлено: 23.09.11 16:49. Заголовок: - Гмммм... - промыча..

- Гмммм... - промычал Сальваторе, проследив взглядом за дамами и отметив, что одна из них напрасно так затягивается в корсет на раннем сроке беременности. - Значит, мы почти коллеги. Моя работа требует хладнокровия, отточенности реакций, умения принимать решения и стойко блефовать. Как и покер, синьор Фэйн. Вы ведь не будете отрицать, что это игра для сильных духом экспериментаторов.

Они свернули в другую аллею сада, где застыли, обратив к нему мраморные лица, статуи античных богов и богинь, и широкие скамьи прятались в тени пергол и цветущих кустарников.

- Признаюсь вам, мистер Фэйн, в моем опыте с лекарством меня больше беспокоит не сам испытуемый, а... молодая девушка. Каждый получает то, что запрашивает, как мы с вами недавно выяснили, но боюсь, новоиспеченная синьора Турко, выросшая в монастыре, даже не подозревает, какого кота в мешке ей подсунули под видом свадебного подарка.

 Отправлено: 23.09.11 17:52. Заголовок: Фэйн провел кончикам..

Фэйн провел кончиками пальцев по обнаженной ноге мраморной Венеры, так, словно она принадлежала живой женщиной, из плоти и крови.

- Но при всей своей жалости к несчастной девице, вы все-таки не отказали синьору Турко в решении его маленькой, - он усмехнулся, - проблемы. Надеюсь, вы понимаете, что я ни коим образом не осуждаю ваши действия - я лишь констатирую факт.

 Отправлено: 23.09.11 18:11. Заголовок: - Все события всегда..

- Все события всегда нейтральны, синьор Фэйн - плюс или минус к ним добавляет исключительно наш субъективизм, - усмехнулся доктор. - В юности я был страшным идеалистом. Но мои странствия по свету излечили меня от прекраснодушия, представив много примеров того, как условна мораль и как тонок налет цивилизованности на человеческой утробе. Так что я исхожу из простого принципа: синьор Турко мой пациент, и потому я прилагаю все усилия для решения ЕГО проблемы. Молодая синьора всего лишь рабочий материал. Но если бы она сама обратилась ко мне... я дал бы ей несколько советов.

Он огляделся по сторонам и спросил, немного понизив голос:
- Признайтесь - при случае вы бы тоже могли стать ее... советчиком?

 Отправлено: 23.09.11 19:31. Заголовок: - Я сам очень люблю ..

- Я сам очень люблю жизнь, синьор Руис, во всех ее проявления, - Фэйн сделал особый нажим на слове "всех". - Поэтому я никогда не смогу отказать другому человеку в удовлетворении его естественных потребностей, - на этот раз ударение упало на слово "естественных". - Особенно когда этот человек - женщина. В данной же ситуации, - он сделал легкое движение головой в сторону дома, - я абсолютно уверен, что моя осведомленность о способах решения некоторых естественных проблем юной синьоры в разы превышает осведомленность монастырских клуш или ее "молодого" супруга. Ведь ваше чудо-средство не прибавит синьору Турке мозгов, а без них он был и остается жирным и бесчувственным боровом. Впрочем, не будем оскорблять животных - они этого не заслужили.

Фэйн снова извлек из кармана портсигар и протянул его своему собеседнику:

- Что же касается морали, доктор, то я считаю, что ее придумали те, кто неспособен по-другому договориться с миром и с собой, кроме как устанавливая запреты и рамки для всех и вся. Жизненная импотенция - именно жизненная, то есть неспособность жить в полную силу - вот что лежит в основе многочисленных общественных правил, которые принято называть моралью.

 Отправлено: 23.09.11 23:54. Заголовок: - Браво,синьор Фэйн...

- Браво,синьор Фэйн. Ваше рассуждение о морали меня восхитило, как если бы я слушал самого себя. Вы в определенном смысле превзошли Дидро - как вы помните,он так и не сумел дать определение ни морали, ни этики, и ограничился софизмом.*

Доктор охотно взял предложенную сигару и вежливо поблагодарил. Снова раскурив "гавану" и выпустив новое кольцо дыма, он одобрительно поднял брови, не скрывая удовольствия, и заметил:

- Человек, имеющий вкус к хорошему табаку, наверняка имеет вкус и к другим полезным растениям. Вы много путешествовали; это слышно в вашем голосе и отражено во взгляде, больше же всего - в образе мыслей и манере их высказывать. Так давайте пойдем в откровенности еще дальше: доводилось ли вам пробовать гашиш? Или, может быть, курительные смеси,которые индейцы Сверной и Южной Америки используют в своих ритуалах?

__________________________________________________________________
* в "Энциклопедии" Дидро в статье "Мораль" стоимт - "см. Этика", а в статье "Этика" - "См. Мораль"

 Отправлено: 24.09.11 00:43. Заголовок: Фэйн слегка поклонил..

Фэйн слегка поклонился в ответ на тираду доктора о Дидро и его неладах с этикой и моралью.

- Один мой приятель как-то сказал мне, что прежде чем от чего-то отказаться, нужно сначала это что-то попробовать. К сожалению, у меня пока не было возможности познакомиться с индейскими курительными смесями, а вот гашиш..., - несколько секунд он пристально смотрел на своего собеседника, а потом спросил без малейшей нотки иронии в голосе: - Почему вы заговорили об этом?

 Отправлено: 24.09.11 01:19. Заголовок: - Я полагаю, что вы ..

- Я полагаю, что вы поняли меня гораздо лучше, чем хотите показать. - усмехнулся Сальваторе.- Но извольте, я объяснюсь напрямую. Лишиться невинности,точно так же, как родиться или умереть,можно только раз в жизни. И хотя процесс сей редко занимает более четверти часа - короче,чем операция по удалению аппендикса - этой четверти часа может хватить,чтобы отравить женщине все последующие годы. Привить ей навечно отвращение и к мужчинам,и к собственному телу, что в конечном итоге весьма дурно сказывается на здоровье потомства... А я, знаете ли, в своем роде гуманист. Забочусь о новом поколении, и считаю, что уникальный аппарат по вынашиванию плода, коим природа снабдила женщин, должен быть исправен во всех отношениях. Но вы едва ли мне поверите, если я не признаюсь вам и в другой своей цели - сугубо научной. На днях я составил новую пилюлю - из смеси гашиша и еще кое-каких растительных компонентов, в основном расслабляющих и улучшающих кровоснабжение внутренних органов. И мне не терпится проверить ее действие.

Он замолчал и выпустил клуб дыма. Прежде чем продолжать, он хотел удостовериться, что собеседник не только понимает его, но и заинтересован происходящим.

 Отправлено: 24.09.11 01:31. Заголовок: Все время, пока докт..

Все время, пока доктор излагал свой план - вернее, вступление к нему - Фэйн изучал все ту же полуобнаженную мраморную Венеру. Почувствовав, что собеседник ждет от него какой-то реакции на сказанное, он перевел взгляд на синьора Руиса и понимающе кивнул:

- Одной рукой... прошу прощения - пилюлей... вы портите девушке жизнь, а другой намерены спасти? Вы занятный человек, доктор. И какая роль в этом вашем гениальном плане отводится мне?

 Отправлено: 24.09.11 02:05. Заголовок: Сальваторе отрицател..

Сальваторе отрицательно покачал головой:

- Я не спасаю и не гублю. Я ставлю эксперимент. Он не так опасен, как может показаться на первый взгляд, поскольку действие пилюли я уже проверял на себе. В данном случае меня интересует не действие препарата как такового, а его возможное взаимодействие с другими лекарственными средствами (теми,что принимает синьор Турко...), и то, как он проявит себя в юном организме, не загрязненном ни табаком, ни алкоголем, ни половыми излишествами. Побочным эффектом эксперимента скорее всего станет избавление девицы от ужасов неумелого и грубого соития - какой бы в этот момент не была реальность, под действием моей пилюли юная синьорина будет находиться во власти приятной галлюцинации... Но никаких гарантий нет. Впрочем, в любом случае девушка получит шанс исправить глупейшую ошибку,которую она совершила, приняв предложение Турко.

Он тоже провел рукой по мраморному боку Венеры.
- Теперь о вашей роли, если вы решитесь ее сыграть. Если женщины не стремятся прыгнуть ко мне в постель, то обычно пугаются и шарахаются, как от дьявола. Так происходит примерно в пяти случаях из десяти. Что -то мне подсказывает, что синьора Констанца испугается. Но в этом есть и плюс: на моем фоне вы, синьор Фэйн, будете выглядеть особенно роскошным и внушающим доверие... Едва ли синьора откажется потанцевать с вами, а потом выпить по бокалу лимонада.

 Отправлено: 24.09.11 02:23. Заголовок: Фэйн самодовольно ух..

Фэйн самодовольно ухмыльнулся.

- Только проследите, чтобы бокал с приправой не достался мне. Приятные галлюцинации не входят в мои планы на ближайшую ночь, - он снова ухмыльнулся, на этот раз в ответ на свои собственные мысли, никак не связанные с несчастной новобрачной.

 Отправлено: 25.09.11 01:00. Заголовок: - Внимание - один из..

- Внимание - один из основных навыков врача, синьор Фэйн. Я еще в юные годы уяснил, что ошибка на полмиллиметра или полмилиграмма может стоить жизни больному - и как минимум свободы доктору...

Он оглянулся в сторону дома: к наружной галерее и большой каменной террасе со всех сторон стягивались гости.

- Мне кажется, приглашают к столу. За что я люблю итальянские праздники, так это за непременное желание хозяев накормить и напоить гостей до отвала - и это еще не считая десертов и фруктов! Не то чтобы я был таким уж обжорой, напротив, но кулинария и медицина связаны гораздо теснее, чем кажется на первый взгляд. На пиршестве всегда приятно изучать состав и органолептические свойства блюд, иногда это похоже на решение ребуса,и опятьже наблюдатьза повадками homo sapiens в условиях изобилия ресурсов... Ну а после пиршества у меня всегда полно пациентов. Идемте, синьор Фэйн?

 Отправлено: 25.09.11 01:15. Заголовок: Фэйн энергично распр..

Фэйн энергично расправил плечи - как перед прыжком в воду. Приятное покалывание в висках и кончиках пальцев служили безошибочным сигналом: будет небезопасно, а потому безумно весело! Он был благодарен этому занятному синьору Руису за то, что с его помощью такое скучное событие как свадьба могло превратиться в качественную и бодрящую авантюру.

Подмигнув мраморной Венере, он последовал за доктором в сторону дома.

 Отправлено: 25.09.11 19:13. Заголовок: У Констанцы начали б..

У Констанцы начали болеть щеки и сводило губы от застывшей фальшивой улыбки, которой она должна была одаривать гостей - сперва в церкви, потом на прогулке и, наконец, за свадебным столом. Юную новобрачную не радовали цветы и подарки, не прельщали комплименты и пышные мадригалы, произносимые под каждый бокал вина, а вид торжествующего Турко, его масляный взгляд, по-хозяйски скользивший по ее телу, и вовсе внушал ужас и отвращениею. Она испытывала лишь одно желание - бежать без оглядки, спрятаться там, где "жених" никогда-никогда не отыщет ее и не посмеет к ней прикоснуться. Но это было невозможно, она сама выбрала свою судьбу, когда оттолкнула Джованни, решив, что он предал ее и что у них нет и не может быть совместного будущего, и однако же не вернулась в монастырь, а приняла предложение Турко...
Она могла бы утешать себя тем, что сделала это ради спасения дома, ради сохраненя блеска фамильного герба, в память о матери, но Констанца была слишком честна перед собой, чтобы лукавить и закрывать глаза на очевидное.
Дело было не в старом замке Сан-Жермано и даже не в деньгах.
Она хотела отомстить Джованни за его измену, за долгое отсутствие, за самоуверенность, с какой он пришел на то ночное свидание... как будто между ними уже все решено, и она - его собственность, его данница. Гордая кровь Печчо Шалое и Росси ди Сан-Жермано вскипела в ее жилах, и она прогнала прочь крестьянина и солдата, ни весть что о себе возомнившего.
Но вышло, что она наказала саму себя и получила больше, чем хотела. Может быть, потому, что в глубине души не верила, что Джованни так легко отступится, сдастся и просто-напросто уйдет.
Пожар,вспыхнувший в городе ночью, накануне свадьбы, всеобщий переполох, вызыванный поджогом муниципалитета,причинивший ущерб новым властям,доставивший изрядные хлопоты Турко и едва не вынудивший отложить свадьбу -не было ли это делом рук Джованни и его банды? Констанца не знала... Но, стоя у алтаря, она до самого последнего момента ждала, что любимый появится в церкви,и когда священник спросит, не знает ли кто причину, по какой тот брак не может быть совершен,громко заявит: "Я знаю!" - и тогда она сорвет с головы венок и фату,бросится ему в объятия, и он посдит ее на коня и увезет далеко-далеко... В будущее,которое они создадут вместе...
Но ничего не произошло. Джованни не появился, и Констанца двигалась,как механическая кукла, улыбалась, делала реверансы,принимала поздравления - а перед глазами плавал туман от слез,и в груди нестерпимо жгло от горя и обиды.

Хуже всего было, когда Турко прикасался к ней - она вздрагивала,а при мысли, что сегодня ночью это чучело окажется в ее постели, и начнет целовать и обнимать ее также горячо и бесстыдно, как это делал Джованни,- Констанце хотелось умереть или убить себя. Потому что в объятиях Джованни она горела и сходила с ума от ранее неведомой страсти, а Турко не вызывал ничего,кроме отвращения и стыда.

Но нужно было держаться... Всех Сан-Жермано отличала выдержка и непреклонная воля перед лицом опасности,и способность сохранять достоинство в любой ситуации - и она не могла посрамить своих благородных предков.
По левую руку от нее, почти совсем рядом, сидел элегантный молодой человек в превосходно сшитом костюме. Констанца помнила,что его представили как синьора Фэйна, англичанина, и вроде бы он был одним из деловых компаньонов Турко - но, так или иначе, он стал единственным лицом, на которое ей было приятно смотреть. То ли поотому,что он искренне улыбался, то ли потому,что был немного похож на Антонио, * то ли потому, что от него веяло уверенностью и жизненной силой - почти как от Джованни...

Констанца наклонила голову в знак дружеского приветствия.
- Синьор Фэйн...Надеюсь, вы простите нас за скромность угощения.

__________________________________________________________________
* кузен Констанцы, на тот момент уже покойный

 Отправлено: 25.09.11 20:38. Заголовок: Фэйн заметно оживилс..

Фэйн заметно оживился.

- Вы несправедливы к себе, синьора Констанца - угощение просто великолепное. Вам нужно как-нибудь побывать в Англии - вот уж где любят скромничать за столом.

Он поднялся со своего места и подошел к новобрачным. Склонившись к самому уху "молодого" супруга, вполголоса сказал:

- Еще раз поздравляю, синьор Турко! С вашим фантастическим везением в делах любовных, я бы очень поостерегся за карточным столом, - перевел взгляд на Констанцу и продолжил, по-прежнему обращаясь к синьору Турко: - Позвольте пригласить вашу прекрасную супругу на тур вальса. Уверяю вас, вы получите истинное удовольствие, наблюдая за ней со стороны.

Не дожидаясь ответа новобрачного, он предложил Констанце руку и улыбнулся ей одновременно ободряюще и вопросительно:

- Синьора?

 Отправлено: 25.09.11 22:41. Заголовок: Турко самодовольно з..

Турко самодовольно заулыбался и покровительственным жестом отпустил жену:

- Дорогая, в самом деле: ступай повеселись... Моя подагра не позволяет мне танцевать, но я удовольствием полюбуюсь, как резвится моя козочка!

Констанца холодно кивнула и поднялась из-за стола. В своем смятении она даже не заметила, как летит время, как начало смеркаться, а значит, подошел и черед танцев. Другие пары, образовав полукруг, с нетерпением ожидали, когда новобрачная подаст им пример.
Как бы там ни было, стоило благодарить человека, который дал ей возможность хоть ненадолго отдалиться от "молодого супруга". Мужчина, стоявший перед ней, был силен, строен, и улыбка у него была теплая.
Констанца положила одну руку на плечо Фэйна, другую вложила в его ладонь,и позволила первым тактам музыки Штрауса увлечь себя...

 Отправлено: 25.09.11 23:22. Заголовок: Фэйн не отрываясь см..

Фэйн, не отрываясь, смотрел сверху вниз в бледное лицо своей партнерши, умудряясь при этом вести ее таким образом, чтобы не задевать другие пары. Сделав один круг по залу, он заговорил, разбивая фразы под ритм вальса:

- Если б я не знал,... по какому поводу... мы здесь собрались... дорогая синьора,... я бы решил... что я на похоронах... - еще полкруга в молчании, сопровождаемом сочувственной улыбкой, - И я даже догадываюсь,... на чьих, - он чуть заметно сжал пальцы ее правой руки, - Умоляю, синьора,... не стоит себя хоронить, - такое же легкое, поглаживающее движение пальцев, поддерживающих напряженную спину девушки. - Улыбнитесь, прошу вас,... и вы сделаете меня... самым счастливым... мужчиной в этом городе.

Несмотря на быстрый ритм, заданный музыкой, Фэйну удавалось сохранить ровное дыхание. Он вел партнершу так уверенно, что остальные пары начали отступать к краям зала, пропуская их, а некоторые и вовсе прервали свой танец, предпочитая наблюдать за происходящим.

___________
Согласовано

 Отправлено: 25.09.11 23:59. Заголовок: Синьор Фэйн был прек..

Синьор Фэйн был прекрасным танцором - Констанца поняла это, едва они сделали несколько шагов по кругу... Ей не так уж часто доводилось танцевать, в период своего отрочества и первой поры юности она редко покидала стены монастырского пансиона, чтобы под строгим надзором дяди отправиться к родне в Неапольили в Рим. И этот бал был первым после долгого-долгого перерыва. Она даже испугалась того удовольствия, которое неожиданно доставили ей и музыка, и колыханье кринолина в такт шагам, и стремительное кружение по гладкому полу в объятиях молодого человека ненамного старше ее самой.
Он заговорил с ней, сжимая ее пальцы, плотнее обхватил талию- а она даже толком не могла понять, о чем он спрашивает, и ответила рассеянно, кк на обычную светскую любезность:
- Да... Да, разумеется, синьор Фэйн, вы правы.

После смерти Антонио, после исчезновения Джованни с ней рядом не было ни одного друга,и может быть, поэтому поддержка и внимание Фэйна были так приятны.

 Отправлено: 26.09.11 00:20. Заголовок: "А он ходок по ж..

"А он ходок по женской части, этот синьор Фэйн", - с удовольствием подумал Сальваторе, наблюдая за красивой парой столь же увлеченно, как обыкновенно рассматривал в микроскоп свои препараты. - Сразу видно, что разговор для него - не пустая болтовня, но искусство, сродни сражению или танцу... Такой охотник никогда не уходит без добычи из человеческих джунглей. Правда, наша "козочка" - как называет ее милейший синьор Турко, - что-то холодна, как лед, и это весьма странно для темпераментной неаполитаночки. Интересно знать, что скрывается за маской благопристойности, что там на самом деле - за крепостной стеной тугого корсажа, под всеми этими крахмальными юбками. Болезнь? Тайная беременность? Несколько...иные наклонности?.. ВНеаполе это нередкость,не говоря уж о тлетворной, ненормальной атмосфере женского монастыря, этой тюрьмы для плоти и духа. Что ж, скоро настанет момент истины..."

Он крутил в длинных пальцах золотую бонбоньерку, и улыбался своим мыслям, и слегка покачивал головой в такт музыке. Скучный вечер неожиданно обрел для него интерес лабораторного испытания.

 Отправлено: 26.09.11 00:35. Заголовок: Фэйн быстро понял, ч..

Фэйн быстро понял, что Констанца его не слушает. Он слегка наклонил голову к ее уху и стал тихонько напевать мелодию, которую играли музыканты. Время от времени, он прерывался и говорил, передразнивая какого-нибудь учителя танцев:

- Раз-два-три, синьора... Поворот... - Раз-два-три... Свободнее, прошу вас, - слегка отстранился, чтобы лучше видеть ее лицо, и осторожно подул на выбившуюся из ее прически и упавшую на лоб прядь. - На пару минут забудьте обо всем... Раз-два-три... - и снова стал напевать.

К этому моменту из танцующих остались только они вдвоем. Музыканты добрались до максимальной точки, и Фэйн еще сильнее закружил девушку по залу, словно желая довести ее до обморока.

Впрочем, это было недалеко от истины.

 Отправлено: 27.09.11 00:28. Заголовок: - Ах,синьор... синьо..

- Ах,синьор... синьор... Фэйн...- Констанца потеряла дыхание и тщетно старалась выровнять его; временами ей казалось, что если только молодой человек отпустит руки - она взлетит, как бабочка или птица, и умчится с потоками ветра далеко,далеко. Это было сказочное ощущение - совсем как в детстве, когда Джованни качал ее на качелях в саду, и доска взлетала все выше и выше, и она зажмуривала глаза и цеплялась за веревки, одновременно боясь упасть и страстно желая достигнуть самого неба.
Она встретилась с Фэйном взглядом и почему-то смутилась, подумав, что он может прочесть ее мысли и посмеяться над ней.
Музыка оборвалась, и они остановились посреди зала, все также держась за руки,и продолжали смотреть друг на друга. Среди гостей пронесся удивленный шепоток...
Турко стал подниматься из-за стола, но его сосед - странный и довольно угрюмый человек с рыжими волосами, кажется, доктор - удержал его за плечо и что-то сказал на ухо. *
- Синьор Фэйн... Я устала. Давайте немного пройдемся.


______________________________________________________________
* согласованно

 Отправлено: 27.09.11 01:03. Заголовок: Энтони успел заметит..

Энтони успел заметить все: и смущение Констанцы, и удивление гостей, и недовольство синьора Турко. И он был уверен, что все они, поглощенные своими эмоциями, напротив не успели увидеть выражение удовлетворения, промелькнувшее у него на лице. Этот раунд он отыграл идеально, пора переходить к следующему.

Фэйн знал, когда обычная галантность рискует выйти за рамки приличия, поэтому, выдержав небольшую паузу, он отпустил Констанцу, но тут же подхватил ее под локоть. Бросив обеспокоенный взгляд на бледное лицо девушки, он посмотрел в сторону синьора Турко и покачал головой. Он рассчитывал, что доктор примет его "подачу" и объяснит возмущенному новобрачному, что "на самом деле" происходит посреди танцевального зала.

- Синьора! Если бы я мог опуститься до банальностей, то я бы ответил на вашу просьбу "с вами - хоть на край света". Но вам сейчас нужны не избитые комплименты, а немного свежего воздуха, поэтому я просто провожу вас куда-нибудь, где не так душно, - поддерживая Констанцу под руку, он повел ее к выходу на террасу, на ходу коротко кивнув в сторону синьора Турко и его собеседника. Пусть доктор сам объясняется с ревнивым итальянцем - у него же сейчас совсем другая задача.

 Отправлено: 27.09.11 11:37. Заголовок: Сальваторе не состав..

Сальваторе не составило особого труда завладеть вниманием синьора Турко и вовлечь его в занимательную иносказательную беседу о радостях супружеского ложа - и сопряженных с ними опасностями для женского и мужского здоровья.
И хотя новобрачный несколько разволновался из-за того, что его новоиспеченная женушка как-то уж слишком долго кружится по залу в объятиях молодого кавалера, доктор быстро уговорил его, что такое развлечение пойдет на пользу синьоре.
Он подробно описал, как волнение, столь естественное для женщины в день венчания, сгущает кровь в ее жилах, подтачивает силы, вызывает головную боль и сонливость, так что к самому ответственному моменту дама рискует стать просто бесчувственной куклой.
Движение разгонит кровь, а удовольствие от танца и музыки - успокоит нервы. А если еще и подкрепить силы глотком-другим лекарственного эликсира... Или даже простого лимонада...
Конечно, после таких заверений и обнадеживающих намеков, Турко готов был собственноручно выдавливать лимоны для приготовления освежающего напитка - при условии, что доктор не изменит своему слово и прильет туда несколько капель своего чудодейственного бальзама.

Сальваторе мысленно похвалил себя: все гости видели, как он получил графин с лимонадом из рук жениха, и слышали дружеское напутствие Турко:
- Ступайте, доктор, угостите мою жену прохладительным, чтобы успокоить нервы и разогнать кровь! Ваша профессия дает право на самые деликатные советы.

Оставалось пройти в беседку и дождаться, пока Фэйн приведет туда юную даму, чтобы отдохнуть после утомительного вальса.

 Отправлено: 27.09.11 23:57. Заголовок: Выйдя с Констанцей н..

Выйдя с Констанцей на террасу, Фэйн отпустил ее локоть и дал ей возможность взять его под руку.

- Вы абсолютно напрасно так переживаете, синьора. С неудачным замужеством жизнь не заканчивается, поверьте мне. Даже наоборот - у многих женщин появляется больше шансов прожить жизнь с большей пользой и удовольствием для себя, - он вел притихшую девушку мимо уже знакомых мраморных скульптур, - Только ради бога, не считайте меня аморальным, синьора. Хоронить себя заживо и добровольно лишать себя права на радость и счастье - вот это аморально. Ваш супруг - самодовольный болван, если считает, что связав вас узами брака он наложил лапу и на вашу душу и сердце.

Они свернули на одну из боковых дорожек, ведущих к беседке.

 Отправлено: 28.09.11 00:19. Заголовок: То, что говорил и де..

То, что говорил и делал синьор Фэйн, не лезло ни в какие ворота и далеко выходило за рамки благопристойности. Констанца понимала это и в других обстоятельствах давно бы уже дала окорот излишне предприимчивому кавалеру.
Но горе, усталость от всей этой показухи, злость на саму себя и обида на Джованни,страх перед Турко породили в душе усталую опустошенность... и что-то похожее на цинизм.
В сущности, синьор Фэйн был прав: с замужества могла начаться настоящая свободная жизнь, если только с самого начала повести себя правильно и забрать супруга под каблук. Об этом часто шептались юные пансионерки в монастыре, и даже чинные воспитательницы в монашеских одеяних внушали подопечным грациям похожие идеи: "Выходите замуж девственницами, а после начинайте жить, как вам заблагорассудится. Главное - не забывайте ходить к мессе и жертвовать на благотворительность, и Господь простит той, что возлюбила многое,ее слабости и грехи..."

Констанца судила себя строже. Она венчалась Турко, поддавшись гордыне, тщеславию и обиде, сразу трем смертным грехам, отдавала свою невинность за денежный мешок, оттолкнув того, кого действительно любила - так есть ли теперь разница между ней, благовоспитанной дочерью барона, и теми, кого мать Цецилия уклончиво называла куртизанками?..
- Моя душа и сердце всегда будут моими,- проговорила она в такт собственным мыслям, но вполнеуместно отвечая на реплику Фэйна.- До тех пор, пока я не захочу добровольно доверить их кому-нибудь... на хранение.


Она села на скамью и развернула веер. Погода была теплой и душной, но великолепное зрелище закатного неба, залитого вперемешку алым,золотым, сиреневым, индиговым и багряными цветами, заставляло забыть обо всем - и о духоте, и о тесном корсете, и о благоразумии. Боль и горечь в груди сплелись в колючий комок, и постепенно из него вырастало все более ясное и отчетливое чувство: "Я не хочу быть с Турко... ни за что на свете не хочу быть с ним."

 Отправлено: 28.09.11 00:33. Заголовок: Фэйн оперся плечом о..

Фэйн оперся плечом о столб на входе в беседку и какое-то время наблюдал за сменой выражений на лице Констанцы.

- Вы сердитесь на меня за мои слова, синьора, - он не спрашивал, а утверждал. - Я привык говорить то, что думаю, если вижу, что мой собеседник - или собеседница - поймут меня правильно. А вы меня поняли, только ни за что в этом не признаетесь, - он опустился на скамью. - Это даже хорошо, что вы рассердились. Лучше злость, чем печаль и тоска.

 Отправлено: 28.09.11 00:45. Заголовок: Констанца подняла на..

Констанца подняла на молодого человека свои выразительные глаза, опушенные длинными ресницами, и улыбнулась:
- Я не сержусь. Я лишь удивляюсь, что вы, не будучи мне ни родственником, ни другом, протанцевав со мной лишь один танец, столь свободно читаете в моем сердце. И даже предсказываете будущее. Мне сдается, синьор Турко неспроста ведет с вами дела...

Она подчеркнуто избегала называть Турко "мужем". В голове начал выстраиваться безумный план,достойный романа Дюма или Жорж Санд, но Фэйн мало напоминал благородного мушкетера, скорее уж - авантюриста, спрятавшего под фраком леопардовую шкуру и острые когти, и доверять ему наверняка было сущим безумием.
И все же Констанца, понизив голос, спросила:
- А со мной... со мной вы готовы вести дела?

 Отправлено: 28.09.11 00:55. Заголовок: Фэйн внимательно пос..

Фэйн внимательно посмотрел на Констанцу:

- Вы же не назовете меня снова провидцем, синьора, если я предположу, что вы имеете в виду вовсе не финансовые дела или, простите за наглость, дела амурные? Вам нужна моя помощь?

 Отправлено: 28.09.11 11:56. Заголовок: Просить синьора Фэйн..

Просить синьора Фэйна о помощи в таком деликатном деле было безумием, а писать Джованни после того, что между ними произошло - двойным безумием. Но Констанца встала на тропу погибели, и ей было страшно и весело, как в детстве на качелях, или когда она в первый раз села в седло и подняла лошадь в галоп.
- Я не сочту вас провидцем, если вы в свою очередь не сочтете меня сумасшедшей, синьор Фэйн... Здесь неподалеку есть кладбище. Должно быть, вы видели его, когда ехали в церковь. Синьор Фэйн, можете ли вы сегодня ночью отвезти записку в несколько строк, и оставить ее... в склепе?*


______________________________________________________________
* учитывая особенности католических кладбищ, а также национальный неаполитанский колорит, кладбища были излюбленной социальной сетью тех времен. Возможностями склепов, часовен, сторожек охотно пользовались влюбленные, разбойники и политические заговорщики

 Отправлено: 28.09.11 14:21. Заголовок: Фэйну настолько понр..

Фэйну настолько понравилось услышанное, что он позволил себе рассмеяться.

- Женщина без сумасшедшинки пресна и похожа не безжизненную куклу, синьора. Хвала всем святым вместе взятым, я в вас не ошибся. Ради такой женщины как вы я готов наведаться не только на кладбище. Огорчает меня только одно, - он слегка наклонился и перешел на полушепот: - ваше послание будет адресовано отнюдь не бестелесному ангелу.

 Отправлено: 28.09.11 15:39. Заголовок: У Констанцы был слиш..

У Констанцы был слишком хороший вкус, чтобы глупо ломаться и отрицать очевидное, после того как она рискнула доверить свою репутацию фактически незнакомцу - без каких бы то ни было верительных грамот и гарантий его порядочности. Но отчего-то ей казалось, что его бесшабашность и горделивая дерзость профессионального искателя приключений стоят больше, чем длинный договор, заверенный подписью нотариуса и множеством печатей.
Сохранить чужую тайну в неприкосновенности, скрыть от посторонних глаз, как скрывает контрабандист заморские редкости, для иных людей не менее соблазнительно, чем продать. А если при этом еще можно почувствовать себя кем-то вроде графа Монте-Кристо или Жозефа Бальзамо, то никакие силы в мире не перетянут чашу весов от приключения - к низкому торгу.
Констанца с достоинством кивнула, подтверждая, что пишет не ангелу, а человеку из плоти и крови, но все же сочла необходимым добавить:

- Это прощальное письмо, синьор Фэйн. И мой последний шанс не умереть от тоски и укоров совести. Если вы окажете мне эту услугу, то и сейчас, и впредь вы найдете во мне самого преданного друга.

 Отправлено: 28.09.11 16:01. Заголовок: "О, так это не п..

"О, так это не просто печаль юной девы, которую выдали замуж за нелюбимого человека. Тут и правда замешан кто-то третий."

Фэйн по достоинству оценил выдержку и самообладание этой молодой женщины - вместо того, чтобы рыдать, спрятав лицо в объемную грудь какой-нибудь родственницы, она пытается сохранить хотя бы крупицу своего истинного чувства. Движимый секундным порывом, Фэйн сначала сжал тонкие пальцы Констанцы, потом быстро поднес их к губам, поцеловал и снова отпустил.

- Я искренне благодарен вам за ваше доверие, синьора, и сделаю все возможное, чтобы его оправдать. Письмо с вами, или вам нужно время, чтобы его написать?

 Отправлено: 28.09.11 20:16. Заголовок: - Я напишу его здесь..

- Я напишу его здесь же, если у вас найдется записная книжка и карандаш... Оно совсем короткое. Я слишком часто повторяла его про себя, так что помню наизусть, - Констанца печально улыбнулась. - У меня лишь не будет сургуча, чтобы его запечатать, нок чему это,раз я имею дело с таким достойным человеком, не правда ли?..

Она откинулась на спинку скамьи и обмахнулась веером, хотя щеки ее пылали были вовсе не от августовской жары.
- Как душно сегодня...

 Отправлено: 28.09.11 20:30. Заголовок: Фэйн достал из карма..

Фэйн достал из кармана небольшой блокнот, в котором записывал кое-какие цифры, связанные с покером. Просмотрев несколько исписанных страниц, он вырвал их и убрал обратно в карман, а блокнот с прилагающимся к нему остро заточенным карандашом протянул Констанце.

Улучив момент, когда девушка отведет от него взгляд, он оглянулся в сторону дома. По всем расчетам уже должен был появиться доктор со своим лимонадом, но вот именно сейчас он может оказаться весьма некстати.

- Пишите, синьора, а я ненадолго отлучусь - прослежу, чтобы вам никто не помешал, - он покинул беседку и направился к главной аллее в надежде перехватить доктора.

 Отправлено: 28.09.11 23:45. Заголовок: Сальваторе шел в сто..

Сальваторе шел в сторону беседки. В руках он держал кувшин с лимонадом, не рискуя доверить слуге ценный груз, а мальчик в ливрее, спешивший вслед за ним, нес на подносе бокалы и мороженое.
Лицо доктора было невозмутимым, как обычно, однако в душе он ликовал, предвкушая интереснейший эксперимент, и мысленно раскладывал егона составляющие, как элементы формулы или ходы в шахматной партии.
Но неожиданно на дорожке появился Фэйн собственной персоной. И по выражению его лица Сальваторе сразу понял, что в их спонтанном плане возникли какие-то изменения.
- Что случилось, синьор Фэйн? Надеюсь, я не опоздал с прохладительным?

 Отправлено: 28.09.11 23:56. Заголовок: - Нет, вы как раз во..

- Нет, вы как раз вовремя, доктор, просто синьоре Констанце захотелось побыть пару минут наедине со своими мыслями. Эти несколько минут уже истекли, и мы можем вернуться к ней вдвоем.

Он забрал у слуги поднос и отправил его обратно в дом. Дождавшись, когда мальчик скроется из виду, он посмотрел на кувшин в руках доктора и спросил, стараясь говорить как можно тише:

- Я понимаю ваш интерес исследователя, доктор, но может нам стоит пожалеть несчастную девушку и дать ей средство, которое просто позволит ей проспать предстоящую ночь без каких бы то ни было видений?

 Отправлено: 29.09.11 00:31. Заголовок: - Хммммммм... - в хо..

- Хммммммм... - в холодных глазах Сальваторе зажегся фанатичный огонек бешеного любопытства, не только научного. - Полагаю, вы даром времени не теряли, синьор Фэйн, раз так уверенно говорите , что лучше для молодой синьоры. Не возражаю, не возражаю... Та пилюля иди другая - не так уж и важно, важен результат. Залогом покоя для нашей дамы, как я полагаю, будет неодолимый и крепкий сон ее муженька. С видениями, чтобы наутро он чувствовал себя слишком разбитым, чтобы докучать жене ласками, но вполне бодрым для путешествия в Неаполь.

Он понизил голос и спросил:
-Что вы такое узнали? И почему оставили ее одну? Неужели, хитрец вы этакий, сумели склонить ее на посещение пары уроков науки,которую отчего-то зовут веселой - может, из-за смешных телодвижений?

 Отправлено: 29.09.11 00:36. Заголовок: В ответ Фэйн лишь ра..

В ответ Фэйн лишь покачал головой:

- Знаете, доктор, что мне позволило благополучно дожить до моих двадцати трех лет и не лишиться какой-нибудь части тела или даже жизни? Я свято храню чужие тайны - пусть это даже простые девичьи секреты. Дело принципа, доктор.

 Отправлено: 29.09.11 00:51. Заголовок: Доктор понимающе усм..

Доктор понимающе усмехнулся:
- Тем самым вы только что признались мне, синьор Фэйн, что вам только что был доверен некий девичий секрет. А какие могут быть секреты в ее возрасте? Любовь,любовь и еще раз любовь... - его губы иронически сморщились, - или...последсвия этой любви, с которыми юные искательницы приключений попадают в лучшем случа к моим собратьям по профессии, а в худшем - к знахаркам и шарлатанам. Но здесь, вероятно, мы имеем лишь самое начало, зарю, так сказать! Ну-ну, не беспокойтесь. Я тоже умею хранить секреты, иначе моя голова давным-давно скатилась бы под ножом гильотины.

Несколько шагов они прошли молча, затем доктор осведомился:
- Что же теперь? Выльем лимонад и просто поедим мороженого? По правде сказать, я бы с удовольствием познакомился с синьорой поближе. Этот случай очень интересен не только для врача, но и для философа.

 Отправлено: 29.09.11 01:01. Заголовок: Фэйн ни подтвердил, ..

Фэйн ни подтвердил, ни опроверг догадки доктора.

- Если вы уже добавили в лимонад ваше чудо-снадобье, то тогда, увы, придется полить им ближайший розовый куст. В любом случае, уверен, что синьора Констанца не откажется от порции мороженого. Тем более, что мне все равно нужно вернуться в беседку. Составьте мне компанию, если желаете.

 Отправлено: 29.09.11 12:22. Заголовок: Констанца не солгала..

Констанца не солгала Фэйну: ей действительно не пришлось долго раздумывать над письмом, и оно оказалось совсем коротким. В немногих словах девушка выразила все, чем была полна душа в этот час испытания, и боль, и любовь, и тайную надежду.

"Джованни! Я хочу, чтобы ты знал: несмотря на то, что я сказала тебе при нашей последней встрече, несмотря на твои поступки в прошлом и твою нынешнюю жизнь, я люблю тебя и буду любить всегда. Завтра я уезжаю в Неаполь. Прощай и прости меня. К."

Она как раз закончила писать и сложила листок вчетверо, когда в беседке снова появился Фэйн. Но на сей раз он был не один. Констанца вздрогнула и с испугом посмотрела на рыжеволосого человека с мрачным лицом, который совсем недавно сидел рядом с ее законным мужем и о чем-то шептался с ним... И все же это был гость в ее доме, а значит, имел право на любезное обращение и внимание.
Она заставила себя улыбнуться и сказала какую-то дежурную фразу, но в мыслях вертелся назойливый вопрос: "Что ему здесь нужно, зачем Фэйн привел его?.. "

 Отправлено: 29.09.11 12:56. Заголовок: Фэйн был готов к так..

Фэйн был готов к такой реакции со стороны Констанцы.

- Как ни странно это прозвучит, дорогая синьора, но синьор Руис тоже ваш друг, - он поставил поднос с бокалами и мороженым на стоящий посреди беседки столик. - Несмотря на то, что доктор здесь по приглашению вашего супруга, он не желает вам зла, даже напротив.

Подойдя к Констанце и частично закрыв ее от глаз доктора, Фэйн протянул руку за своим блокнотом и, если девушка не передумала, за запиской.

 Отправлено: 29.09.11 15:55. Заголовок: - Значит, мои молитв..

- Значит, мои молитвы услышаны, - просто ответила Констанца, и вложила в руку Фэйна сложенную записку. - И жребий брошен... Вы спасли мою душу от печали и уныния, а доктор... доктор, верно, хочет излечить телесный недуг? Обещаю быть послушной пациенткой, если все лекарства будут похожи на лимонад и мороженое.


Человек с сияющими глазами, подобный небесному вестнику, и человек с мрачным взором безумца или пророка, напоминавший в то же время служителя Преисподней, появились перед ней, как защитники святой Агнессы в час ее испытания. * И даже если Констанце суждено было принять жестокую судьбу, она больше не испытывала страха.

_________________________________________________________________________
*Святая Агнесса считается покровительницей невинных девушек.
Скрытый текст

Согласно преданию, Агнесса росла в знатной римской семье, принявшей христианство. В житии Агнессы говорится о том, как сын римского префекта Семпрония воспылал к ней страстью, однако она отвергла его сватовство, поскольку решила принять на себя обет безбрачия и посвятить себя добродетельной христианской жизни. Разгневанный префект на допросе выяснил, что Агнесса христианка, и поскольку в этот период христиане подвергались гонениям по указам императора Диоклетиана, поставил её перед выбором: или она приносит жертву римским богам или с позором будет отправлена в публичный дом. Поскольку Агнесса отказалась почтить языческих богов, префект велел отвести её в публичный дом нагую. Согласно житию, когда с неё сорвали одежды, волосы Агнессы чудесным образом отросли, так что она смогла закрыться ими. Чудеса продолжились и в публичном доме, все мужчины, пытавшееся изнасиловать девушку, слепли или умирали. Одного из умерших святая воскресила по просьбе его отца. Агнессу, как колдунью, бросили в костёр, однако поскольку костёр не разгорался, один из солдат убил её ударом меча.

 Отправлено: 29.09.11 16:47. Заголовок: Фэйн молча поклонилс..

Фэйн молча поклонился, одновременно убирая записку и блокнот в карман. Позднее он еще улучит момент и узнает у девушки, по каким приметам ему предстоит найти этот самый склеп, а пока можно отойти в сторону, в буквальном и переносном смысле, и пропустить на авансцену доктора с его пилюлями.

 Отправлено: 30.09.11 22:48. Заголовок: Не желая еще больше..

Не желая еще больше смущать и без того смущенную юную даму, и сделав вид, что не заметил или не обратил никакого внимания на манипуляции Фэйна с записной книжкой, доктор с беспечным видом уселся на скамью и завел речь о мороженом и прохладительных напитках, особенно отметив их положительное влияние на ослабленный организм, и нервную систему, подорванную длительным пребыванием в неблагоприятных условиях. Он похвалил предусмотрительность синьора Турко, в изрядном количестве заказавшего и фрукты, и лед, и содовую воду, так что ни гости, ни новобрачные не страдали от духоты и жары.*
А затем без предупреждения сменил тему, прямо обратившись к тому, что более всего волновало невесту.
- Большой опыт позволяет мне на основе одних только наблюдений на расстоянии сопоставлять детали и приходить к довольно-таки вернм выводом... И я вам прямо скажу, синьора: ваше душевное и физическое состояние внушает мне опасения. Но как справедливо заметил синьор Фэйн, сударыня, я - ваш друг. Более того, быть вашим другом - моя прямая обязанность, как семейного врача. Позвольте дать вам несколько рекомендаций.
__________________________________________________________________
* в августе в окрестностях Неаполя и всамом деле очень-очень жарко.

 Отправлено: 01.10.11 23:28. Заголовок: Фэйн с интересом наб..

Фэйн с интересом наблюдал за своим новым знакомым. Занятный человек, этот доктор. С одной стороны, заметно, что его собственные планы и интересы для него первичны. С другой, похоже, ему не чужда филантропия, хотя, кажется, в его исполнении она может принимать довольно причудливые формы.

Фэйн поймал себя на мысли, что такой подход ему весьма импонирует.

 Отправлено: 01.10.11 23:57. Заголовок: Констанца поначалу ..

Констанца поначалу едва слушала доктора - ее мысли были далеко, рядом с Джованни, и она молилась про себя, чтобы синьору Фэйну удалось передать письмо.
Но Сальваторе без малейшего сомнения затронул и начал развивать такую тему, которая заставила девушку сперва густо покраснеть, а затем - посмотреть на медика почти со священным ужасом:

- Господь с вами, синьор!.. Как можно говорить вслух о столь... необыкновенных вещах?.. Простите, но я должна вернуться к гостям, и ... к своему мужу!

Она решительно встала и сделала легкий реверанс:
- Извините меня за резкость. Может быть, я приду к вам на прием, когда буду в Неаполе. Синьор Фэйн, не будете ли вы так любезны проводить меня?

 Отправлено: 02.10.11 00:10. Заголовок: Фэйн с готовностью п..

Фэйн с готовностью поднялся, но, прежде чем покинуть беседку, обратился к доктору:

- Если у вас нет других, более срочных, дел, доктор, дождитесь меня здесь, пожалуйста. Я лишь провожу синьору Констанцу до террасы и сразу вернусь. Полагаю, входить с ней вместе в дом сейчас - не самая лучшая идея, - затем он снова повернулся к Констанце: - Я к вашим услугам, дорогая синьора.

 Отправлено: 02.10.11 20:54. Заголовок: мастерское: предпола..

мастерское: предполагается, что мистер Фэйн и Констанца ушли

В ожидании возвращения Фэйна (доктор убедился, что его новый знакомый взял под свое покровительство юную синьору, и это вызвало у него понимающую усмешку), Сальваторе поудобнее устроился на скамье и с аппетитом принялмся за мороженое, коего был большим любителем.
Исследовать разнообразные вкусы и запахи,состав пищи и напитков было для него столь же интересно, как и проделывать опыты с лекарствами. Воздушная сливочная масса, с прослойкой ананасового желе и мантией из мелко рубленых орешков создавала настоящую феерию удовольствия.

"Пожалуй,это мороженое подействовало бы на синьру Констанцу лучше гашиша, если бы только она решилась затворить ночью свою дверь для супруга, но открыть окно... для ловкого любовника. А ведь это я ловко ввернул насчет ее нервов, мигрени и средства доктора Шарко!* Я шокировал ее, но девочка сообразительна. Полагаю, что старого хрыча Турко сегодня постигнет жестокое разочарование."**


___________________________________________________________________________
*Жан-Марте́н Шарко́ (фр. Jean-Martin Charcot; 1825—1893) — французский врач-психиатр, учитель Зигмунда Фрейда, специалист по неврологическим болезням, основатель нового учения о психогенной природе истерии.
Скрытый текст

"Средство доктора Шарко" - рецепт, который доктор на самом деле выписывал многим своим пациенткам, страдающим нервными болезнями и мигренями: "penis normalis quantum satis".

**согласовано с синьорой де Росси

 Отправлено: 03.10.11 21:17. Заголовок: Проводив Констанцу д..

Проводив Констанцу до входа на террасу и получив от нее необходимые инструкции*, Фэйн вернулся к беседке, где застал доктора в самом благодушном расположении духа.

- А вы неплохо проводите время, доктор, - усмехнулся он, бросив взгляд ну пустую вазочку от мороженого. - Какие у вас теперь планы? Лично мои погорели синим пламенем. Как говорил один мой знакомый: "Твоя жажда устраивать чужие дела, дружище Фэйн, тебя же когда-нибудь и погубит". Сегодня я намерен сделать еще один шаг в сторону напророченной мне гибели - отправляюсь на местное кладбище. Не спрашивайте зачем. Однако я рискну предложить вам составить мне компанию - что же мне одному жертвовать теплой итальянской ночью ради чужого счастья?

_____________
*согласовано

 Отправлено: 04.10.11 00:24. Заголовок: - А мои планы вы раз..

- А мои планы вы разрушили собственными руками,синьор Фэйн, - усмехнулся доктор с неменьшим задором. - Теперь мне не поставь увлекательного эксперимента о влиянии гашиша на поведение девственницы. Но мне сдается, что прекрасная синьора и без нашего вмешательства знает разницу между крепким белым грибом и старым сморщенным трюфелем... Так что пожелаем ей приятных снов, а синьору Турко - смирения и терпения!

Он потер руки с довольным видом, отчего его сходство с Мефистофелем, провернувшим удачную проказу, стало полным, и проговорил:
- Полагаю, синьор Фэйн, вы уже готовы предложить мне другой эксперимент - не менее интересный!

 Отправлено: 04.10.11 16:59. Заголовок: Фэйн с некоторой дол..

Фэйн с некоторой долей сожаления повертел в руках вазу с растаявшим мороженым.

- Шабаш на могилах не обещаю - не успел свести достаточно близкого знакомства с местными ведьмочками - а вот посмотреть на последний приют тех, кому не так повезло с доктором, как нашей прекрасной синьоре Констанце... - он не договорил и лишь заговорщически подмигнул доктору, - Уверен, в этих краях таких немало.

Он бросил озорной взгляд через плечо, чтобы убедиться, что за ними никто не наблюдает, макнул палец в сладкую бело-розовую массу и с явным удовольствием его облизал.

- Так что? Как насчет ночной прогулки к склепам и надгробиям?

 Отправлено: 04.10.11 17:08. Заголовок: - Вы далеко пойдете,..

- Вы далеко пойдете, синьор Фэйн, - покачал головой Сальваторе. - В вас есть азарт экспериментатора и должная дерзость первооткрывателя. Посему готов следовать за вами, куда бы вы меня ни повели.

В знак своей полной готовности к действию он встал и надел шляпу.
- Простые смертные инстинктивно избегают кладбищ, а зря. На этой последней границе между двумя мирами всегда кипит наредкость насыщенная жизнь. Кстати, проведя ночь на прогулке, мы еще можем вернуться сюда, чтобы позавтракать. Мне любопытно будет взглянуть на утренние лица новобрачных перед тем, как они сядут в дорожную коляску.

 Отправлено: 04.10.11 18:58. Заголовок: - Благодарю за довер..

- Благодарю за доверие! - Фэйн шутливо отсалютовал доктору, как младший офицер старшему в ответ на свежеврученную награду, и тут же добавил более серьезным тоном: - И за ваш прогноз по поводу того, что мне еще далеко идти. Не хочется, знаете ли, отправиться к праотцам слишком рано - здесь, внизу, как правило, довольно весело, и осталось еще много того, чего мне хочется испытать самому. Пусть даже после этого на коже... и сердце... останутся рубцы.

Они вышли на главную аллею сада и свернули не к дому, а к воротам.

 Отправлено: 07.10.11 01:13. Заголовок: - Разделяю вашу точ..

- Разделяю вашу точку зрения. До тех пор, пока не существует экспериментальных данных, подтверждающих существование какой бы то ни было загробной жизни,простая логика требует от нас считать гипотезу о лучшем мире ложной. А значит, наша задача, синьор Фэйн, жить на земле как можно дольше и как можно лучше, и разумеется, принося пользу обществу...

Доктор подобрал с земли сучковатую палку и дальше пошел, опираясь на эту импровизированную трость.
- Я изучаю мертвых. За это клерикалы и ханжи меня порицают, обвиняют в пренебрежении к "святости человеческой жизни". Идиоты! Они не в состоянии увидеть связи между мертвыми и живыми, и понять, что трупы меня интересуют лишь как средство, позволяющее понять природы болезней, угрожающих живым.

 Отправлено: 07.10.11 01:28. Заголовок: Фэйн услышал, что ск..

Фэйн услышал, что сказал доктор, но мысли у него пошли своим путем:

- Человек свят, пока жив. После его смерти свята лишь память о нем, - несколько минут он шел молча, словно забыв про своего спутника, но потом опомнился: - Как вы отбиваетесь от дураков власть имущих, доктор? Наверняка, они вам здорово мешают.

 Отправлено: 07.10.11 15:39. Заголовок: - Власть имущие, син..

- Власть имущие, синьор Фэйн, болеют, как и все прочие, и точно так же боятся боли и смерти. Поэтому договариваться с ними не так уж и трудно. Даже те, кто публично хулит меня, а то и призывает с церковной кафедры громы и молнии на мою голову, не гнушаются тайком посылать за мной, чуть их прижмет посильнее. Ведь когда прижимает по-настоящему, синьор Фэйн, каждая тварь - от кузнечика до человека - стремится лишь к одному: выжить.

Он сердито покачал головой, как если бы спорил с кем-то, и спросил совсем другим тоном:
- Чем же мы займемся на кладбище? Устроим пикник?

 Отправлено: 07.10.11 19:57. Заголовок: - Если ваш интерес к..

- Если ваш интерес к мертвецам ограничивается научными рамками и не затрагивает гастрономические, то, боюсь, пикниковать нам не с чем, - Фэйн продемонстрировал спутнику пустые ладони, - Могу предложить другое развлечение - "гадание" на надгробиях и эпитафиях. При вашем практическом и циничном - это комплимент, доктор! - складе ума должно получится нечто занятное. А я воспользуюсь ситуацией и выполню небольшое поручение синьоры Констанцы.

 Отправлено: 08.10.11 20:39. Заголовок: Вместо ответа доктор..

Вместо ответа доктор с олимпийским спокойствием извлек из одного кармана - горсть кроков*, а из другого - плоскую фляжку, где явно была не вода.
- Полагаю, эти мелочи приятно дополнят наш учебный класс, - усмехнулся он. - Я, знаете ли, никогда не выхожу из дома без экстренного запаса. Жизнь научила меня не только фатализму, но и бытовой предусмотрительности.


Вечер сгущался, солнце почти совсем село, на дорожку, густо обсаженную кустами самшита и можжевельника, ложились длинные сине-коричневые тени,и сливались с почти чернильной кружевной тенью, что отбрасывала оливковая роща.
Кладбище начиналось как раз за рощей, так что приятели довольно скоро достигли опушки и вступили на узкую тропу, отмеченную каменным бордюром.
- Ночь будет лунной,- сказал доктор, взглянув на небо. - Надписи сможем читать без всякого труда. Но и сами окажемся как на ладони. Это не помешает вам выполнить поручение?





__________________________________________________________________
* маленькие острые колбаски типа "салями", с большим количеством пряностей. Незаменимы в пуешествии.