Отправлено: 03.02.12 19:25. Заголовок: Северная Индия, крепость Пурана Кила, май 1858 года. "Идем на восток"

Время действия: вскоре после пленения принца Даккара.

Место действия: крепость Пурана-Кила, занятая британцами

Участники: Джон Монтгомери, Ю.А. Полянский, игротехи

 Отправлено: 03.02.12 20:09. Заголовок: ".... это письмо..

".... это письмо ты не получишь, поэтому могу сказать - страшно, царица. Страшно в чужой стране так сгинуть, дурак я был, когда полагал, что судьба Грибоедова завидная.
Одно утешает, что известие о моей смерти, так же как и о том, что я жив тебя порадует, царица. Так-то на душе у меня сейчас - смутно.
твой Демон" *

Полянский перечел еще раз последнее из написанного, хмыкнул, сложил письмо в двое и порвал мелко.

- Николай Архипович, принеси-ка огню какого-нибудь. И что там, полковник не звал еще меня?
Он глянул на циферблат карманных часов, лежащих тут же на столе и сообщил своему отражению в металлическом зеркале на внутренней стороне шкатулки для писем
- Без четверти пять уж. А говорят еще англичане пунктуальная нация не хуже немцев...

Из зеркала на Юрия глянула странная физиономия. Будто гаер в карнавальной полумаске - верхняя часть лица была отчетливо темнее подбородка и щек, до недавнего времени скрытых от солнца и ветра бородой.

"Экая я образина ныне. Но надо пожалуй и переодеться."

________________
* все письма Полянского к Тамаре на грузинском

 Отправлено: 03.02.12 21:05. Заголовок: -Никак нет, вашвысок..

-Никак нет, вашвысокблародие, еще не звал.
Англичашки отобрали и ножик, и кремешок. Ну да огня Николаша просить уже приноровился. Выглянул из комнаты - вон солдатик, стоит, сердешный, в конце коридора.
-Грехи наши тяжкие. Эй-эй! Смок хочу, смок!
Махнул солдатику, подошел, тот кивнул, протянул кисет. Служивый служивого поймет. Под пепел же сразу приладили Николаша с Юрий Анатоличем глиняную миску, в которой куда как удобно обрывки жечь.

 Отправлено: 04.02.12 00:40. Заголовок: К дверям комнаты, гд..

К дверям комнаты, где поместили русских - формально гостей, а по сути конечно пленников полковника - Пандев подкрался неслышно, как леопард. Прислушался: изнутри доносилось слабое шуршание, а когда индус потянул носом, явственно пахнуло жженой бумагой.
"Жгут что-то... Документы... Какие документы? Ясное дело, нужные и секретные. Иначе с чего бы их жечь. Ну, а что секретные бумаги жгут, за то ведь в крепости и сидят".
Пандев никогда не стремился прыгать выше головы, и не проявлял излишнего рвения без прямого приказа, так что чем там занимается и что скрывает русский - пусть разбирается сэр Джон. Дело Пандева всего лишь пригласить этого Йюри Польянски (и не выговоришь) на чашку чая "канди", который англичане зовут цейлонским, и зачем-то льют в него молоко.
Пандев поскребся в дверь.
- Мистер Йури..

 Отправлено: 04.02.12 11:15. Заголовок: Обрывки письма истле..

Обрывки письма истлели моментально, как и не было их вовсе - Юрь-Анатолич в таком дока. А шуршал Николаша бумажками из кисета, сворачивал про запас самокрутки. Табак у солдатика был не слишком хорош, но на безрыбье и рак рыба.
Первая затяжечка - самая благодать. Николаша, как Змей Горыныч, выпустил клуб синего дыма - а тут и в дверь постучали.
-Ну вот, вашвысокблародие, и гости пришли.
Попыхивая дымом, Николаша вышел за дверь.
-Здоров будь, коли человек хороший. Щас мистер Йури с тобой - гоу. Смок?
Перед носом у индуса возникла самокрутка. Самокрутки у Николаши выходили отменные - солдатские, как говорится, длиной в два колена, а толщиной с полено. Э-эх, ироды, хоть бы свой кисет вернули.
-Давай-ка мы с тобой в колидоре погодим. Мистер Йури дресс - и с тобой гоу. Да ты смок, смок.

 Отправлено: 04.02.12 14:36. Заголовок: Полянский потянул но..

Полянский потянул носом: из "передней" - отгороженного штабелем ящиков и зачехленных штативов и мензул закута, где обретался денщик - потянуло крепким вонючим дымом. Юрий вздохнул, но бранить Николай Архиповича не стал - сам он хоть к табачному зелью особого пристрастия не питал, но сам сейчас наверное не отказался бы закурить.

Перед тем как одеть, придирчиво осмотрел форменную тужурку* - не истрепалась ли по рукавам и на воротнике. Но нет, портной Авраам Заенчик, который "брал дорого, но таки есть за что" свое дело знал. Юрий погладил рукой чудную шелковую подкладку "Жалко пороть будет..."

Оглядев себя в последний раз - как мог без гардеробного зеркала, вытащил из кармана цепочку часов с гагатовым** брелоком и прислушался к приглушенным голосам из-за двери.

__________
*тут на более позднию эпоху, но полагаю похоже более менее нумер 3
** гагат от сглаза, но должен быть виден потенциальному недоброжелателю

 Отправлено: 04.02.12 21:12. Заголовок: Русский ткнул Пандев..

Русский ткнул Пандеву под нос что-то вроде биди*, но пахнущее так резко, что индус отшатнулся от неожиданности и замахал руками:
- Нет, нет... Не курю! - он в самом деле еще не успел приобрести английской привычки глотать дым в любое время суток для удовольствия, в то время как для него всякого рода воскурения были связаны с религиозными церемониями.
Из речи слуги Пандев понял, что джентльмен одевается, а ему предлагается обождать у двери.
Ну обождать так обождать. Пандев улыбнулся, очень жалея, что русский язык такой трудный. В ходе сеансов подслушивания, ему, даже при его идеальном ухе и способности звукоподражать, пока удалось усвоить всего три слова: "рубашка", "стакан" и "задница". Ну а часто повторяемое слугой "Господи помилуй" было понятным без перевода взыванием к русскому богу.
- Как дела? - спросил он по-английски и улыбнулся еще приятнее. - Ты - будешь пить чай?
и повторил старательно:
- Чай, чай... пить вместе.








_____________________________________________
* индийские "самокрутки" с курительными смесями

 Отправлено: 04.02.12 23:29. Заголовок: Слово "Ти" Н..

Слово "Ти" Николаша уже освоил, вместе с дюжиной других таких же полезных - "бред", "вота" (почти как "вода", чего сложного?), "лемон", "кофи" (тут тоже запоминать нечего). "Файер" тоже понятно, навроде фейерверка. Смок, гоу, ит, дриньк - хорошие всё слова, добрые. Не то что "каннон" или "ган". При мысли об английских каннонах и ганах Николаша протяжно вздохнул.
-Ти, говоришь? Ти бы можно, хоть и жарища тута у вас. Щас спрошу у мистера Йури, можно ли с тобой пойти... на ти.
Как по заказу, и Юрь-Анатолич показался из двери. Николаша моментом скомкал самокрутку, вытянулся во фрунт, щелкнул каблуками и выпучил глаза - знай наших.
-Вашвысокблародие, индус за вами от полковника, зовут-с!
Рявкнул во всю глотку, как положено - и прибавил тихонько:
-Меня нехристь тоже чайку хлебнуть приглашает. Дозволите?

 Отправлено: 05.02.12 01:09. Заголовок: - Отчего нет - почае..

- Отчего нет - почаевничай. Потом мне новости расскажешь, а я тебе. Так - бог даст - и вечер пройдет.
Он повернулся к индусу и добавил по-английски:
- Иди, можешь выпить чаю с моим слугой, я знаю дорогу.
Полянский сделал несколько шагов по коридору, потом обернулся:
- Ты мне только вот что скажи, Николай Архипыч. Я-то знаю, что русский солдат и с чортом договорится, коли надо. Но индус-то как тебя поймет?

 Отправлено: 05.02.12 13:21. Заголовок: -Не извольте беспоко..

-Не извольте беспокоиться, вашвысблародие, - отмахнулся Николаша.
- Чай, в Оренбурге на Меновом дворе персы со степняками по-русски вообще не разумеют, да все равно с солдатиками столкуются да сторгуются. Идите уж, за меня не бойтеся.
Он повернулся к индусу.
-Веди уж. Где там твой ти? Как тебя звать-то, горюшко? Я вот Николай Архипыч, да ты ж не выговоришь. Никола я.

 Отправлено: 05.02.12 23:21. Заголовок: Слуга о чем-то погов..

Слуга о чем-то поговорил со своим господином - должно быть, позволения спросил отлучиться, - а потом изъявил готовность идти с Пандевом. Это тоже было понятно.
Только фраза была очень длинная, куда длиннее английского ready.
"Имя называет, - догадался Пандев. -Правильно, как же вместе за стол садиться, не зная если уж не роду-племени, то хоть имени? И у нас так принято. Еще бы понять, где тут имя, а где что другое... Гор Юшко, что ли? Нет, это - он ко мне так обращается... Тогда, наверное, Арх Ипыч. Арх - это просто. "
- Арх Ипыт, - повторил он с жестом намастэ. И назвал себя: - Пандев. Пан-дев.

Махнул рукой в сторону комнатушки, примыкавшей к покоям полковника, где обычно коротал время за книгами и словарями, в ожидании, пока сэр Джон даст ему новое поручение:
- Туда, туда...

 Отправлено: 06.02.12 17:07. Заголовок: Увидев своего русско..

Увидев своего русского "гостя" полковник Монтгомери вышел из-за письменного стола, где была разложена текущая корреспонденция ( в основном английские и французские газеты), и указал на аккуратный чайный столик, стоявший в другом углу и накрытый по всем правилам:
- Прошу вас, мистер Полянски. На чашку индийского чая по-английски.

Бог весть, где Пандев, еще в первые дни пребывания английского гарнизона в Пурана -Кила, откопал этот жантильный столик и белую камчатную скатерть, но вкупе с чайником и чашками из тонкого фарфора, разрисованным в манерном стиле 18 века, и серебряным молочником в виде коровы, он выглядел кусочком настоящей Британии.

- Должно быть, вы изрядно устали совершать прогулки по камням, в сопровождении моих солдат. Но это вынужденная мера: Пурана-Кила кишит кобрами и павианами, а иногда забредают и тигры.

 Отправлено: 06.02.12 18:04. Заголовок: - Благодарю вас, за ..

- Благодарю вас, за приглашение, полковник, - Полянский изящно поклонился и совсем было собрался опустится на предложенный стул, но казалось последние слова полковника заставили его буквально прирасти к месту:
- Тигры!?
Он посмотрел на собеседника с притворным ужасом и тут же негромко рассмеялся:

- Вы меня разыгрываете, полковник. Как это возможно? Теперь мне точно не будет скучно. Впрочем я и так не устаю - эти хм.. "камни" довольно любопытны, тем более в компании гидов. Что же до змей - то я их не боюсь, обезьяны даже забавны... Ах, если бы не вооруженные повстанцы, я бы нашел этот уголок Земли настоящим раем. Причем вовсе не в старомодном романтическом вкусе, а напротив - вполне близким к цивилизации раем.

Молодой человек кивнул в сторону рабочего стола полковника.

- Все же телеграф, пожалуй, одно из самых потрясающих изобретений нашего времени. Это ведь настоящее чудо - находясь в Эдеме читать парижские и лондонские новости.

 Отправлено: 06.02.12 18:30. Заголовок: Полковник криво усме..

Полковник криво усмехнулся, не скрывая сарказма:

- Странное у вас представление о рае Господнем, мистер Полянски. Здешние тигры едва ли станут мирно лежать рядом с ягнятами, а малярия, брюшной тиф, болотная лихорадка и ленточные черви способны отвратить от Индии даже фанатичных любителей первозданной красоты джунглей .

Он дождался, пока русский сядет, и тяжело опустился на стул с противоположной стороны стола.
- Да, телеграф многих заставил поверить в прогресс. Жаль только, что новости почти всегда дурны.

 Отправлено: 06.02.12 20:26. Заголовок: Полянский разливал ч..

Полянский разливал чай по чашкам с такой непринужденной улыбкой,
как будто не было в мире более приятной темы для обсуждения за столом, чем тиф и ленточные черви.

"Все таки все военные удивительно похожи друг на друга, в чей бы армии они не служили."
Впрочем Юрий не мог невольно не посочувствовать англичанину - по тому, как собеседник его тяжело опустился на стул, по тому с каким сипом иногда вдыхал влажный горячий воздух, легко можно было понять, что это место райским он не считает совершенно искренне.

- Жаль только, что новости почти всегда дурны.

Его лицо мгновенно посерьезнело:
- Что-то произошло, полковник? Вы не могли бы... бог один упомнит, когда я последний раз читал газету.

 Отправлено: 07.02.12 00:18. Заголовок: - Извольте, - полков..

- Извольте, - полковник протянул гостю "Таймс", "Дейли телеграф" и "Котидьен" - на выбор. - Все три газеты пишут об Индии и восстании, которое вот-вот будет подавлено, потому что... взгляните сами.
Он ткнул чайной ложкой в большую фотографию на первой полосе "Таймс": подтянутый британский офицер рядом с угрюмым растрепанным мужчиной в индийской одежде. На заднем плане угадывались пушки и тела казненных. Подпись гласила: "Один из вождей восставших сипаев, принц Даккар, согласился выдать своих соплеменников и сотрудничать с английскими властями. За это ему была сохранена жизнь".
- Как полагаете, мистер Полянски, это - хорошая новость? Согласно документам, найденным при вас,и вашему собственному рассказу, вам должны быть хорошо известны обычаи и нравы аборигенов.

 Отправлено: 07.02.12 01:41. Заголовок: "Ах, ты пся крев..

"Ах, ты пся крев! Хочешь чтобы твой чаек мне окончательно в горле колом стал."

Двор за спинами у бравого офицера и пленного раджи на фотографии был ему прекрасно знаком. А благодаря рассказам сержанта - одного из постоянных "гидов" в его прогулках по крепости - с садистическим удовольствием описывающего подробности казни сипаев, Полянский был и без всяких газет вполне в курсе событий, произошедших в Пурана Кила не далее как за три дня до появления русских. Признаться в подобные минуты Юрий искренне радовался тому, что один из всей экспедиции понимает по-английски - один бог ведает, какое бы это произвело впечатление на остальных, особенно солдат, итак подавленных не слишком приятным обрядом недавней кремации своего командира*.

Молодой человек с благодарностью взял у полковника "Таймс" и немедленно открыл ее на последней странице, с большим любопытством проглядывая колонку светских новостей.

"Газета двухдневной давности, допустим если ее передали по телеграфу и напечатали в Индии в тот же день, что в Лондоне, значит какой-то крупный город где-то совсем недалеко от крепости."**

- Хорошая ли это новости? Полагаю, что в первую очередь это не та новость, о которой имеет смысл судить по европейским газетам, не так ли? Что до нравов аборигенов, полковник, то - увы - боюсь, что я гораздо больше осведомлен о ареале произрастания Quercum Orientalem***, чем о обычаях индийцев.
_________________
* тело погибшего Иванова было сожжено, вскоре после того как Полянский с сотоварищи оказались в крепости, с тем чтобы прах можно было отвести в Россию. Я думаю подробности процедуры, полковник, все же лучше оставить за кадром. Надеюсь, что вы были достаточно любезны, чтобы выделить мне в помощь пару туземных солдат для этой печальной обязанности?
** честно говоря - чистой воды мое предположение, т.к. Пурана Кила теперь находится на территории современного Дели. Если я не прав, то прошу мастеров меня поправить.
*** естественно такого растения нет. Полянский просто надеется, что собеседник смыслит в биологии не больше чем он )

 Отправлено: 07.02.12 10:34. Заголовок: Полковник остался до..

Полковник остался доволен ответом. Либо русский превосходно владел собой, что всегда внушало уважение, либо - в самом деле был далек от политики, и восстание сипаев волновало его лишь постольку, поскольку стало помехой для его драгоценной научной экспедиции. По крайней мере, по фотографии Полянски едва скользнул рассеянным взглядом, и на лице его никак не отразилось, что он узнал принца Даккара.

- Я полагал, что вы успели достаточно хорошо узнать их, когда подверглись нападению в джунглях, и ваш товарищ лишился жизни, так что вам пришлось хоронить его по языческому обряду. И в здесь, в крепости, достаточно язычников. Во дворе и за стенами. Об одном из них вы наверняка должны были слышать.

"Если вообще не шпионите в пользу одного из лояльных Даккару раджей..."

 Отправлено: 07.02.12 14:17. Заголовок: "О том которого ..

"О том которого вам поручили охранять в крепости больше похожей на руину? Я понимаю почему для вас, полковник, это дурные известия. Карта разыграна - теперь раджа-предатель должен либо отправится в Англию, либо сбежать. И во втором случае - куда как более вероятном, учитывая, что Его высочество не пьет сейчас чай в нашей компании - вам уготована не завидная роль козла отпущения."

- Под "язычником" вы имеете ввиду вот этого господина? - Полянский снова открыл газету на первой странице, - Конечно я слышал - трудно не заметить истории, когда она проходит рядом с тобой...

"И как же это меня касается, милостивый государь? Хм... И как вы сыграете? Попытаетесь получить хоть шерсти клок, и добраться до бумаг экспедиции. Или перепоручите неприятную личину козла мне? Или все уже обговорено и разыграно... Посмотрим. Попробуем-ка такой шар пустить."

- Знаете, полковник, наверное из-за гибели Иванова - упокой господь его душу - да и из-за всего этого, у меня который день как раз один восточный анекдот из головы не идет* Не угодно ли послушать?

_________
* анекдот имеется ввиду в значении 19 века - занятный исторический факт.

 Отправлено: 07.02.12 15:12. Заголовок: - Не откажусь. - по..

- Не откажусь. - полковник чуть наклонился вперед. Чайная чашка, чересчур маленькая и хрупкая для его мощной руки, казалось, вот-вот хрустнет, как голубиное яйцо, зажатое в клещи.
- Вы, значит, не только изучаете флору и фауну, но и собирает анекдоты. Любопытно. Не забудьте, однако, вывести мораль из вашей истории.

 Отправлено: 07.02.12 23:12. Заголовок: - Просто в России со..

- Просто в России собирание таких россказней национальный вид спорта, так же как в Англии бокс. Ну или если без иносказаний - любимая забава, вроде ваших знаменитых розыгрышей, - Полянский отложил газету на край стола и снова вернулся к прерванному чаепитию.

- Итак. Анекдотец не сильно давних времен, вернее совсем недавних. Слышали вы - наверняка слышали - что-нибудь о адвентистах? Одно из положений их веры состоит в том, что в 1844 году на свет должен был появится новый Мессия, ну или, поскольку Второго пришествия, как мы видим, все же не произошло, по крайней мере должна начаться новая эра в истории человечества... Забавный факт, но именно в 1844 году, вовсе не в христианском мире, а на Ближнем востоке, в Иране один молодой человек объявил себя ни много ни мало, но... Пророком новой религии. Не мусульманского толка, как можно было ожидать, совершенно иного рода. Хотя...

Полянский сделал еще глоток чая.

- Хотя признаться я не очень посвящен в тонкости его учения, а вернее, вовсе мало его себе представляю. История эта привлекла меня не теологическими тонкостями, а тем интересным совпадением, о котором я уже говорил вам, а в первую очередь - своим трагическим окончанием.

Он отставил чашку и побарабанил несколько раз пальцами по краю стола.

- Конечно шах не стал терпеть вероотступника, его и нескольких его последователей приговорили к смерти. Однако мусульманские солдаты отказались в него стрелять, так как полагали "худжетом", т.е. святым человеком, и тогда исполнение приговора было возложена на солдат - христиан. Приговоренных выстроили у стенки, дело происходило... ну вот почти в такой же старинной крепости как эта, раздался выстрел... Когда пороховой дым рассеялся...

Пока Юрий говорил, речь его становилась все более сдержанной, из нее совершенно пропали его обычные разнежено-насмешливые интонации, теперь же он снова заговорил в своеобычной манере:

- Вообразите, полковник, когда пороховой дым рассеялся, ни самого пророка, ни его последователей у стены не оказалось. Ни трупов, ни следов крови - ничего. Их нашли позднее в их камере, и все же рискнули привести приговор в исполнение снова. На этот раз удачно.... Эти печальные события произошли не более чем восемь лет назад, были записаны со слов очевидца, одного из русских дипломатов в Тегеране, у меня нет никаких оснований не доверять его словам. То есть это не просто россказни последователей-фанатиков вероотступника, а... Не знаю, полковник, по мне так - чудо.**

Он вздохнул и снова взял в руки чашку.

- Вы просили меня о морали к этой истории. Так вот же она - никогда не знаешь с чем и с кем тебе доведется столкнуться. Кто для истории будет тот человек с которым ты случайно окажешься в одно время в одном месте... только бог ведает. А говоря проще, мне бы хотелось поговорить с этим принцем Даккаром. Да и у вас в случае чего окажется надежный свидетель чудес.
____________
*о развитой традиции розыгрышей в Англии пишет например Ольга Вайнштейн в книге "Денди: мода, литература, стиль жизни"
** Полянский действительно пересказывает исторические факты - речь идет о основатели религии Бахаи - Бабе

 Отправлено: 08.02.12 12:35. Заголовок: - Чудеса. Библия вер..

- Чудеса. Библия верит нам верить в них, но она же предостерегает от прельщения лжехристами и лжепророками. Уповать на чудо во время войны или в тяжелый час перед лицом смерти - не означает ли это искушать Бога, оскорблять его, отвергая испытания, посланные нам для очищения духа? - полковник говорил медленно, размеренно, точно размышлял вслух, забыв о присутствии собеседника.
- Когда монах Савонарола повис в петле, кто-то из толпы закричал: «Пророк, наступил момент сотворить чудо!» Чудо, однако, не свершилось. Между тем этот христианский аскет был более достоин чудесного спасения, чем язычник-вероотступник из вашего анекдота. Из чего я заключаю, что история с чудесным спасением от пуль была тщательно подготовлена и срежиссирована, как...
"Как и эта фотография".
- ...Как и большинство подобных историй. Но вы, русские, мистики по натуре, и склонны верить во все волшебное. Я узнал это во время войны в Крыму.

Монтгомери выдержал долгую паузу и затем спросил немного язвительно:
- О чем вы хотите поговорить с принцем Даккаром? Полагаете, он возвестит вам истину или откроет секрет бесссмертия?

 Отправлено: 08.02.12 13:10. Заголовок: - Полно, полковник, ..

- Полно, полковник, утверждать, что вы знаете кто для господа ценнее - грех и грех тяжелый.

"Интересно, подставного ты не заметил или только вид делаешь."

- И отвергать в тяжелый час посланную Создателем помощь не меньшей грех, что и ниспосланные им испытания... А бессмертие... Даже если бы я подозревал в Его высочестве факира, к чему мне секрет бессмертия.

 Отправлено: 08.02.12 13:25. Заголовок: - Куда больший грех..

- Куда больший грех для христианина - предполагать, что Богу могут быть равно угодны христианский праведник и язычник, отрицающий Слово и Сына Божьего, - резко возразил полковник. - Такого рода мысли порождают ненужное сочувствие к врагу, а от него два шага до измены. Наказание же за измену одно - смерть! А вы не боитесь смерти?

 Отправлено: 08.02.12 13:38. Заголовок: "Что-то раньше о..

"Что-то раньше он не произвел на меня впечатления религиозного фанатика... Не хочет слышать значит. Понятно. А зачем пугает? Не понятно. Поглядим куда вы дальше повернете, полковник."

Полянский пожал плечами и сделал еще один глоток чая.
- Бессмертия я боялся бы куда больше.

"Пугай, пугай. Поляка напугать много постараться надо."
Юрий улыбнулся этим своим мыслям - вот ведь гордыня шляхетская! Ведь ему же страшно куда как сильнее еще пугать - уж сколько дней, как по волосу ходит каждый час - а самому себе не признаться.

Оффтоп: Извините, не мог удержаться.
"- Не бери меня на гец!
- Не играй меня на характер!"(с)

 Отправлено: 08.02.12 14:16. Заголовок: - Боялись бы, но не ..

- Боялись бы, но не боитесь - вы атеист? - полковник чуть склонил голову набок, глядя на Полянски как на редкий экспонат под стеклом в Британском музее. - Вы так и не ответили, о чем хотите поговорить с принцем Даккаром. Вам, должно быть, известно, как знатные индийцы презирают нас, европейцев? Для них мы неприкасаемые, существа вроде червей.

Оффтоп: Что такое "гец"?

 Отправлено: 08.02.12 15:12. Заголовок: - Бог с вами, с чего..

- Бог с вами, с чего вы взяли, что я атеист?! От того, что я ученый? По вашему все ученые атеисты? Нет, нет. Да и будь я атеистом, я бы наверное алкал бы бессмертия. Не откажете еще чашечку? Чудный напиток. А по поводу того, о чем я собрался беседовать с принцем... Да о том же, о чем с вами, полковник. То есть о том, что в голову взбредет.

"Не хочешь, чтобы я с Даккаром виделся... Очевидно дело не в том, что договоренность с ним не крепкая, а в том, что ее вовсе нет, а этому тебе свидетели не нужны..."

Взгляд Полянского снова задержался на фотографии с первой страницы газеты.

- "Неприкасаемые"... надо же. Признаться - не знал. Неужели здесь вправду такие порядки? Впрочем приц, если верить этой фотографии, вполне от этих варварских предрассудков избавлен, не так ли?

Оффтоп: гец

 Отправлено: 08.02.12 15:44. Заголовок: - Он прагматично смо..

- Он прагматично смотрит на вещи и делает то, что полезно ему и его княжеству - что не мешает ему при всяком удобном случае выказывать нам презрение. , - пояснил полковник и подлил гостю чаю. Атмосфера несколько разрядилась и стала больше напоминать традиционный "файв о клок", чем допрос.
- Но... Быть может, он все же отличается от других раджей, так как большую часть жизни провел в Европе.

 Отправлено: 08.02.12 17:34. Заголовок: - Надо же! Очевидно ..

- Надо же! Очевидно я не зря предполагал в нем не заурядного человека, - Полянский покачал головой, - Но как же так получилось, что он так хорошо знакомый с европейской цивилизацией, как вы говорите, не вполне избавился от своих варварских привычек и все еще испытывает к ней презрение? Просто удивительно! Тем более интересно было бы поговорить с ним на эту тему. Впрочем, полковник, простите. Сегодня я на редкость невежливый гость. Я так настаиваю на этой встрече, а между тем вы занятой человек, и у вас множество дел кроме как устраивать мне это рандеву. Забудем-те*, как у нас говорят. Оу, как раз хотел вас еще спросить. Такие изумительные чашки, полагаю вы привезли их из метрополии? Похоже на саксонский фарфор.

________
* маленьким шрифтом слова сказанные по-русски

 Отправлено: 08.02.12 23:32. Заголовок: - Для них варвары - ..

- Для них варвары - это мы, поскольку индийская культура древнее нашей, и они почитают Джаггернаута превыше Иисуса Христа. Вот почему они так упорны в своем неповиновении...
"Но не упорнее русских". - полковник рассеяно коснулся груди, где вечным напоминанием о Балаклаве болела старая рана.
- Я не разбираюсь в фарфоре. Мне все равно, китайский ли, немецкий. Но странно, что вы не узнали эти чашки. Их сделали на Императорском фарфоровом заводе в Петербурге. В вашей стране.

Он продолжал наблюдать за гостем, с растущим интересом, и был уверен, что рано или поздно раскусит этот орешек. Настойчивое желание видеть Даккара могло быть как частью продуманного плана, так и легкомысленным любопытством наивного путешественника. "Хочу потрогать тигра, у него красивые полоски на спине"

 Отправлено: 09.02.12 01:01. Заголовок: - Вы опять меня разы..

- Вы опять меня разыгрываете, полковник?

"Лучше уж не знать, откуда ты их взял"

Полянский перевернул фарфоровое блюдечко, чтобы посмотреть клеймо.

- И верно! Расскажу-ка я эту историю Лиодору Потапычу, он у нас русофил, его порадует.

"Посмотрим-ка с другой стороны на твой биток*. Может этот принц Даккар и вправду в Европе вырос, но только остальные-то туземцы вряд ли газеты читают. Значит новость и фотография для французов и для нас - для тех, кто деньги сипаям из-за границы шлет. А чтобы индусы о предательстве раджи узнали, нужно, чтобы слух пошел и произошло что-то, что можно на это предательство списать... Для слуха вам время нужно и свидетели. Для предательства - выудить из него что-то, что он один знает. Опять же постороннему человеку принц скорее скажет... Но ты, полковник, меня к нему пускать не хочешь... Почему? Считаешь, что я тут, чтобы с восставшими индусами договариваться, потому карт не спрашивал, бумаги экспедиции не смотрел, полагаешь, что их вообще нет. А в сундуках-закромах моих тогда что? Оружие? Оружие ты бы уже отнял. Деньги?"

_______
* бильярдный термин - тот самый шар, по которому ударяют кием

 Отправлено: 10.02.12 12:03. Заголовок: Полковник пропустил ..

Полковник пропустил мимо ушей ничего не значащее восклицание о розыгрыше. Ясное дело, они не о фарфоре говорят друг с другом, и не о фарфоре думают.

- Куда вы намеревались ехать дальше, мистер Полянски? Что предприняли бы, не поломай ваших планов стычка с индусами и необходимость укрыться в крепости? Было бы любопытно взглянуть на карту вашего маршрута, если она имеется.

 Отправлено: 10.02.12 12:24. Заголовок: "В атаку изволит..

"В атаку изволите пойти, полковник? К вашим услугам."

- Помилуйте, ну какие планы, - Полянский все еще крутил блюдце в руках, и казалось был полностью поглощен любованием качества фарфора, - Вас бы, полковник, наверное искали... Хотя, грешен, признаю, что не отказался бы конечно раз предоставился такой случай, задержаться в джунглях подольше. Но с нашими запасами вряд ли это было возможно.

 Отправлено: 10.02.12 13:55. Заголовок: - Меня искали? - уди..

- Меня искали? - удивился полковник. - Или вы просто разумеете - британского офицера, отвечающего за порядок на определенной территории? Поездка в джунгли - это не увеселительная прогулка, вы же рассчитывали пополнить запасы - где? У вас был проводник или карта? Что-то у вас концы с концами не сходятся, мистер Полянски. Готов заподозрить в вас искателя легендарных сокровищ бопальской бегумы, голубого бриллианта раджей. Не исключаю, что вы уже нашли нечто ценное, иначе с чего бы индусам выслеживать вас, мирных путешественников...

 Отправлено: 10.02.12 15:16. Заголовок: - Какой же вы шутник..

- Какой же вы шутник, полковник. Ну, какие сокровища после двух недель блуждания по горам. А где проводник наш - у чертей спросите к которым он провалился, как только жареным запахло...

Полянский наконец-то вернул блюдце на место и посмотрел в глаза собеседнику

- Я полагаю вы видите, как меня эта, вашими словами говоря, "увеселительная прогулка" потрепала, подчиненные мои до последнего края дошли, еще бы несколько дней и мы бы вовсе без провианта остались... Да бог же с ним, но моему товарищу этот "променад" жизни стоил. Вовсе не повод шутки шутить.

 Отправлено: 10.02.12 15:52. Заголовок: "Скользкий тип. ..

"Скользкий тип. Как змея - ухватишь, да попробуй удержать. Между пальцами проскочит, извернется, лови его потом. Понять бы, насколько ядовиты его зубы". Вежлив до приторности, а говорит все больше ни о чем, на вопросы не отвечает... Погоди же, хитрец!

- Проводник пропал, люди измучены и по вашим словам, никаких выгод вы не получили. И кой же черт понес вас на эти галеры? Вы так и не дали мне вразумительного ответа. Но я не тороплю. Подумайте еще. Пошарьте в ваших сундуках. Вдруг там обнаружится карта, и вы определите куда лежит стремление ваше, в Дели, в Бомбей или же в Бопал.

Монтгомери начинал подозревать, что целью Полянски была встреча не с ним, а с генералом Кэмпбеллом, и не застав генерала, русский никак не может придумать удовлетворительную версию своих злоключений. Кто занет, не была уготована этому молодому человеку роль посредника, ведь не самому же генералу Даккар отдаст то, что пообещал за освобождение жены и детей и переправку их в Бопал...

 Отправлено: 10.02.12 18:19. Заголовок: "Карту к своим у..

"Карту к своим устремлениям в сундуках поискать... Неужели вправду денег хочешь? Ну надо же. Не полагаешь же всерьез, что я тебе сам документы отдам."

- Отчего же выгод не получили? Заходите на досуге, полюбопытствуйте какой я гербарий собрал. Впрочем вам это вряд ли интересно... ну так зарисовки Александра Никифоровича не дурны. Поглядите ради чего людей науки черт на другой конец света несет.

Юрий вздохнул и снова опустил глаза.

- Впрочем простите, зря я так сказал. Вы человек военный, по долгу службы меня подозревать должны. Да и потом, вы по чужим странам не по своей воле путешествуете. В отличие от меня и вот этого господина.

Полянский побарабанил пальцами по газете, все еще лежащей рядом с его чашкой, показывая на фотографию Даккара.

Оффтоп: ОФФ Только не "Полянски", я даже по-польски все таки "Полянский"

 Отправлено: 12.02.12 01:49. Заголовок: - Да, верно. Я тяжел..

- Да, верно. Я тяжел на подъем. - полковник замолчал, скрестил руки на груди и устремил взгляд за окно.
Проще простого было покончить со светским обхождением, позвать охрану, запереть русского в каземат и перетряхнуть все его вещи, разломать сундуки, пролистать все книги, распороть одежду в поисках зашитых бумаг... Это раз и навсегда прояснило бы вопрос с тайными целями Полянского - если они у него вообще были. Но на душе у Монтгомери лежала свинцовая тяжесть. Мысли снова и снова обращались к приказу генерала: переправить жену принца и детей в Бопал, под надежной охраной. Не подчиниться - означало сломать карьеру и жизнь, но ничего не изменить : не он, так другой исполнит приказ.
Сейчас Монтгомери даже самому себе едва мог признаться, какая идея бродит в его голове.
- Скажите, мистер Полянский, вы женаты, у вас есть семья? Ждет ли вас кто-нибудь на родине, станет ли оплакивать?

 Отправлено: 12.02.12 17:43. Заголовок: Англичанин помрачнел..

Англичанин помрачнел, уставился тяжелым взглядом на что-то одно ему видимое за окном.

"Вы, полковник, похоже к дипломатическим фанабериям не привычны. Прямой человек, что называется... Сыграем толсто*. Не слишком надеюсь..."

- Нет, не женат, но семья у меня есть. И ждут меня как и любого человека - это знаете только у романистов какой-нибудь Мельмот скиталец один как утес, а люди все среди людей живут. Вы тоже, и вашего возвращения, полковник, ждут - лучше конечно в здравии и славе, чем в ничтожестве и в несчастье... И что могу я к своему и своих людей "здравию и славе" сделаю, да и вашим тоже - я человек благодарный, вы нам все таки жизнь спасли. Но чего не могу - того не сделаю. Не в моей власти.
__________
* тоже бильярдный термин

 Отправлено: 12.02.12 21:11. Заголовок: - Похоже, спартански..

- Похоже, спартанский лаконизм вам не по нутру, мистер Полянский, - только джентльменское воспитание удержало Монтгомери от раздраженной гримасы. - Впрочем, другие ваши соотечественники, которых мне доводилось встречать, тоже не экономили на словах. Перейдем к сути. Мне безразлично, кто вы и куда направляетесь: главное, что у вас нет возможности навредить британским интересами или поставить под угрозу жизнь моих солдат. теперь мне это совершенно ясно. Но вы человек умный и знаете, чего хотите. Потому предлагаю соглашение. Помогите мне в одном... крайне деликатном деле. За это я обещаю вам и вашим людям полную свободу и готов выделить толику из наших скромных припасов, чтобы ваш обратный путь через джунгли стал менее тяжелым.

 Отправлено: 12.02.12 22:12. Заголовок: "Паинька." ..

"Паинька."

- Как я и сказал, полковник, что могу - сделаю, чего не могу - того не сделаю.

"Урок мне - привык при дворе да с дипломатами ножкой шаркать, что если доведется с Шамилем переговоры вести, тоже будешь намеки разводить, тебя враз ножечком... Ах, как было бы недурно, если вы, полковник, и вправду оказались бы паинькой и всерьез поверили, что я не имею возможности навредить британским интересам... Остается надеяться, что хоть слово сдержите."

 Отправлено: 13.02.12 00:00. Заголовок: - Прошу за мной, мис..

- Прошу за мной, мистер Полянский. - полковник встал. - Вижу, что чай что вы уже допили, и едва ли что помешает нам после выпить еще и кофе. Но прежде приглашаю вас на небольшую прогулку. Она не утомит вас.

Давая русскому время придти в себя от неожиданной "смены курса", Монтгомери позвал дежурного офицера и вполголоса отдал распоряжение:
- Уберите лишних людей из западной галереи. И усильте за счет них охрану восточной.

 Отправлено: 13.02.12 00:45. Заголовок: - Охотно пройдусь, п..

- Охотно пройдусь, полковник. Надеюсь тигры нас не побеспокоят? - Полянский лукаво улыбнулся

"И что ты мне такое можешь сказать там такое, чего в своей комнате не можешь? Значит показать что-то хочешь и без свидетелей." Фразу, сказанную англичанином вестовому Юрий не без труда, но расслышал. "Даккара? Или ту женщину, которую по стене гулять водят, да так, чтобы я с ней не сталкивался."

 Отправлено: 13.02.12 23:22. Заголовок: - Ничего не могу гар..

- Ничего не могу гарантировать, - пресерьезно ответил полковник. - Держитесь рядом со мной.

Он пропустил Полянского в коридор, где ждали двое солдат, и они двинулись, как маленький отряд: караульный, за ним русский, следом Монтгомери и еще один караульный.
По пути полковник снова спросил себя, правильно ли он поступает, и снова пришел к выводу, что выбора нет. Или использовать русского с его людьми, или отправить Анну в Бопал с одной только британской охраной - и проиграть сразу все. Даже то, что было с таким трудом отбито у генерала Кэмпбелла: право самому приехать в Бопал, когда судьба Даккара наконец решится.
Дорогу к комнатам принцессы он мог бы найти с закрытыми глазами. Но продолжал идти ровно, размеренно, не спеша, как на самом обычном обходе крепости.
Незадолго до нужного поворота, Монтгомери остановил Полянского:
- На каком еще языке вы говорите, кроме английского и русского? Знаете итальянский?

 Отправлено: 13.02.12 23:50. Заголовок: Юрий шел рядом с пол..

Юрий шел рядом с полковником, тяжело впечатывающим шаги в каменный пол коридора, так как будто и впрямь совершал вечернею прогулку - с элегантной небрежностью праздного человека. Двоих конвоиров он казалось вовсе не замечал.

- На каком еще языке вы говорите, кроме английского и русского? Знаете итальянский?

Итальянский? Зачем? Он собственным солдатам не доверяет... интересно.
- Нет, только латынь. Французский вас устроит, полковник?

 Отправлено: 14.02.12 00:36. Заголовок: - Меня бы устроил и ..

- Меня бы устроил и африкаанас, но речь не обо мне. Говорите по-французски. Старайтесь не повышать голос.

Полковник остановился у нужной им двери. Охранник, клевавший носом в каменной нише, вскочил и мгновенно стряхнул сонливость, вытянулся в струнку, отдал честь по всей форме.
- Вольно, Дженкинс... Как она сегодня?
- Сегодня, благодарение Богу, спокойная, сэр! Ей всегда лучше в ветреную погоду. Просила позволить ей взять детей на прогулку. Но еду не тронула, одну воду выпила.
- Хорошо. Вернитесь на свое место. Пусть никто нас не беспокоит, пока я не позову.
- Есть, сэр!
Загремел замок, дверь медленно приотворилась. Комната за дверью была погружена в сумрак, едва рассеиваемый слабым светом, проникавшим в узкое зарешеченное окно.
Монтгомери сказал по-французски:
- Входите, мистер Полянский. Я хочу представить вас махарани Бунделькханда.

 Отправлено: 14.02.12 22:28. Заголовок: Полянский глянул на ..

Полянский глянул на англичанина с не скрываемым удивлением.
-Хм... вы бы постучали, полковник, все таки это комната дамы, - произнес он тихонько по-французски, - Неловко может выйти.

"Вот каким крючком они Даккара держат. Я думал это его возлюбленная. А она жена, да и дети еще... Залог крепкий."

 Отправлено: 15.02.12 13:42. Заголовок: - В отличие от вас, ..

- В отличие от вас, мистер Полянский, дама не гостья в крепости, а заключенная. К заключенным не стучат. Иногда ответом на стук надзирателя становится грохот упавшего табурета и хруст шейных позвонков, или предсмертный хрип - после того, как в горло слева втыкается черенок сломанной ложки.

Закончив эту мрачную сентенцию, полковник вошел первым, предоставив Полянскому следовать за ним.
Две больших комнаты, соединенных каменной аркой, и маленькая каморка, тесный закуток, со всех сторон завешанный циновками - жалкое подобие уборной. Вот и все, что осталось молодой княгине Бунделькханда от былой роскоши ее дворцовых покоев. Почему она не захотела проявить благоразумие, внять доводам цивилизованного человека? Судьба ее стала бы иной.
Полковник дотронулся до шрама на запястье, и гримаса исказила очертания его рта.
Навстречу англичанину с полу поднялась служанка, найденная где-то в округе и спешно привезенная в крепость. Она как могла ухаживала за рани, стерегла ее сон и присматривала в часы бодрствования. Но Монтгомери не мог полагаться на туповатую и не слишком расторопную крестьянку. Пандев и то лучше справлялся с обязанностями сиделки, но Пандев и под страхом расстрела не соглашался подойти к "тигрице". Он только помогал с детьми.

 Отправлено: 15.02.12 17:28. Заголовок: Анна сидела в углу в..

Анна сидела в углу возле окна, опустив голову на руки, и слушала, как комната наполняется звуками и чужими запахами. Он снова пришел -ее мучитель, палач детей, тюремщик мужа. Пришел, чтобы напитаться ее горем, как ракшас - кровью жертвы. Должно быть, снова будет просить ее перестать упрямиться и проявить благоразумие. Потому что спасения нет, ему неоткуда придти, и весь мир замкнут внутри этой каменной громады. Заколдованный сад Раваны, где она тщетно ждет хороших вестей.
Бог Хануман иногда навещает ее здесь - в образе забавной обезьянки, лазающей по фруктовому дереву - но ради не он не сожжет Пуоана-Кила, как спалил Ланку.

Но сегодня что-то было иначе. С палачом пришел другой человек, светлый, с чистой и прекрасной душой. Может быть, мальчик, может быть, монах...
"Кто это?" Анна подняла голову, всмотрелась в сумрак, который окружал ее почти всегда, и в ночные часы, и в яркий полдень.

 Отправлено: 15.02.12 21:33. Заголовок: Полянский с трудом у..

Полянский с трудом удержался от неуместной улыбки - очевидно и вправду у всех военных он вызывает желание сказать что-то такое, что заставит изнеженного штафирку залиться краской или побледнеть от ужаса.
"Ну извините, полковник, железного кольца мне на палец* не положено. А краснеть и бледнеть я бог уж весть как давно разучился."

- А иногда если без стука зайти, черенок от ложки можно и самому в шею получить. Вот говорят, что царица Мариам генерала Лазарева зарезала**, от того, что он в ее комнату без разрешения вошел... После вас, полковник.

В полумраке Юрий не уловил как исказилось на мгновение лицо полковника, заметил только как странно тот схватился правой рукой за запястье левой, когда ссутуленная фигурка, вырисовывающаяся на фоне окна чуть пошевелилась.
__________
* железное - вернее железное с золотом - кольцо знак выпускников Пажеского корпуса
** эпизод недавней для персонажа Грузинской истории

 Отправлено: 16.02.12 14:08. Заголовок: - Встаньте здесь, - ..

- Встаньте здесь, - полковник показал Полянскому место чуть поодаль: с него русский мог хорошо видеть и слышать происходящее, но пленница не смогла бы дотянуться до него рукой.
- Она выглядит спокойной, но не обманывайтесь: душевное здоровье ее подорвано, рассудок помрачен. Она бывает опасна.

Сам он, словно презирая опасность, о которой только что упоминал, приблизился к женщине, и проговорил необычайно мягко:

- Добрый вечер, принцесса. Разрешите вам представить вашего вероятного сопровождающего.

 Отправлено: 16.02.12 23:50. Заголовок: Полянский невольно п..

Полянский невольно поморщился - его покоробил тон, которым англичанин сообщил ему о душевном состоянии женщины - так, будто речь идет о каком-то опасном животном. "Хоть бы ты говорил на языке, которого она не понимает. Такое начало вряд ли загладишь дальнейшими любезностями... "

- Разрешите представиться, ваша светлость. Русский путешественник Юрий Анатольевич Полянский.
Он поклонился почтительно, но вместе с тем с элегантной непринужденностью светского человека.

"Но экая однако темень. Форменный равелин в Петропавловке."

 Отправлено: 17.02.12 00:16. Заголовок: - Хануман... - ее ли..

- Хануман... - ее лицо осветилось почти детской радостью. Великий Хануман может принимать любое обличье, это известно всем, и приходит на помощь узникам, томящимся в заточении, разрушает любые преграды, уничтожает расстояния. Но в мертвом саду вокруг этой страшной громады нет даже фруктов, чтобы асур мог утолить голод после долгого и опасного пути.
- Я знала, что ты слышишь мои молитвы. Ты пришел увести меня отсюда? Они разлучили меня с моим мужем и хотят отнять моих детей. Но ты ведь им этого не позволишь, не позволишь? Я знаю, как сурово ты можешь покарать... Ведь рядом с тобой -детоубийца. Посмотри, на нем кровь: на лбу, на руках, на груди, на губах -везде, везде! - кровь моих детей!

Она вытянула руку в сторону Монтгомери, но этот обвиняющий жест едва ли мог напугать ее палача. Тьма владела им, беспросветная тьма. А в том, кто называл себя путешественником, плескался свет.

 Отправлено: 17.02.12 12:22. Заголовок: - Она не в себе. - п..

- Она не в себе. - повторил полковник. - Ей все равно, кто вы - хоть китайский император, для нее реальны только фантазии, видимые ей одной .

Машинально он провел ладонью по лбу, точно в самом деле стирал брызги крови, и с трудом отвел взгляд от женщины. Между его желанием и возможностью удовлетворения этого желания лежала пропасть более глубокая, чем Индийский океан. Но иногда он тешил себя безумной мечтой просто взять ее, как всегда брал то, что хотел, и окончательно сломать, и выйти наконец из под власти ее голоса, ее огненного взгляда.
Полковник отогнал лишние мысли. Сейчас нужно было заняться непростым и неблагодарным делом: сгрузить на Полянского миссию, которая тому совершенно не сдалась, просто потому, что он был единственным реальным кандидатом на роль компаньона и проводника для Анны. И вместо со своими людьми мог охранят ее в пути: дополнительный частокол из ружей и ножей, в придачу к английским винтовкам - совсем неплохо.
- Она принимает вас за Ханумана, царя обезьян. Слышали о таком? Ждет, что вы ей поможете.
Перевод был вольным, но Монтгомери решил, что этого хватит.

 Отправлено: 17.02.12 23:00. Заголовок: "Не знаю насчет ..

"Не знаю насчет безумия, но испугана она до последней возможности."

- Царь обезьян? Нет, не имею чести знать... Но впрочем я действительно ведь ей хочу помочь. А как у нас говорят - хоть горшком назови, только в печь не ставь. С этакой полосатой физиономией я сам себя в зеркале пожалуй за обезьяну приму

Полянский улыбнулся полковнику и снова обратился к принцессе:

- Простите, ваша светлость, но я не знаю этого языка. Я не могу вас понять. Вы говорите по-французски?

 Отправлено: 20.02.12 10:45. Заголовок: - Принцесса говорит ..

- Принцесса говорит только на хинди и на итальянском - это ее родной язык, насколько я успел выяснить. По-английски она тоже понимает, но отказывается общаться с его помощью. Вот почему я спрашивал, не знаком ли вам итальянский.

Полковник скрестил руки на груди и с минуту мрачно смотрел на женщину, словно это созерцание могло помочь ему победить последние сомнения.

- Я привел вас сюда не для того, чтобы вы с ней говорили, это бесполезно. Но пожалуй, сочту вас кудесником или факиром, если сможете вытянуть из нее несколько связных и осмысленных фраз. Я хотел, чтобы вы посмотрели на нее, и решили, готовы ли на время стать янычаром и сопровождать принцессу с детьми на пути в Бопал.

 Отправлено: 20.02.12 21:19. Заголовок: Ой, как-то усомнюсь ..

Оффтоп: Ой, как-то усомнюсь я, что дворянка не знает хоть на элементарном уровне языка международного общения. Ну да ладно.

"И что ты мне, пся крев, голову морочишь? Или она не настолько не в себе, чтобы ты не опасался при ней по-английски разговаривать."

- Простите, ваша светлость, но меня превратно информировали, - обратился Полянский к принцессе на латыни, - Я понимаю, что вы вряд ли способны поверить незнакомому человеку, но тем не менее я хотел бы по мере сил облегчить вашу участь и участь ваших детей. А сейчас, с вашего позволения, мне нужно кое о чем просить господина полковником.

"Итальянка... Насколько ты "успел выяснить". По-крайней мере на тот момент когда она попала сюда состояние ее было лучше. Похоже Шамиль большей джентльмен в отношение заложников, чем чистопородный англичанин.*"

Молодой человек снова повернулся к полковнику и перешел на английски:
- Я сказал ее светлости, что постараюсь оказать помощь ей и ее детям... Что до вашего вопроса полковник... То, во-первых, я полагаю вам не стоит быть в отношении меня более снисходительным, чем в отношении самого себя. Раз себя вы аттестуете "надзирателем" ее светлости, то и меня можете смело назвать "конвоиром", а не употреблять различные эвфемизмы. Признаюсь, не нахожу подобную должность особо приятной, но... поскольку я действительно вам более чем сильно обязан. Другое дело, что как я говорил ранее, есть границы того, что я сделать могу, а чего не могу.

Юрий вздохнул и развел руками. Хотя в кромешной тьме, в которую за время разговора погрузилась комната собеседник вряд ли мог оценить красноречивость этого жеста.

- Признаюсь, мне приходилось общаться с людьми, чье душевное здоровье было расстроено, но все же не переходило грани недуга. Я могу стать конвоиром для заложника, но не уверен получится ли из меня сопровождающий для больного человека. Поэтому в первую очередь, мне бы хотелось понять по эту или по ту сторону этой черты находится ее светлость. И в меру сил постараться вернуть ее или удержать хотя бы на границы недуга. По этому хотел бы просить у вас, полковник, разрешения обменяться с ее светлостью комнатами... Если дело обстоит как вы говорите, понятно, что свечей сюда вносить нельзя, но поглядите - в этакой тьмище и у полностью здорового человека нервы расстроятся. Комната у меня конечно всего одна, но там гораздо светлее и без огня даже в это время суток, махарани будет удобней.

"Да и у девки** от своих обязанностей будет меньше возможностей увиливать."
За все время разговора служанка так и не двинулась с места, не сделав ни одной попытки успокоить свою хозяйку.

- Если же вопрос в решетках на окнах, то полагаю не составит труда их переставить. Если хотите, возьмите Прохора - он толковый малый, бывший кузнец.

____________
* позднею по ходу отыгрыша объяснится, надеюсь, что имеет ввиду Полянский
** в данном контексте ничего уничижительного - просто термин для обозначения домашней прислуги женского пола, более привычный персонажу, чем "служанка".

 Отправлено: 21.02.12 12:28. Заголовок: - Я знаю латынь, - о..

- Я знаю латынь, - отрывисто произнес полковник. - Вы большой упрямец, мистер, как я погляжу, но если вам угодно и дальше тратить свое красноречие - воля ваша. Едва ли это навредит махарани. Но обмен комнатами я не могу разрешить, и дело не в решетках.

Не считая нужным давать более подробные разъяснения, Монтгомери добавил немного мягче:
- Каково подлинное состояние принцессы, не может с уверенностью сказать ни полковой врач, ни местный знахарь. У нее бывают полностью ясные часы и даже дни. Но чаще она словно спит наяву, окружена демонами и призраками, и говорит с их языческими богами. Какое печальное зрелище: христианская душа, страдающая от последствий отвержения истинной веры, пораженная тяжелым недугом, но не желающая покаяния.

 Отправлено: 21.02.12 20:40. Заголовок: - Полно, полно, полк..

- Полно, полно, полковник, я уважаю ваши религиозные чувства, в чем-то разделяю даже. Но право слово - слишком для образованного человека, уподобляться суеверному дикарю, и полагать что нервическое расстройство есть следствие исключительно вероотступничества. - В тон полковнику мягко ответил Полянский

- Конечно я не столь самонадеян, чтобы полагать себя способным определить степень... нездоровья ее светлости, я биолог, а не медик, поэтому хотел просить позволить Отто Карловичу освидетельствовать ее состояние... впрочем теперь это бессмысленно. Полагаю я вынужден просить вас уволить меня от этого дела и подумать как бы я еще мог вам быть полезен.

 Отправлено: 22.02.12 14:31. Заголовок: - Нервическое расстр..

- Нервическое расстройство принцессы - следствие сильного потрясения, - сухо проговорил Монтгомери. - К ней была применена третья степень устрашения. Мы на войне, мистер Полянский. Увы, ее рассудок оказался более хрупким, чем можно было предположить. Собственно поэтому я и хотел, чтобы вы поговорили с ней... Ее ум... как бы просыпается, когда рядом оказывается новый человек.

Последнюю фразу он проговорил глухо, точно против воли, и сквозь безжалостную маску проступила скрытая горечь и желчь.
- Боюсь, мистер Полянский, что у вас нет выбора. Отряд, с которым ее отправляют по приказу генерала, слишком малочислен. Мне нужны вы и нужны ваши люди. Все до одного.

 Отправлено: 22.02.12 20:09. Заголовок: "Вот странная мы..

"Вот странная мысль гордиться тем, что воюешь с женщинами." Впрочем, напряжение, прозвучавшее в голосе англичанина, все же заставила Полянского подумать, что тот пожалуй что жалеет о содеянном.

- Полковник, я прекрасно понимаю свое положение. Это любезность с вашей стороны просить меня, когда я нахожусь в вашей власти. Но дело не в том, что я выбираю, а в том, что я способен или не способен сделать. Вы можете приказать или просить меня достать Луну с неба. Вы можете даже угрожать, но исполнить этого я не могу. Ваша цель, доставить ее светлость в Бопал.

"Или в том, чтобы я оказался виноватым в том, что она туда не попадет. Или не отправился бы к праотцам вместе с твоим малочисленным отрядом - с глаз долой, как говорится, из сердца вон*."

- Я хочу и могу это сделать, но лишь при том условии, что состояние здоровья ее светлости будет в достаточной мере удовлетворительным. Вы сами только что назвали путь к его улучшению. Но вряд ли есть возможность устроить здесь, в крепости, светский салон для того, чтобы ее светлость могла общаться с новыми людьми. Я полагаю смена обстановки, на менее... мрачную окажет такое же живительное воздействие, а рекомендации еще одного врача не будут лишними... Так, что есть какие-то препятствия к тому, чтобы мне предоставить ее светлости свою комнату, назовите их, мы вместе поищем пути их преодоления.
__________
* тут конечно больше бы подошло "нет человека - нет проблемы"(с) но анахронично

 Отправлено: 24.02.12 11:05. Заголовок: - Вы в самом деле по..

- Вы в самом деле полагаете, что это путь к улучшению ее здоровья? - с сомнением произнес полковник. Сомнение, впрочем, касалось не слов Полянского - они были разумны - а возможности исполнения предложенного. Гарнизон и так роптал, что содержание бунтовщика-Даккара и его семьи слишком дорого обходится британцам, ведт с пленными надо было делиться припасами и водой, да еще и оказывать им "княжеские почести"... До появления русских на роль подходящей "няньки" или расторопного слуги для принцессы годился только Пандев, но его нельзя было использовать в таком качестве.

- Я отдам приказ о переводе ее в другую комнату, но не в вашу, а в угловую, находящуюся на том же этаже. После этого вы пригласите вашего медика осмотреть принцессу. Пусть он составит письменный отчет о ее состоянии, по всем правилам. У нас всего три дня на подготовку к отъезду, так что нужно спешить.

 Отправлено: 25.02.12 00:36. Заголовок: "Три дня! Нам де..

"Три дня! Нам действительно надо поторопиться... Хорошо хоть предупредил... паинька."

- Благодарю вас, полковник, вы разумный человек, с вами приятно иметь дело...

Полянский снова повернулся к женщине:

- Ваша светлость, - произнес он снова переходя на латынь, - Полковник был столь любезен, что согласился выделить вам и вашим детям лучшие комнаты. Если вам угодно, я прослежу завтра чтобы они были приведены в порядок и вы сможете их осмотреть. Так же я хотел бы просить вашу светлость позволить врачу нашей экспедиции осмотреть вас.

"Письменный отчет на английском. Это хорошо, это очень хорошо."

 Отправлено: 28.02.12 00:01. Заголовок: Анна подняла голову,..

Анна подняла голову, вслушиваясь в мягкие интонации, и в ее затуманенном взоре мелькнула искра сознания. Память судорожно цеплялась за латинские слова, напоминая одновременно и католическую мессу, которой она так давно не слушала, и звучание речи на ее далекой родине.
- Вы... очень... любезны... - проговорила она по -итальянски. - Бог благословит вас за доброту. Спасите моих детей, увезите их отсюда, мне больше ничего не нужно. Я останусь с моим мужем, принцем Даккаром,и разделю его судьбу, какова бы она ни была.

От человека в черном мундире веяло холодом, холодом смерти, и жаром - порочным, неизбывным жаром хищного влечения. Но к этой близости чудовища, жившего в нем, Анна уже привыкла.

 Отправлено: 29.02.12 00:18. Заголовок: Женщина заговорила, ..

Женщина заговорила, очевидно на итальянском. "Бог", "дети", "благослови" имя ее мужа, вот и все, что он разобрал...
Страшно было до дрожи, куда страшнее, чем веселое щебетание безумной принцессы на незнакомом языке, этот тусклый... пустой голос принцессы, покинувший мир своих грез и вернувшейся в реальность...
Полянский молча поклонился.

 Отправлено: 02.03.12 12:56. Заголовок: - Вы явно нравитесь ..

- Вы явно нравитесь принцессе, мистер Полянский , - мрачно прокомментировал полковник. - За все время, что она здесь находится, я впервые слышу от нее столь длинную фразу, обращенную к европейцу. Сегодня до захода солнца вас поменяют комнатами, я распоряжусь.

Он похлопал себя по ладони рукоятью хлыста. Добавил с еще большей неохотой,чем прежде, как будто ему тяжко было сознавать проигрыш:

- Вы можете навестить ее снова завтра с утра. Может быть, сумеете уговорить принцессу хотя бы немного поесть. Иначе она рискует умереть от истощения раньше, чем попадет в Бопал. Но держитесь как можно дальше от той части крепости, где содержится Даккар. Это в ваших лучших интересах. Он не безумен, но в сто раз опаснее любого безумца.

 Отправлено: 04.03.12 23:49. Заголовок: - Вы явно нравитесь ..

- Вы явно нравитесь принцессе, мистер Полянский
"Шутит он, что ли?!"

- Благодарю вас, полковник за комплимент.

"Опять ты к Даккару -значит все таки думаешь, что я что-то могу передать принцу, или он через меня... Ладно, буду паинькой... Хотя принцесса мой залог до Бопала, а вот против твоего начальства мне пока сыграть нечем... Интересно, насколько они в курсе, что ты тут ценную заложницу голодом моришь как цыган лошадь, и "третью степень устрашения" применяешь? Вот еще один шар попробовать попозже надо..."

- Я тут гость, полагаю что либо делать без вашего разрешения, мягко скажем, неприлично... И потом я в детстве учил французский по сказкам Перро, и историю про Синюю бороду хорошо помню... А теперь, полагаю, нам вежливо будет уйти - принцессе надо отдохнуть. У нее, как и у меня будет, похоже, хлопотный вечер.

 Отправлено: 06.03.12 15:30. Заголовок: - Идемте. Прежде че..

- Идемте.
Прежде чем выйти из комнаты, Монтгомери задержался на пороге и бросил последний пристальный взор на Анну. Она смотрела в пространство перед собой ии вы глядела отрешенной, безучастной ко всему, как будто спала наяву.
Ему неожиданно захотелось схватить ее за плечи, грубо встряхнуть, ударить, может быть, даже несколько раз вытянуть хлыстом - сделать что угодно, причинить какую угодно боль, только бы в ее глазах зажглась иска сознания. Пусть она посмотрит на него даже с ненавистьбю, пусть снова попытается прокусить горло - но пусть она посмотрит НА НЕГО, а не в пустоту.

Скрытый текст

ну что, возвращаемся допивать чай или "делаем монтаж"?

 Отправлено: 07.03.12 12:42. Заголовок: Служанка наконец-то ..

Служанка наконец-то двинулась с места, шурша подолом по полу скрылась за занавесью, и вновь появилась с масляной лампой в руках.
В неверном свете люди в комнате застыли как фигуры на картине - будто специально кто-то расставил. Бледная, изящная женщина с прекрасным, но измученным лицом - неподвижная, похожая на марионетку. Перережь веревочку и упадет. Служанка смуглая, сутулая с лампой в руках. И на другом конце, едва угадывающаяся в полумраке, замершая фигура военного...

- С вашего позволения, ваша светлость, я откланяюсь.
"Интересно она ответит?"

- Вы позволите навести визит вам завтра - узнать как вы устроились на новом месте?


Оффтоп: Поскольку заявлено было, что в комнате темно, а полковник от двери видит направление взгляда махарани, поэтому предположил, что освещение все же изменилось.

Скрытый текст

офф. Какой там чаек, мне еще бдить как солдаты сорок сороков тюков и сундуков тащут, не дай бог чего-нибудь разобьют. Пара постов еще и можно будет "монтаж" делать - закрывать эпизод и открывать уже следующий.

 Отправлено: 12.03.12 01:59. Заголовок: - Завтра... завтра....

- Завтра... завтра... - прошептала женщина и посмотрела на Полянского таким взором, словно он был ангелом, принесшим ей благую весть.*

- Пойдемте, мистер Полянский. - поторопил Монтгомери. Назойливое внимание русского к пленнице, попытки вовлечь ее в беседу раздражали его и вызывали что-то похожее на ревность, хотя он сам был инициатором контакта и должен был радоваться успеху предприятия. Должен был, но не мог.





____________________________________________________________________
* согласовано

 Отправлено: 15.03.12 12:57. Заголовок: После темных, почти ..

После темных, почти не проветриваемых комнат, воздух в коридоре пах как старинные духи - тяжело и сладко. Солдат стоял рядом с дверью, вытянувшись молодец молодцом.
"И не скажешь, подслушивал или нет"

-Боюсь, я должен буду откланяться, - Полянский снова перешел на французский. - Но хочется быстрее кончить дело с переездом, чтобы у ее светлости осталось время выспаться. Да и ваших людей не отрывать надолго о заслуженного отдыха. В качестве компенсации позвольте пригласить Вас, полковник, посидеть с нашей компанией послезавтра - уж не знаю, то ли на новоселье, то ли на прощанье.

Молодой человек улыбнулся и добавил на английском:
-Я сегодня все-таки очень докучливый гость, но у меня к вам будет еще одна просьба. Велите выдать моему человеку с кухни лаймов, - уж в этом припасе, надеюсь, у вас в Индии нет недостатка, - я хоть дрянь эту с лица повыведу.

Полянский снова сокрушенно повел рукой вокруг верхней половины лица.

 Отправлено: 16.03.12 17:27. Заголовок: - Присылайте вашего ..

- Присылайте вашего человека, - кивнул полковник. - Получите и лаймы, и все прочее, что потребно. Что до вашего приглашения, я его принимаю. Мне и самому хотелось бы еще поговорить с вами перед отъездом.

Он бросил взгляд на караульных, которые скромно стояли поодаль, терпеливо поджидая окончания беседы Монтгомери с русским, и велел одному из солдат:

- Проводите мистера Полянского. - затем снова обратился к гостю. - Извините мою невежливость, но я должен немедленно вас покинуть.

Скрытый текст

ну что, завершаем? по мне, так можно в следующий эпизод переходить.