Отправлено: 30.10.11 22:35. Заголовок: Северная Индия, княжество Бунделькханд, апрель-май 1858 года. Сила судьбы.

Старый форт (Пурана Кила)

 Отправлено: 08.01.12 02:53. Заголовок: В их взглядах не при..

В их взглядах не прибавилось доверия, но стало меньше гнева. У Энтони английское имя и светлая кожа, но оружейный груз говорит в его пользу, и в его защиту говорит сейчас Лакшми, которая со времен Джханси не знала жалости к врагам. И еще тогда этот человек исполнил ее волю и был на стороне восставших. Так есть и сейчас, и так будет.
- Энтони Фэйн будет в моем отряде. Я поручаюсь за него и распоряжусь, чтобы ему вернули оружие.

Разговор об Энтони - последний в это утро. Из общего шатра они выходят втроем: Лакшми, Энтони и Радж. Чакры, кинжал и "складной ножик" остались в палатке рани, и у полога она бросает Раджу короткий взгляд - "я сама".
- Проходи.

 Отправлено: 08.01.12 14:46. Заголовок: Все время, пока Лакш..

Все время, пока Лакшми разговаривает с равными ей по положению в этом мире, Энтони мучается лишь одни вопросом: "Было ли? Не приснилось ли в горячке?". Речь княгини сдержана, она смотрит на него не чаще, чем того требует ситуация, говорит о нем так, будто его здесь нет: как об одном из солдат, что стоят на посту у входа в палатку совета, что ходят по лагерю в ожидании приказа либо уже заняты выполнением какого-нибудь задания.

"А что ты хотел, Фэйн?" - одергивает он себя, - "Потому и прятались вы в темноте, затаив дыхание. Затем ты утром отвлекал внимание своей охраны - чтобы никто ничего не узнал... Ибо нет у тебя права... Пока нет!"

Через три часа они уйдут из лагеря, а у него даже нет возможности попрощаться. Даже намекнуть не может, что уходит - он обещал молчать. Дурацкая привычка на грани мании: держать свое слово. Обещал христианскому богу не просить больше ни о чем, и теперь он молится другим богам. Рани верит ему, и он не ничем не предаст ее доверия. Согласился на условия человека, который ему пока даже не друг, и Лакшми не услышит от него про эти три часа. Хотя она все равно уже знает, что он должен уйти - иначе никак.

Энтони входит вслед за Лакшми в ее палатку, Радж остается снаружи у входа. В любой момент сюда могут прийти тем, кому не нужно разрешение, поэтому ни слова вслух, ни попытки приблизиться, прикоснуться. Но один ее взгляд, и сердце наполняется радостью: "Было!".

- Благодарю за ваше доверие, рани! Я сделаю все, чтобы его оправдать.

И одними губами, без звука: "Я люблю тебя!"

 Отправлено: 08.01.12 21:50. Заголовок: - Пусть Индра направ..

- Пусть Индра направляет твою руку, пусть минуют тебя вражеская сталь и свинец... - Лакшми возвращает ему оружие, подносит сама и, передав, касается ладоней, рук, плеч, лица, пока он не может ничего сделать, держа острые чакры. Несколько вздохов, ее пальцы движутся как у слепой, заново запоминают каждую черту, и горячечный шепот - Mai tumase pyar karati hun... - слышен только ему, еще одно украденное мгновение, которое уже миновало.

Лакшми не знает, о чем Энтони только недавно говорил с Агнивритрой и, отчасти справившись с собой невольно повторяет его вопросы.

 Отправлено: 08.01.12 22:25. Заголовок: Энтони отвечает, поч..

Энтони отвечает, почти не слыша собственного голоса, смешивая в одной фразе хинди, английский и французский.

"Боги, какая ты красивая сейчас!" - он опасается, что не сможет сдержаться, и переводит взгляд на чакры в левой руке - из пореза на ладони в песок капает кровь. Он слишком сильно сжал острый край стального кольца и не почувствовал это.

 Отправлено: 08.01.12 23:03. Заголовок: Впервые в жизни она ..

Впервые в жизни она вздрогнула при виде крови. "Осторожнее..." - с оружием, в словах и поступках.

- Я перевяжу. - но прежде опояшет его ножнами, чтобы оружие нашло свое место сейчас - екнет острой иголочкой в груди: как жена - и прежде чем накрыть обмытый порез полоской чистой ткани, коснется его губами.
- Пусть не будет у тебя большей раны, чем эта. - руки Лакшми привычны к бинтам почти так же как к узде и сабельной рукояти, и она больше смотрит Энтони в лицо, чем на руку. - Энтони, мы не можем больше ждать, ты же видел сам. Раджи говорят, что Даккара нужно спасти, но до сих пор нет отряда, никто не вызвался. "И каждый из них не против занять место принца Бунделькханда, если Даккар и Рао..."

 Отправлено: 08.01.12 23:17. Заголовок: "Она должна знат..

"Она должна знать! Должна!.. Черт бы тебя побрал, Агнивритра, с твоими тайнами! И меня заодно с моими обещаниями!.."

- Я пойду, - шепчет Энтони, сжимая руку Лакшми, - И вернусь... с принцем. Вернусь к тебе - и они все поймут... признают!.. Мы...

Да что же это!.. Он сейчас приведет сюда этого француза, и пусть он сам говорит то, что запретил рассказывать своему соучастнику.

- Подожди меня - пару минут, я сейчас!.. - он целует ее и поспешно покидает палатку, узнает у Раджа, где ему найти Агнивритру и идет, почти бежит, в указанном направлении.

 Отправлено: 08.01.12 23:28. Заголовок: - Что-то случилось? ..

- Что-то случилось? - командир увидел, как к палатке приближается запыхавшийся Энтони - в глазах странное выражение, сумасшедшинка какая-то или растерянность что ли... Да что с ним такое?

 Отправлено: 08.01.12 23:41. Заголовок: Энтони почти готов с..

Энтони почти готов схватить спрашивающего за грудки, а потом потащить его в палатку к Лакшми... Так, вдох-выдох, дистанция!

- Махарани поручилась за меня перед раджами, и с их ведома я теперь под ее началом, - сухо, как доклад, - Она сама завела разговор о принце Даккаре, о том, что я должен пойти... Я согласился, но деталей мы не обсуждали - я отпросился на несколько минут, чтобы...

Пристальный взгляд, за пределом местного этикета: "Ну же! Я не могу говорить всего вслух! Я не сумею соврать ей! И уйти, не доложившись, тоже теперь не могу!".

 Отправлено: 08.01.12 23:45. Заголовок: - Чтобы что? - Агнив..

- Чтобы что? - Агнивритра нехорошо усмехнулся. - Договаривайте, что вам от меня надо? Что станете делать, если я не пойду объясняться с ней?

 Отправлено: 08.01.12 23:51. Заголовок: Энтони прищурился, п..

Энтони прищурился, подбирая слова.

- Что я стану делать? А что должен делать солдат, когда его командир обсуждает с ним план будущей вылазки? Я выслушаю махарани, выскажу свои соображения, если понадобится, и буду действовать согласно ее плану и по ее приказу.

 Отправлено: 09.01.12 00:00. Заголовок: - В таком случае вын..

 Отправлено: 09.01.12 00:14. Заголовок: - Да! Только один во..

- Да! Только один вопрос - чего вы добиваетесь? Вы передумали по поводу меня, и вам легче идти одному? А, нет, в сопровождении... но не меня. Вы же сами солдат... Я подведу махарани, если пойду с вами, не доложив ей. Она будет выглядеть в глазах других раджей правителем, который неспособен отличить верного человека от потенциального труса и дезертира... А мой уход из лагеря без ее ведома в настоящий момент будет выглядеть именно так. Я ведь все равно пойду, так какого черта?.. - последнюю фразу он произнес по-французски,* - Не ходите к княгине, я вернусь туда один, но мне нужно ваше согласие - я скажу, что иду с вами и по вашему плану.
____________________
Скрытый текст

*На Маврикии, откуда родом Фэйн, одинаково в ходу как английский, так и французский.

 Отправлено: 09.01.12 00:34. Заголовок: - Постарайтесь впред..

- Постарайтесь впредь формулировать свои мысли четче. - Агнивритра смотрел холодно и говорил без выражения. Когда опасность подступала близко, когда ее атака - неожиданная или спланированная - подносила нож к самым глазам, он, казалось, превращался в узкий луч на острие, мыслил ясно, не терял головы. То, что Фэйн был взволнован и возбужден, заметно нервничал и говорил сбивчиво, настораживало командира. - Меня не интересует, как будет выглядеть ваш уход и что подумают раджи. Определитесь в своих противоречивых обещаниях - идете со мной по моему плану или будете действовать "согласно ее плану и по ее приказу"?

 Отправлено: 09.01.12 00:59. Заголовок: - Я догадываюсь, что..

- Я догадываюсь, что вас мало интересует хотя бы один раджа или рани из присутствующих в лагере, - Энтони чувствовал, что успокаивается, не смотря на возникшее между ними непонимание - он знал, что он прав, - Вы человек принца Даккара, и весь ваш интерес сейчас не здесь. Я же, как вы уже поняли, всю свою преданность положил к ногам рани Лакшми Бай - это то немногое, чем я могу отплатить ей за свою спасенную жизнь. И иду я с вами не только для того, чтобы помочь Нана Сахибу, за которого она переживает как за брата... Я должен принести княгине если не ее сына, то хотя бы достоверные сведения о нем. Как видите, у меня достаточные причины, чтобы идти с вами и по вашему плану - порознь мы ничего не добьемся. Какой прок людям, которым мы оба преданы, от нас мертвых?

 Отправлено: 09.01.12 01:23. Заголовок: - Идемте. Франсуа по..

- Идемте.
Франсуа подумал о том, что им удача сейчас нужна даже больше хорошего плана. Что толку в планах, если суешься в ловушку, из которой нет выхода? Даже такая мелочь, как горячность, может навредить, но ведь может и спасти... Удача и доброе напутствие. Так много и так мало. Неожиданно для себя он посмотрел вокруг, словно ища какие-то тайные знаки, что указывают верное направление. Но усмехнувшись над собой, перестал искать. Еще сутки назад, когда в голове проносились картины вероятного будущего, когда складывался самый первый, самый безрассудный план, в нем было одно слабое звено - отсутствие всякой помощи и надежды. Теперь же Агнивритра был рад, что не один.
Войдя в палатку, он поприветствовал махарани, склонившись почтительно и низко.

 Отправлено: 09.01.12 18:48. Заголовок: Они вошли вдвоем: Э..

Они вошли вдвоем: Энтони и Агнивритра - все еще порознь, но уже не друг против друга как при первой встрече. И мрачная решимость Агнивритры. еще не вполне окрепшего после раны, и то, как Энтони смотрел на него, и на нее саму, сказали Лакшми больше, чем слова.

"Агнивритра решил вызволять Даккара один а Энтони вызвался в попутчики. Что ж, разве не о том и ты сама просила его?"

- Что ж, за то время, пока я пыталась договориться с раджами, вы договорились между собою. Сейчас, Агнивритра?

 Отправлено: 09.01.12 19:10. Заголовок: Энтони вошел в палат..

Энтони вошел в палатку последним, задернул за спиной полог и так и остался стоять, сжимая за спиной край плотной ткани.

"Вы - командиры, вам и принимать решение. Я же, как солдат, приму любой вариант."

 Отправлено: 10.01.12 18:38. Заголовок: - Да. Время против н..

- Да. Время против нас, махарани, и надо спешить. Что за детали Вы хотели обсудить?
Разговор длился недолго. Они обсудили предположения относительно маршрута, и маленький отряд получил ножи, гаррот и отмычки. Также княгиня передала им трофейный эфир из медицинского обоза - тихо усыплять зазевавшуюся охрану. С добрым напутствием Агнивритра и Энтони вышли из палатки.