Отправлено: 29.09.11 23:51. Заголовок: Северная Индия, княжество Джханси, июнь 1857 года. Рубиновое пламя.

Флэшбэк из прошлого капитана Немо, Франсуа де Монтаржи, Энтони Фэйна.



Воскресным вечером 10 мая 1857 года местные наемники-сипаи 20-го и 11-го полков Бенгальской туземной пехоты и III полк легкой кавалерии подняли мятеж на стратегически важной военной базе в Мируте, отказавшись повиноваться своим офицерам-британцам, и открыли по ним огонь. Они захватывали, грабили и жгли бунгало европейцев, хладнокровно истребляя их обитателей. В живых не оставляли никого, даже женщин и детей. Грохот ружейного огня и оглушительные звуки военных горнов перекрывали жуткие крики боли и отчаянные мольбы о пощаде.
Так началось знаменитое восстание индийцев против Британской империи, полыхавшее два года по всей стране...

Мятежники скрылись в ночной тьме, захватив заложников. Менее чем сутки спустя, рано утром 11 мая, сипаи перешли по мостам через реку Ямуна и направились в Красный форт в Дели. Вооруженные ружьями, пистолетами, ножами, кинжалами и мечами, мятежники подавили сопротивление гарнизона, расквартированного в форте, перебив множество англичан. Восстание возглавил падишах Бахадур Шах Зафар II, престарелый правитель династии Моголов. Местная столица империи, Дели, пала. Сипаи одержали свою первую победу.

Не успела колониальная администрация осознать весь масштаб катастрофы, как мятежи вспыхнули в Северной и Центральной Индии. Это было начало страшных событий, продолжавшихся многие дни и месяцы. Британским властям стало ясно: происходит нечто большее, чем просто бунт сипаев, — британскому империализму был брошен вызов.

 Отправлено: 19.10.11 00:53. Заголовок: Повинуясь командам о..

Повинуясь командам охраны, Фэйн поднялся на ноги, одновременно подымая с земли мальчика во взрослом пиджаке, который оказался рядом с ним в самый разгар стрельбы, и которого он попытался прикрыть. Посмотрел поверх голов окруживших их мрачных индусов. Увидел знакомую женскую фигуру, облегченно выдохнул, поспешил отвести взгляд. Лучше бы не отводил - чуть в стороне, на самой границе между дорогой и заросшей травой обочиной лежала мать того самого мальчика. Женщина была мертва.

 Отправлено: 19.10.11 17:33. Заголовок: Она была тысячу раз ..

Она была тысячу раз благодарна Агнивритре за то, как он был быстр и как холоден, вопреки своему огненному имени, отдавая команды своим людям, цепью вооруженных людей снова разделяя обреченых на смерть и обреченных на скорбь по погибшим. Но взгляд, посланный Радживу, был как удар кнута. Она еще спросит у брата Даккара, по какой причине от позволил пленным прощаться: по собственному недомыслию или для того, чтобы показать, как неосторожно проявлять милосердие вообще. А кто еще мог погибнуть помимо двух солдат Агнивритры и этих несчастных женщин? Она еще спросит - не отрицая, что велика и ее собственная вина.

- Никакого прощания больше не будет. - рани сделала знак своим людям: двое из солдат Джханси встали у лодок, еще двое взяли на прицел группу гражданских. - Если язык справедливости оказался вам непонятен, то на этом языке с фиранги говорить более не будут. Гражданских - по одному к лодкам.
Первым вытолкнули священника, сутулая темная фигура пересекла полоску песка под прицелом ружей. Он поможет разместиться женщинам. Потом мать с ребенком...
У тела мисс Морстен она вынула саблю и концом клинка подхватила измятые юбки, прикрывая ноги девушки. Но не велела убрать труп. Пусть унесут убитую мать мальчонки, а на нее пусть смотрят. Пусть смотрят, пока рани повторяет при всех: уходите с нашей земли или молитесь о своей душе, потому что каждый день и час жалость утекает из наших сердец.
Она только раз решилась посмотреть в глаза Энтони, он шел вместе с мальчиком, чья мать была убита шальной пулей*.
Выведи его. Выведи его, спаси его и других детей.. Пусть уедут далеко-далеко за море, пусть вырастая, они возненавидят нас, но сохрани их жизнь, пока они невинны...

мастерское: дальше реплика принца Даккара
_______________
*согласовано

 Отправлено: 20.10.11 00:46. Заголовок: Когда началась стрел..

Когда началась стрельба, Даккар действовал инстинктивно, ведомый лишь одним помыслом: остановить британцев и помочь своим людям. На берегу реки кровь индийцев смешалась с кровью англичан, недавние враги падали на землю,которая становилась для них общим смертным ложем.
По странной иронии судьбы, или по прихоти воинственных асуров, выбор сейчас был даже не между жизнью и смертью, а между немедленной казнью виновных - и беспорядочной бойней.
Агнивритра, как всегда, оказался рядом, плечом к плечу. В бою побратим был надежен, как скала, и свиреп, как ракшас... Или ангел смерти с христианских небес.
Рани Лакшми, не дрогнув, тоже вступила в схватку. Они с Агнивитрой одновременно разрядили пистолеты в британского полковника.
Даккар саблей уложил наземь по меньшей мере двоих солдат, когда все неожиданно закончилось. Как будто прекратилась гроза. И воздух, вместо пальбы и криков ярости, снова наполнили стоны и женский плач.
Все были на своих местах, каждый теперь делал то, что нужно: рани отдавала распоряжения своим людям, Агнивритра восстановил строй, Раджив и его солдаты готовятся уводить пленных к месту казни. Ждут только его распоряжений.
Десятки глаз устремлены на него, принца Бунделькханда - стоящего над мертвыми телами с саблей в руке, покрытого кровью и пылью.
- Отправить помилованных незамедлительно. Осужденных - к нижней стене. Все должно быть кончено раньше, чем солнце окончательно поднимется над крышей дворца.

И снова кто-то кричит, плачет, молит о пощаде. Или это кровь бьется в ушах, заставляя галлюцинировать.
Даккар смотрит на землю, залитую кровью, и заставляет себч вспомнить, с чего все началось.
"Мне не звали их сюда. Они не хотели уходить сами - значит, мы их прогоним".
Он поднимает голову, встречается взглядом с Агнивритрой.
- Ты слышал меня.

 Отправлено: 20.10.11 19:52. Заголовок: Тот задержал взгляд ..

Тот задержал взгляд - всего на мгновение - не ответил, даже не кивнул. Отвернулся стремительно, на ходу сделав знак рукой своим солдатам - "за мной!" Он задал быстрый темп; подгоняя отставших прикладами, осужденных погнали к нижней белой террасе вдоль легкой балюстрады с прихотливым узором на перилах. За спиной кто-то тихо выругался, раздался чей-то протяжный вздох - или стон обреченный - но топот и шарканье ног, хлесткие окрики конвоя заглушили все иные звуки. Каждый слышал стук крови в ушах - остальное перестало существовать. Лишь только белый свет, отраженный от мраморных плит, словно наполнял воздух сияющим звоном.
Первую группу приговоренных выстроили в ряд лицом к стене. Солдаты, назначенные для исполнения приговора, взяли ружья наизготовку.

 Отправлено: 22.10.11 22:01. Заголовок: Убивать. Убивать. Уб..

Убивать. Убивать. Убивать. Всегда - убивать. В первозданных джунглях человек выжил и назвал себя царем природы не потому, что был самым смелым, или самым умным, или - самым достойным. Но он был самой хитрой, жестокой и безжалостной тварью.И забавлял богов, как причудливая злая игрушка...
Даккар больше не оборачивался к реке: об оставшихся в живых есть кому позаботиться, и если удача их не покинет, скоро они снова начнут заботиться о себе сами. У самых маленьких сердца эластичны, они быстро расправляются, и есть шанс, что со временем они обо всем забудут, и раны затянутся.
А сейчас он должен исполнить тяжелый долг. Пусть Раджив и Агнивритра командуют расстрелом - чистокровный индиец и чистокровный француз, какая ирония - но принц знает, на кого они смотрят, и чьего знака ждут... Нет, не на раджу Канпура и не на делийского княжича ляжет ответственность. Они в Джханси, и Джханси - вассальное княжество Бунделькханда...
Он внешне спокоен. Он не колеблется. Он хочет лишь проявить последнее милосердие к тем, кто вот-вот предстанет перед вечными существами и самим Предвечным - не длить пытку ожидания смерти. Поступать так, значит, уподобится тем, кого он всегдапрезирал и ненавидел.
Принц Даккар про себя произносит короткую молитву и дает знак.

 Отправлено: 22.10.11 22:28. Заголовок: Лакшми не отвела взг..

Лакшми не отвела взгляда, не закрыла глаз, когда грянули выстрелы. Она лишь только шагнула ближе к Даккару, когда рука принца начала подниматься. И стояла бок о бок с тем, с которым породнил ее не священный брачный союз, как ожидалось много лет назад, но кровавая чаша войны и мести.
Все закончилось быстро. Нерожденные дети, несказанные слова, невзошедшие деревья... англичане, седые воины и безусые мальчишки, все лежат на земле, скоро плоть их обратится прахом, а души вольются в колесо сансары, чтобы в новом рождении искупить грехи, зло, причиненное Индии.

Тишина. Горячий воздух обволакивает их.

- Нам нужно подумать о живых, Даккар.

 Отправлено: 23.10.11 16:29. Заголовок: - Огонь! Ни одной жи..

- Огонь!
Ни одной живой души вокруг, а эти люди лишь мишени и орудия. И он не человек, а короткий выстрел в точку, где еще мерещится проблеск жизни, бьется на шее голубая жила или дрогнул мускул, прорвался судорожный вздох. На руках кровь - он добивает выстрелом в упор из пистолета; в глазах лед и металл - не чувствовать, не думать. Не вспоминать.
Когда все было кончено, Агнивритра быстрым шагом поднялся на террасу и поднял на Даккара темные глаза. Он не посмел приблизиться и остановился на расстоянии четырех шагов. Пятна крови на одежде и в волосах у виска. Не отмыться и не избавиться от кошмара. Он почти не видел лица принца - перед глазами стоял коричнево-красный туман.
- Приговор приведен в исполнение, - голос прозвучал спокойно и отчетливо. Агнивритра подавил желание спрятать руки за спину и опустить глаза. Прошлое больше не принадлежало ему.

 Отправлено: 23.10.11 19:28. Заголовок: Мальчик сидел напрот..

Мальчик сидел напротив него, прижавшись к женщине лет тридцати пяти. И она тоже в трауре. Значит, похоронила кого-то еще до осады, но совсем недавно - не успела уехать. Вдова какого-нибудь офицера? Ей предстоит много хлопот - утешать своих сестер по несчастью.

Они не успели отплыть далеко, когда прозвучал залп. Протяжное, почти звериное "Ааааа!" ударилось о противоположный берег и вернулось к лодкам беспощадным эхом. Женщина с красными от бессонницы и слез глазами поспешила прикрыть мальчику уши, но он вывернулся и упрямо помотал головой. Лет шесть-семь, не больше. Ни разу не спросил о матери, как будто чувствовал, что сейчас нельзя спрашивать.

На индийских лодках у гребца лишь одно весло. Физическая нагрузка позволяет избавиться от нервного напряжения, которое сковывало мышцы там, на берегу, угрожая парализовать и тело, и разум. Сейчас мышцам легко - у них есть четкая задача, цель. Но внутри, где-то там, где люди пытаются отвести место для души, чья-то щедрая рука плеснула кислоты, которая разъедает все, не оставляя ничего... Пустота.

- Мистер, вы плачете? - мальчик уже пару минут пристально наблюдает за его лицом, - Мама говорит, что мужчинам нельзя плакать.

Энтони вопросительно посмотрел на женщину, та кивнула, подтверждая наблюдение мальчика, потом сказала, обращаясь сразу к обоим мужчинам, большому и маленькому:

- Иногда можно. Когда сердце плачет...

Энтони отвернулся. Эти слезы высушит горячее индийское солнце. И больше никогда!

 Отправлено: 23.10.11 22:43. Заголовок: Даккар смотрел Агни..

Даккар смотрел Агнивритре в глаза, взгляд - точно золотая нить, что держит душу над колыханием мрака, не дает соскользнуть в ад. Сердца снова бились в одном ритме, хотя несколько мгновений назад, приняв в себя отраженную волну чужой боли, замерли и превратились в куски льда.
"Повязаны ненавистью. Повязаны кровью. Теперь это прошито в нших судьбах навеки. Будет ли это одним из кошмарных снов будущего воплощения?.."

Вслух он говорит все так же бесстрастно и уверенно:
- Мы исполнили долг. Эта казнь станет тяжелым уроком для других, пришедших с оружием. Пусть их тела обмоют, обернут в чистую ткань и похоронят в земле, как положено по христианскому обычаю. Могилы вырыть под крепостной стеной, с западной стороны.

Принц Даккар поворачивается спиной к месту казни, не оглядываясь, идет в сторону дворца. Своих он чувствует на расстоянии. Они здесь, рядом.
Сегодня в храме Вишну он будет молиться о том, чтобы мстительные голодные духи, слетевшиеся на запах крови, не тревожили тех, кто исполнял долг. Он один ответит за все - как подобает верному Вишну.


Мастерское : флэшбек завершен.