Отправлено: 29.09.11 23:51. Заголовок: Северная Индия, княжество Джханси, июнь 1857 года. Рубиновое пламя.

Флэшбэк из прошлого капитана Немо, Франсуа де Монтаржи, Энтони Фэйна.



Воскресным вечером 10 мая 1857 года местные наемники-сипаи 20-го и 11-го полков Бенгальской туземной пехоты и III полк легкой кавалерии подняли мятеж на стратегически важной военной базе в Мируте, отказавшись повиноваться своим офицерам-британцам, и открыли по ним огонь. Они захватывали, грабили и жгли бунгало европейцев, хладнокровно истребляя их обитателей. В живых не оставляли никого, даже женщин и детей. Грохот ружейного огня и оглушительные звуки военных горнов перекрывали жуткие крики боли и отчаянные мольбы о пощаде.
Так началось знаменитое восстание индийцев против Британской империи, полыхавшее два года по всей стране...

Мятежники скрылись в ночной тьме, захватив заложников. Менее чем сутки спустя, рано утром 11 мая, сипаи перешли по мостам через реку Ямуна и направились в Красный форт в Дели. Вооруженные ружьями, пистолетами, ножами, кинжалами и мечами, мятежники подавили сопротивление гарнизона, расквартированного в форте, перебив множество англичан. Восстание возглавил падишах Бахадур Шах Зафар II, престарелый правитель династии Моголов. Местная столица империи, Дели, пала. Сипаи одержали свою первую победу.

Не успела колониальная администрация осознать весь масштаб катастрофы, как мятежи вспыхнули в Северной и Центральной Индии. Это было начало страшных событий, продолжавшихся многие дни и месяцы. Британским властям стало ясно: происходит нечто большее, чем просто бунт сипаев, — британскому империализму был брошен вызов.

 Отправлено: 09.10.11 20:56. Заголовок: Она решилась. Пусть ..

Она решилась. Пусть он услышит, и не глядит больше так, словно она сошла с небес в ответ на его молитвы. Пусть увидит в ней лишь одну из лагеря мятежников, пусть его взгляд зажжется гневом и в ней пробудит ту же ярость, что вела ее во время боя за форт.
Иначе, еще немного, еще несколько ударов пульса и будет поздно.

- Я не знаю, сколько вы слышали из нашего разговора на террасе, но на совете говорили о том же. Британцы причинили Индии столько зла, что каждая пядь нашей земли вопиет о мести. И месть придет, Энтони. Сегодня пленных судили по законам войны и приняли решение: на рассвете всех военных казнят*.

__________
* предварительно согласовано

 Отправлено: 09.10.11 21:02. Заголовок: Энтони услышал. Но у..

Энтони услышал. Но услышал между строк - военных казнят. Казнят только военных! Гражданских отпустят. Пару секунд он пытался восстановить сбившееся дыхание:

- У вас получилось, рани! Слава богу, у вас получилось! - он сделал еще один шаг вперед, желая в знак благодарности поцеловать ее руку, но вовремя одернул себя, отошел назад и крепко сцепил пальцы за спиной - чтобы не сорваться, - Эти женщины и дети... Их отпустят. Благодаря Вам, погибнут не все.

Он улыбался.

 Отправлено: 09.10.11 23:31. Заголовок: Радость, чистая радо..

Радость, чистая радость, шумное дыхание человека, сбросившего с плеч тяжкий груз, он почти готов был обнять ее - он почти счастлив.
Счастлив, даже понимая, что сам возможно, приговорен... Принцы согласились отпустить мужчин, которые не имеют отношения к военной службе. Но алая форма британцев - это шкура, которую легко сбросить...
Он не похож на солдата. Ни обликом, ни речью, ни тем, как ведет себя. Он не солдат, даже если станут говорить обратное.
И так же легко приписать другому свои преступления, будучи на волосок от гибели

- Принц Бунделькханда принял мою сторону, поэтому удалось убедить остальных. Но они не хотят щадить тех, кто держал в руках оружие - Лакшми смотрела ему в глаза, в темных зрачках все еще светилась радость, так полнится звездами ночное небо... - Там, среди пленных - есть те, кого вы любите..?

 Отправлено: 09.10.11 23:36. Заголовок: Энтони не сразу поня..

Энтони не сразу понял, о чем она его спрашивает. В настоящий момент все, о чем он мог со всей искренностью и верой сказать "люблю", находилось здесь, в этой комнате и принадлежало лишь одной женщине. Он мотнул головой, отгоняя секундное оцепенение и одновременно отрицая правдивость ее предположения:

- Нет, рани, я не знаю никого из тех, кто сейчас ждет своей участи там, в саду. И никто из них не знает меня дольше этих двух дней. Поэтому нет ни одного свидетеля, который бы смог подтвердить, что я никогда не направлял оружие против ваших соотечественников. Но... если Вы, рани... - он понимал, что сейчас он позволит себе дерзость, но не смог сдержаться: - Если Вы поверите мне, то мне будет все равно, что со мной будет дальше.

Говоря это, он сам искренне верил в то, что ему будет безразлично, отпустят ли его вместе с гражданскими или казнят вместе с военными. В обоих случаях он ее больше не увидит. Так какой смысл?

 Отправлено: 10.10.11 00:04. Заголовок: Может быть даже сейч..

Может быть даже сейчас я еще не сознаю, как сильно хочу тебе верить...

- Я верю Вам, Энтони. - сказала она, не заботясь о том, что их могли бы подслушать. Снова называя его по имени, которое для нее должно было бы звучать только как "враг"*, но касалось ее губ поцелуем, которого не суждено испытать.
- Я верю, что вы не убийца. И что выйдя отсюда, вы донесете англичанам слова принцев и мои слова. - рани, на секунду устало поникшая, выпрямилась, как воин перед новой битвой. Словно недостаточно было той, которая шла внутри нее. - Возможно сегодня - это последний жест милосердия. Будут другие бои, будут гореть английские форты, и может случиться так, что пленных больше брать не станут. Уходите с нашей земли. Забирайте жен и детей, которые невиновны в преступлениях, но которые ходят по индийской земле незваными гостями. Заберите то, что успели взять, но уходите. Гнев нашего народа велик, и он сожжет вас.


__________________
*англ. "enemy" - несправедливое созвучие

 Отправлено: 10.10.11 00:24. Заголовок: Энтони показалось, ч..

Энтони показалось, что на его голову пролился водопад ледяной воды: она видит его на той стороне, на стороне тех, кто принес в эту страну страдание и унижения. От ощущения несправедливости и непонимания ему стало нестерпимо жарко и душно, следующий вдох дался с большим трудом. Наконец он взял себя в руки и заговорил на хинди:

- Я пришел в эту страну в поисках знаний, рани. Я восхищаюсь вашими людьми, с которыми провел бок о бок почти год. Мой лучший друг - сикх. Я проживал вместе с ним все местные праздники, и скорбел при виде погребальных костров. Мне некуда уходить отсюда, рани, но я готов передать ваши слова тем, кому есть кого уводить и куда уходить.

Он вежливо поклонился, с замиранием сердца ожидая, что сейчас он получит холодный приказ покинуть эту комнату.

 Отправлено: 10.10.11 01:18. Заголовок: - Но ты не можешь ос..

- Но ты не можешь остаться... - откликнулась она на родном языке, тихо, как вздох, а в следующее мгновение оказалась рядом, сорвав с руки кольцо, и вложила ему в руку, и не выпустила его ладони.
- Пусть это послужит тебе пропуском. Никто из тех, кто воюет на нашей стороне не задержит тебя, если покажешь перстень Джханси. И... - жаркая волна билась у нее в груди, не находя выхода - пусть он напоминает тебе, что в моем сердце нет зла. В моем сердце, Энтони - нет...

 Отправлено: 10.10.11 01:34. Заголовок: Энтони не сразу осоз..

Энтони не сразу осознал, что произошло. Пару секунд он с недоумением смотрел на свою ладонь, удивляясь тому, что на ней не появились волдыри от ожога. Он не смог бы ответить даже на Страшном суде, что ему показалось более ценным подарком: этот рубин в золотой оправе, ее прикосновение или многократное "ты".

Он не решился. Не смог позволить себе переступить через многочисленные границы условностей, разделявших их больше, чем самые глубокие пропасти Тибета. Ему казалось, что если он хотя бы коснется ее руки в ответном порыве, все рассыпется в прах под давлением несправедливости этого мира. "Кто ты, и кто она?"

Свободной рукой он взял подаренное кольцо и сжал его в кулаке.

- Я запомню, рани. И Вашу щедрость, и Вашу мудрость, и... - он хотел сказать "красоту", но вместо этого произнес одними губами, на выдохе: - Вас.

 Отправлено: 10.10.11 13:11. Заголовок: В коридоре послышали..

В коридоре послышались шаги, звон оружия. Быстрая речь на хинди: кто-то коротко, отрывисто допрашивал охрану...
Дверь распахнулась. На пороге возник молодой мужчина в красной расшитой курте* и накинутом сверху плаще с драгоценной пряжкой - знак княжеского достоинства, вооруженный саблей и двумя пистолетами, заткнутыми за пояс.
Он был очень похож на Даккара Нана Сахиба, но выглядел на несколько лет моложе и значительно более свирепым - так молодой леопард уступает своему старшему собрату в силе и мощи, но превосходит в ярости.
Это был Раджив, младший брат принца Бунделькханда. По решению совета раджей, ему было поручено командовать отправкой помилованных пленников...
Он бросил на британца взгляд, полный ненависти, и укоряющий - на рани Лакшми : что ты забыла здесь, о прекраснейшая из прекрасных, как можешь дышать одним воздухом с этим английским псом?..
Вслух же сказал сухо - точно взвел курок:
- Пора.




________________________________________________
* курта - верхняя мужская одежда, род длинной куртки или плотной рубахи. Носится обычно с узкими штанами -чуридарами.

 Отправлено: 10.10.11 23:47. Заголовок: Слово было брошено, ..

Слово было брошено, колесо Судьбы снова двинулось с места, и тотчас они стали друг от друга далеко-далеко, словно не только что едва успели разомкнуть руки, а стояли на вершинах двух самых высоких гор. Но Лакшми понадобилось еще несколько драгоценных секунд, чтобы отвести взгляд от его лица

Кто ты, о кто ты.. чем согрешил в прошлой своей жизни, что теперь был рожден племенем убийц? Какую тяжесть несет моя душа, воплотившись в женщине, которая полюбила того, кого обречена потерять..? За какую вину мы наказаны, за что благословенны таким странным, таким страшным счастьем увидеть друг друга..?

Взгляд принца Раджива направлен в нее, словно клинок. Рани поворачивается к нему, и роняет слово в ответ, тяжелое, как камень:
- Веди.

 Отправлено: 11.10.11 00:42. Заголовок: Первым его порывом б..

Первым его порывом было ударить того, кто так грубо напомнил ему... им, где именно в этом мире отведено место для каждого из них. Он успел перехватить ускользающий - прощальный? - взгляд рани, и сдержался. Не ради своей безопасности - ради нее. Сильнее сжал в кулаке за спиной заветный перстень, расправил плечи и посмотрел на принца: "Веди".

 Отправлено: 11.10.11 13:06. Заголовок: Даккар стоял возле о..

Даккар стоял возле окна в опустевшем зале совета, и наблюдал за тем, как от дворцовой террасы вниз по склону холма ползет огненная змейка: это шли слуги с факелами, готовить лодки к отплытию... и рыть ямы для тех, кому предстояло умереть на рассвете. Это шли воины, чтобы оцепить место казни и создать коридор для прохода помилованных к берегу реки.
Нана Сахиб смотрел на эти мрачные приготовления, и не чувствовал ни радости, ни боли, но и отстраненного покоя, самадхи* - наилучшего состояния для принятия тяжкого испытания духа - ему не удавалось достичь.
После долгих споров совет все же принял справедливое решение. Зло должно было уравновесить зло, и обратиться в свою противоположность. Утомленные раджи разошлись, чтобы передохнуть до восхода солнца. Агнивритра и Лакшми тоже куда-то исчезли, но Даккар был уверен, что они не спят, и скоро возвратятся, чтобы разделить ожидание.
Сомнения, жалость, сожаление об искаженности мира, о нарушении саматвы** - все это останется в ночной тьме и молчании дворцовых комнат. Между ними, самыми близкими. Когда взойдет солнце -никто не дрогнет.
Перед мысленным взором Даккара вдруг предстали лица жены и детей. Он тяжело вздохнул и прижался лбом к холодному мрамору оконного бордюра. Он был сейчас не только воин, но муж и отец, и ненадолго каждым нервом ощутил муку сердец приговоренных, сжатых в смертном страхе, и муку тех, кто в эти минуты видел кошмарный сон, или просыпался, задыхаясь и ловя губами влажный прогретый воздух - тех, кто никогда больше не увидит своих близких...***
Даккар давно уже не знал настоящего отдыха, и сейчас ему больше всего хотелось опустить голову на колени Рани, почувствовать на затылке ее прохладную ладонь, услышать ласковый голос, полный любви.
Но на сегодня любовь была изгнана из Джханси. И не должно ему, вождю, принцу, поддаваться слабости.
"Такова судьба".
Когда он выпрямился и обернулся к двери, за которой послышались быстрые шаги, это был прежний принц Нана Сахиб, решительный и бесстрастный.


_________________________________________________________________________
* самадха - здесь: погружение в себя
** практика равного отношения и уважения ко всему, все рассматривается как часть Себя
***тяжело быть эмпатом на войне

 Отправлено: 12.10.11 00:02. Заголовок: Агнивритра вошел быс..

Агнивритра вошел быстрым шагом в зал совета. После того, как объявили решение князей, он понял, что ему необходимо хоть немного времени уединения. Он пытался вернуть себе душевное равновесие, проведя короткую медитацию, как его научил гуру Оджас, и теперь сердцебиение утихло, предательская слабость оставила его, вернулось ледяное спокойствие и уверенность. Одно дело принять решение, и совсем другое - идти до конца. Но теперь сомнения позади, и лишь дорога среди шторма, лишь ветра свист.

 Отправлено: 12.10.11 01:02. Заголовок: - Я рад тебе.- прого..

- Я рад тебе.- проговорил Даккар и протянул руку навстречу побратиму - ладонью вверх. Сейчас можно было отбросить дворцовые церемонии.
Они без труда читали в сердцах друг у друга, и может быть, поэтому их сердца бились в унисон, на одной ноте, в рваном ритме этой воистину страшной ночи.
- Мы воюем вместе давно. Всякое бывало с нами, но в такой переделке мы впервые. Ты готов?
- Да, - спокойно ответил Франсуа, и это было знакомое железное "да", замыкающее спор и подводящее черту колебаниям. *

Даккар отошел от окна, взял со стола кувшин с ледяным щербетом, наполнил две чаши.
- Пей. Душная ночь. И будет еще жарче.

________________________________________________________________
* согласовано

 Отправлено: 13.10.11 00:19. Заголовок: Фэйн шел за принцем,..

Фэйн шел за принцем, стараясь не отставать, чтобы не привлечь дополнительного внимания к себе и к тому, что он собирался сделать сейчас по пути в сад: ему нужно было спрятать подаренный перстень. Пальцами свободной руки он вытянул между верхними пуговицами рубашки пестрый индийский шнурок, на котором он носил свой нательный крестик. Этот серебряный крест помог ему быстро закрепить на шнурке еще и кольцо с рубином. Дернул, чтобы проверить, крепко ли держится узел, и убрал бесценный дар рани под ткань рубашки.

 Отправлено: 13.10.11 00:26. Заголовок: Проходя мимо стражни..

Проходя мимо стражников, Лакшми протянула руку, и в руку эту была вложена сабля. Но это движение, так же как и то, которым рани надевала на себя портупею с ножнами, скрыло от стоявших позади движение Фэйна. Должно быть, последнее, что она успевает сделать для него.

 Отправлено: 13.10.11 07:33. Заголовок: Рассвет, как и ночь,..

Рассвет, как и ночь, не принес с собой прохлады - было по-прежнему душно, воздух переполняла влага. Там, где лежали раненные, кто-то в бреду просил пить. У Фэйна снова пересохли небо и язык, да так, словно ему пришлось набрать полный рот мелкого и горячего песка.

Лучи проснувшегося солнца уже успели мазнуть по макушкам деревьев, но индусы, сторожившие пленников, не спешили гасить свои факелы. То ли от мерцающего света пламени, то ли от пережитого за ночь лица большинства из тех, кто ожидал своей участи, были похожи на посмертные маски - такие же фантастические в своей нереальности и сохранившие столь же мало общих черт с лицами живых людей.

Пару секунд Фэйн стоял перед ними, смяв рубашку на груди и беззвучно шевеля губами. Со стороны могло показаться, что он сжимает в руке нательный крест и молится. Вот только какое-то время назад он пообещал Всевышнему больше ничего у него не просить. Тогда кому эта молитва? Единому Богу сикхов? Кому-то из индуистского пантеона? Вишну? Шиве?.. Лакшми?

"Дай мне сил..."

Они смотрели на него - безразлично, вопросительно, с недоумением, с ненавистью... С надеждой... А он никак не мог заговорить. Казалось бы, чего проще - передать чужое решение, повторить слово в слово. Но ты не судья, выносящий смертный приговор после суда и согласно закону. Ты не противник, у которого в сердце своя боль и своя ненависть к этим людям. Ты увидел их впервые пару дней назад. Тебе неизвестно, как зовут большинство из них, но уже успел запомнить их лица. Пока ты молчишь, пока они не знают, кажется, что казнь можно отсрочить - на минуты, на секунды, но оттянуть. Кажется...

Фэйн скользил взглядом по лицам сидящих и стоящих перед ним людей - женщин, детей, солдат и их офицеров. Он искал того человека, которому суждено выслушать все - он не находил в себе силы обращаться ко всем сразу. Мать мальчика, укрытого его пиджаком? Женщина, чья истерика позволила ему пробраться к террасе? Молодой солдат, его ровесник?

Он сделал несколько шагов в сторону старшего из офицеров. Полковник, уже в годах. Наверно, и жена где-то тут, среди пленных.

- Сэр... Мне велено передать, что совет раджей принял решение относительно дальнейшей судьбы пленных... Сказано, что такое снисхождение будет проявлено в последний раз... Они отпустят всех гражданских, - слева от него коротко вскрикнула одна из женщин, на лице полковника не дрогнул ни один мускул, - Только гражданских, сэр..., - Фэйн прокашлялся и закончил: - Все военные будут казнены, - из-за оглушающего шума в висках и животного женского воя он не услышал своих собственных слов: - Мне очень жаль...

 Отправлено: 13.10.11 11:23. Заголовок: Они простились без с..

Они простились без слов, без последнего долгого взгляда. Раджив повернулся, пропуская пленника впереди себя, и Лакшми уже ничего не оставалось кроме как отступить. Она коротко кивнула -то ли принцу, то ли им обоим, и пошла прочь, не по-царственному низко опустив голову и беззвучно шепча сутры, желая, чтобы мужество и стойкость-дхрити снизошли в этот час жестокого испытания на нее, на ее братьев по оружию.. и на Энтони.

"....тот кто должен быть наказан за совершенное им самим преступление, пострадает не из-за недоброжелательства судьи, но в следствие своего злодеяния. Его собственные поступки навлекли на него то, что налагает служитель закона.
Тот, кто исполняет приговор, пусть не питает ненависти в своей душе, чтобы даже убийца в момент своей казни считал, что это есть плод его собственного поступка. Как только он поймет, что наказание очистит его душу, он не станет более сетовать на свою судьбу, но будет радоваться ей." *

И когда за ее спиной вспорол рассветную тишину горестный вопль женских голосов, Лакшми Бай не дрогнула.

_____________________
*сутра, дарованная Синхе, военачальнику

 Отправлено: 13.10.11 14:30. Заголовок: - Благодарю вас, мис..

- Благодарю вас, мистер, - проговорил полковник - столь же церемонно и чопорно, как если бы раскланивался на званом обеде. - Вы принесли добрые вести. Ни один настоящий солдат королевской армии не надеется умереть в своей постели. Но принять смерть много легче теперь, когда мы знаем, что жизни невинных будут сохранены.

Он отдал молодому человеку сухой поклон (про себя отметив, что тот недурно держится для гражданского), затем повернулся к женщинам и воззвал:
- Дамы, дамы! Прошу вас, успокойтесь! Не лишайте солдат мужества своими слезами! Сейчас вас с детьми посадят в лодки, невоеннообязанные джентльмены будут сопровождать вас и обеспечивать вашу безопасность... А солдат и офицеров еще на некоторое время задержат в крепости. Прошу вас, дамы, возьмите себя в руки!

Его короткая речь возымела действие: рыдания стали тише. Женщины, крепясь из последних сил, кусали губы, прижимали к себе детей, а дети цеплялись ручонками за матерей и в страхе таращили глаза на грозных воинов в цветных тюрбанах, и не понимали, почему те, кто еще недавно были охранниками и слугами, теперь превратились в опасных и злых врагов...
Понизив голос, полковник обратился на хинди к принцу Радживу:

- Принц, прошу вас быть последовательным в своем милосердии, и не заставлять женщин и детей смотреть на казнь. Считайте это последним желанием приговоренных.

Раджив ничего не ответил, но коротким жестом выразил согласие.

Полковник посмотрел на своих людей, которым скоро предстояло пополнить мрачный список смерти. Среди них были и ветераны, отслужившие в колониальных войсках не один год, и молоденькие солдаты-новобранцы, и честолюбивые молодые офицеры - отпрыски знатных английских фамилий. Многие были растеряны, как будто не могли поверить в случившееся, почти все бледны, но, слава Богу, ни слез, ни истерик. Во всяком случае, пока...

 Отправлено: 13.10.11 20:33. Заголовок: Сейчас бы отойти в с..

Сейчас бы отойти в сторону, выйти из этого круга, в центре которого - он, полковник и индийский принц. Уйти под то дерево, под которым он сидел несколько часов назад. Вычеркнуть из памяти, из жизни эти проклятые часы. И те прекрасные мгновения?.. Ну, уж нет!

Быстрый взгляд вверх, в сторону дворца. Туда, где по его расчетам должна быть та самая терраса. Но пламя факела в руках у охранника, стоящего за спинами офицеров, слепит, не дает разглядеть ничего, кроме теней. Тени движутся, извиваются, пляшут. Пляска мертвых...

- Полковник... Сэр! Среди пленных есть кто-нибудь из ваших близких?

Помочь всем нереально, но поддержать хотя бы одну из несчастных, может быть даже с детьми, еще в его силах: проводить в безопасное место. Остальное в руках божьих, сколько бы ни было тех рук.