Отправлено: 29.09.11 23:51. Заголовок: Северная Индия, княжество Джханси, июнь 1857 года. Рубиновое пламя.

Флэшбэк из прошлого капитана Немо, Франсуа де Монтаржи, Энтони Фэйна.



Воскресным вечером 10 мая 1857 года местные наемники-сипаи 20-го и 11-го полков Бенгальской туземной пехоты и III полк легкой кавалерии подняли мятеж на стратегически важной военной базе в Мируте, отказавшись повиноваться своим офицерам-британцам, и открыли по ним огонь. Они захватывали, грабили и жгли бунгало европейцев, хладнокровно истребляя их обитателей. В живых не оставляли никого, даже женщин и детей. Грохот ружейного огня и оглушительные звуки военных горнов перекрывали жуткие крики боли и отчаянные мольбы о пощаде.
Так началось знаменитое восстание индийцев против Британской империи, полыхавшее два года по всей стране...

Мятежники скрылись в ночной тьме, захватив заложников. Менее чем сутки спустя, рано утром 11 мая, сипаи перешли по мостам через реку Ямуна и направились в Красный форт в Дели. Вооруженные ружьями, пистолетами, ножами, кинжалами и мечами, мятежники подавили сопротивление гарнизона, расквартированного в форте, перебив множество англичан. Восстание возглавил падишах Бахадур Шах Зафар II, престарелый правитель династии Моголов. Местная столица империи, Дели, пала. Сипаи одержали свою первую победу.

Не успела колониальная администрация осознать весь масштаб катастрофы, как мятежи вспыхнули в Северной и Центральной Индии. Это было начало страшных событий, продолжавшихся многие дни и месяцы. Британским властям стало ясно: происходит нечто большее, чем просто бунт сипаев, — британскому империализму был брошен вызов.

 Отправлено: 04.10.11 12:02. Заголовок: Фэйн проклинал свою ..

Стоя на освещенной террасе, Фэйн проклинал свою беспечность.

Как ребенок, увидевший фею, о которой до сих пор слышал только в нянькиных сказках, он завороженно следил за этой женщиной - за ее словами, ее голосом, ее глазами, движениями. Она не стояла на месте*, и он как зачарованный перемещался вдоль стены, чтобы не потерять ее из виду.

Краем уха он слышал, что говорят мужчины, но сказанное ими оставалось где-то на границе восприятия. Он лишь отметил для себя, что эти двое - источник опасности для него и его товарищей по несчастью. Вся их надежда - на эту молодую и сказочно прекрасную женщину. "Столько красоты и мудрости в одном человеке!.." - успело промелькнуть у него в голове, прежде чем его лицо накрыла чужая ладонь.

"Допрыгался, Фэйн, поздравляю!.."

Сопротивляться он не стал.

__________________________
*согласовано

 Отправлено: 04.10.11 14:15. Заголовок: "Он желает быть ..

"Он желает быть большим индийцем, чем рожденные этой землей. - думала она, глядя на Агнивритру - Хочет взять на себя преступление, которого не простят нам, но если и отяготит им свою карму, то в этой жизни все равно не спасет друга. "

И тут снова заговорил Даккар, и его слова* оскорбили ее настолько, что Лакшми утратила свое с таким трудом давшееся спокойствие, круто развернулась к принцу.. но, уловив движение Агнивритры, остановилась, приподняла ладонь, призывая к вниманию. Не умолкла внезапно, ведь лазутчик, если это был лазутчик, мог понять внезапную тишину как знак того, что его заметили:

- Ты жил в Европе, Даккар, может быть ты и прав, может быть они устрашатся жестокости. Но я знаю их здесь, и знаю, что в ответ они скорей перебьют всех нас и привезут сюда своих бедняков и каторжников, своих рабов, как перевезли когда-то через другой океан, уничтожив тех, кого не сочли людьми... Но вот идет Агнивритра, и он не один.

___________________
*эти: Как ты можешь вести свой отряд в бой, когда не веришь в то, за что обнажаешь меч?

 Отправлено: 04.10.11 14:29. Заголовок: - Нас перебьют еще в..

- Нас перебьют еще вернее, если мы вместо сопротивления будем идти на ненужные уступки... Пойми же: затевать обмен - значит подвергать опасности наших людей, открывать имена, маршруты, обходные пути. Для них переговоры об обмене не больше чем военная хитрость. Отвлекающий маневр. Они не дорожат своими пленными, Лакшми. Они заранее считают их погибшими*. Скажу больше: возможно, они уже объявлены погибшими, и пока мы тянем с решением, британцы собирают силы, чтобы нанести удар в спину.

Он успел закончить свою речь, прежде чем Агнивритра вступил на террасу, ведя пленника.
Это был европеец - не сикх, не бенгалец. Белокожий, но темноглазый. Странно одетый. На нем не было ни военного мундира, ни обычного платья "британского джентльмена". Темная сорочка. Босые ноги... Надо было хорошо знать Индию и обладать большой отвагой, чтобы решиться обнажить лодыжки в зарослях, кишевших ядовитыми змеями.
- Где ты нашел его? Что он делал? - обратился Даккар к Агнивритре на хинди.


мастерское: далее возможны реплики "в параллель" - Франсуа отвечает Даккару, мистер Фэйн осматривается на террасе, рани смотрит на пленника... Последовательность свободная, содержание и смысл реплик - на полное усмотрение игроков.

______________________________________________________________
* увы. Тактика "считать заложников погибшими" развязывает руки при планировании операции по их освобождению/карательной экспедиции. Поэтому случайное спасение даже 10% считается большой удачей. Та же тактика применяется сейчас в ходе антитеррористических операций.

 Отправлено: 04.10.11 19:59. Заголовок: - Он как-то проник н..

- Он как-то проник на террасу, минуя охрану, но вел себя при этом не очень осмотрительно. Возможно, это не тот шпион, которого следует опасаться. Слишком безрассуден, а опыта в таких делах явно маловато, - Франсуа не мог сдержать усмешки. - Eka bandara mandira ki taraha garjana... Svajambunath!* Похоже... - он запнулся. - Махарани произвела на него впечатление... бедняга.**

_________
*шумел точно храмовая обезьяна... Сваямбунатха!
**Думаю, что нижеследующая реплика мистера Фейна относительно последнего слова не вполне соответствует реальности. В русском языке легко перепутать слабое окончание, и слово "бедняга" может относиться в равной степени как к нему, так и к Лакшми. Однако, если речь идет о хинди, там ошибиться невозможно.

 Отправлено: 04.10.11 20:36. Заголовок: Почти на уровне его ..

Почти на уровне его глаз оказался один из многочисленных светильников, и поначалу он зажмурился, изо всех сил стараясь избежать слез - неверно ведь истолкуют. Проморгавшись, Фэйн осмотрелся, стараясь не задерживать надолго взгляд на стоящих перед ним людях. Легко сказать, попробуй сделать!

Мужчина. Судя по осанке и одежде - один из местных правителей. Смотрит на него, но ждет доклада от своего человека. "Этого переубеждать - легче клинок зубами перегрызть. Стоит, как скала."

Второй, тот, что его привел сюда. Помоложе, явно европеец. Глаза горят. Фанатик? Из тех, что стремятся быть святее Папы? "Попадись ты мне в другой ситуации... Да, бог с тобой - ты делаешь свою работу."

Она... "Фэйн, ты из тех идиотов, которых только могила исправит, если повезет! Нашел время влюбляться. И в кого? Допрыгни до звезды? Ну, попрыгай теперь."

До него дошли последние слова его пленителя. Фэйн вспыхнул быстрее, чем успел взять себя в руки: на секунду ему показалось, что тот мимоходом оскорбил принцессу.

- Думаешь, ты единственный европеец в этой стране, который говорит на хинди? - процедил он сквозь зубы, - Так я тебя разочарую - я и на панджаби могу.

Фэйн бросил виноватый взгляд на принцессу и опустил глаза.

 Отправлено: 05.10.11 18:12. Заголовок: Он был молод, моложе..

Он был молод, моложе Агнивритры и наверняка - ее самой, бос и одет так, чтобы бесшумно красться в темноте - "стать нагом", минуя охранников... Лакшми пристально рассматривала юношу, пытаясь разгадать кто он и зачем оказался здесь.
Один из пленных? Но почему пробирался ко дворцу, а не прочь от форта? На что рассчитывал, подслушивая их - неужели на то, что сможет вернуться так же незаметно?
Шпион? Он безоружен, и навряд ли пришел за тем чтобы убить кого-то из них.. если только не был послан, чтобы отвлечь их от настоящего убийцы. Он дерзил Агнивритре, но, встретившись с нею глазами, отвел взгляд...

- Ты уверен, что этот человек был там один..? - прежде чем приступить к допросу, она хотела разрешить свои сомнения. А может быть - удостовериться в невероятном, что молодой человек не замышлял зла.

 Отправлено: 05.10.11 19:33. Заголовок: - Да, шримати. Но я ..

- Да, шримати. Но я могу обыскать двор или дойти до лагеря, расспросить охрану - как пожелаешь, - намастэ. - Однако кроме него снаружи никого не было и стояла тишина. Единственными звуками было сопение этого типа и шорохи, производимые его возней на карнизе. Если бы передовые отряды в джунглях шумели так же, мы не получали бы донесений разведки.
Он усмехнулся. Слова понтометчика пленника рассмешили Франсуа, и почему-то стало легче на душе.

 Отправлено: 05.10.11 19:43. Заголовок: Фэйн зло посмотрел н..

Фэйн бросил злой взгляд на болтуна и сказал, стараясь держать себя в руках:

- Я был один. Вы вправе мне не верить и велеть этому... своей ищейке поискать других "обезьян". До рассвета у него будет достойное занятие.

Набравшись смелости - или наглости? - он снова посмотрел на принцессу:

- Желание узнать, что тебя ждет - не преступление.

 Отправлено: 05.10.11 23:12. Заголовок: Пары минут пристал..

Пары минут пристального наблюдения за пленником Даккару хватило, чтобы прочесть его эфир* и понять, какой род безумства привел молодого британца на стену дворца. То не было безрассудным влечением к смерти. Человек, стоявший перед ними, босой и безоружный, безащитный, излучал столько силы и яростной жажды жизни, точно в его анахате** полыхала тысяча солнц.
Он не был похож ни на офицера колониальных войск, ни на солдата, ни - тем более - на заурядного конторского служащего. Авантюрист, приехавший в Индию за легким богатством? Художник, погнавшийся за мечтой? С равным успехом он мог быть и тем,и другим.
Но едва ли сейчас для него имело значение что-либо, кроме взгляда прекрасной женщины: незнакомец отвечал Агнивритре, но смотрел на Лакшми, и наверное, если бы она приказала предать его смерти, умер бы, распевая хвалебные песни в ее честь.

- Не желаете томиться в неизвестности, - Даккар заговорил с пленником на английском. - Не желаете покорно ждать, вы избрали роль вестника. Ну что ж. Будет так, как вы сами решили. Вас проводят в покои, и вы останеесь там под охраной, пока продолжается совет. На рассвете... вы передадите британцам решение князей.





_____________________________________________________________________
* персонаж довольно хорошо владеет техникой "отзеркаливания" и подстройками по дыханию, что позволяет, при должной тренировке,без особых усилий считывать психологические особенности и душевное состояние собеседника.
** сердечная чакра

 Отправлено: 06.10.11 18:09. Заголовок: - Следуйте за мной, ..

- Следуйте за мной, сударь.

Агнивритра подозвал двух стражников и повел молодого человека по коридорам. Покои дворца были сумрачны и пустынны в этот недобрый час. Когда-то праздничные шествия, гайе холуд и пуджи, нарядные гирлянды Джай Мала украшали прекрасных дев, но теперь факелы на стенах освещали скупое убранство галерей - знак беды.

- Как ваше имя?
- Фэйн.*
- Мистер Фэйн, - Франсуа говорил по-английски. - До окончания совета вы будете находиться под стражей. Ваша судьба не зависит от того, примете ли вы безропотно все, что вам предстоит испытать, или будете оказывать сопротивление, пытаясь совершить побег - вам это все равно не удастся. Однако в ваших интересах дождаться решения совета... А возможно, не только в ваших.

Они миновали еще один поворот, и в конце коридора показалась узорчатая ширма, за которой скрывалась полукруглая дверь, украшенная металлическими изображениями. Сложнейший растительный орнамент, резной косяк. Причуда зодчего.
Комната без окон не освещалась даже простым масляным светильником, однако пол бы чисто выметен.

Франсуа жестом указал арестованному на его место у стены - там, в углу находился старый ковер, скатанный в плотный рулон. Эта комната служила складом ненужных вещей, однако сейчас там, кроме ковра, стояла лишь стопка старых деревянных мисок, поставленных одна на другую, и пустой кувшин из-под ги.

Дверь закрылась.
Оба стражника встали в караул, а Франсуа быстрым шагом вернулся на террасу.

_____________
*Согласовано. Так же как и неразговорчивость арестованного.

 Отправлено: 07.10.11 00:00. Заголовок: У Фэйна в голове кру..

У Фэйна в голове крутилось множество вопросов, которые он поначалу собирался задать этому... Черт! И не представился ведь! Но когда его "главный конвоир" выдал тираду, которую вкратце можно было пересказать как "Рыпайся, не рыпайся - конец будет один", Энтони сжал зубы и счел за благо промолчать - он опасался, что сорвется, и дело закончится дракой с заранее известным результатом. Не за тем он сюда шел. И... шел за одним, а нашел... Почему сейчас? Ответа не было и не будет.

Дверь за ним закрылась раньше, чем он успел дойти до свернутого в рулон ковра. Пару минут он стоял неподвижно у порога - не в надежде, что откроют и выпустят, а рассчитывая, что глаза все-таки смогут привыкнуть к этому сумраку, и не придется пробираться до нужной стены на ощупь.

Тусклый свет светильников с внешней галереи, пробивающийся скозь вентиляционные отверстия - слабая поддержка для уставших от бессоницы глаз, но все лучше, чем ничего. Фэйн опустился на свернутый ковер, минуту посидел, прислушиваясь, затем лег, вытянувшись на спине и закинув руки за голову.

Курить уже не хотелось. Зверски хотелось пить.

 Отправлено: 07.10.11 21:58. Заголовок: Сколько ему предстои..

Сколько ему предстоит пробыть в этой комнате? Что это? Кладовка? Какое-то подсобное помещение? За внешней стеной заметно движение факелов, но звуков почти не слышно. За дверью - тишина. Будто и не стоят там два стража. Сикхи... Попробовать заговорить? Фэйн знал, что это бесполезно. Они не наемники, они здесь исполняют долг чести - говорить с пленником без особой необходимости они не будут. А любопытство пленника или сводящая с ума жажда - это не особая необходимость.

Сколько ему осталось? Он успел услышать что-то про рассвет. А потом... Амар рассказывал... Ходил в селения, возвращался черный от принесенных новостей и рассказывал. Поэтому Энтони не рассчитывал на милость тех, у кого оказался в плену. Может быть, хотя бы женщин и детей? Мысли шли по кругу, вращались, рвались и распадались на отдельный слова и образы.

Почему сейчас? О чем конкретно ты спрашиваешь пустоту, Энтони? Почему именно сейчас ты потерял голову из-за индийской принцессы, если жить тебе осталось всего несколько часов? Или почему жить осталось так мало, если именно сейчас ты влюбился так, что пульс бьется в висках обезумевшей от страха птицей?

Словно в такт этой самой невидимой, но весьма осязаемой птице, он стал постукивать ладонью по полу. Вскоре его ухо уловило какой-то новый шум - шорох, шуршание чего-то живого по теплому каменному полу. Фэйн осторожно оттолкнулся ладонями от пола и сел. Глаза достаточно привыкли к царившему в его темнице сумраку, чтобы разглядеть силуэт кобры с раскрытым для устрашения капюшоном. Змея замерла в паре футов от него.

 Отправлено: 08.10.11 00:26. Заголовок: Месяц назад Амар вод..

Месяц назад Амар водил его к старику в деревню - к бывшему заклинателю змей. Старый индус поделился, что недавно видел сон, после которого решил забросить свое ремесло. О чем был тот сон, он так и не рассказал, но кое-что интересное про этих тварей он им тогда поведал. Даже кое-что из того, что не принято рассказывать европейцам - мифам нужна поддержка. Пусть люди пришлые думают, что змея пляшет под звуки дудки. Пусть они вообще думают, что она пляшет.

Застывшая посреди комнаты кобра выжидала. Фэйн понимал, что пока она так "танцует", его шанс не быть укушенным очень велик. Но как долго она будет его "пугать"? Поймать? Ну уж нет, это будет самый крайний вариант. Ждать казни и не дождаться - умереть от укуса кобры... Веселая ночка, Фэйн, нечего сказать.

Позвать охрану? Энтони не был уверен, что сможет издать хоть какой-то звук - настолько пересохло в горле. Стараясь не делать резких движений, он повернул голову туда, где, как он помнил, стояли пустые глиняные плошки. Если чуть-чуть наклониться вбок, то можно дотянуться до самой верхней. Он взвесил свою добычу в руке и, не спуская глаз со змеиного силуэта, слегка качнулся вперед, бросая плошку так, чтобы она аккуратно ударилась об пол как можно дальше от него и, продолжая заданное движение, отлетела к двери.

Результат получился даже лучше, чем он ожидал. Шум скользящей по каменному полу плошки привлек внимание змеи, которая отвернула от него свою узкую, перетекающую в широкий капюшон, голову, а звон разбившейся о дверь посуды заинтересовал охранников. Возникший в дверном проеме сикх мгновенно оценил обстановку. Он спокойным шагом подошел к танцующей уже перед ним змеей, ловко поймал ее и, удерживая на весу, понес к выходу. Уже закрывая дверь, он бросил через плечо на хинди: "Она ручная, британец".

Дверь его темницы снова захлопнулась. Фэйн шумно выдохнул и снова вытянулся на свернутом ковре. Через секунду он понял, что его колотит мелкая дрожь.

 Отправлено: 08.10.11 00:52. Заголовок: Фероз Шах наступал н..

Фероз Шах наступал на него, весь красный от гнева и почти кричал:

- Ты не можешь остаться в стороне, Нана Сахиб! Ты лучше других знаешь, что такое воевать с британцами. Пока мы здесь топчемся в нерешительности, они уже казнили девять из десяти пленных. Мы должны показать им, кто настоящий хозяин на этой земле, и пусть земля горит под их ногами! Рани Лакшми ослепла, а ты - ты совсем разучился слушать?! Они должны наконец понять, что за каждый выстрел из английских ружей платят жизнью не только их солдаты - те приговорены изначально - но и жены, дети, слуги! И так будет,пока все британские гарнизоны - все до единого - не подчинятся нам и не сложат оружие. Эти мертвые тела подтвердят нашу решимость больше, чем целая неделя осады! Эту войну нам навязали британцы,Нана Сахиб, так пусть исполнится их желание: мы станем тоже вести ее по-британски!

Раджа Канпура молчал, но покачивал головой в знак одобрения Фероза.Правитель Лахора был в нерешительности - покусывал усы, нахмурившись, теребил рукоять сабли. Наместники и князья более низкого ранга тоже насупились и ждут разрешения спора.
Рани Лакшми, изящная, как бронзовая статуэтка, стоит, гордо выпрямившись и вскинув голову, и глаза ее пылают от боли и гнева. Пусть она одна против всех этих мужчин, но не отступится от своего мнения, и сейчас она - не юная женщина, но государыня, в чем распоряжении есть и солдаты, и ружья, и золото. Слово ее весит не меньше, чем слово любого из князей.
Но теперь все взоры устремлены на него, Нана Сахиба, принца Бунделькханда. Он говорит последним - таков негласный закон.
Даккар не оборачивается к Агнивритре,но чувствует побратима рядом. Чувствует исходящую от него силу. Исцеляющее пламя. Алое солнце горит в груди, согревает сердце и пробуждает красноречие.
- Все, кто воевал против нас, кто прошел по дорогам княжеств с оружием, кто пролил хоть каплю индийской крови, приговорены по военному закону. Он одинаков для индийцев и для британцев, как ни горько это слышать некоторым из вас. Солдаты и офицеры примут ту смерть,которую сами себе выбрали однажды, надев мундир и сев на военные корабли. Я не вижу, с чем тут спорить, Фероз Шах. Но на мертвых уже нет вины,она искуплена, и тела казненных не будут опозорены,ты слышишь меня, принц Фероз? Их похоронят по христианскому обычаю. Я требую этого,как правитель Бунделькханда и как верный Вишну.

мастерское: теперь реплики Агнивритры и рани Лакшми - в любом порядке.

 Отправлено: 09.10.11 20:02. Заголовок: Бой в форте Джханси ..

Бой в форте Джханси шел двое суток. Совет раджей - вождей восстания - длился от силы два часа. Но именно сейчас она чувствовала себя израненной и усталой. Теперь, когда была, казалось, окружена соратниками и друзьями, как никогда остро почувствовала, что доверять она не может никому. Может быть только Даккару.. хотя и он, друг детства, почти брат, поначалу выступал против нее.
Но Лашкми видела, что прежняя решимость его поколеблена, что благородное сердце противится неоправданному насилию, даже если умом он склоняется к воле большинства. Это воистину была еще одна битва, опасная и тяжелая вдвойне, потому что спорить пришлось не только с раджами жаждавшими мести, не только с теми, кто надеялся выручить золото за пленных, но и с собственным гневом. Он пригас лишь ненадолго, среди стонов пленных женщин, детей и раненых, но оживал вновь, когда Фероз Шах говорил о бесчинствах англичан, когда принц Нана Сахиб вспоминал о том, как ей пришлось бороться за Джханси после смерти Гандахара.
Они с Даккаром шли по краю: по одну сторону - кровавое бесчинство, по другую - обвинение в трусости и предательстве. Но постепенно чаша весов клонилась в их сторону...
А еще Лакшми осознала, что вела разговор так, чтобы не упомянуть о том, кто сейчас ожидает их решения взаперти. Теперь он должен будет поплатиться за свою безрассудную, дерзкую храбрость и сообщить остальным заложникам о их судьбе. Женщины и дети, а также те, кто не имеет отношения к военной службе, будут высланы на лодках вниз по реке, безо всякого ружия, и пусть лишь милость их Господа бережет их. Все оставшиеся в живых офицеры и солдаты, все штабные служащие будут казнены.
Хватит ли у него смелости на этот шаг? Найдет ли слова? Она не должна об этом думать. Не смеет думать.
Как он посмотрел на нее, уходя вместе с Агнивритрой..! Лакшми перехватила взгляд, и словно узкий английский клинок вошел ей в сердце - так остро и внезапно, так осторожно, что она не чувствует боли. То, что она чувствует, зовут отнюдь не болью.. но это убьет ее в конце концов. Лакшми понимает это.
Она зовет служанку с кувшином воды, и долго пьет, почти роняя опустевшую чашу. А потом приказывает привести пленного.

 Отправлено: 09.10.11 20:10. Заголовок: Происшествие с кобро..

Происшествие с коброй, томительное ожидание, неизвестность, бессонница, жажда измотали Энтони. Он сидел на полу, прислонившись спиной к стене и опустив голову на сложенные на коленях руки. Ему начало казаться, что эта ночь и это ожидание никогда не закончатся. И главное - ради чего? Ведь ясно же, что живыми их не отпустят. Но хотя бы женщин и детей... Надежды почти нет - и вся она без остатка связывалась в его сознании с одним человеком. С ней... "Боже, дай ей сил убедить их! И просто - дай ей сил..."

Звук открывающихся запоров. Темный силуэт на фоне светлого прямоугольника дверного проема.

- Вас ждет рани Лакшми.

Ноги затекли, и ему не сразу удалось подняться. Лакшми... Она? Сколько здесь рани? Наверно, это она. Пусть это будет она! Увидеть еще раз, и уже ничего не страшно. "Я слишком многого прошу, господи? Но, кажется, мне недолго осталось надоедать тебе своими просьбами. Исполни эту..."

Покои, утонувшие в мягком свете живого огня расставленных тут и там светильников. Энтони не видит, на чем стоят эти светильники. Он вообще не различает, что или кто еще есть в этой комнате. Он видит только одну женщину. "Господи... Я обещал, и я больше не буду ни о чем просить. Мне достаточно..."

Он молча приветствовал рани традиционным поклоном и с большим трудом заставил себя опустить глаза, чтобы не оскорбить свою индийскую богиню слишком пристальным взглядом.

 Отправлено: 09.10.11 20:15. Заголовок: Она хотела запомнить..

Она хотела запомнить. Пока есть еще время, пока рассвет не выбелил край неба, обрекая одних на гибель, а других на убийство безоружных, она еще может взглядом вобрать каждую его черту и каждый жест. Лакшми видит проблеск тайной радости в его взгляде, и тень от этой радости ложится на ее душу горечью неизбежного.

Когда пауза уже чересчур затянулась, рани коротко выдохнула и спросила по-английски:
- Как мне называть Вас?

 Отправлено: 09.10.11 20:20. Заголовок: Не холодное "Мы ..

Не холодное "Мы приняли решение, и Вы передадите его остальным", а мягкое "Как мне называть Вас?". Значит, есть надежда на разговор - неважно, насколько длинный. Надежда... Теперь он знает, какой голос у надежды . И глаза... Он с трудом разлепил пересохшие губы и прошептал:

- Фэйн... - прокашлялся, возвращая силу голосу, и уточнил, уже громче: - Энтони Фэйн, рани.

 Отправлено: 09.10.11 20:44. Заголовок: Рани не глядя протян..

Рани не глядя протянула руку за чашкой из которой недавно пила. Она тянула время и понимала это, говорила совсем не то, что надлежит ей, рани княжества Джханси, говорить пленному британцу, пойманному как соглядатай. Не так, не теперь, не ему. А может быть - только и ему единственному. Тому, кого больше никогда не увидит. Тому, кто...

- Возьмите, Энтони. Мне непросто будет сказать это, как возможно и Вам - выслушать.

Просто отдать ее. Стараясь не коснуться руки, чтобы не вздрогнуть, словно обжегшись, не расколоть хрупкую скорлупку на плитах пола.

 Отправлено: 09.10.11 20:47. Заголовок: "Из Ваших уст - ..

"Из Ваших уст - хоть приговор, из Ваших рук - хоть яд..."

Энтони принял чашку, боясь дотронуться до пальцев рани, иначе, как ему казалось, вместо прохладной воды ему придется пить кипяток. Он пил маленькими глотками, затягивая паузу. Время от времени он бросал в ее сторону короткие взгляды - он очень надеялся, что она увидит в нем лишь благодарность за сострадание, но не был уверен в своих силах скрывать то, что чувствовал на самом деле. Да и хотел ли скрыть?

Все когда-нибудь кончается. Сначала закончилась вода в чашке. А совсем скоро закончится время, отпущенное им... Отпущенное или украденное?

Он не решился отдать пустую чашку ей в руки, сделал осторожный шаг вперед и поставил чашку на стол.

- Благодарю вас, рани. Я внимательно выслушаю Вас, что бы Вы ни сказали.