Отправлено: 03.08.11 23:54. Заголовок: Андаманские острова, вблизи Порта Блэр. 1865 год. Сила судьбы. (флэшбек)

Андама́нские острова́ — архипелаг в Индийском океане между Индией и Мьянмой.
Населены дикими первобытными племенами, не вышедшими из каменного века: онге, джарава, сентинельцы... Последние скрываются от внешнего мира, не идут на контакт с другими людьми, а чужаков встречают отравленными стрелами.



В 1789 году Андаманские острова были захвачены англичанами под командованием лейтенанта Арчибальда Блэра, однако впоследствии колонизаторам пришлось бороться с многочисленными восстаниями.
Порт Блэр, единственный город на островах - край света, каторга британской короны для особо опасных преступников. С 1858 года британцы ссылают сюда заключенных из Индии...

 Отправлено: 11.08.11 13:14. Заголовок: Можно было только по..

Можно было только позавидовать физической крепости Джованни и его способности терпеливо (а может быть, и равнодушно) выносить страдания, которым подвергалась плоть. Широкая кость и могучее телосложение, вкупе с яростной жаждой жизни, наверняка достались ему в наследство от крестьянских предков, веками живших на благодатной земле и неустанно упражнявших себя тяжелым трудом. Но над обычными земледельцами его возвышали пытливый и любознательный ум и... явная склонность к бунту и мятежу.
"Пожалуй, этот человек способен стать очень полезным членом моей команды..." - подумал Даккар. -"Но едва ли он захочет - чересчур привязан к земле и к своей жене. Да и кто бы добровольно расстался с любимой женщиной и ребенком, только если они живы?.."

- Руки вас плохо слушаются из-за обезвоживания - сосуды переполнены кровью, которую сердце не успевает разгонять по жилам, поскольку она слишком густа. А из-за перенапряжения в запястьях и предплечьях образовался отек тканей, сдавливающий нервы, отсюда боль и покалывание. Ничего, растирание мазью, разжижающей кровь, и травяной отвар скоро избавят вас от этих симптомов.

Рам проговорил на хинди:
- Сахиб, ноги у него исколоты шипами и все изрезаны травой... Нужно вытащить шипы и занозы. Я займусь этим, сахиб, иначе он долго ходить не сможет.

Капитан кивнул и перевел сказанное раненому:
- Нужно освободить ваши ноги от шипов и колючек, застрявших в царапинах, и наложить повязки с лечебной мазью. Поначалу будет немного жечь, но едва ли это вас сильно испугает. Дышать вам трудно из-за сломанного ребра, но с этим справиться легче всего.

 Отправлено: 11.08.11 23:36. Заголовок: Услышав, как помощни..

Услышав, как помощник доктора заговорил на языке индусов, Джованни нахмурился - его снова обеспокоило то, что он не знает, где он и кто эти люди, что так любезно оказали ему, беглому каторжанину, помощь...
"Мож, этот доктор - еще и миссионер? А, ну тогда понятно, что слуга у него индус, и плывут они наверняка в Калькутту. Хорошо бы мне там наняться на корабль до Европы..." - успокоив свои подозрения, он предоставил им в распоряжение свое израненное тело, и позволил себе немного помечтать о том, как окажется в знакомых краях, вместе с Констанцей и сынишкой, может быть, даже купит землю, построит просторный дом, и они с женой позаботятся о том, чтобы первенец недолго скучал в одиночестве...
Когда большая часть неприятных врачебных процедур осталась позади, Джованни по настоянию слуги доктора проглотил какой-то отвар, и почти сразу ощутил сонливость. Но, прежде чем провалиться в целебный сон, он задал своему спасителю вопрос, который волновал его теперь больше всего прочего:
- Скажите, доктор, я успею поправиться до ближайшего порта, откуда корабли ходят до Британии?

 Отправлено: 12.08.11 00:18. Заголовок: "А он прыткий, э..

"А он прыткий, этот неаполитанец... У самого душа еле-еле в теле держится, но уже собрался за новыми приключениями, как ни в чем не бывало..."

Несмотря на эту ироническую мысль, капитан "Наутилуса" понял, что вопрос Джованни порожден не наглостью разбойника, привыкшего подчинять других своей воле, а доверчивостью к нежданным спасителям. И с невольной жалостью посмотрел на беднягу, не имевшего понятия, что он попал в историю, не менее серьезную и опасную, чем та, и которой только то чудом выбрался.
"Как знать - может быть, ему знакома благодарность... "

Но делать выводы и принимать окончательное решение было рано. Даккар отнюдь не считал благодарность естественным свойством человеческой натуры, и не был склонен сходу доверять незнакомцам (хотя первые впечатления его редко обманывали).

- Ближайший порт по крайней мере в трехстах милях отсюда. И я не могу обещать, что мы доставим вас туда. Корабль, на котором вы находитесь сейчас, может зайти не в каждый порт... Пока что вам нужно залечивать раны, хорошо есть и терпеливо ждать, чтобы вернулись силы. Вот когда вы встанете на ноги и убедитесь, что ваш побег с каторги обошелся без плачевных последствий, мы поговорим о возможном маршруте в Глазго. Если ваша жена любит вас настолько, что готова ждать годами и остаться верной даже вашей могиле, она подождет еще некоторое время.

 Отправлено: 13.08.11 00:46. Заголовок: ...Если ваша жена лю..

"...Если ваша жена любит вас настолько, что готова ждать годами и остаться верной даже вашей могиле, она подождет еще некоторое время..."
Джованни хотел было спросить, сколько же еще ей ждать его возвращения, но сонное зелье взяло над ним верх и вопрос застыл на губах, так и не превращенный в слова...

Проснулся он в одиночестве, оттого, что тело взмокло и закоченело от холода. Крупная дрожь то и дело сотрясала его до самых костей и зубы стучали друг о дружку так, что наверняка было слышно даже на полубаке*. Вокруг по прежнему было очень тихо, качка совершенно не ощущалась, зато глухой гул стал ближе и громче.
Эти тишина и спокойствие, и монотонное механическое гудение угнетали его сильнее, чем крики часовых на вышках лагеря каторжан, чем самый сильный шторм, когда их в трюме, скованных попарно, заливало едва ли не по самую шею, чем тревожное ожидание погони в джунглях проклятого острова... Его вроде бы спасли, но были ли эти люди действительно его друзьями? И были ли они вообще людьми?
Воспаленный лихорадкой мозг тут же принялся наполнять темноту, стоящую перед его глазами, страшными монстрами, которые подкрадывались к нему так тихо, что самое чуткое ухо не могло уловить их шагов. Ему представлялось, что у них были бледно-зеленые, как у покойников, морды, с жадными ярко-алыми губами, которые приоткрывались лишь для того, чтобы он мог заметить острые тонкие зубы и длинный хищный язык, раздвоенный, как змеиное жало... Джованни дернулся, попытался отодвинуться от монстров, но они наступали на него со всех сторон, наступали и улыбались, улыбались, чуя легкую добычу...
- Ну нет, я вам за так не дамся, гады! - заорал он, нашарив у изголовья кровати какой-то круглый предмет, и изо всех сил, которых, по счастью, было совсем немного, запустил им в чудовищ... Но его снаряд пролетел сквозь них, и разбился на тысячу осколков о стену, не причинив монстрам никакого вреда. Тогда Джованни попытался подняться и убежать, но предательское тело не слушалось его и отвечало острой болью на всякую попытку встать. Мнстры тем временем уже стояли совсем рядом с его ложем и принялись дотрагиваться до него своими мерзкими щупальцами, обвивать, прижимать к кровати, лишая последней надежды на спасение...
- Ааааа! Помогите! Помогите же! - крикнул он так громко, как мог, и забился, отчаянно сражаясь с чудищами-людоедами, и вдруг... яркая вспышка разогнала сумрак каюты, и он на миг ослеп и прикрыл перевязанной рукой заболевшие от света глаза. Когда он разлепил веки, свет уже был не таким ярким, а в каюте не было ни малейших признаков этих зеленых тварей. А над ним стояли двое индусов с непроницаемыми лицами и живыми черными глазами...

_________________________________________
* Полубак — возвышение корпуса над верхней палубой в носа корабля.

 Отправлено: 13.08.11 01:21. Заголовок: Рам покачал головой:..

Рам покачал головой: произошло именно то, чего он опасался. Доза микстуры оказалась чересчур велика для измученного лихорадкой тела. Жар спал, однако некоторые травы в составе снадобья излишне возбудили питту*, что привело больного в состояние умоисступления, и вызвало адские видения. Но он,повинуясь приказаниям капитана, был наготове со свежей повязкой, пропитанной ароматическими маслами, и чашей освежающего отвара.

- Тихо... тихо... - произнес он на ломаном английском. - Вы рядом со своими друзья. Вы видеть дурной сон. Выпить еще немного лекарства, и я принесу немного еда.

Рам наклонился к Джованни,предоставив Амару приглушить электрический свет, беспокоивший подопечного, и собирать с полу осколки разбитой лампы.






_________________________________________________________
* питта -по учению аюрведы, одна из трех дош (энергий), отвечающих за баланс жизненных сил в организме. Питта связана с элментами огня и воды, соответственно, отвечает за желчь, и венозную систему.

 Отправлено: 13.08.11 03:12. Заголовок: Индус склонился к не..

Индус склонился к нему, как только что это делали зеленые монстры из кошмарного видения. Но слабость снова навалилась на Джованни, и он едва мог пошевелить рукой, так что пришлось ему пить из чаши, поддерживаемой руками этого полудикаря. На каторге пленные сипаи держались обособленно от остальных заключенных, считая ниже своего достоинства общаться с теми, кого презрительно называли белыми собаками или свиньями. С чего бы этому темнокожему быть добрее к тому, кто имеет кожу более светлого оттенка?
Но на борьбу сил не было, и он покорно, как ребенок, выпил сладковато-терпкое снадобье. Однако, прежде чем позволить снова ослепить себя повязкой на глаза, Джованни успел кое-что разглядеть в полумраке. Например, он заметил, что дальняя и узкая стена у каюты была не из дерева, а железная, с круглым оконцем, плотно закрытым изнутри белой шторкой, и что освещается она не свечами, а тусклыми шариками, прикрепленными к потолку - такие же он однажды видал во Франции, и начитанная Констанца называла их угольными лампами*. И дверь была какая-то необычная, тоже почему-то с круглым окошечком посередине...
"Что же это за корабль такой, где все вроде бы так, да не так?... Эх, все равно никто мне не расскажет, пока я тут валяюсь..." - подумал он, устав строить догадки и напрягать фантазию, чтобы представить себе то судно, внутри которого он теперь пребывал.
"... прям как Иона в брюхе у кита..." - мелькнула последняя отчетливая мысль, прежде чем он снова погрузился в дрему.

Следующее пробуждение обошлось без кошмарных монстров. Джованни проснулся от того, что ему одновременно дико хотелось есть и справить малую нужду. Повязка на глаза сбилась, и он стащил ее, несмотря на то, что глаза сразу начали слезиться моргать было еще немного неприятно.
В каюте с ним снова никого не было, дверь была закрыта, если не заперта, и он был вынужден самостоятельно стащить себя с койки. Под ней нашелся таз, который за неимением ничего иного, похожего на ночную вазу, он использовал для справления нужды. Покончив с одним делом, Джованни принялся осматриваться в поисках чего-нибудь съестного или хотя бы воды. Но ничего подобного ему не встретилось, и тогда он потащился хромая на обе ноги к двери, чтобы позвать кого-нибудь из тех, кто должен присматривать за ним:
- Эй, кто-нибудь... есть кто живой? - он толкнул дверь, но она не открылась. Тогда он принялся стучать, но руки все еще ныли, и вскоре Джованни ощутил сильную слабость в ногах. Это заставило его переместиться обратно к кровати, но взгляд его упал на белую шторку, закрывавшую обзор из иллюминатора. Любопытство и жажда разрешить свои сомнения и развеять страхи, повлекли его туда. Повозившись с запирающим устройством, он наконец-то сдвинул шторку в сторону и уставился в круглое окошко, надеясь увидеть хоть что-нибудь. Но за окном было темно, как в преисподней...
- Ночь... да еще черная, как задница негра! Вот дьявол! Этак я до утра тут буду с голодухи помирать... - пробормотал он, и уже собрался было вернуться в кровать, как вдруг заметил краем глаза какое-то движение за толстым выпуклым стеклом. Какая-то светящаяся точка двигалась там во мраке, постепенно приближаясь.
"Что это? Фонарь на другом корабле? Комета? Или огни святого Эльма?" - он приник к иллюминатору, силясь разглядеть что-то в круге тусклого света, и заметил, что огонек раздвоился, потом появилось не менее пяти светящихся точек, а после они стали роиться, точно светляки на ночном болоте**...
- Да что это еще за чертовщина какая? - спросил он себя самого, но ответа не получил. Вместо этого, он решил, что у него снова жар и рябит в глазах, или что корабль, который подобрал его, тонет - потому что светляки приблизились и закружились у самого иллюминатора, и оказались какими-то мелкими рачками и медузами... и, стало быть, за бортом было не ночное небо, а толща морской воды!...
_____________________________
* угольные лампы - прообразы и прямые предки электрических ламп накаливания. Первая из них изобретена в 1809 году, после лампы совершенствовались, пока изобретение русского офицера Лодыгина, предложившего в качестве элемента накаливания вольфрам (1870 г), и дальнейшие разработки американца Эдиссона (1879 г) не воплотились в электрическую лампочку, знакомую всем нам.
** Джованни узрел светящийся люминесцентным светом планктон - обычное явление для южных морей.

 Отправлено: 14.08.11 01:04. Заголовок: Рам отлучился из каю..

Рам отлучился из каюты совсем ненадолго, на какую-то четверть часа - чтобы немного перекусить самому и взять на камбузе порцию особой еды для раненого. Но не так чтобы удивился, когда один из матросов разыскал его и доложил, что беспокойный подопечный опять буйствует и колотит в дверь. Похоже, этого парня с каторги и на полсекунды нельзя было оставить одного: ибо вел он себя, как одержимый ракшасами,* и то и дело норовил что-нибудь повредить или разбить в каюте.
Рам подхватил поднос с едой и поспешил обратно по узкому коридору...
В дверь каюты уже не стучали, внутри было тихо. И все же индус, наученный горьким опытом, поставил поднос на пол, прежде чем нажать на рычаг, приводящий в движение дверной механизм.
Железные створки разошлись в стороны. Рам увидел, что раненый стоит возле иллюминатора (который он, уходя, не предусмотрительно оставил незавешенным), вцепившись в стальную перегородку, и что-то бормочет - ну в точности помешанный.
Индус мысленно вознес мольбу Вишну**, чтобы не случилось ничего плохого, и с мягким укором громко произнес вслух:
- Зачем вы вставать, вам еще нельзя! Вы мешаете лекарству лечить... Вы должны были звать меня!





________________________________________________________________
*ракшасы - демоны-людоеды и злые духи в индийской мифологии
** Вишну - верховный бог в индуизме, второе лицо индийской "триады",в которую, ероме Вишну, входят еще Брахма и Шива. Вишну - охранитель Вселенной от захвата демонами, а также помогает людям в их повседневных проблемах

 Отправлено: 14.08.11 03:39. Заголовок: Джованни с трудом от..

Джованни с трудом оторвался от созерцания светящихся морских тварей, и то лишь потому, что голос слуги-индуса был полон огорчения, а не ужаса перед катастрофой, случившейся с кораблем.
- А... стало быть, нету никакой катастрофы! Значит, вы меня в самый трюм засунули, да? Но тогда зачем тут это окошко? А ну как разобьется и все тут затопит? - Карузо решил во что бы то ни стало выяснить у индуса, что же это за посудина такая - то ли с окнами ниже ватерлинии*, то ли груженая так, что осадка у нее по самый фальшборт**, а она идет себе как ни в чем не бывало!
- Эй ты, скажи мне, наконец, где я нахожусь? Как называется этот корабль, к какому порту приписан? Куда направляется? - он подступил к смуглокожему помощнику доктора, намереваясь ухватить его за грудки и вытрясти всю правду, но говорил при этом по-итальянски, а в руках его силы было не больше, чем у ребенка, и тот легко стряхнул пальцы Джованни со своей куртки.

________________________________
*Ватерлиния - линия соприкосновения поверхности воды с корпусом плавающего судна.
** фальшборт - продолжение бортовой обшивки судна выше верхней палубы.

 Отправлено: 14.08.11 03:55. Заголовок: Индус был не робкого..

Индус был не робкого десятка,в жизни ему пришлось пройти немало испытаний,и тюрьму, и войну, и грозили ему люди куда как более страшные, чем этот взлохмаченный и растерянный молодой человек, дрожащий от озноба и покрытый испариной от лихорадки.

- Отправляйтесь в постель, - непререкаемым тоном заявил Рам. - Отправляйтесь и лежать тихо, слышать? Иначе я позову на помощь, чтобы вас привязать!
Он легонько подтолкнул Джованни к кровати, и повторил:

- Вы лежать, я вас кормить... и отвечать на ваши вопросы.

Джованни нехотя подчинился доводам индуса, и забрался в постель*; но глаза его смотрели настороженно и враждебно.
Рам внес в комнату поднос с едой и закрыл за собой дверь, потом снова подошел к больному и надежно утвердил поднос на маленьком прикроватном столике.
- Вот так. Сейчас я вас кормить. И вы все съесть, иначе я кормить вас насильно!

Тут он заметил на полу медный таз с жидкостью, о происхождении которой было нетрудно догадаться, и издал такое радостное восклицание, точно ему сделали дорогой подарок:
- О-о, вы уже мочиться! Это хорошо! Это очень хорошо! Теперь я узнать совершенно точно, как протекает ваша болезнь, и как я вас лечить**! Капитан прав: боги благоволят к вам...


___________________________________________________________________
* согласовано
** аюрведическая диагностика строится на изучении пульса, дыхания,а также естественных выделений и жидкостей тела. В число основных лекарственных средств входят рвотное и слабительное, а также кровопускания.

 Отправлено: 14.08.11 04:29. Заголовок: - Ах ты, обезьянья м..

- Ах ты, обезьянья морда, раскомандовался тут! Вот погоди, силы ко мне вернутся, полетаешь у меня за борт! - по-итальянски пробормотал Джованни, покорно вернувшись в постель. Перспектива оказаться связанным по рукам и ногам его вовсе не прельщала, и ему пришлось сдерживать свои порывы без посторонней помощи. Но ругаться на родном языке ему никто не запретит, тем более, что понимал его разве только один доктор, другие, чьи голоса он слышал, предпочитали хинди или ломаный французский и такой же английский.
Однако, когда перед ним появилась еда, он сразу помягчел к индусу, и даже пробормотал что-то вроде слов благодарности, накинувшись на рыбное рагу. Вкус у этого блюда был необычный, соус, в котором плавали кусочки рыбы и каких-то кореньев или фруктов, напоминал горько-острый мед, а зеленоватые лепешки были совсем тонкие и ломкие, как сухие листья, и отдавали водорослями. Он спросил по-английски, указывая на блюда:
- Вот из вис фуд? Индианс?*
Взяв у слуги кубок, он сперва понюхал налитую в него белесую жидкость, потом сделал небольшой глоток. - Вот из ит? Милк оф гот? Ай лайк ээээ... рост мит оф гот энд ай вонт ит ту некст дина!**

_____________________________
* Что это за еда? Индийская?
**Что это? Молоко козы? Я люблю жареное мясо козы (жареную козлятину) и хочу ее на следующий обед!

 Отправлено: 15.08.11 01:18. Заголовок: Будь на месте Рама е..

Будь на месте Рама его сахиб, принц Даккар, он пояснил бы Джованни, что у пищи на борту "Наутилуса" нет национальности, как нет больше национальности у матросов - одно только море в качестве общего отечества и последнего прибежища.
Но Рам мыслил не столь глобальными категориями, и еда для него была только едой, средством для подкрепления сил и поддержания телесного здоровья.

- Нет, коз мы не держать... - улыбнулся он. - Это молоко мы добывать из китов. Мы их немножко доить, как люди доить коз. Жареной козлятины мы тоже не есть, очень вредно. Когда вы немного окрепнуть, я угостить вас супом из черепахи и рагу из мяса осьминога. Очень вкусно! А это, что вы сейчас есть, сделано из восьми рыб и особых водорослей.

 Отправлено: 15.08.11 01:46. Заголовок: Услыхав про китовое ..

Услыхав про китовое молоко, Джованни едва не поперхнулся им. Оно и вправду было какое-то слишкм жирное на вкус и отдавало рыбой, но...
- Какое же молоко может быть у кита - он же рыба! Не, брат, ты меня не дури, скажи лучше, что ты в нем рыбу вымачивал, а вылить пожалел и меня вот решил напоить этакой гадостью! - от возмущения, он говорил по-итальянски, и пытался даже жестикулировать, как привык, но слабость и боль мешали. Этот индус ни слова не понял, продолжая улыбаться во всю физиономию, и тогда Джованни напряг всю свою память и наскреб из скудного английского словаря несколько нужных ему слов:
- Ээээ... вал из ит а фиш, хау ит мей... эээ... тейк* э милк? Ай эм нот а ступид, ай донт траст ё вордс.**

_________________________
* Джованни перепутал глагол давать (give) с глаголом брать (take)
** Кит это рыба, как он может брать молоко? Я не глупый, я не верю твоим словам.

 Отправлено: 15.08.11 02:00. Заголовок: Английский, на котор..

Английский, на котором пытался изъясняться раненый, был ужасен, однако Рам понимал Джованни достаточно хорошо.
Получив прямо в лицо обвинение во лжи, индус возмущенно затряс головой:

-Я говорить чистая правда! Это молоко мы получить из кита... из кита-женщины*... вот так (он руками изобразил, как доят). Кит не рыба, кит - животное... молокопитательное!** Ученые давно это выяснить, вы... мало знать и наверное, ничего никогда не читать!

Выпалив свою отповедь, Рам снова скрестил на груди руки в знак почтения, но одновременно бросил на Джованни воинственный взгляд. Душа его кипела от негодования. Надо же, какой-то белый каторжник посмел сказать ему, честнейшему слуге, что он лжет!
____________________________________________________________
* Рам не знает, как правильно назвать самку кита
**Рам пытается сказать - млекопитающее

 Отправлено: 15.08.11 02:27. Заголовок: Джованни рассмеялся ..

Джованни рассмеялся почти по-итальянски живому пояснению индуса, но все так же недоверчиво покачал головой:
- Э, нет, черноглазый, я скорее поверю в то, что вы русалок доили, чем китов!
Шутка про русалок показалась ему такой удачной, что он снова принялся извлекать из памяти английские слова, чтобы донести ее до индуса, который надулся, словно индюк:
- Ай сун белив ин вот ю хев милк зе вотерледи.... эээ... мирмейд, бат нот э вал, нот э вал!*

_____________________________
* я скорее поверю в то, что ты доил водяную леди эээ русалку, но не кита, не кита!

 Отправлено: 15.08.11 13:16. Заголовок: Рам решил больше не ..

Рам решил больше не спорить с невежественным упрямцем, но зловеще покачал головой, как будто давал понять: вот погоди, еще увидишь собственными глазами...
- Вы все съесть и выпить, - повторил он. - И потом отдыхать, сейчас - ночь. Я пока что уходить: узнаю, долго ли вы еще болеть! Но если надо звать меня, нажмите вот сюда... видите? Тут кнопка!

Он бережно поднял таз, чтобы унести и тщательно изучить его содержимое, как учила древняя индийская медицина. Но прежде чем покинуть комнату, пояснил с толикой превосходства:

- Вот в том углу - что надо использовать для нужды. - Рам указал на широкий глиняный сосуд с плотной крышкой, который было сразу не разглядеть в полумраке каюты. - А этот таз для кровопускания...

 Отправлено: 16.08.11 00:58. Заголовок: Джованни покивал гол..

Джованни покивал головой и промычал что-то, что можно было бы принять за "да-да, я все понял", продолжая набивать себе рот вкусным яством из восьми видов рыбы и водорослей. Необычная снедь пришлась Карузо по душе и приятно легла в желудок, отчего вскоре веки его потяжелели и приятная сытая усталость навалилась на тело. Он вытер руки о салфетку, отодвинул от себя поднос с опустевшей посудой, и поудобнее устроился на своем ложе, предоставив событиям идти своим чередом. Главное было, что теперь он на свободе и вскоре уже сможет вернуться в Европу и разыскать Констанцу и сынишку...
Ему приснилось, что он бродит по улицам странного пустынного города, ища их, сворачивает в переулки, рыщет по домам, двери которых незаперты, а обитатели исчезли. Во сне он громко звал Констанцу по имени, надеясь, что она вот-вот появится в окне или выйдет из арки, но на его призывы отвечало только многоголосое эхо... А после в город пришел туман, он поглотил стены и вывески, путевые знаки и фонарные столбы с тусклыми газовыми рожками, и Джованни остался совершенно один в этом тумане. До тех пор, пока из него не начали выныривать высокие фигуры и бледно-зелеными мордами и длинным когтистыми лапами...
Он резко проснулся и сел, вынырнув из нового кошмара. Лоб его взмок от пота, бок и рука тут же напомнили о себе стрельнувшей болью. В каюте тускло горел один шарик, а за толстым стеклом оконца морская вода слегка посветлела. Джованни спустил ноги на пол и, пошатываясь, добрел до иллюминатора. В прозрачной воде виднелись смутные очертания далекого рифа, но совсем близко от борта корабля проплывали стайки рыб самой разной формы и размеров. Завороженный этим зрелищем, Карузо долго стоял, прилипнув к стеклу, покуда ноги не заболели, а море совсем не посветлело, что означало только одно - ночь уступила свой черед утру...

 Отправлено: 17.08.11 00:30. Заголовок: Прошло уже почти тро..

Прошло уже почти трое суток с тех пор, как Джованни Карузо был поднят на борт "Наутилуса". Раны его оказались не столь опасны, чтобы надолго приковать к постели или оставить беспомощным калекой, а основной недуг - лихорадка - был вызван истощением и крайним переутомлением. Но хорошая пища, искусные врачебные снадобья и забота Рама сделали свое дело: силы постепенно возвращались к неаполитанцу. Пора было решать судьбу беспокойного гостя.

Внимательно наблюдая за Джованни, Даккар составил довольно ясное представление о его натуре и пришел к выводу, что удержать этого человека в повиновении будет непросто. И никогда он не смирится с положением бесправного узника, не откажется от намерения обрести то, чем инстинктивно дорожит любое разумное существо, то есть свободу. Но в то же время капитан понимал, что волею судьбы ему достался лихой и любознательный малый, который также легко овладеет морским ремеслом, как и любым другим интересным делом. Такой не струсит в минуту опасности, и в настоящей передряге не сдастся, а будет бороться до конца.
Следовательно, просто выбросить его вон, как ненужный балласт, ради сохранения тайны, которая через год-два в любом случае перестанет быть тайной, было бы одновременно жестоко и глупо. А вот идея посвящения в братство моряков, живущих на единственном в своем роде корабле, и связавших с ним основные надежды и судьбу, могла привлечь этого отверженного, которого на родине травили и гнали, как дикого зверя...

Капитан решил рискнуть и для начала поговорить с Карузо начистоту. Интуиция подсказывала ему, что это наилучший путь...

...Когда он неслышно вошел в каюту, то, к своему удивлению, застал неаполитанца на ногах. Тот не заметил его появления и даже не обернулся, увлеченный созерцанием тропических рыб, резвившихся за хрустальным стеклом иллюминатора.
- Доброе утро, синьор, - проговорил он. - Я вижу, что вам намного лучше...

 Отправлено: 17.08.11 01:29. Заголовок: Джованни обернулся н..

Джованни обернулся на слова приветствия и увидел в проеме двери статного мужчину. Голос его несомненно принадлежал тому же человеку, который говорил с ним на языке его родины, но вот внешность доктора Карузо представлял несколько иной. Для начала, он ни за что не поверил бы, что его спаситель - уроженец тех же мест, что и слуга-индус. Ну, может, кожа его была светлее, а одеждой и манерами он больше походил на европейца, но в остальном Джованни не мог ошибиться. Этот человек был сыном Индии, сказочной страны, пристегнутой якорной цепью к британской короне.
Потом, Джованни почему-то вообразил, что доктор обязательно носит монокль или очки в тонкой оправе и близоруко щурится без оных аксессуаров. Но темные глаза незнакомца смотрели на него прямо и испытующе, и было непохоже, что этот странный доктор-индус нуждается в очках.
Последнее, что навело его на мысль о том, что он все это время имел дело с человеком, для которого медицина является скорее увлечением, чем призванием, было то, как незнакомец держал себя. И то, что он сразу не бросился щупать Карузо пульс или трогать повязки, и то, как почтительно здоровались с ним проходившие по коридору матросы, и высокий пояс, какой обычно носят корсиканские моряки и пираты, и свободного покроя рубашка, и ботфорты, а главное - какая-то удивительная гармония облика и черт лица, словно над ним поработал искусный скульптор, взявший за образец римских или индийских богов...
Джованни, хоть Констанца и называла его варваром, понимал толк в красоте, и потому некоторое время просто молча созерцал того, кому был обязан своим спасением и, несомненно, того, от кого теперь зависела его дальнейшая судьба. Ибо мужчина, столь щедро наделенный самой природой, мог по праву занимать место лидера, вожака, капитана...
Однако, пауза затянулась и тишина в каюте стала почти гнетущей, и Джованни поспешил ответить на приветливые слова:
- Спасибо за заботу, синьор... мне и впрямь полегчало... Могу я узнать ваше имя, коль вам известно мое?

 Отправлено: 18.08.11 00:34. Заголовок: Капитан скрестил рук..

Капитан скрестил руки на груди и слегка наклонил голову.
- Когда-то меня называли принцем Даккаром. Даккар Нана Сахиб, младший сын раджи Бундельханда. Полагаю, вам доводилось слышать обо мне... Но с недавних пор я отказался и от имени,и от титула. Так что для всех на борту этого корабля - и для вас в том числе - я капитан Немо.

Говоря, он не сводил глаз с того, кто был теперь больше,чем пленник, но пока еще меньше, чем полноправный член команды "Наутилуса". Признание, сделанное в совершенно естественной манере,без малейшего налета пафоса или высокомерия, тем не менее имело скрытую цель.
Если Джованни в самом деле томился в каторжной тюрьме на положении обычного презираемого узника, он наверняка успел наслушаться разных историй о восстании сипаев и о судьбах мятежных вождей. Не мог он не знать ио том, что за голову принца Даккара до сих пор объявлена награда...

"Теперь у него есть шанс выгодно продать и мою тайну, и мою голову... И он непременно сделает такую попытку, если мое первое впечатление о нем было ошибочным. Интересно, что он скажет и что первым делом предпримет...

 Отправлено: 18.08.11 01:03. Заголовок: Джованни определенно..

Джованни определенно где-то слыхал это имя - принц Даккар, кажется, стоял во главе сопротивления сипаев в отдаленных провинциях Индии, и англичане долгое время за ним охотились, уже после того, как восстание было подавлено и бунтовщики разгромлены. Но все то время, что он провел на каторге, Джованни больше интересовали новости из Европы, а не события в чужой ему стране, да еще и с англичанами в качестве главных действующих лиц. Конечно, поскольку он и сам считал себя несправедливо осужденным английским правосудием, его симпатии были на стороне бунтарей-сипаев, но сами сипаи, попавшие на каторжные работы на острова, симпатии к белым не проявляли, и о дружбе между итальянцем и индусами речь ни разу не заходила, даже на почве общей ненависти к британским колонизаторам и тюремщикам.
Но, похоже, что и сам принц Даккар разочаровался в идее освободительной борьбы и сбежал в море, туда, где можно принадлежать лишь себе самому и не поднимать никакого флага, кроме разве что, пиратского Роджера... Гарибальди в этом смысле оказался куда как более упертым и таки-достиг своего, объединив разрозненные части итальянских княжеств и натянув зелено-бело-красный чулок* на весь Апеннинский полуостров.
- Стало быть, это ваш корабль, капитан? - спросил Джованни, окинув взглядом каюту. - Могу я узнать, куда вы направляетесь? Или для вас, как для мятежника, нет никакого пристанища в портах Британской империи, откуда я мог бы попробовать добраться до Европы?

_____________________________
* Джованни намекает на цвета флага Гарибальди - это современный флаг Италии (зелено-бело-красный)